Tiêu viện Nghĩ kỹ lại, thì quả thật không thể hiểu nổi ý định của hoàng đế là gì.

Hai người nhìn nhau, cùng không thể giải mã được ý muốn của hoàng đế.

Nhưng… Tiêu viện đặt tập công văn đã ký xong lên mặt Châu Mãn và nói: “Tất cả đều đã ký xong rồi, cô mang đi bộ hành chính để tiến hành các thủ tục lưu trữ. Những việc này cô đừng suy nghĩ nhiều, chúng ta là các thầy thuốc; chỉ cần chữa khỏi bệnh cho mọi người là được.”

Nếu họ có thể hiểu được hoàng đế đang nghĩ gì, thì chẳng phải họ cũng có thể trở thành hoàng đế sao?

Vì vậy, những việc không thể hiểu được thì đừng suy nghĩ nữa; những việc không phù hợp với địa vị của mình cũng không cần phải bận tâm.

Đúng lúc họ đang nghĩ như vậy, thì Châu Mãn nói nhỏ: “Câu hỏi cuối cùng này, Tiêu viện ạ, cô có nghĩ rằng hoàng đế thực sự không tin rằng vị sư Tây Trúc kia thực sự sống được hai trăm năm không?”

Tiêu viện lập tức quên mất những gì mình vừa nói và cũng bắt đầu suy ngẫm. Sau một lúc, anh gật đầu và nói: “Hoàng đế chắc hẳn đang nghi ngờ.”

“Nghi ngờ nhưng vẫn dám uống những viên thuốc do ông ta chế tạo ư?”

“Mặc dù hoàng đế nghi ngờ rằng ông ta không sống được hai trăm năm, nhưng việc ông ta sống thọ thì chắc chắn là có thật,” Tiêu viện nói. Anh đã phục vụ hoàng đế trong thời gian dài hơn và hiểu rõ hoàng đế hơn ai hết. Anh tiếp tục nói nhỏ: “Hoàng đế rất khoan dung; nhiều lúc, Ngài không quan tâm đến những sai lầm của con người, mà chỉ nhìn vào những điểm tốt và giá trị của họ.”

“Dù La Nhi có lừa dối về tuổi thọ của mình, nhưng xét đến ngoại hình và kinh nghiệm của ông ta, việc ông ta sống thọ là điều chắc chắn. Vì ông ta có thể sống lâu, nên chắc chắn ông ta có những kiến thức về cách duy trì sức khỏe. Và những gì hoàng đế mong muốn chính là sự sống lâu dài; vì vậy, khi ông ta có những thứ mà hoàng đế cần, hoàng đế tự nhiên sẽ chấp nhận ông ta.”

Châu Mãn thở dài và nói: “Thật là xứng đáng là hoàng đế… Còn tôi thì không thể như vậy; tôi chắc chắn sẽ trả thù cho những kẻ đã làm hại mình.”

Tiêu viện không muốn tiếp tục trò chuyện với cô ấy nữa, liền vẫy tay và nói: “Nhanh lên, đi thôi! Hoàng đế đã yêu cầu cô tìm ra phương pháp giải độc, phải không? Những việc khác cứ để tôi lo, cô hãy hoàn thành việc này trước đã.”

Châu Mãn liền cầm tập công văn đi làm thủ tục tại bộ hành chính.

Người phụ trách thực hiện các thủ

“Châu Mãn” khiêm tốn nói: “So với những người lớn tuổi trong triều đình thì tôi vẫn còn kém xa; có người thậm chí còn quản lý hai ba tỉnh huyện nữa.”

