Châu Tứ Lang Không thể tin được, cả một Giang Nam đầy rẫy các nhà máy sản xuất muối như vậy, chỉ cần dựa vào một nhà máy muối ở huyện Bắc Hải là đã có thể bù đắp được thiếu hụt sao?

Bạch Thiện Thấy vẻ ngạc nhiên và hoài nghi trên khuôn mặt cô ấy, anh ta liền giải thích: “Không chỉ huyện Bắc Hải của chúng ta, mà còn có huyện Thọ Quang, Lai Châu và Đăng Châu – những huyện ven biển khác cũng đang tiến hành việc phơi muối.”

Bạch Thiện Phương pháp sản xuất muối này đã giúp chúng ta đổi lấy rất nhiều thứ: từ những con thuyền ở Lai Châu, nguồn lực thương nhân ở Đăng Châu, cho đến dân số của Cang Châu…

Bất cứ thứ gì mà huyện Bắc Hải thiếu hụt, họ đều có thể đổi lấy bằng những thứ đó. Chưa kể đến việc xây dựng bến cảng Long Trì, họ còn cần một lượng lớn gỗ; phần lớn số gỗ đó là do họ tự mua, còn một phần nhỏ thì do quan lại ở Cang Châu tặng.

Ở nơi đó, nguồn gỗ tốt khá dồi dào đấy.

Châu Tứ Lang Nghe xong, cô ấy ngẩn người ra, rồi ôm lấy ngực và thốt lên: “Điều đó sẽ tốn bao nhiêu tiền đây?”

Cả bến cảng lẫn các nhà máy sản xuất muối – hai thứ mang lại nhiều thu nhập nhất – đều nằm trong huyện Bắc Hải mà.

Châu Mãn Nói: “Đó cũng là tiền của triều đình; ngay cả Hoàng đế và Thái tử cũng không thể can thiệp được. Nhưng số tiền năm nay chắc chắn đủ để xây dựng bến cảng rồi. Năm sau, huyện Bắc Hải chúng ta sẽ trở nên rất giàu có đấy!”

Chỉ nghĩ đến điều đó, cô ấy đã cảm thấy vô cùng vui mừng.

Bạch Thiện Quay đầu nhìn cô ấy, anh ta nói: “Tôi vẫn chưa kịp nói với bạn đâu… Triều đình đã quyết định độc quyền kinh doanh muối và sắt; từ nay trở đi, triều đình sẽ không thu thuế muối nữa. Tất cả muối do chính quyền sản xuất sẽ được các cơ quan địa phương phối hợp với Cục Vận tải Muối để bán.”

Anh ta tiếp tục: “Mặc dù giá cả có thể khác nhau tùy theo chi phí vận chuyển, nhưng sự chênh lệch sẽ không quá lớn. Khi muối đến địa phương, chúng sẽ được bán với giá cả do Cục Vận tải Muối và các cơ quan địa phương thống nhất quy định; giá bán không được cao hơn 5% so với chi phí sản xuất.”

Châu Mãn Reo lên: “Ôi trời, vậy sau này chúng ta sẽ mua muối với giá rẻ hơn nhiều đấy!”

Châu Tứ Lang Nghe xong nhưng vẫn không hiểu rõ, cô ấy hỏi: “Vậy đó sẽ tốn bao nhiêu tiền đây?”

Bạch Thiện Giải thích: “Nếu tính toàn bộ chi phí từ sản xuất đến vận chuyển, thì giá muối khi đến địa phương sẽ là 50 văn

“Bạch Thiện mỉm cười nói: ‘Giá sẽ giảm xuống thôi.’”

Bạch Thiện nói đúng, giá thực sự đã bắt đầu giảm rồi. Hiện tại, cơ quan quản lý vận chuyển muối vẫn chưa tiếp quản công việc này; các Thự sở của Thái thú và các cơ quan hành chính địa phương vẫn là người chịu trách nhiệm, nhưng giá đã bắt đầu giảm từ lâu rồi.

Có lẽ vì lo sợ những sự cố xảy ra trong quý trước sẽ tái diễn, dù mới chỉ hai tháng trước Bạch Thiện mới điều người đi giao muối, vẫn chưa đến lúc mua hàng vào quý sau, nhưng các quan chức đến mua muối đã bắt đầu tìm đến.

Những trạm kiểm soát được tu sửa và mở rộng lại đón nhận một luồng khách. Người quản lý trạm đã tiếp đón họ một cách nhiệt tình.

Mặc dù việc ăn ở của họ là miễn phí, nhưng chi phí vẫn do cơ quan hành chính địa phương thanh toán.

Bạch Thiện cũng hoan nghênh sự có mặt của họ. Mặc dù việc ăn ở tại trạm là miễn phí, nhưng những người đảm nhiệm công việc vận chuyển muối và công nhân đi kèm không phải là miễn phí đâu. Hơn nữa, ai đi công tác mà cứ mãi ở lại trạm ăn uống suốt đây?

Sự xuất hiện của họ khiến cho huyện Bắc Hải trở nên sầm uất hơn một chút.

