Gu Huai chỉ đành chấp nhận, nhưng việc điền vào bức công văn này thực sự là một vấn đề lớn.

Không thể điền rằng có muối; nếu điền như vậy thì phải giao nộp ngay, còn nếu điền rằng không có muối...

Vậy thì số muối mà họ đã giấu ở các trang trại sản xuất muối hoặc là sẽ không bị phát hiện, hoặc là họ sẽ phải chuyển nó đến nơi khác để tiếp tục cất giấu.

Cuốn sách Dương Hòa đã dự đoán trước được những suy nghĩ của họ, và cố tình buộc họ phải đưa ra quyết định, khiến họ sa vào bẫy mà nó đã đặt ra; ngay khi họ hành động, cuốn sách Dương Hòa đã nhận được thông tin cần thiết.

Lần trước, khi Thái tử rời đi, ông ta đã để lại một số người ở lại; một số người được đặt ở nơi công khai, còn một số khác thì được giấu kín. Bây giờ, tất cả những người đó đều được sử dụng.

Các trang trại sản xuất muối vẫn tiếp tục hoạt động bình thường; những quan chức mua muối vốn luôn ở lại tại các trạm kiểm soát không chịu rời đi, nhưng sau khi nhận được thư từ cấp trên yêu cầu họ trở về, họ lập tức thu dọn đồ đạc và rời đi mà không hề nói chuyện gì với bộ phận phụ trách vận chuyển muối.

Những quan chức mua muối khác, những người vẫn chưa nhận được thư, chỉ có thể nhìn họ rời đi mà thèm thuồng.

Kết quả là, trong vòng vài ngày, lại có thêm hai lá thư được gửi đến; mỗi ngày lại có thêm một lá thư nữa…

Các quan chức mua muối lần lượt rời đi; bộ phận phụ trách vận chuyển muối thì đang bận rộn chuyển nhượng số muối đó một cách lặng lẽ, và hoàn toàn không để ý đến điều này. Cuối cùng, gia đình Gu và gia đình Lu mới nhận ra rằng gần đây mọi thứ trở nên yên tĩnh quá mức; những người từng đến xin mua muối cũng không còn đến nữa.

Lu Binghua không quan tâm lắm, nhưng Gu Huai không khỏi hỏi thêm; người hầu đi đến trạm kiểm soát và trở về với vẻ mặt hoảng sợ, nói với Gu Huai: “Lang Quân, hầu hết mọi người ở trạm kiểm soát đều đã rời đi; bây giờ chỉ còn lại ba người thôi.”

Nghe vậy, Gu Huai liền cau mày và ngồi thẳng dậy, hỏi: “Họ đi đâu rồi?”

“Nghe nói là họ đã trở về.”

Trong lòng Gu Huai, có một linh cảm không mấy tốt; ông bảo người hầu hãy đi hỏi những người còn ở lại; họ sống chung với nhau, chắc chắn họ biết lý do tại sao.

“Đúng vậy.”

Ba người còn lại thực sự biết; dù họ không nói ra, nhưng khi những người đến mua muối lần lượt rời đi, và nhiều người trong số họ còn mang vẻ mặt thoải mái khi rời đi, ba người họ cũng có thể đoán ra được điều gì đó.

Lý do ba người họ không rời đi là vì hai người trong số họ chưa nhận được thư; cơ quan của họ cách __TERMLOCK000__

Người kia thì nhận được thư, yêu cầu anh ta tiếp tục ở lại tại Giang Nam, không cần phải mua muối với giá cao, chỉ cần ở đó và tránh làm xấu quan hệ là được.

Nghe xong, anh ta lập tức hiểu ra rằng sếp mình đã có người hậu thuẫn rồi; chỉ là người hậu thuẫn đó vẫn chưa được xác định rõ.

Khi hỏi thêm thông tin từ những người mua hàng khác đã rời đi, ba người họ suy đoán ra rằng triều đình đang cung cấp muối cho họ từ nơi khác, và số lượng muối dường như khá lớn, hoàn toàn có thể thay thế cho muối do chính quyền Giang Nam cung cấp. Những người mua hàng đã rời đi đó đều đã nhận được muối từ chính quyền địa phương.

Nhưng tại sao họ lại muốn chia sẻ những thông tin này với Gu Huai?

Làm gì họ lại vui vẻ khi phải van xin mọi người trong thời gian qua chứ?

Vì vậy, khi người của gia đình Gu đến hỏi thăm, họ vẫn giữ thái độ kiêu ngạo như trước, và ba người đó hoàn toàn không để ý đến họ.

Người của gia đình Gu: ……

Họ đành phải thay đổi thái độ, cúi đầu nói một cách nịnh bợ: “Chúng tôi thật là không biết gì cả, xin lỗi các ngài. Chỉ là chúng tôi thực sự tò mò… Các ngài đến đây để mua muối phải không? Nếu không mua được muối, tại sao lại rời đi vậy?”

Ba người đó vẫn không quan tâm đến họ.