Trong triều đình, có rất nhiều quan lại giống như Châu Mãn – đảm nhiệm nhiều chức vụ cùng lúc… Nhưng…

Những quan viên khác trong lòng đều nghĩ: “Nhưng ai có được vị trí như Châu Mãn chứ? Cô ấy thực sự đã chiếm hết cả ba lợi ích lớn nhất của việc làm quan rồi…”

Làm quan trong triều đình, người ta phải phục vụ dân chúng, vua chúa, đạt được lợi ích vật chất và danh tiếng…

Châu Mãn giữ chức vụ biên soạn tại Thư viện Chương Văn, một vị trí cao quý và được mọi người biết đến; đồng thời cũng thuộc về Viện Y Thái Hoàng, nằm ngay dưới trực thuộc hoàng đế, và hoàng đế lại rất tin tưởng cô ấy – điều này đồng nghĩa với việc cô ấy được hoàng đế coi trọng; trong hai năm gần đây, do lợi nhuận từ các xưởng sản xuất dược phẩm, nhiều chức vụ trong Viện Y Thái Hoàng đã trở nên có lợi nhuận hơn…

Có thể nói, cả ba chức vụ này của cô ấy đều rất quan trọng; cô ấy đã đạt được cả danh tiếng, lợi ích vật chất và sự tín nhiệm của hoàng đế… Những chức vụ phụ trách bởi những người khác thường chỉ mang tính hình thức; ngay cả khi là chức vụ thực sự, cũng hiếm khi có sự kết hợp tốt đẹp như vậy.

Sau khi hoàn thành các thủ tục cần thiết, nhân viên đã giao biên lai cho Châu Mãn và nói: “Xong rồi, chúc mừng bà Zhou nhé.”

Những quan viên cùng làm việc trong văn phòng cũng đều đứng dậy chúc mừng Châu Mãn.

Châu Mãn mỉm cười cảm ơn, và một quan viên liền đùa cợt: “Khi bà Zhou được thăng chức như vậy, gia đình bà chắc chắn sẽ tổ chức tiệc chứ?”

Làm sao cô ấy có thể tổ chức tiệc khi hoàng đế đang trong tình trạng như hiện tại? Hơn nữa, cô ấy cũng không có thời gian… Vì vậy, Châu Mãn cười và lắc đầu: “Không cần phiền phức đâu; khi có thời gian rảnh, tôi sẽ mời đồng nghiệp uống một chén rượu thôi.”

Mọi người đều thông cảm và tiễn Châu Mãn ra khỏi phòng.

“Với độ tuổi như vậy, với chức vụ như vậy… thật sự không thể so sánh được đâu.”

“Nếu bạn có năng lực như cô ấy, bạn cũng có thể làm được vậy… Các bạn có biết không? Nghe nói hôm qua vừa mới đến kinh đô, bà Zhou đã vào cung báo cáo công việc, và tình cờ gặp người từ Tu viện Trường Sinh đến dâng thuốc tiên… Chỉ với vài lời nói, cô ấy đã thuyết phục được hoàng đế không tiếp tục sử dụng những loại thuốc tiên đó nữa; những loại thuốc tiên đó, vốn tốn

“Thôi đi, đừng bàn tán nữa. Về chuyện ở Chùa Trường Sinh, cung đình vẫn chưa đưa ra quyết định nào cả; các người đừng can thiệp vào việc đó.”

“Mọi việc của quốc gia, mọi người đều có quyền tham gia bàn luận; tại sao chúng ta lại không được phép nói lên ý kiến?”

“Đúng vậy! Khi Ngài Quý Công còn sống, ngài đã cho phép chúng tôi tự do bày tỏ ý kiến, và Hoàng Thượng cũng không ngăn cản. Vậy tại sao bây giờ các người lại liên tục cấm chúng tôi nói?”

Châu Mãn hoàn toàn không biết gì về những cuộc tranh luận phía sau lưng mình. Cô đứng trên con đường lớn của kinh thành, suy nghĩ một lát rồi quay sang hỏi một viên quan đang đi qua: “Xin lỗi, làm thế nào để đến Chùa Trường Sinh vậy?”

