Châu Mãn Ngồi xuống đi, người tiểu sư đệ bên cạnh lập tức rót cho hai người loại trà vừa mới nấu xong.

Đại sư Na Luo Er nhấp một ngụm trà và nói: “Khi tôi ở Thiên Trú, tôi thường nghe nói rằng quốc gia Jin ở phương Đông sản xuất ra những loại trà rất ngon. Có những thương nhân từ Jin đến đây mang theo trà, và chỉ cần một hộp trà thôi cũng có thể bán với giá cực cao. Khi tôi đến Jin, tôi mới biết rằng những loại trà được mệnh danh là tuyệt vời mà tôi từng uống ở Thiên Trú, ở đây thì chẳng coi là gì cả.”

Châu Mãn cười và nói: “Những hàng hóa sau khi trải qua nhiều rủi ro để đến được nơi đích, giá trị của chúng tự nhiên sẽ tăng lên. Hơn nữa, cái gì hiếm thì lại quý giá. Nếu đại sư Na Luo Er thích uống trà, nhà tôi có một số loại trà Mông Đỉnh Thạch Hoa; hương vị của chúng rất tươi ngon, đậm đà và ngọt ngào. Dù là dùng chúng để nấu trà cùng hành tỏi gừng hay chỉ pha trà thuần túy, hương vị đều rất tuyệt vời.”

Đại sư Na Luo Er hỏi: “Tôi nghe nói loại trà này là phẩm vật triều cống, không có bán trên thị trường đâu.”

Châu Mãn gật đầu và nói: “Loại trà nhà tôi có là do Hoàng đế ban tặng.”

Đại sư Na Luo Er mỉm cười và nói: “Thật là ngài được sự sủng ái lớn lao của Hoàng đế.”

“Không đâu, không đâu… So với đại sư thì tôi còn kém xa,” Châu Mãn cười và nói: “Tôi nghe nói kể từ khi đại sư vào cung thành, ngài thường xuyên được mời cùng Hoàng đế thảo luận về phép trường sinh… Về điểm này, chúng tôi ở viện này còn kém hơn nhiều, huống chi là tôi?”

Đại sư Na Luo Er không muốn bàn về chủ đề này với Châu Mãn, nhưng Châu Mãn đã nhanh chóng tiếp tục: “Đại sư ơi, hôm qua trong cung có nhiều vấn đề liên quan đến đan dược và phép trường sinh mà tôi vẫn chưa hiểu rõ. Hôm nay tôi đến đây chính là để thảo luận về những vấn đề đó.”

Đại sư Na Luo Er nói một cách bình thản: “Về việc chế tạo đan dược, vì điều này liên quan đến bí mật của Phật giáo Thiên Trú, tôi xin lỗi không thể trả lời.”

“Tôi không hỏi về phương pháp chế tạo, mà chỉ hỏi về các loại nguyên liệu được sử dụng,” Châu Mãn nói: “Đại sư cũng biết rằng sức khỏe của Hoàng đế liên quan đến sự an nguy của cả thiên hạ. Theo lý thuyết, mọi loại thuốc mà Hoàng đế sử dụng đều phải được Viện Y Thái Học kiểm tra và phê duyệt trước.”

Châu Mãn ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt đại sư Na Luo Er và nói: “Xin đại sư hợp tác, hoàn thiện những thông tin còn thiếu sót trước đây.”

Đại sư Na Luo Er mỉm cười và nói: “Viện Trường Sin

“Vị đại sư Na La Nhi này không hài lòng rồi… Chắc là ông Chu cố tình nhằm vào tôi phải không?”

“Không đâu,” Châu Mãn nói một cách bình tĩnh, “Đại sư, dù tôi không biết Phật giáo ở Thiên Trúc và Phật giáo của nước tôi có điểm gì khác nhau, nhưng tôi nghĩ chúng đều xuất phát từ cùng một nguồn, vì vậy chắc chắn phải có nhiều điểm tương đồng. Rất nhiều đại sư ở nước tôi luôn mong muốn đến nguồn gốc của Phật giáo để tìm kiếm kinh điển chân thực và mang về nghiên cứu lý thuyết Phật pháp. Tôi và đại sư Trí Nhẫn Hộ Quốc Tự là bạn bè, và tôi thấy mình có duyên với Phật giáo.”

