Người bên cạnh nhìn qua rồi nói: “Không còn ai nữa, chỉ tìm thấy một người này thôi; những người khác thì không biết họ còn sống hay đã chết.”

Châu Mãn vội vàng ôm người đó vào lều, bảo người ta mang đến một tấm chăn sạch để thay quần áo ướt trên người cô ấy, sau đó quấn cô ấy lại bằng chăn. Cô ấy ôm người đó trong lòng, rồi bảo người ta múc một chén nước ấm và nấu thêm một chén nước đường nâu, nhanh lên!

Người ta vội vàng đi làm theo lệnh. Châu Mãn tiếp tục ôm người đó trong lòng, lấy ra túi kim và mấy cây kim mảnh, rồi thận trọng chích vài cái trên người cô ấy…

Nước ấm được mang đến ngay lập tức. Châu Mãn cẩn thận cho cô ấy uống nửa chén nước ấm, sau đó là một chén nước đường nâu; nhịp tim của đứa trẻ dần trở nên mạnh mẽ hơn…

Châu Mãn thở phào nhẹ nhõm, đặt cô ấy xuống tấm gỗ, giúp cô ấy kín chăn lại, rồi mới cất túi kim đi. Cô bảo: “Hãy bảo mọi người thay hết quần áo ướt, nếu không đủ quần áo thì hãy đốt lửa, uống nhiều nước ấm hơn, chú ý giữ ấm cho cơ thể, đừng để bị lạnh.”

“Vâng, nhưng thưa bà Châu, bây giờ là tháng Sáu rồi, người ta sẽ không bị lạnh đâu chứ?”

Châu Mãn trả lời: “Mặc dù mưa đã tạnh, nhưng đã mưa liên tục nhiều ngày rồi; thời tiết đã rất lạnh. Nếu người ta vẫn mặc quần áo ướt và chịu gió đêm, dù không bị lạnh thì cũng sẽ bị bệnh thôi.”

“Tôi sẽ bảo mọi người làm ngay bây giờ.”

Châu Mãn làm việc suốt đêm, mãi đến khi trời sáng hôm sau, cô mới nhìn rõ được khu vực mà họ đang dừng chân.

Đây là một mảnh đất khô trồng đậu; bên cạnh là đất hoang, nhưng vì có quá nhiều người đến, chính quyền đã san phẳng mảnh đất trồng đậu đó để thuê dụng.

Làng xóm nằm dưới chân núi; hiện tại, hầu hết các ngôi nhà đều đã bị phá hủy, chỉ còn sót lại vài căn nhà lẻ loi. Những cánh đồng gần làng đã bị lũ cuốn trôi, trở nên hoang tàn.

Quan huyện vẫn đang cùng mọi người tiếp tục tìm kiếm người còn sống.

Châu Mãn đứng bên bờ đồng, người run rẩy; Xí Bánng vội vàng đỡ lấy cô: “Thưa bà, bà đã mệt mỏi cả một ngày một đêm rồi, hãy nghỉ ngơi một lát đi.”

Châu Mãn quay đầu nhìn người bệnh đang nằm ngủ trên đất và hỏi: “Mọi người đã được xử lý xong chưa?”

“Vâng, tất cả những người bệnh được đưa đến đây đều đã được chăm sóc cẩn thận; những người còn lại thì là việc của quan yếu.” Xí Bánng d

Châu Mãn nói: “Mọi người đều đã một ngày một đêm không ngủ rồi, hãy sắp xếp để mọi người được nghỉ ngơi một chút. Còn lại một số người thì đi cùng tôi đến một làng khác xem sao.”

“Hôm qua phu nhân đã phái một nhóm người đi rồi chứ?”

“Họ ít người và cũng mang theo không nhiều vật tư. Tôi muốn đi kiểm tra tình hình ở đó; hơn nữa, vẫn còn nhiều làng khác nữa… Số lượng bác sĩ vẫn còn quá ít. Không biết các huyện khác có bác sĩ đến giúp đỡ không.”