Viên quan nhìn Châu Mãn một cái rồi chỉ hướng: “Không cần ra khỏi kinh thành đâu. Nó nằm ở góc đông bắc của kinh thành. Ngài Zhou hãy đi theo con đường này, đến ngã tư cuối cùng rồi rẽ trái, đi thẳng đến nơi là đến.”

Châu Mãn đứng dậy, duỗi cổ nhìn xa xăm; cô thấy nơi đó quá xa. Hiện tại cô đang ở giữa lòng kinh thành, muốn đến góc đông bắc thì phải đi một quãng đường khá dài.

Vì vậy, cô cảm ơn viên quan rồi quay trở lại cùng Cung môn, gọi Đại Cát đến và nói: “Đi thôi, chúng ta sẽ đến Chùa Trường Sinh.”

Chùa Trường Sinh ban đầu chỉ là một sân trống thuộc về Bộ Hành Chính. Sau khi Thiền Sư La Nhi đến đây, Hoàng Đế đã ra lệnh biến nơi này thành một ngôi chùa và đặt tên là Chùa Trường Sinh.

Vì vậy, không chỉ có vài tượng Phật được đặt trong sân để mọi người thờ phượng, mà cửa chính và khuôn viên sân cũng được tu sửa lại. Nghe nói họ còn dự định sẽ cải tạo toàn bộ khuôn viên sân, xây dựng lại từ phía sau ra phía trước theo kiểu của một ngôi chùa, với chi phí khá lớn. Bộ Xây Dựng đã nhận công việc này và đang tiến hành các công tác chuẩn bị; ngay cả kinh phí cũng đã được cấp.

Đây cũng là một trong những lý do khiến các quan lại trong triều đình phản đối việc xây dựng ngôi chùa này – chi phí quá cao, cộng thêm với các đồ trang trí và tượng Phật bên trong, tổng chi phí không hề thấp hơn so với việc xây dựng một cung điện mới.

Đại Minh Cung Cho đến bây giờ, ngôi chùa vẫn chưa được hoàn thành.

Không biết có phải do ảnh hưởng của bữa trưa hôm qua hay không, hôm nay Bộ Xây Dựng không cử ai đến tiếp tục đo đạc nữa. Cửa chùa cũng rất vắng vẻ.

Tuy nhiên, một ngôi chùa được xây dựng trong kinh thành thì cũng không thể có nhiều người đến thờ phượng lắm. Ngoài các thành viên của hoàng tộc, chỉ có gia đình các quan lại mới đến đây thỉnh thoảng để thắp hương, cầu ng

Có một tiểu sa-môn đến chào đón, nhìn thấy Châu Mãn rồi ngẩn ngơ một lúc mới tiến lại gần và nói: “Tiểu tăng xin kính chào bà Châu.”

Châu Mãn ngạc nhiên: “Cậu vẫn nhận ra tôi à?”

Tiểu sa-môn nhìn vào bộ áo quan của Châu Mãn rồi cười nói: “Trong cả triều đình này, chỉ có mình bà Châu là mặc bộ áo quan màu đỏ sẫm thế này.”

Châu Mãn cúi nhìn bộ áo quan của mình rồi cười: “Tôi đã sơ suất; lẽ ra phải đến đây dưới hình thức bình thường mới đúng… Thầy Nà Lỗ Nhĩ có ở đây không? Xin thông báo giúp tôi.”

“Xin bà chờ một lát.” Tiểu sa-môn quay người đi báo tin.

Thầy Nà Lỗ Nhĩ đang thiền định; khi nghe nói Châu Mãn đã đến, ông lập tức mở mắt và sau một lúc suy nghĩ, nói: “Xin mời bà đến sảnh sau.”

“Vâng.”

Khi Châu Mãn đến sảnh, thầy Nà Lỗ Nhĩ đã pha trà sẵn để chờ đợi. Ông mỉm cười và mời: “Bà Châu, xin ngồi.”

Hôm nay mới chỉ hai canh; một canh nữa sẽ được bù vào ngày mai.