Người của gia đình Gu: …

Anh ta liều lĩnh nói thêm: “Tôi nghe nói các ngài muốn mua hai xe muối. Dù tôi chỉ là một người hầu, nhưng tôi sinh ra và lớn lên ở Quận Ngô, cũng có một số mối quan hệ…”

Ba người vẫn không để ý đến anh ta. Hừ, ai lại quan tâm đến những lời nói đó chứ? Đúng là họ quan tâm, nhưng anh ta chỉ là một người hầu mà thôi; một khi thông tin được tiết lộ, người ta sẽ quên anh ta ngay lập tức.

Nếu họ thực sự muốn cung cấp muối cho họ, họ đã làm ầm ĩ như vậy từ trước rồi.

Vị trí chức vụ của họ rất thấp – chỉ là cửu phẩm ở các vùng hạt, tám phẩm ở các vùng trung và thượng – ngay cả khi họ tức giận đến mức nào, họ cũng phải báo cáo với cấp trên trước, sau đó mới có thể yêu cầu cấp trên nộp đơn khiếu nại. Một quá trình như vậy sẽ tiêu tốn rất nhiều thời gian.

Trong thời gian này, chính họ là những người phải chịu đựng nhiều nhất; họ gần như phải chịu đựng khổ sở mỗi ngày. Hừ, dù họ chỉ có tám hay chín phẩm, nhưng họ không có quyền được tức giận sao?

Cuối cùng, ba người đã khiến người của gia đình Gu phải rời đi, và cuối cùng cũng giải tỏa được cơn giận dữ của mình.

Một trong số họ còn chế giễu một cách ác ý: “Người con trai cả của gia đình Gu kia, vẫn còn mơ mộng được sánh ngang với các chàng trai xuất thân từ gia tộc Dương thị nữa à… Ch

Anh ta nghiến răng nói: “Bây giờ là mùa vụ bận rộn nhất, mọi nơi đều đang hoạt động hết sức; người dân phải tiêu tốn rất nhiều sức lực. Nếu không có muối để ăn, chỉ vài ngày làm việc trên cánh đồng thôi họ đã sẽ mệt lử, chưa kể việc thiếu muối còn có thể gây ra bệnh tật. Những kẻ chiếm đoạt quyền kiểm soát việc sản xuất và phân phối muối chỉ vì lợi ích cá nhân, liệu họ có xứng đáng được so sánh với Ngài Dương – người sẵn sàng đối đầu với mọi hiểm nguy để bảo vệ người dân hay không?”

Đây là một trạm dịch thuộc thành phố Dương Châu; ngay cả khi Gu Huai không điều tra cụ thể, những người theo dõi của ông cũng sẽ mang tin này đến tai ông.

Trên khuôn mặt Gu Huai thoáng qua vẻ ngượng ngùng, nhưng ông nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và ra lệnh một cách lạnh lùng: “Hãy đi hỏi lại lần nữa. Dù các ngươi sử dụng bất kỳ biện pháp nào, tôi cũng phải biết lý do tại sao những người đó lại rời đi.”

Người hầu vâng lời và cúi đầu rời khỏi phòng.

Những lời này chắc chắn không chỉ đến tai Gu Huai mà còn được các chủ nhà khác nghe thấy. Lục Bính Hoa không nhịn được mà cười nhạo và nói với những người xung quanh: “Không biết Gu Huai sẽ có biểu hiện thế nào khi nghe những lời này đây?”

Đây là phòng đọc sách của Lục Bính Hoa; những người xung quanh đều là những người tin cậy, nên họ cũng cùng nhau cười nhạo và hỏi: “Các người nghĩ tại sao những người đó lại rời đi?”

“Làm sao có thể khác được,” Lục Bính Hoa cười lạnh: “Con người không thể sống thiếu muối; muối cũng giống như lương thực vậy, thiếu một thứ thì không thể sống được. Việc họ bây giờ rời đi chứng tỏ họ đã có muối rồi.”

“Họ lấy muối từ đâu vậy? Phải chăng là triều đình đã tích trữ sẵn?”

Ánh mắt Lục Bính Hoa trở nên sâu thẳm; trong lòng ông cũng nghi ngờ điều đó: “Có vẻ như triều đình đã chuẩn bị từ trước, chắc chắn họ đã tích trữ muối ở những nơi khác từ sớm. Nhưng trên thế giới này, số lượng các mỏ muối là có hạn; nếu họ muốn tích trữ muối, chắc chắn họ sẽ khiến những người khác phải ăn ít muối hơn, hoặc thậm chí không được ăn muối.”

“Hừ, nói rằng chúng ta kiểm soát việc sản xuất và phân phối muối, gây thiệt hại cho người dân… thì họ lại có thể tốt đẹp hơn được bao nhiêu chứ?”

“Vậy thì chuyện này…”

“Chúng ta không cần quan tâm đến nó,” Lục Bính Hoa nói: “Số lượng các mỏ muối là có hạn; tôi không tin rằng họ có thể tích trữ đủ muối để thay thế sản lượng của những mỏ đó trong một quý, huống chi là hai, ba quý, thậm chí cả một năm. Cuộc cạnh tranh này ch