Trong hai năm qua, nhờ việc các giống lúa và giống lúa mì mới được phổ biến rộng rãi ở huyện Bắc Hải, sản lượng lương thực đã tăng lên đáng kể, và giá lương thực cũng giảm xuống ngay lập tức.

Ngoài ra, nhờ có bến cảng Long Trì, rất nhiều thương nhân và khách du lịch đã đổ về huyện Bắc Hải, mang lại nhiều cơ hội kiếm tiền cho mọi người; vì vậy, không ít gia đình không muốn bán lương thực với giá thấp.

Trong tình hình này, mức sống của mọi người được cải thiện đáng kể. Những gia đình trước đây chỉ có thể ăn cơm khô trong nửa năm và cháo loãng trong nửa năm giờ đây có thể ăn cơm khô quanh năm; những gia đình nghèo khó từng phải ăn cơm trộn với rơm cũng sống tốt hơn nhiều.

Thậm chí, nhờ huyện Bắc Hải khuyến khích nuôi lợn, nuôi gà, mọi người cũng ăn được nhiều thịt và trứng hơn so với trước đây.

Cuộc sống trở nên dễ dàng hơn, vì vậy Minh Đạt đã công bố thông báo kêu gọi quyên góp từ thiện cho huyện Thọ Lão. Người ta có thể quyên góp tiền, lương thực, quần áo, thậm chí là gỗ… Khi tin này lan truyền, rất nhiều người trong thành phố đã mang theo túi lương thực đến quyên góp.

Người dân bình thường có thể không sẵn lòng quyên góp tiền, nhưng việc quyên góp một ít lương thực thì hoàn toàn khả thi. Có những gia đình quyên góp hai ba lít, có những gia đình quyên góp hai ba túi…

Vì sự việc này do công chúa chủ trì, những thương nhân đi qua đây cũng đều đến góp phần quyên góp tiền và lương thực.

Ngay cả những thương nhân đi qua, huống chi là các quý tộc và thương nhân giàu có địa phương, họ cũng đóng góp rất nhiều. Trong số đó, gia đình Song quyên góp nhiều nhất, tiếp theo là gia đình Triệu.

Hai gia đình này không chỉ quyên góp tiền mà còn quyên góp lương thực, vải vóc; họ còn thu dọn những bộ quần áo không còn mặc để quyên góp nữa, khiến cho tổ chức Vận Động Từ Thiện thu được rất nhiều vật phẩm quý giá.

Minh Đạt yêu cầu mọi người ghi chép cẩn thận những vật phẩm đã được quyên góp, bao gồm số lượng và tên của người quyên góp – dù chỉ là một lít gạo thôi. Sau khi kiểm tra tính toán xong và không có vấn đề gì, Minh Đạt bảo Bạch Nhị Lang: “Anh hãy tự mình đưa những vật phẩm này đến huyện Thọ Lão đi.”

Bạch Nhị Lang ngạc nhiên chỉ vào mũi mình và hỏi: “Tôi à?”

“Đúng vậy,” Minh Đạt nói: “Bạch Thiện là huyện lệnh, ông ấy không thể đi được; Yin hoặc thì sức khỏe không tốt, vậy ai sẽ đi nếu không phải anh?”

“Số lượng vật phẩm này khá lớn… Mặc dù tôi nghĩ họ sẽ không dám lấy trộm những thứ tôi đưa đi, nhưng trên đời này

“Bạch Nhị Lang chỉ biết ôm chặt quyển sổ kế toán mà thôi… Thôi được rồi.”

Ngoài huyện Bắc Hải, các huyện khác cũng có người đến huyện Trường Thọ để giúp đỡ; huống chi là Thanh Châu thành nữa.

Thự sở của Thái thú ngay từ lúc nhận được tin tức đã bắt tay vào hành động. Quan triều đình Guo vô cùng lo lắng, đến nỗi trán anh ta xuất hiện nhiều nốt mụn; anh ta cảm thấy đau lòng vô cùng: “Làm sao lại xảy ra chuyện như này? Chỉ ba tháng nữa là tôi sẽ rời nhiệm vụ…”

“Các loại dược liệu và lương thực đã được chuẩn bị sẵn chưa?” Quan triều đình Guo lau mặt, cố gắng lấy lại tinh thần: “Hãy nhanh chóng kiểm kê lại; ngày mai tôi sẽ mang chúng đến đó.”

“Thưa ngài, hiện tại ở huyện Trường Thọ vẫn đang mưa, thỉnh thoảng lại xảy ra lũ quét núi… Rất nguy hiểm…”

Quan triều đình Guo lắc đầu: “Với số người đông đảo như thế này, làm sao không thể bảo vệ được dân chúng? Sáng mai chúng ta sẽ lên đường ngay.”

Anh ta đã nhận được thông tin chính xác: triều đình muốn điều anh ta trở về kinh thành. Trong suốt năm năm qua, anh ta đã có nhiều công lao; dù không được thăng chức, ít nhất cũng sẽ được duy trì cấp bậc hiện tại khi trở về.

