“Vậy thì cậu hãy chuẩn bị đi, sau Tết tôi sẽ đưa cậu đến Văn phòng Y khoa để đăng ký.”

Ngũ Đầu vui mừng nắm chặt nắm tay, cậu đã không muốn tiếp tục học ở trường nữa; nhưng cô dì của cậu nói rằng, dù có quyết tâm học y, cũng phải học chăm chỉ mới được. Nếu không giỏi việc học, e là sẽ khó học được y thuật.

Châu Mãn nhìn Lục Đầu và hỏi với nụ cười: “Còn em thì sao?”

Lục Đầu lập tức đáp: “Cô dì ơi, con còn nhỏ, thầy yêu cầu con tiếp tục học.”

Châu Mãn cười gật đầu và nói: “Vậy thì em hãy học chăm chỉ, cố gắng sau này cũng thi đỗ thành tiến sĩ hoặc thông thạo các kinh sách cổ điển nhé.”

Đứa bé nhỏ thấy mẹ mình luôn nói chuyện với hai anh họ mà không quan tâm đến chúng, liền chạy đến ôm lấy mẹ: “Mẹ ơi, hãy dẫn chúng con ra chơi đi.”

Châu Mãn vuốt đầu đứa bé và cười nói: “Hôm nay nhà chúng ta sẽ có rất nhiều khách đến, không thể ra ngoài chơi được đâu. Chị gái à, em là người chủ nhà, hôm nay em phải cùng các anh họ tiếp đón những vị khách này cho tốt nhé.”

“Có ai đến vậy?” Bạch Cảnh Hành hỏi với vẻ hào hứng: “Có cô gái nào không? Con thích chơi với các cô gái lắm.”

“Tất nhiên là có rồi, còn khá nhiều nữa đấy. Khi nào đến lúc thích hợp, mẹ sẽ dẫn con đi gặp họ.”

Ngũ Tháng nghe vậy liền quay lại chuẩn bị.

Khi Châu Mãn nắm tay con gái ra cửa để đón khách, Ngũ Tháng lấy ra một chiếc áo choàng nhỏ màu trắng tinh, cho con mình mặc và buộc chặt dây lại. Chiếc áo choàng nhỏ xinh, làm từ da cáo trắng tinh, trông rất giống với áo của mẹ; mẹ con họ không chỉ giống nhau về ngoại hình mà cả biểu cảm cũng rất tương đồng.

Châu Mãn nhìn con gái mà lòng tràn ngập niềm vui, không nhịn được mà sờ vào chiếc áo choàng: “Chiếc này từ đâu đến vậy? Mẹ không nhớ là mình đã làm nó đâu…”

Ngũ Tháng cười và nói: “Đây là bà cụ đã sai người may cho con gái đấy. Con gái hiếu động lắm, dù trời lạnh tuyết rơi cũng muốn ra ngoài chơi; vì vậy bà cụ đã chọn hai miếng da để may chiếc áo này cho con.”

“Ngoài chiếc này, còn có vài chiếc áo choàng khác nữa; trong đó có một chiếc màu đỏ, cũng rất đẹp đấy.”

Châu Mãn liền nói: “Thì mang nó ra đây đi… Một màu trắng kèm một màu đỏ mới hợp lý; chúng ta đừng mặc giống nhau nhé.”

Tháng Năm cười đồng ý rồi quay đi lấy chiếc áo lông cáo màu đỏ đó.

Châu Mãn cho cô ấy mặc vào, sau đó mới nắm tay cô ấy đi về phía cổng chính.

Người đến trước tiên là Bạch Nhị và Minh Đạt; hai người này có mối quan hệ thân thiện với Châu Mãn, vì vậy họ đã đến sớm mặc dù địa vị của họ không thấp.

Vừa bước xuống xe, cô bé Bạch Nhược Ngư mặc áo choàng đen liền thoát khỏi tay người hầu và chạy thẳng về phía cô bé Bạch Cảnh Hành.

Hai đứa trẻ vẫn chưa biết phân biệt đẹp xấu, chỉ thấy trang phục của đối phương rất đẹp; vì vậy chúng ôm nhau và khen ngợi lẫn nhau, sau đó cùng nhau đi chơi bên trong.

Bạch Cảnh Hành muốn giới thiệu anh họ, cháu gái của mình cho cô bé kia biết: “Tất cả đều là bạn mới quen, rất tuyệt đấy.”

Châu Mãn vuốt đầu cô bé và nói: “Được thôi, vậy thì em hãy làm chủ nhà và dẫn các vị khách vào bên trong đi.”

Minh Đạt nói: “Bây giờ vẫn còn sớm, những vị khách khác chắc chưa đến đâu; sao em không cùng chúng ta vào trong nghỉ ngơi một lát?”

“Cũng không còn sớm lắm đâu; tôi sẽ đứng đây thêm một lúc nữa, nếu mệt thì sẽ vào bên trong.”

Bạch Nhị Lang đứng yên và nói: “Tôi sẽ đồng hành cùng em; để Minh Đạt dẫn các đứa trẻ vào bên trong đi.”

Minh Đạt cười và gật đầu, sau đó dẫn hai đứa trẻ vào bên trong.

Không lâu sau, Yin hoặc cũng đến; Châu Mãn nói: “Sân trước hơi lạnh, sân sau có lò sưởi; em hãy qua sân sau đi.”

Dương Hòa cùng bà Dương cũng đến sớm; hai người còn mang theo con cái của mình nữa. Sau khi đón những người thân quen vào bên trong, những vị khách khác cũng lần lượt đến.

Gia tộc Trịnh và Châu Lập Quân đang đợi ở cổng thứ hai, trong khi Châu Mãn lại ở lại cổng chính.