Đối với những người làm nghề y, việc điều trị bệnh nhân ở hậu phương còn có hiệu quả hơn nhiều so với việc tự mình đi tìm người cần giúp đỡ.

Châu Mãn chỉ ngủ gật một lát, chưa đầy hai tiếng đã thức dậy. Sau đó, anh ta ăn một bát cháo loãng, rồi cùng người hướng dẫn lên đường đến làng tiếp theo.

Thống đốc huyện Sun cũng đã một đêm không ngủ, nhưng ông ấy chuẩn bị ra đi: “Tôi cần trở về ty hành chính để điều phối vật tư. Thưa ông Zhou, mọi việc ở đây xin giao cho ông.”

Châu Mãn gật đầu, sau đó liên tục đi từng làng bị thiên tai nặng nề. Mỗi ngày, anh ta chỉ ngủ tối đa hai giờ. Khi Đường Hạc và Bạch Nhị Lang đến tìm anh ta, họ gần như không nhận ra anh ta nữa.

Đường Hạc lắc đầu cười: “Lần đầu tiên tôi thấy anh trong tình trạng này…”

Bạch Nhị Lang nói: “Dù không phải lần đầu tiên, nhưng cũng hiếm khi thấy anh như thế này… Anh đã bao lâu rồi không tắm rửa à?”

Châu Mãn giơ bốn ngón tay lên, với vẻ mặt mệt mỏi, hỏi: “Các bạn làm thế nào mà lại gặp nhau được vậy?”

Bạch Nhị Lang đoán ra rằng họ đều đang tham gia công tác cứu trợ thiên tai… Vậy tại sao Đường Hạc cũng ở đây?

Đường Hạc trả lời: “Khi tôi đến núi Thái Sơn, năm ngày trước tôi cảm nhận được động đất. Khi tìm hiểu, tôi biết tin tức này đến từ khu vực Thanh Châu, vì vậy tôi liền đến đây.”

Nhìn vào làng đã được dọn dẹp sạch sẽ, Đường Hạc thở dài và hỏi: “Tình hình thương vong thế nào rồi?”

Bạch Nhị Lang đưa cho cô ấy chiếc túi nhỏ chứa bánh kẹo mà mình luôn mang theo. Châu Mãn nhận lấy, ngồi xuống chiếc chiếu cỏ bên cạnh và lấy ra một miếng bánh kẹo để ăn. “Việc thống kê số liệu không phải do cơ quan y tế của chúng tôi thực hiện, nhưng dựa vào những thông tin chúng tôi thu thập được trong những ngày qua, tỷ lệ thương vong ít nhất là 60%.”

“Đường Hạc” ngạc nhiên và hoảng sợ: “Tại sao tổn thất lại lớn đến vậy?”

“Đó là thiên tai… Thời điểm xảy ra cũng không may mắn chút nào,” cô ấy đưa cho Đường Hạc một miếng bánh nhỏ, rồi xin một chén nước uống. Sau khi uống một ngụm, cô tiếp tục giải thích: “Trận động đất xảy ra vào lúc sáng sớm; hầu hết mọi người lúc đó vẫn đang ngủ, lại thêm trời đang mưa nữa, nên rất ít người dậy sớm.”

“Chưa đầy nửa giờ sau trận động đất, lũ quét đã ập xuống. Những người bị chôn vùi lúc đó vẫn còn khả năng sống sót, nhưng sau đó, số người còn sống càng ít đi nữa… Chưa kể đến những người vừa thoát nạn thì không kịp phản ứng gì đã bị lũ cuốn trôi mất.”

Cô ấy nói tiếp: “Hiện vẫn còn rất nhiều người mất tích; hầu hết đều bị lũ cuốn đi, nên hiện vẫn chưa tìm thấy họ được. Còn một số người thì vẫn chưa biết tung tích.”

Đường Hạc cau mày và hỏi: “Tỷ lệ thành công trong việc cứu chữa có cao không?”

