Châu Tứ Lang quay lại tìm ông Shí và nói với họ: “Chúng tôi có một cửa hàng ở đây; tất cả hàng hóa đều được đưa vào kho phía sau cửa hàng. Vì cửa hàng chưa mở cửa, các bạn cứ mở cửa ra và xếp hàng hóa ra ngoài. Giá cả sẽ theo thỏa thuận trước đó của chúng tôi; nếu hợp lý thì bán ngay, còn không thì chúng tôi sẽ mang chúng đi.”

“Tôi có việc phải quay về thị trấn Bắc Hải trước, các bạn hãy ở trong khu vườn nhỏ bên cạnh biệt thự trên núi, giống như lần trước.” Châu Tứ Lang đưa cho Chu Tam Chủ một số tiền và dặn dò: “Mọi người đã đi xa một chặng đường, hãy nghỉ ngơi thật tốt trong hai ngày này, ăn uống no đủ. Đây là tiền để ăn uống, cậu cầm lấy và sau này hãy ghi chép rõ ràng để báo cáo cho tôi.”

Dù Chu Tam Chủ không giỏi viết lách lắm nhưng vẫn biết đọc; con trai và cháu trai của anh ta đều đang học ở trường, và anh ta cũng có cách riêng để ghi chép sổ sách, vì vậy anh ta gật đầu đồng ý.

Sau đó, Châu Tứ Lang quyết định đi tìm Lưu Quý. Khi nghe tin Châu Tứ Lang trở về, Lưu Quý đã đến trước rồi và nói: “Bác Tứ, tôi đã bảo nhà bếp chuẩn bị nước và thức ăn rồi…”

Châu Tứ Lang ngắt lời anh ta và hỏi: “Có ngựa không? Tôi muốn quay về thị trấn để thăm Mãn Bảo trước.”

Lưu Quý ngập ngừng một chút rồi gật đầu: “Có đấy, nhưng bác Tứ đi một mình có an toàn không? Có lẽ không ổn lắm… Hay là bác để hai người nhân viên của cửa hàng đi cùng? Họ thường xuyên đi lại giữa thị trấn Bắc Hải và Long Trì, rất quen đường.”

Châu Tứ Lang ngay lập tức gật đầu và bắt đầu đi: “Đi thôi, người và ngựa ở đâu?”

Thấy Châu Tứ Lang đi mà không mang theo bất cứ quà gì, Lưu Quý lập tức sai một người nhân viên đến bến cảng và nói: “Anh hãy dẫn đường cho ông Shí và mọi người đi. Hai ngày nay, hãy dẫn họ đi quanh Long Trì theo sự chỉ dẫn của họ.”

Nói xong, Lưu Quý tự mình dắt một chiếc xe đến và nói với Châu Tứ Lang: “Bác Tứ, để em lái xe cho bác nhé. Nhà chúng tôi chỉ có một con ngựa thôi; con ngựa này quen kéo xe rồi, nhưng đi một mình có lẽ vẫn chưa quen.”

Châu Tứ Lang đồng ý.

Ba người lập tức lên đường, chỉ nghỉ ngơi một chút rồi tiếp tục hành trình, và đến tối trước khi mặt trời lặn thì đã đến cửa văn phòng quan lại.

Khi xuống xe, Châu Tứ Lang cảm thấy toàn thân mình run rẩy; sau bao ngày ngồi thuyền, ban đầu anh không để ý gì, nhưng giờ đây, sau khi ngồi xe nửa ngày và bước xuống đất, anh cảm thấy như những căn nhà đang rung chuyển vậy.

Lưu Quý vội vàng đỡ lấy anh, “Chú tôi, chú có sao không ạ?”

Châu Tứ Lang lắc đầu, “Không sao đâu, đi thôi, ta vào gõ cửa.”

Lúc năm người định dẫn Bạch Cảnh Hành và hai đứa trẻ nhỏ là Bạch Nhược Dụ ra ngoài chơi thì vừa mở cửa đã thấy Lưu Quý đang đưa tay gõ cửa.

