Dù lời nói như vậy, nhưng hoàng đế vẫn tìm đến Ân Lễ.

Và thế là bức thư của Ân Lễ đã đến huyện Bắc Hải.

Lúc này, Thái thú Quách đã rời chức vụ trở về kinh đô, trong khi Tướng Lưu vẫn chưa đến nhiệm sở; phía tỉnh Thanh Châu thì do các quan cấp dưới tạm thời quản lý mọi việc.

Yin hoặc nhận được thư triệu hồi từ cha mình, suy nghĩ một lát rồi mang thư đi tìm Bạch Thiện và nói: “Tôi đã giao hết mọi việc cho anh.”

Bạch Thiện hỏi: “Dự định xuất phát vào lúc nào?”

“Còn phải hỏi Bạch Nhị và công chúa đã, nhưng chúng ta không vội,” Yin hoặc đáp: “Tôi sẽ viết một bức thư về để giải thích rằng việc giao nhận công việc cần thời gian. Tháng Tám là thời điểm hải sản ngon nhất; tôi sẽ mang theo một số hải sản về kinh đô để kịp trước Tết Trung Thu.”

“Các bạn yếu ớt và nhỏ bé, đường đi không thể vội vàng được; tốt nhất nên xuất phát sớm một chút để có đủ thời gian trên đường.”

Yin hoặc gật đầu và hỏi: “Đường Huệ huynh hiện đang ở đâu? Không biết khi nào mới gặp lại nhau; không biết ông ấy có thời gian đến huyện Bắc Hải để gặp mặt không?”

Bạch Thiện trả lời: “Chắc là ở Lai Châu thôi. Tháng trước là thời điểm vận chuyển muối của quý quán; một con tàu chở muối của chính quyền đã bị chìm. Ban đầu vụ án đã được khép lại, cho rằng là do cướp biển gây ra, nhưng khi thông tin được báo lên kinh đô, Hoàng đế rất tức giận và ra lệnh cho Đường Huệ huynh đi kiểm tra lại. Ông ấy đã đặc biệt từ huyện Lâm Tỳ đến đó cách đây nửa tháng.”

Vì huyện Bắc Hải nằm ngay gần Lai Châu, và ở đây cũng có các trại sản xuất muối; một nửa lượng muối chính thức cũng được vận chuyển bằng tàu, nên Đường Hạc đã đặc biệt nhờ Bạch Thiện tìm hiểu tình hình trên biển.

Tàu chở muối của Bạch Thiện đôi khi cũng bị cướp biển quấy rối, nhưng chưa bao giờ bị chúng đánh chìm. Nguyên nhân là vì ban đầu các con tàu đó được mượn từ Tướng Lưu, và hiện nay người quản lý ba con tàu đó chính là con trai của Tướng Lưu.

Chính nhờ Tướng Lưu mà Bạch Thiện có dịp quen biết với ông ấy, và sau đó hai người thường xuyên qua lại với nhau.

Tuy nhiên, trong hai năm gần đây, do hoạt động vận chuyển hàng hóa bằng đường biển trở nên sôi động hơn, số lượng cướp biển trên biển cũng tăng lên đáng kể.

Bạch Thiện nói: “Tôi sẽ đi hỏi thử xem sao. Từ Lai Châu đến huyện Bắc Hải cũng không xa lắm đâu. À, thì cứ mời anh ấy đến Long Trì luôn đi. Các bạn đều muốn ăn hải sản mà, phải không? Bảo Mãn Bảo xin hai ngày nghỉ, kể cả ngày nghỉ cuối tuần nữa, rồi chúng ta sẽ đến Long Trì ở vài ngày.”

   Hiện tại, cô ấy vừa là quan chức của Sở Y tế Thanh Châu, vừa là quan chức của Sở Y tế huyện Bắc Hải; chức vụ của cô ấy cao nhất, nên việc xin nghỉ cũng chỉ cần tự mình làm thôi.

   Cô ấy tính toán lại những công việc gần đây và thấy không có nhiều việc phải làm lắm. Chủ yếu mọi người đang bắt đầu thu hoạch đậu, nên số người đến khám bệnh cũng giảm đi.

