Cô bé Tiền thị vội vàng vào bếp nấu thức ăn cho mọi người, trong khi Gia tộc Trịnh đi lang thang khắp nơi; thấy cô ấy vui vẻ hạnh phúc, Gia tộc Trịnh tò mò liền đi theo cô vào bếp và hỏi: “Chẳng lẽ có chuyện vui gì đó sao?”

Cô bé Tiền thị có vẻ do dự, rồi thì thầm vào tai cô ấy: “…Chúng ta mới cưới nhau không lâu, chưa nên tiết lộ ra ngoài; chỉ cần gia đình biết là được.”

Gia tộc Trịnh sắp trở thành bà ngoại rồi, cô rất thích nghe những tin vui về việc có thêm thành viên mới trong gia đình, liền gật đầu đồng ý: “Được thôi, tôi sẽ không nói ra ngoài đâu.”

Trong lòng, Gia tộc Trịnh rất ghen tị; gia đình Gia đình Châu thật là phát đạt quá, gần như mỗi năm lại có thêm thành viên mới.

Hôm nay, gia đình Bạch Thiện phải tiếp đãi Thứ sử Guo và một số người khác ở ngoài, nên không ăn cơm ở nhà; số rau củ mua về để nấu ăn cũng không nhiều, vì vậy cô bé Tiền thị chỉ đơn giản là luộc mì cho mọi người.

Mì của Châu Lập Vĩ được nấu kèm thịt – một miếng thịt được băm nhỏ xào chín, sau đó trộn với một ít măng khô để tạo nên nước sốt; khi mì chín, nước sốt này được rưới lên trên.

Còn mì của Lan Xin thì được trộn thêm trứng; nhớ rằng Lan Xin muốn ăn uống thanh đạm, cô bé Tiền thị liền cho cô ấy thêm nhiều rau xanh hơn.

Khi hai tô mì được mang lên, Lan Xin tròn mắt ngạc nhiên: “Lúc này mà đâu có rau xanh được chứ?”

Cô bé Tiền thị cười và nói: “Anh rể các bạn đã mua một ngọn núi; trên ngọn núi đó có suối nước nóng, anh ấy đã thuê người khai hoang khu đất xung quanh suối để trồng rau, vì vậy bây giờ vẫn có thể trồng rau được; những loại rau này đều được gửi từ đó đến đây.”

“Chỉ là nơi đó cách xa, mỗi lần họ đều gửi đủ rau để dùng trong ba ngày,” cô bé Tiền thị nói thêm, nhớ đến việc họ sống gần biển, nơi càng xa hơn nữa, rồi cau mày: “Sao không để Lý Vợ Đẹp ở lại thị trấn nhỉ? Tôi cũng có thể chăm sóc cô ấy được; còn cô ấy… sức khỏe không tốt lắm, nếu đi đến Đại Gia Trũng thì sẽ rất khó khăn đấy.”

Lan Xin do dự, không khỏi nhìn về phía Châu Lập Vĩ.

Châu Lập Vĩ quyết đoán nói với cô ấy: “Đúng rồi, cô ấy nên ở lại thị trấn thôi; bây giờ ở gần biển thì gió lớn và lạnh lắm, cô ấy ở cùng tôi ở đó sẽ rất khổ sở đấy.”

Hơn nữa, bạn cũng phản ứng quá mạnh; nơi đó toàn là cá và dưa muối thôi, bạn chẳng thích ăn gì cả. Nhìn này, mới bao lâu thôi mà bạn đã gầy đi rồi.”

“Vậy khi bạn ở một mình ở đó, việc ăn uống sẽ thế nào?”

Châu Lập Vĩ không hề lo lắng mà trả lời: “Tôi cùng họ ăn chung một cái nồi lớn thôi mà, làm sao có thể đói được chứ? Yên tâm đi, việc giặt quần áo cũng không là vấn đề đối với tôi đâu.”

“Đúng vậy, đúng vậy… Nơi Đại Gia Vách quá khổ cực rồi,” tiểu Tiền thị khuyên nhủ: “Bây giờ bạn sức khỏe còn yếu, ở lại thị trấn thì tôi cũng có thể chăm sóc bạn được.”

Châu Lập Vĩ cười hiền và cảm ơn tiểu Tiền thị: “Cảm ơn dì ơi.”

“Thôi đi, trong gia đình mà còn kiêng nể gì nhau nữa… Nhanh ăn đi, đợi các bạn ăn xong thì Mãn Bảo và mọi người cũng sẽ đến đấy thôi.”

Không cần nói đến tài nấu của tiểu Tiền thị, cả hai người đều ăn hết sạch cả mì lẫn canh.