Không còn cách nào khác; những vị khách đến hôm nay đều là vì danh hiệu “Công chúa” của Châu Mãn. Vì Bạch Thiện không có ở nhà, nên cô ấy buộc phải tự mình đón tiếp họ.

Châu Mãn và Bạch Nhị Lang đứng ở cửa, nụ cười rạng rỡ khi tiếp đón khách mời lần này đến lần khác. Tuy nhiên, họ chỉ gửi lời chào mừng rồi nhường việc sắp xếp cho Châu Tứ Lang và những người khác.

  Khi Quan Thượng thư Cui đã đến, Châu Mãn tính toán trong lòng và thấy hầu hết khách mời đã tới, vì vậy cô để lại phần còn lại cho Châu Tứ Lang, rồi cùng Bạch Nhị Lang quay trở vào trong.

  “Trong số những người đến hôm nay, có rất nhiều người tôi không quen biết; bạn phát thiệp mời thật rộng rãi quá, phải không?”

  “Đừng đổ lỗi cho tôi nhé,” Châu Mãn nói: “Có nhiều người không được mời nhưng họ đều là đồng nghiệp của tôi; khi họ đã đến, tôi không thể từ chối tiếp đón họ được.”

  Mặc dù nói là phát thiệp mời rộng rãi, nhưng cô chỉ gửi cho những người mình quen biết hoặc những người không thể không mời. Trong số hàng ngàn quan lại triều đình, cô không thể thực sự gửi thiệp cho tất cả mọi người mà mình biết được; điều đó thật là điên rồ.

  Nghe vậy, Bạch Nhị Lang liền giơ ngón tay cái lên khen ngợi: “Thấy đấy, bây giờ bạn được sủng ái đến mức nào rồi.”

  Châu Mãn không để ý đến lời khen đó.

  Bạch Nhị Lang hỏi: “Bạn nghĩ Hoàng đế hôm nay có sai người mang quà đến không?”

  “Không đâu; chỉ là lễ chuyển nhà mà thôi, chứ không phải lễ cưới hay sinh nhật.” Châu Mãn nói và giơ tay lên: “Đừng suy nghĩ quá nhiều.”

  Dù Hoàng đế không gửi quà, nhưng Thái tử đã làm vậy.

  Một số người khác chưa đến, nhưng Quan công Wú đã mang theo nhiều quà tặng. Khi chưa kịp đi đến sân sau, Châu Mãn đã quay lại phía trước để đón anh ta.

  Quan công Wú cúi đầu cười và nói: “Quý ông Châu, đây là những món quà mà Thái tử và Thái tử phi đã chuẩn bị cẩn thận cho quý ông. Lễ chuyển nhà mới chắc chắn sẽ cần đến những vật trang trí; những thứ này rất thích hợp để đặt trên kệ trưng bày cổ vật.”

  Những món quà đều được đóng trong các chiếc hộp. Châu Mãn nhận lấy danh sách quà và liếc nhìn qua; quả nhiên, tất cả đều là những vật phẩm thích hợp để trưng bày trên kệ cổ vật – phần lớn là đồ sứ và một số đồ ngọc.

Hoàng tử thật là hào phóng quá, dù chỉ nhìn qua một cái, nhưng cô cũng có thể nhận ra rằng những thứ trên giấy đều là vật phẩm được ban tặng từ hoàng gia phải không?

  Chúng chắc chắn sẽ mang biểu tượng của cung điện.

  Loại vật phẩm này thường không được bán mua, mà chỉ có thể tặng người khác.

 
Lần này Hoàng tử cố ý tặng cô những thứ này, có lẽ là vì Quý Vị đã ban tặng quá nhiều thứ, đến nỗi không còn chỗ để cất trong Đông cung phải không?

  Châu Mãn suy nghĩ lung tung trong đầu, nhưng khuôn mặt vẫn nở nụ cười, rồi đưa danh sách quà tặng cho Nguyễn Lan đứng phía sau, đang định cảm ơn thì thấy Châu Tứ Lang chạy vào và nói nhỏ: “Mạn Bảo, Công vương đang đến đây.”

  Châu Mãn: “…Ông ấy đến đây để làm gì?”

  Cảm thấy mối quan hệ với Công vương không mấy tốt đẹp, thậm chí còn có chút xung đột, Châu Mãn đã không mời Công vương đến, để tránh việc ông ấy phải đến mà lại không nhận được lời mời.

  Trong những năm trước, khi Phu nhân Công vương có việc gì cũng không bao giờ mời Châu Mãn, vì vậy dù là sinh nhật Công vương hay có tin vui, Châu Mãn cũng chưa bao giờ gửi tiền lễ mừng.

  Vì vậy, cô cũng không nỡ mời Công vương đến, không ngờ ông ấy lại tự ý đến.

  Châu Mãn nhìn Quan công Wú một cái, rồi cùng Châu Tứ Lang đi ra cửa đón tiếp.

  Ở cửa có một chiếc xe ngựa, hai bên xe đứng đầy vệ sĩ và thị vệ. Châu Mãn nhìn quanh một chút, rồi Châu Tứ Lang bảo cô đi nhìn chiếc xe, nói nhỏ: “Nó vẫn đang đậu ở cửa, vẫn chưa xuống xe đâu.”

  Châu Mãn: …

  Cô đành bước tới, đứng bên cạnh xe và cười nói: “Công …Vương Đại đến thăm, thật là vinh dự lớn lao!”

  Thị vệ kéo rèm lên, Công vương và Phu nhân Công vương mới bước xuống xe ngựa.

  Công vương kiêu ngạo nói: “Châu Mãn, cô có ý kiến gì với ta à? Tại sao các công chúa như An Khang đều nhận được lời mời, còn ta lại không?”