Nhưng quan chức ở kinh thành và ở địa phương là hai việc hoàn toàn khác nhau; chỉ khi trở về kinh thành, anh ta mới có cơ hội tiến thêm một bước trong sự nghiệp.

Lúc này, không thể để xảy ra sai sót được. Với những trận động đất và lũ quét núi, có rất nhiều người thiệt mạng… Nếu không xử lý tốt, không những không thể trở về kinh thành, mà có lẽ còn mất luôn chức vụ nữa… Nhưng nếu xử lý tốt…

Quan triều đình Guo run rẩy và vội vàng hỏi: “Phía y khoa đã kiểm tra rõ chưa? Ngài Chu thật sự đã đến đó chưa?”

“Đã đến rồi; ngày hôm qua trưa, ông ấy đã cùng người đi ngay.”

Tin tức về trận động đất ở huyện Trường Thọ cũng được gửi đến vào buổi trưa hôm qua; có vẻ như ngay sau khi nhận được tin, bà ấy đã lập tức lên đường.

Quan triều đình Guo thở dài một tiếng, vẫy tay cho mọi người rời đi, rồi nói: “Hãy chuẩn bị thật kỹ lưỡng.”

Châu Mãn đã cùng người đến hiện trường trước khi trời tối; nơi đây là khu vực bị ảnh hưởng nặng nề nhất – nhiều ngôi nhà đã đổ sập, thậm chí một nửa số ngọn núi cũng bị sập.

Trận động đất xảy ra vào lúc gần sáng; lúc đó đã có người dậy, nhưng số lượng không nhiều, bởi vì trong hai ngày qua, huyện Trường Thọ liên tục mưa; vào những ngày mưa, người dân nông thôn không có việc gì để làm, nên họ thường ngủ thêm một lát vào buổi sáng.

Ai ngờ rằng, chỉ trong khoảnh khắc ng

Châu Mãn Chỉ nhìn qua một cái, ông liền ra lệnh cho các binh sĩ và vệ sĩ đi theo: “Dựng lều lên đi, đêm nay có thể sẽ mưa, bệnh nhân không được để bị dính mưa nữa; chuẩn bị nồi nước sôi ngay.”

  “Vâng.”

  Mọi người bắt đầu hoạt động hối hả. Châu Mãn bắt lấy một người rõ ràng là Quản sự và nói: “Chánh làng của các người đâu? Gọi anh ta đến gặp tôi.”

  “Chánh làng ư…” Người kia trả lời một cách lờ đờ: “Chánh làng đã bị chôn vùi dưới đất rồi, vẫn chưa được đào lên được.”

  Châu Mãn hỏi tiếp: “Vậy thì trưởng làng hiện giờ là ai? Gọi người đó đến đây.”

  Người đang đảm nhận vai trò trưởng làng là một quan chức cấp huyện; quan huyện đã đi đến một làng khác. Người này chạy đến trong tình trạng người lầy lội, và khi nhìn thấy Châu Mãn, anh ta bỗng nhiên rơi nước mắt, lao đến nói: “Thưa ngài Chu, ngài đã đến rồi… Chúng tôi đã đào lên được nhiều người bị thương, nhưng chưa kịp đưa họ đến phòng khám…”

  “Bảo họ đưa tất cả những người bị thương đến đây.”

  Quan chức cấp huyện vâng lời và lập tức đi thực hiện.

  Châu Mãn cùng các bác sĩ đến tiếp quản khu vực này, và những chiếc bếp lửa nhanh chóng được đốt lên để sắc thuốc.

  Mùi thơm của các loại thảo dược nồng nàn lan tỏa ra xung quanh; những người dân ngồi ở các góc làng, đầu cúi xuống, dần dần ngẩng đầu lên nhìn xung quanh.

  Trong bóng tối, có người cầm đuốc đi khắp nơi và hô vang: “Phòng khám y tế đã đến rồi! Những người bị thương hãy đến đây để được điều trị; những người có thể đi được thì tự đi đến đó; những người không thể đi được thì hãy gọi lớn, sẽ có người đỡ họ đến…”

  “Phòng khám y tế đã đến rồi… Có những người bị thương…” Người đó cứ liên tục hô lời này đi khắp làng.

  Không lâu sau, trong bóng tối, có người bắt đầu đứng dậy, nhìn quanh và tìm đến nơi có ánh đèn sáng nhất, rồi đi về phía đó.

  Châu Mãn nhìn vào thùng nước mà họ mang đến và lắc đầu: “Nước này phải được đun sôi; tất cả nước dùng để rửa vết thương đều phải được đun sôi trước mới được.”

  “Thưa ngài Chu, xin hãy mau đến xem người này… Chân anh ta không thể cứu được nữa, phải cắt bỏ mới được.”

  Châu Mãn vội vàng đến kiểm tra; sau khi xem xét kỹ lưỡng, ông nói: “Tôi sẽ thử xem… Nếu máu không thể cầm được thì mới cắt bỏ. Hãy thêm vài cây đuốc nữa.”