Nhưng Châu Mãn không nhìn Lưu Quý, mà lại nhìn thấy Châu Tứ Lang đang được ai đó đỡ phía sau, và hỏi: “Anh Tứ à?”

Bạch Thiện cũng giật mình: “Anh Tứ, anh bị ốm à?”

“Tại sao các em không quan tâm đến anh chút nào vậy? Không ốm đâu, chỉ là chiếc xe này rung quá mức, anh hơi buồn nôn… Các em cũng đang run rẩy, hãy đứng yên lại đi.”

Châu Mãn và Bạch Thiện vội vàng kiểm tra xem bản thân mình có vấn đề gì không, sau đó đưa Bạch Cảnh Hành vào lòng Yin hoặc và tiến lên đỡ lấy anh ấy: “Đi thôi, chúng ta vào trong nhà, anh Tứ, để anh kiểm tra mạch cho anh trước.”

Bạch Nhị Lang ngay lập tức nhường chỗ cho Bạch Nhược Dụ đang ôm mình.

Hai đứa trẻ mập mạp thấy Bạch Thiện Hòa và Châu Mãn quay đầu trở vào nhà liền không vui, vội vàng ôm chặt lấy cổ Bạch Nhị Lang và Yin hoặc, chỉ vào cửa và la hét, đồng thời đung đưa mông của mình, tỏ vẻ như sẽ không bao giờ quay trở lại.

Châu Mãn liền vẫy tay: “Đi đi, hôm nay các em dẫn chúng đi chơi đi, về sớm nhé.”

Hai đứa trẻ hiểu rồi, không còn la hét nữa, nhưng vẫn cố gắng nghiêng người về phía cửa ra vào; Bạch Nhị Lang vẫn có thể ôm lấy Bạch Nhược Duy, còn Yin hoặc thì hơi khó khăn một chút. Người đang đợi bên cạnh là Thọ Long vội vàng đưa tay ra ôm, và Ngũ Tháng cũng vậy.

Bạch Cảnh Hành nhìn Thọ Long rồi lại nhìn Ngũ Tháng, quyết định lao vào vòng tay của Ngũ Tháng.

Biết được mình có thể đi chơi ngoài, cô bé không còn khóc lóc đòi bố mẹ nữa, mà vui vẻ nhảy nhót trong vòng tay Ngũ Tháng, cười khanh khách rồi bắt đầu di chuyển về phía cửa.

Ngũ Tháng chỉ đành dẫn cô bé ra ngoài.

Bạch Nhị Lang và Châu Tứ Lang vừa gọi lớn vừa vội vàng ôm Bạch Nhược Duy để đuổi theo Bạch Cảnh Hành; hai đứa trẻ nhất quyết muốn đi cùng nhau mới chịu.

Châu Mãn và Bạch Thiện giúp Châu Tứ Lang trở về phòng, kiểm tra mạch tim anh ta và thấy không có vấn đề gì nghiêm trọng. “Anh lo lắng quá mức à?”

Châu Mãn thấy thật kỳ lạ: “Anh Tứ, anh lo lắng về chuyện gì vậy?”

Bạch Thiện hỏi: “Trên đường đi không yên ổn sao? Có gặp bọn cướp à? Nhưng các anh đi đường biển mà, chẳng lẽ trên biển cũng có cướp biển sao?”

Châu Tứ Lang không nghĩ mình có vấn đề gì: “Chỉ là ngồi thuyền lâu quá thôi, sau này ngủ một giấc là sẽ ổn thôi.”

Anh ta nhìn ra ngoài, thấy không ai xung quanh rồi thì thầm: “Tôi chỉ muốn báo cho mọi người biết ngay là ông Dương dường như đã gặp chuyện gì đó.”

Bạch Thiện Hòa và Châu Mãn liền đổi sắc mặt: “Anh đã gặp Dương Huệ Hương rồi à?”