   Vì vậy, cô ấy quyết định xin nghỉ cho mình, sau đó giao lại mọi việc cho phó của mình là Trịnh Cố. Rồi cô ấy cùng gia đình lập tức lên đường đến Long Trì.

   Bạch Thiện Hòa, Yin hoặc và Bạch Nhị Lang thì lại chậm hơn một bước; họ vẫn còn một số việc cần giải quyết trước khi đi.

   Đi đến Long Trì thì tiện lợi hơn nhiều; không cần phải xin giấy phép gì cả, có thể đi ngay được.

   Long Trì đã thay đổi rất nhiều so với trước đây.

   Chiếc xe ngựa đi qua con đường rộng lớn, và ngay trước mắt là một cái cổng lớn với dòng chữ “Bến cảng Long Trì”. Vượt qua cổng đó, con đường trở nên rộng lớn và thẳng tắp; từ trên lưng ngựa, có thể nhìn thấy bến cảng và biển cả ở phía cuối con đường.

   Toàn bộ thị trấn bến cảng này có xu hướng nghiêng về phía biển; hai bên là những cửa hàng và ngôi nhà giống hệt nhau. Đây là một thị trấn sầm uất, không kém gì thị trấn huyện Bắc Hải về mức độ phát triển. Những con đường nhỏ liền kết các ngôi nhà này lại với nhau.

   Mặc dù mới được xây dựng chưa đầy ba năm, nhưng tất cả các cửa hàng đều đã mở cửa kinh doanh, và lượng người đi lại, buôn bán rất đông. Ngay khi bước vào khu vực này, người ta đã có thể nghe thấy tiếng hô bán hàng ồn ào.

   Nhưng họ không đi theo con đường chính, mà rẽ sang trái, đi theo một con đường khác lên dốc núi.

   Ở giữa lưng chừng núi, có một khu vườn riêng biệt; một con đường rộng lớn nối từ đó đến cửa nhà.

   Những người hầu trong khu vườn đã nhận được thông tin về sự đến thăm của chủ nhân từ trước, nên họ đã dọn dẹp con đường và khoảng đất trước cửa nhà một cách cẩn thận.

   Khi thấy xe ngựa đang đến gần, một người đàn ông trẻ tuổi, có khuôn mặt trắng trẻo và thân hình nhỏ

Một cung nữ lớn tuổi nói: “Đứng dậy đi.”

Anh ta lập tức bò dậy và chạy đến giúp Châu Mãn nắm lấy cương ngựa, mỉm cười nịnh hót: “Công chúa thân yêu, trời này bụi bặm quá, sao công chúa không ngồi xe?”

Châu Mãn rùng mình, nhảy xuống ngựa và nói: “Đừng gọi tôi là ‘công chúa’, tôi cảm thấy lạnh… Hãy gọi tôi là ‘Ông Châu’ đi.”

“Tôi dám không.” Anh ta cười hiền và dẫn con ngựa của Châu Mãn sang một bên để người hầu tiếp quản, sau đó vội vàng đến bên cạnh xe. Khi rèm xe được kéo ra, một cung nữ lớn tuổi bước xuống trước, sau đó mới quay lại giúp Minh Đạt bước xuống…

Minh Đạt cười nói: “Có cái gì mà anh không dám làm chứ? Gọi cô ấy là ‘công chúa’ rất đúng đấy; từ nay về sau cứ gọi như vậy.”

Nhận được lời khen ngợi của Minh Đạt, anh ta mừng rỡ cười toe toét và liên tục đáp “Vâng ạ.”

Khi Minh Đạt bước xuống xe, hai đầu nhỏ của Bạch Cảnh Hành và Bạch Nhược Duy đã nhô ra ngoài; hai đứa bé nhanh chóng trèo xuống xe. Người hầu trong cung thấy vậy, không khỏi la lên “Ôi trời!”, vội vàng đưa tay ra đỡ các em, sợ rằng chúng sẽ ngã xuống.

Châu Mãn với tay đỡ lần lượt hai đứa bé xuống đất và nói: “Đã lớn rồi mà còn trèo xuống xe như vậy, không biết đi à?”