Đại sư Na La Nhi trầm ngâm một lúc… Mọi chuyện diễn ra quá đột ngột thật.

“Vì vậy, tôi hoàn toàn tin tưởng vào đại sư,” Châu Mãn tiếp tục nói, “Nhưng quy tắc vẫn là quy tắc; chỉ riêng việc tôi tin tưởng thì không đủ. Chúng ta cần tuân theo các quy định đã đặt ra. Nếu có chuyện gì xảy ra, vẫn có các tài liệu để kiểm tra, và điều này cũng giúp tránh khỏi khả năng bị người khác vu oan hãm hại. Thực ra, đây cũng chính là cách bảo vệ chúng ta.”

Đại sư Na La Nhi cau mày: “Việc cung cấp danh sách nguyên liệu và công thức chế thuốc có gì khác nhau?”

“Tất nhiên là có khác nhau rồi. Tôi chỉ cần danh sách nguyên liệu thôi; không cần đại sư chỉ ra cụ thể tỷ lệ pha trộn hay phương pháp chế tạo. Tôi tuyệt đối không sẽ điều tra thêm gì cả. Tôi chỉ muốn biết liệu những loại thuốc được sử dụng có độc tính không, và khi kết hợp lại có thể gây ra hậu quả nào không; chỉ cần biết những thông tin đó là đủ để lập hồ sơ.”

Châu Mãn cười nói: “Đại sư cũng đừng nghi ngờ rằng chúng tôi đang thèm muốn công thức thuốc của ngài. Dù tôi chưa bao giờ chế tạo loại thuốc đan của Phật giáo hay Đạo giáo, nhưng tôi đã từng chuẩn bị nhiều viên thuốc và cũng từng chứng kiến người khác chế tạo thuốc đan. Công thức thuốc đan thực sự rất phức tạp – biết khi nào nên sử dụng loại nguyên liệu nào, và phải pha trộn chúng như thế nào… Chỉ cung cấp danh sách nguyên liệu thôi thì tôi không thể tái tạo được công thức đó đâu.”

Sau một lúc im lặng, đại sư Na La Nhi cuối cùng đồng ý: “Được thôi.”

Ông đứng dậy rời đi, sau đó trở lại phòng thiền và lấy ra một tờ giấy cho Châu Mãn. Trên tờ giấy có những chữ cái mà Châu Mãn không hiểu nghĩa. Cô mỉm cười, liếc nhìn về phía Đại Cát đang đứng không xa phía sau mình.

Đại Cát lập tức mang theo chiếc giỏ thuốc lên, và Châu Mãn lấy ra giấy bút để sao chép các thông tin trên danh sách nguyên liệu đó. Sau đ

“Một chuỗi chữ ‘thủy’ dài đến thế này…”

“Loại nước này không phải là nước bình thường.”

Châu Mãn ngồi thẳng dậy, ánh mắt sáng lên khi nhìn vào chiếc bình đó, hỏi: “Phải chăng đây chính là loại nước ‘Bàn Trà Quý’ mà Hoàng đế đã nói đến?”

Đại sư Na Luo Er gật đầu: “Đúng vậy.”

Châu Mãn rất hứng thú: “Hôm qua thời gian quá ngắn, Hoàng đế chỉ đề cập sơ qua về loại nước này; tôi không biết nó có điểm kỳ lạ gì?”

Đại sư Na Luo Er liếc nhìn Châu Mãn. Hôm qua sau bữa trưa, họ đã rời cung điện, trong khi Hoàng đế để Châu Mãn lại. Nghe nói Châu Mãn mãi đến gần lúc mặt trời lặn mới rời khỏi cung… Vậy mà thời gian đó vẫn còn quá ngắn sao?

