Châu Mãn suy nghĩ kỹ lưỡng một hồi lâu rồi lắc đầu: “Không đâu. Thành thật mà nói với Khổng Tế Giáo, tôi chỉ thích công việc chữa bệnh cứu người tại Viện Y thôi. Sau này, tôi sẽ rời đi.”

Khổng Tế Giáo ngạc nhiên: “Rời đi?”

Châu Mãn gật đầu nghiêm túc: “Đúng vậy. Khi Viện Y đã ổn định, tôi sẽ đi khắp nơi trên thế giới, phiêu lưu khắp miền đất.”

Khổng Tế Giáo bình luận: “…Quý ông Zhou thật là lãng mạn, lại muốn đi một mình à?”

Châu Mãn lắc đầu: “Tất nhiên không phải một mình đâu. Bạch đại nhân đã đồng ý đi cùng tôi.”

Khổng Tế Giáo không nhịn được mà tò mò hỏi: “Rồi họ sẽ đi làm gì nhỉ? Để ngắm nhìn các dãy núi và con sông trên khắp thế giới ư?”

Châu Mãn trả lời: “Không hẳn vậy đâu. Tôi muốn được tận mắt chứng kiến nhiều loài sinh vật và sự vật khác nhau trên thế giới này. Vì địa lý và thời tiết khác nhau mà những thứ mọc lên cũng khác biệt – không chỉ là hoa cỏ mà còn có cả động vật nữa. Tôi muốn được trải nghiệm tất cả những điều đó.”

“Nếu có thể bắt được chúng để ghi chép lại thì tốt biết mấy…”

Khổng Tế Giáo cuối cùng cũng hiểu được sự đam mê của cô ấy đối với các loài sinh vật, và không nhịn được mà bật cười.

Hai người đã trò chuyện trong gần hai giờ đồng hồ trong phòng làm việc; bữa trưa được người hầu mang đến. Mặc dù cửa phòng được mở ra, nhưng không ai dám đến gần để nghe họ nói gì cả. Dù sao thì khi Châu Mãn bước ra ngoài, trên khuôn mặt cô ấy hiện rõ vẻ vui mừng và hào hứng.

So với sự bận rộn của Châu Mãn và Dương Hòa với công việc, Đường Hạc thì lại quá rảnh rỗi. Gần đây, anh ta đang tiến hành bàn giao công việc với người khác, nhưng vì mới trở về từ Giang Nam, công việc ở phía Kinh Triệu Phủ vốn dĩ đã ít, nên anh ta cũng nhanh chóng hoàn thành việc bàn giao đó.

Còn về phía Bộ Hình thì vì anh ta thường xuyên liên lạc và quen thuộc với công việc ở đó, lại thường xuyên đi kiểm tra các địa phương, nên ngoài những hồ sơ vụ án được gửi về, công việc của anh ta cũng không còn nhiều nữa.

Vì vậy, mỗi ngày ngoài việc xem hồ sơ vụ án ra, anh ta chẳng có việc gì để làm cả.

Khi rảnh rỗi quá, Đường Hạc muốn trải nghiệm cảm giác oai phong của một thiếu gia cấp cao, nên anh ta đã mặc đồ thường và đi dạo khắp các con phố.

Châu Mãn vừa rời cung điện và đang tìm đồ ăn ngon thì bất ngờ nhìn thấy anh ta đứng đó với vẻ mặt buồn bã bên dưới Tràng Nguyên Lâu.

Không kìm được lòng tò mò, Châu Mãn dừng ngựa lại và hỏi: “Đường Huệ huynh, sao em lại như vậy?”

Đường Hạc nhìn cô ấy một cái rồi nói với vẻ buồn bã: “À, em à… Em đã rời cung điện rồi à? Đi nào, lên lầu cùng em uống trà nhé.”

Châu Mãn hỏi: “Uống trà thôi không được à?”

Đường Hạc đáp: “…Cũng được.”