“Đã gặp,” Châu Tứ Lang kể chi tiết cuộc gặp gỡ đó cùng những tin đồn ở Dương Châu cho họ nghe. Anh ta vuốt đầu mình và nói: “Trước đây, khi ông Dương ở Hạ Châu, mỗi lần anh trở về kinh, ông ấy luôn nhờ tôi mang theo đồ đạc cho bạn bè và người thân… Dù không có đồ gì, thì ít nhất cũng có nhiều thư từ.”

“Nhưng lần này, không chỉ không có đồ đạc mà thậm chí còn không có thư nữa… Chỉ có một thông điệp bình thường thôi,” Châu Tứ Lang nói. “Lúc đó tôi đã cảm thấy có gì đó không ổn… Sau khi lên thuyền và kiểm tra hàng hóa, chúng tôi phát hiện ra rằng hàng hóa của mình đã bị người ta lục soát; ngay cả hành lí cũng vậy.”

“

   Châu Tứ Lang Làm nghề buôn bán suốt nhiều năm, họ đã rèn luyện được thói quen cẩn thận và tỉ mỉ trong các gian khổ. Ngay cả khi họ rời khỏi khoang tàu, người khác vẫn sẽ chú ý đến hành lí và hàng hóa của họ.

   Đặc biệt là khoang tàu họ đang ở; ít nhất mỗi lần cũng có người canh gác.

   Nhưng dù vậy, kẻ trộm vẫn tìm được cách xâm nhập để lục soát, điều này cho thấy chúng ta đối mặt với những kẻ rất giỏi.

   Châu Tứ Lang Không phải ngu ngốc; anh ta đã bắt đầu đoán ra điều mà kẻ đó đang tìm kiếm. “Có lẽ họ sợ rằng ông Yang sẽ thông qua tôi để đưa thứ đó ra ngoài?”

   Bạch Thiện Gật đầu, cảm thấy lo lắng nhưng cũng may mắn, rồi vỗ vai anh ta và nói: “Chỉ cần anh trở về an toàn là tốt rồi. Khi đến Thanh Châu, họ sẽ không còn theo dõi anh nữa.”

   May mắn thay, kẻ đó vẫn còn e dè, không vì một chút nghi ngờ mà hành động quá mức. Điều này càng khiến Dương Hòa lo lắng hơn về số phận cuốn sách đó. “Bây giờ Đường Huệ huynh chắc hẳn đã đến Dương Châu rồi chứ?”

   Châu Mãn Tính toán thời gian và nói: “Chắc là đã đến rồi.”

   Bạch Thiện Thở phào nhẹ nhõm: “Lô muối thứ hai cũng sắp được xuất khẩu rồi.”

   Châu Tứ Lang Hỏi: “Muối gì vậy?”

   “À đúng rồi, là muối!” Châu Tứ Lang tròn mắt: “Tôi nhớ Lý Vĩ đến đây là để quản lý trang trại muối của anh, phải không? Bây giờ trang trại muối không còn muối nữa, nhưng huyện Bắc Hải lại có muối… Có lẽ các anh đã kiếm được rất nhiều tiền phải không? Nếu thiếu muối như vậy, giá muối bên ngoài chắc chắn sẽ tăng vọt đấy!”

   Bạch Thiện Đang định giải thích thì Châu Tứ Lang đã kéo anh ta lại và hỏi: “Muối ở đây đắt không? Mỗi hộ gia đình có thể mua được bao nhiêu? Tôi định mua thêm một ít mang về nhà… Nhà tôi có rất nhiều người cần dùng muối, thêm vào đó còn có một nhà hàng nữa, tiêu thụ cũng không ít đâu.”

   Bạch Thiện ……

   Châu Mãn vội vàng ngăn anh ta lại: “Anh Tứ ơi, bên ngoài không hề thiếu muối đâu.”

   “Không phải Giang Nam nói rằng không bán được một hạt muối nào sao? Làm sao lại không thiếu muối được?”

   Châu Mãn giải thích: “Chúng tôi ở Thanh Châu đã bù đắp hết khoảng trống đó rồi.”

   Ngày mai gặp lại nhau nhé… Chúc ngủ ngon!