“Cũng tạm ổn,” Châu Mãn trả lời: “Những người vẫn còn thở khi được đưa ra ngoài, khoảng tám mươi phần trăm đều có thể được cứu sống; hai mươi phần trăm còn lại thì không thể cứu được.”

Cô ấy nói thêm: “Chúng ta mang theo đủ thuốc men; nước, lương thực, chăn ga, quần áo từ phía huyện cũng đều còn đủ để sử dụng.”

Đường Hạc gật đầu.

Bạch Nhị Lang hỏi: “Vậy nghĩa là đây hoàn toàn là do thiên tai gây ra?”

Châu Mãn trả lời: “Trận động đất chắc chắn là thiên tai; còn lũ quét thì có lẽ cũng không phải do con người gây ra. Tuy nhiên, sau sự kiện này, người dân của huyện Trường Thọ chắc chắn sẽ cần phải chọn một nơi khác an toàn hơn để định cư.”

Đường Hạc nhìn lên ngọn núi phía sau làng và nói: “Ngọn núi này cũng cần được gia cố.”

Bạch Nhị Lang ngạc nhiên: “Làm thế nào để gia cố?”

Châu Mãn vừa ăn bánh vừa giải thích: “Có rất nhiều cách: trồng cỏ, trồng cây, đào rãnh, xây tường… Chỉ là cần rất nhiều lao động thôi.”

Đường Hạc gật đầu: “Đúng vậy… Nhưng vì sự sống của mình, tất cả những điều đó đều xứng đáng.”

Châu Mãn ăn hết bánh, tâm trạng có vẻ tốt hơn một chút. Cô vỗ vỗ quần áo rồi đứng dậy và nói: “Tôi, làm việc, đi đây.”

Cô không quan tâm đến hai người kia; chắc chắn sẽ có người từ phía huyện đến gọi họ.

Đường Hạc đã đến đây dưới danh nghĩa người bình thường; những người ở ty phủ huyện không nhận ra ông ta, còn tưởng rằng ông ta đi cùng với phu quân nên đã mời ông ta sang một bên một cách lịch sự.

   Bạch Nhị Lang đã để lại một số lượng lớn vật tư cứu trợ tại ty phủ huyện, chỉ mang theo một phần nhỏ để đến thăm Châu Mãn.

   Cùng ông ta đến đó còn có các bác sĩ từ huyện Bắc Hải; nhờ có sự giúp đỡ của họ, tình trạng sức khỏe của Châu Mãn đã được cải thiện đáng kể.

   Hiện tại, số ca bệnh mới gần như không còn nữa, nhưng những bệnh nhân trước đây vẫn cần được chăm sóc: việc vệ sinh vết thương, kê đơn thuốc và thay băng hàng ngày đều tiêu tốn khá nhiều thời gian.

   Tối nay, cuối cùng Châu Mãn cũng rảnh rỗi; cô tắm nước nóng, gội đầu rồi thay vào bộ quần áo sạch sẽ, sau đó ngồi xuống chiếc giường bằng gỗ và buồn ngủ liền.

   Bạch Nhị Lang và Đường Hạc đến tìm cô: “Chúng tôi đã mang theo khá nhiều lương thực và thịt; chúng tôi quyết định chuẩn bị thêm một số món ăn để an ủi mọi người. Bạn có muốn đi cùng chúng tôi không?”

   Châu Mãn vượt qua cảm giác mệt mỏi, để Xi Bíng giúp mình buộc tóc lại rồi cùng hai người ra ngoài.

   Đêm dần tối down; mọi người đã tụ tập quanh đống lửa để ăn uống. Những người bị thương nặng thì nằm trong lều, còn những người bị thương nhẹ thì ngồi cùng mọi người.

   Có bạn đọc nào biết không? Huyện Bắc Hải trong cuốn sách này không phải là Bắc Hải hiện nay ở Quảng Tây, mà là khu vực Vĩnh Phương ở Sơn Đông. Bởi vì người xưa từng gọi Biển Bột Hải là Bắc Hải, nên các quận và huyện như Bắc Hải đã được thành lập ở khu vực đó.