Ngay lập tức, Châu Mãn xuống ngựa, giao dây cương cho người hầu Dajie rồi theo Đường Hạc vào Tràng Nguyên Lâu.

Người nhân viên tại Tràng Nguyên Lâu thấy Đường Hạc trở lại liền cúi đầu chào hỏi: “Thưa ông Tang, lần này ông muốn ngồi tầng hai hay tầng ba?”

Đường Hạc đáp: “Hãy tìm một phòng riêng ở tầng hai đi.”

Người nhân viên mừng rỡ và dẫn hai người lên lầu. Trên đường đi, rất nhiều người chào hỏi Đường Hạc; cũng có người chào Châu Mãn.

Một số sinh viên mới đến kinh thành để tham gia kỳ thi khoa cử năm nay, chưa từng gặp hai người, liền hỏi người bên cạnh: “Đây là ai vậy? Tại sao nhiều người lại biết đến họ như vậy?”

Người kia trả lời: “Chẳng nghe mọi người gọi họ là ‘Ông Tang’ và ‘Ông Châu’ sao? Trong cả triều đình này, chỉ có một người phụ nữ được mọi người gọi là ‘Ông’, và đó chính là ông Tang – người đã được thăng chức lên vị trí Phó Thượng thư Bộ Hình.”

“Một vị Phó Thượng thư Bộ Hình trẻ tuổi như vậy ư?”

“Nhìn người phụ nữ đi cùng ông ấy kìa… Cô ấy còn trẻ hơn nữa; chức vụ của cô ấy cũng ngang hàng với ông ấy, thậm chí còn có tước vị Quận chúa nữa… Tất cả những điều đó đều là do công lao của cô ấy, chứ không phải do di sản gia đình đâu.”

Hai người bước vào phòng riêng, Đường Hạc và Minh Lý nói: “Hãy mời Trường Bác đến đây, để anh ấy cùng chúng ta dùng bữa.”

Minh Lý vâng lời rồi ra khỏi phòng.

Châu Mãn hỏi: “Đường Huệ huynh, em lo lắng cái gì thế?”

Đường Hạc rót trà cho cô ấy và nói: “Lúc nãy khi em mới lên đây, em có nghe mọi người bàn tán không?”

“Có chứ,” Châu Mãn vui vẻ đáp: “Tất cả đều khen em giỏi lắm, à, cũng có người khen anh trai em nữa.”

Đường Hạc nói: “…Em không cần họ khen em giỏi đâu. Em chỉ muốn họ nhắc đến một điều này thôi: em là con trai của Thượng Phụ Đường.”

Châu Mãn hỏi: “Điều đó có gì quan trọng đâu?”

“Có chứ! Nghe thử xem, có oai phong biết bao? Hơn nữa, nếu em có danh tiếng này, mỗi khi đi kiểm tra các nơi, mọi người sẽ tôn trọng cha em hơn. Nhưng bây giờ chẳng ai nhắc đến điều đó cả; rõ ràng mọi người đã quên mất rằng em là con trai của ông ấy.”

Châu Mãn nói: “…Đường Huệ huynh, em suy nghĩ quá nhiều rồi. Những điều cần nhớ thì cuối cùng mọi người vẫn sẽ nhớ đến thôi. Dù sao bây giờ khả năng của em cũng không tồi, nên mọi người mới không nhắc đến điều đó.”

Cô ấy tò mò hỏi: “Tại sao em lại quan tâm đến điều này đến vậy?”

Đường Hạc buồn bã thở dài: “Em muốn trở thành một kẻ lười biếng, sống phóng đãng mà…”

Dương Hòa bước vào phòng và nói: “Đừng để ý đến anh ta. Anh ta chỉ đang rảnh rỗi thôi, và vì không muốn rời kinh đô, nên mới muốn tạo ra chút phiền toái.”

Châu Mãn lập tức cảnh giác: “Đường Huệ huynh, gần đây triều đình đang có rất nhiều việc phải lo, đặc biệt là công việc của Văn phòng Y khoa Hoàng gia. Em đừng làm gì gây rối nhé.”