Nhớ lại thái độ của Hoàng đế và những quan lại luôn tìm cách gây rối mình hôm qua, Đại sư Na Luo Er trở nên thận trọng hơn và giải thích một cách ngắn gọn: “Loại nước này chỉ có mặt ở Thiên Châu của chúng ta, cực kỳ hiếm có. Nó tồn tại trong một cái cối đá ở núi lớn; loại nước này có thể làm tan chảy kim loại và thực vật.”

“Wow…” Nghe có vẻ thật kỳ diệu… Nhưng nếu nó có thể làm tan chảy kim loại, liệu nó có thể làm tan chảy cơ thể con người không?

Châu Mãn tò mò hỏi: “Nó có gây hại cho cơ thể con người không?”

Đại sư Na Luo Er ngập ngừng một chút rồi đáp: “Nó có thể loại bỏ các tạp chất bên trong cơ thể, giúp con người dần trở lại trạng thái thuần khiết nhất, giống như khi vừa mới chào đời.”

Châu Mãn im lặng một lúc… Rồi nghe Đại sư Na Luo Er nói tiếp: “Khi Hoàng đế loại bỏ hết các tạp chất trong cơ thể và củng cố được nền tảng sức khỏe, ngài sẽ có thể sống lâu bền.”

Châu Mãn nuốt nước bọt, ghi nhớ tất cả những thông tin này lại, rồi hỏi: “Được rồi, vậy loại thuốc thứ hai có tên là gì?”

“Tôi không biết phải gọi nó bằng tiếng Tấn như thế nào; Ông Chu có thể tạm thời gọi nó là ‘Chu Lai La’. Loại thuốc này thực sự là một thần dược.”

Nghe vậy, Châu Mãn vô cùng hào hứng và thầm hỏi Koko: “Em có từng nghe về nó chưa?”

Koko đáp: “Không.”

Châu Mãn tiếp tục hỏi: “Loại thuốc này có điểm kỳ diệu gì đặc biệt không?”

Đại sư Na Luo Er nói: “Tất nhiên rồi; nếu không, làm sao nó có thể được gọi là thần dược chứ?”

Đó chính là loại thuốc có thể củng cố nền tảng sức khỏe con người, và loại thuốc này rất hiếm, việc thu hoạch nó cũng vô cùng khó khăn.”

Anh ta nói tiếp: “Nó mọc trong hang rắn; có một con rắn độc lớn canh giữ nơi đó, dưới gốc cây còn quấn quýt rất nhiều con rắn nhỏ nữa.”

Châu Mãn run rẩy; cô ấy rất sợ rắn.

“Mỗi lần muốn thu hoạch lá, người ta phải bắn rơi các chiếc lá bằng mũi tên. Dưới gốc cây có những con quạ đang canh giữ; khi những chiếc lá lớn rơi xuống, chúng sẽ mang chúng đi. Khi những con quạ bay trở lại, chỉ cần bắn chết chúng là có thể lấy được lá của cây thần – và đó chính là loại thuốc thần.”

Châu Mãn ngây người hỏi: “Tại sao những con quạ lại mang những chiếc lá đã rơi đi?”

“Các loài vật ăn loại thuốc thần này cũng sẽ được lợi ích rất nhiều; nếu uống thường xuyên, chúng có thể sống lâu.”

“Nhưng nó mọc trên cây mà… Chỉ cần há miệng là có thể cắn được mà.”

Thầy Đại Sư Na Luo Er nói một cách nghiêm túc: “Đó là cây thần; làm sao các loài vật dám xâm phạm nó? Chúng chỉ có thể canh giữ, không thể cướp lá từ cây thần.”

Châu Mãn mở miệng không biết nói gì, cuối cùng mới vỗ tay khen ngợi: “Thật tuyệt vời! Thầy Đại Sư Na Luo Er đã phải trả một cái giá rất lớn để có được những chiếc lá này… à, không, là những loại thuốc thần này phải không?”