Bạch Thiện đã dẫn họ đi tham quan xưởng dệt trong huyện. Bây giờ, những người phụ nữ ở đó đã biết cách dệt, may vá và thêu thùa rất thành thạo; những bộ quần áo và vải vóc họ sản xuất ra đều rất tốt.

Các quan chức đến mua muối đi theo Bạch Thiện tham quan một vòng, thậm chí còn được đưa đến trang trại để xem lợn, gà, vịt, rau củ quả và cả lúa gạo, đậu… Những thứ này ai chẳng có?

Điều quan trọng nhất là, họ đến đây để mua muối, chứ không phải là những thương nhân thực thụ.

Bạch Thiện cười nói: “Lợn ở đây đều đã bị thiến rồi; không chỉ vị ngon hơn mà tốc độ phát triển cũng nhanh hơn nhiều. Các bạn thấy con lợn này chưa? Đây là nhóm lợn đầu tiên được thiến; mới nuôi chưa đầy bảy tháng mà đã đến lúc có thể giết để ăn rồi. Tôi sẽ bảo người giết một con, và tối nay tôi sẽ mời các bạn dùng bữa thịt lợn.”

Các quan chức: … Không hề muốn ăn đâu.

Họ thích ăn thịt cừu và thịt gà hơn; nếu không thì cũng ăn thịt cá, còn ít khi ăn thịt lợn lắm.

Nhưng Bạch Thiện vẫn dẫn họ đi xem vườn trồng cây ăn quả. “Chúng tôi cũng nuôi rất nhiều gà. Gần đây, bác sĩ thú y của huyện Bắc Hải phát hiện ra rằng cả gà trống cũng có thể được thiến, và sau khi thiến thì không chỉ lượng thịt tăng lên mà hương vị

Anh ta quan sát biểu cảm trên mặt họ rồi lập tức thay đổi chủ đề: “Nhưng chúng tôi cũng nuôi khá nhiều gà mái, và có không ít con đã bắt đầu đẻ trứng, vì vậy hàng ngày chúng tôi đều thu được rất nhiều trứng, tất cả đều rất tươi mới.”

Nói xong những điều đó, Bạch Thiện cuối cùng cũng tiết lộ mục đích của mình: “Nếu sau này các bạn ở các huyện, quận có nhu cầu mua những thứ này, có thể xem xét đến sản phẩm của huyện Bắc Hải chúng tôi. Ở đây, dù là thịt heo, thịt gà hay trái cây rau củ thì đều ngon hơn so với bên ngoài.”

Mọi người đều ngạc nhiên… Họ chỉ là những quan chức đến mua muối mà thôi, chứ không phải để mua nông sản phụ.

Tuy nhiên, vì Bạch Thiện là huyện lệnh, chức vụ của ông ta cao hơn họ nhiều, và lúc này họ vẫn cần phải dựa vào ông ta để có được muối công cộng, nên họ không bày tỏ ra sự không hài lòng, mà chỉ mỉm cười và đồng ý một cách nhiệt tình.

Bạch Thiện cũng không quan tâm liệu họ có thành thật hay không; ông cười rạng rỡ và bảo những người lao động ở Trang Tử mang một con heo về giết để gửi đến trạm kiểm soát, sau đó dẫn họ trở về thị trấn huyện. “Ngày mai sau khi ăn uống xong, chúng ta sẽ đến Đại Gia Vách để mua muối; mọi người hãy mang theo người và tiền của mình nhé.”

Ông cười nói: “Hiện tại, số lượng người ở huyện Bắc Hải còn hạn chế, vì vậy chúng tôi vẫn chưa thể vận chuyển muối công cộng về thị trấn để giao dịch, vì vậy các bạn cần phải tự mình đến trang trại muối để thực hiện việc mua bán.”

Ánh mắt mọi người sáng lên; họ không ngờ rằng ngay ngày hôm sau đã có thể nhận được thông tin chính thức. Họ không ngại phải đi xa hơn một chút đến trang trại muối, miễn là có thể mua được muối.

Những người đến mua muối trở nên nhiệt tình hơn, ai nấy đều nói rằng đó không phải là vấn đề gì cả; họ sẵn sàng đi bất kể khoảng cách nào. Vì họ có đủ người, trong khi những người ở đây thì thiếu.

Sáng hôm sau, Bạch Thiện cá nhân dẫn họ đến Đại Gia Vách.

Lúc này, Đại Gia Vách vẫn trông còn ẩm ướt và xám xịt; tuy nhiên, Châu Lập Vĩ đã khai hoang hết những khu đất có thể trồng muối, và hiện tại sản lượng muối hàng ngày vẫn rất lớn.

Trong thời gian này, có vô số người lao động từ các Trang Tử khác được điều đến đây. Vì có quá nhiều người làm việc, khu đất trống xung quanh Đại Gia Vách đã được biến thành những dãy nhà, và cả một chợ cũng được hình thành. Những người không quen thuộc với nơi này chắc chắn sẽ nghĩ đây là một thị trấn lớn, chứ không phải chỉ là một làng nhỏ.