Cô ấy mong muốn mọi chuyện được giải quyết nhanh chóng. Nếu anh ta gây rối và làm cho mọi người mất tập trung, không biết sẽ kéo dài đến bao lâu nữa…

Đường Hạc nói: “…Em có phải là kiểu người hay gây rối đâu?”

Anh ta thở dài: “Em chỉ cảm thấy buồn và không cam lòng thôi. Một khi em phải rời khỏi đây, ít nhất ba năm nữa em sẽ không thể làm gì cả. Nếu cha em giữ vững vị trí Thượng Phụ, có lẽ em sẽ phải đi kiểm tra các nơi trong năm sáu bảy tám năm… Và sau khi trở về, em cũng sẽ phải tiếp tục đi xa nữa…”

Châu Mãn : “…Chắc cũng không lâu đến thế chứ?”

   Dương Hòa Thư cũng gật đầu, “Cậu suy nghĩ quá nhiều rồi; nhanh nhất là sau năm năm thì cậu sẽ trở về được.”

  “Nhưng năm năm cũng là một khoảng thời gian khá dài, hơn nữa còn phải đi lại liên tục, không ổn định ở một nơi nào cụ thể.”

   Châu Mãn ngưỡng mộ không ngớt, “Thật tuyệt vời! Tôi cũng muốn có một công việc như vậy… Không biết sau này liệu mình có thể đi tuần tra các cơ sở y tế trên khắp thiên hạ hay không.”

   Đường Hạc bỗng im lặng; rõ ràng Châu Mãn không thể hiểu được nỗi lo của anh ta, vì vậy anh ta nhìn về phía Dương Hòa Thư.

   Dương Hòa Thư mỉm cười và hỏi: “Cậu đã quyết định chưa? Sẽ đưa gia đình đi theo không?”

   Đường Hạc nắm chặt tay anh ấy và nói: “Tôi biết mà… Chỉ có anh mới hiểu được nỗi buồn trong lòng tôi.”

   Châu Mãn ……

   Đường Hạc giả vờ lau đi nước mắt và nói với anh ấy: “Việc đưa con cái đi theo là không thể đâu… Chúng còn phải học tập, còn chuyến đi lại liên tục thì sức khỏe của trẻ em sẽ bị ảnh hưởng… Tôi cũng lo lắng nên phải để chúng ở nhà. Còn vợ tôi thì đang phân vân lắm… Tôi muốn cô ấy đi theo, nhưng lại không nỡ để con cái lại một mình ở nhà…”

   Nếu anh ta có thể ở một nơi cố định để thực hiện nhiệm vụ, thì anh ta hoàn toàn có thể đưa cả gia đình đi theo… Nhưng bây giờ thì không thể… Việc tuần tra khắp thiên hạ, giải quyết các vấn đề ở từng địa phương khiến anh ta phải thường xuyên thay đổi nơi ở; thời gian đi lại quá dài, điều đó rất không tốt cho con cái.

   Dương Hòa Thư suy nghĩ một lát rồi nói: “Cậu có thể đi cùng gia đình trong nửa năm, rồi quay lại kinh thành nửa năm nữa không?”

   Đường Hạc lắc đầu: “Phương tiện di chuyển quá chậm… Như vậy thì thời gian đi lại sẽ rất dài, và tôi cũng lo lắng cho vợ mình khi cô ấy phải đi lại liên tục như vậy…”

   Thế giới này không hề yên bình lắm… Vẫn còn rất nhiều bọn cướp và kẻ xấu.

   Châu Mãn cho rằng những điều đó không phải là vấn đề: “Có gì đâu… Trên đường đi cũng sẽ có những cảnh đẹp khác nhau… Mỗi năm ít nhất cũng có thể đi du lịch một lần… Nếu tính cả lượt đi và lượt về, thì sẽ là ba lần… Tôi chắc chắn sẽ rất vui đấy.”

   Đường Hạc và Dương Hòa Thư cùng nhìn về phía cô ấy.

   __TERMLOCK