Minh Đạt liếc nhìn cô ấy và nói: “Cô thì biết tránh việc phiền phức, cô cưỡi ngựa một mình… Không biết khi ở trong xe thì chúng náo loạn đến mức nào đâu.”

Châu Mãn mỉm cười nịnh hót, đặt hai đứa trẻ xuống đất rồi đi lên chiếc xe phía sau để đón Gia tộc Trịnh và Tiểu Tiền thị.

Dù hai đứa trẻ thường xuyên được Gia tộc Trịnh và Tiểu Tiền thị dẫn đi, nhưng không hiểu sao chúng lại thích bám lấy Châu Mãn và Minh Đạt để chơi đùa; đặc biệt là __TERM005__, luôn bám sát hai người không buông. Bạch Cảnh Hành và Bạch Nhược Duy thường xuyên đến Viện Long Trì, không cần ai dẫn dắt, chúng tự mình chạy vào bên trong, theo sau là một đoàn cung nữ và người hầu.

Khi cánh cổng của biệt thự trên núi mở ra, không ít người dân trong thị trấn phía dưới lập tức biết rằng những người quý tộc từ huyện thành lại đến đây.

“Lần này có vẻ như có khá nhiều người đến, đến ba chiếc xe ngựa nữa đấy.”

“Tôi thấy bà Châu rồi, bà ấy đang cưỡi ngựa đấy… Các bạn nghĩ nếu tôi tặng bà ấy một thùng hải sâm, liệu bà ấy có cho tôi vài loại thuốc không?”

“Tch, bà Châu có thiếu đến mức cần một thùng hải sâm sao? Bà ấy chẳng lẽ không tự mua được à? Nếu muốn nhờ bà Châu chữa bệnh, thì hoặc là phải đến phòng khám y tế để thử may, hoặc là phải mang những thứ mà bà ấy chưa từng thấy để xin bà ấy giúp đỡ.”

“Đúng rồi, nghe nói năm ngoái có một ông Wu từ Đăng Châu đến đây; ông ấy đã tặng bà Châu một con cá biển hiếm có, và sau khi nhận được, bà Châu rất vui mừng, rồi cuối cùng đã chữa khỏi bệnh cho ông ấy.”

“Bệnh gì vậy mà ông ấy phải đi xa hàng ngàn dặm từ Đăng Châu đến đây vậy?”

“Bệnh vô sinh đấy… Ông ấy đưa vợ mình đến đây; nghe nói cả hai đều đã qua tuổi ba mươi mà vẫn chưa có con. Sau khi ở lại huyện Bắc Hải bốn tháng, họ cuối cùng cũng có thai… Theo tính toán thì bây giờ họ chắc đã sinh con rồi chứ?”

Có rất nhiều người đang bàn tán, nhưng không ai dám thực sự vào biệt thự để làm phiền họ, bởi vì họ biết rằng những người sống trong biệt thự chắc chắn sẽ xuống dưới.

Quả nhiên, không lâu sau đó, cánh cổng của biệt thự lại mở ra… Lần này, Gia tộc Trịnh và cô bé Tiền thị không ra ngoài; sau một ngày đi đường mệt mỏi, họ quyết định ở lại biệt thự nghỉ ngơi.

Trong khi đó, hai đứa trẻ thì tràn đầy năng lượng; vì đã ngủ một lúc trên xe, chúng không thể ngồy yên được, chỉ uống một ngụm nước rồi lập tức kéo mẹ mình ra ngoài.

Người hầu mang ngựa đến; Châu Mãn và Minh Đạt đặt các con lên lưng ngựa, sau đó cũng lên ngựa và cùng nhau xuống núi.

Ngồi trên lưng ngựa, đứa bé Bạch Cảnh Hành vô cùng vui sướng, vỗ tay và hét lên: “Nhanh lên nào!”

Châu Mãn liền đá vào bụng ngựa và lao đi; gió và bụi bay vào miệng cô bé, khiến cô bé phải nhắm mắt lại nhưng vẫn không kìm được cơn ho.

Châu Mãn không nhịn được mà bật cười.

Minh Đạt cũng không thể kiềm chế được nỗi buồn cười, cô cưỡi ngựa đi bên cạnh và nói: “Con đã lớn rồi mà vẫn còn nghịch như thế này…”