Nhìn thấy Lan Tinh ăn ngon đến thế, Châu Lập Vĩ càng quyết tâm hơn nữa trong việc để cô ấy ở lại thị trấn.

Trước đây ở Đại Gia Vách, không chỉ khi nấu ăn cô ấy thường buồn nôn, mà đôi khi chỉ cần đi qua nơi có mùi thức ăn, cô ấy cũng không thể kìm lòng được mà phải ói liên tục.

Bạch Thiện Hòa và Châu Mãn đã đến Thập Lý Trường Đình để đón ông Quách Sát Thị cùng những người khác.

Ông Quách Sát Thị rất coi trọng Bạch Thiện; ông không chỉ mang theo ông Lộ Huyện Lệnh mà còn dẫn theo vài vị huyện lệnh khác đang rảnh rỗi, cùng với một số quý tộc và thương nhân của Thanh Châu thành. Ông hy vọng họ sẽ nhận thấy tiềm năng của bến cảng Long Trì và khuyến khích nhiều người hơn sử dụng bến cảng này để vận chuyển hàng hóa.

Bạch Thiện thấy đoàn người đông đảo do ông Quách Sát Thị dẫn đến, mắt cứ như muốn nhỏ thành một đường chỉ, mỉm cười vui vẻ đi ra đón họ. Châu Mãn đứng bên cạnh ông, khuôn mặt cũng đầy nụ cười, nhưng giọng nói thì thầm, gần như không mở miệng: “Nhiều người như vậy, phía Long Trì đã sắp xếp xong chưa?”

Bạch Thiện vẫn mỉm cười, vừa đi vừa nói nhỏ: “Yên tâm đi, tôi đã cử ông Cui và Phương Huyện Lệnh đến từ lâu rồi. Nửa tháng trôi qua rồi, nếu vẫn còn vấn đề gì, thì chắc là tôi phải thay đổi huyện lệnh hoặc các cộng sự của mình rồi.”

Vừa dứt lời nói, hai người liền đi đến bên lề đường, đúng lúc đứng trước chiếc xe của Thái thú Quách.

Thái thú Quách bước xuống xe, trước tiên chào hỏi Châu Mãn, sau đó mới nhìn về phía Bạch Thiện và vẫy tay để quét bớt bụi trong không khí, rồi nói: “Hãy vào thành phố trước đi.”

Bạch Thiện càng cười toe toét hơn, cúi đầu đáp lại một tiếng “vâng”, rồi nhường cho đoàn xe của họ đi trước. Anh ta đứng bên lề đường và gật đầu chào hỏi các vị khách đang cưỡi ngựa hoặc ngồi trong xe đi qua; khuôn mặt anh ta như muốn nứt ra vì cười quá nhiều.

Nhưng đó chưa phải là thử thách lớn nhất… Vấn đề thực sự nằm ở lượng bụi mà đoàn xe gây ra sau khi đi qua.

Sau khi mọi người đã đi xa, Bạch Thiện vẫy tay vào không khí và nói với Đổng Huyện úy đứng phía sau: “Lần sau hãy rắc thêm nước đi, đừng tiết kiệm nước nhé… Huyện Bắc Hải của tôi có thể thiếu nước sao?”

Đổng Huyện úy cúi đầu xin lỗi; thực ra anh ta cũng không ngờ sẽ có nhiều xe ngựa đến thế… Nhưng lượng nước anh ta rắc quả thật hơi ít một chút…

Châu Mãn đã sớm lùi vào bên cạnh khu rừng, tình trạng của cô ấy còn tốt hơn nhiều so với Bạch Thiện – khuôn mặt đầy bụi bặm. Cô ấy dùng khăn lau mặt rồi tiến lên, vỗ nhẹ vào mái tóc của anh ta; thấy bụi bay mù mịt, cô không nhịn được mà bật cười.

Bạch Thiện không hiểu tại sao điều đó lại buồn cười đến thế, anh ta liếc nhìn cô ấy một cái rồi nâng tay giúp cô ấy đi: “Đi thôi, chúng ta trở về thị trấn trước.”

Bạch Thiện đã thuê một nhà hàng ở thị trấn. Mặc dù số lượng khách đến không ngờ lại đông như vậy, nhưng anh ta vẫn có thể nhờ sự giúp đỡ của một số nhà hàng lân cận, nên không lo sợ không đủ khả năng phục vụ họ.

Chỉ là lúc này, vẻ ngoài của anh ta có phần bẩn thỉu; vì vậy anh ta vào xe, rửa mặt, tay và lau tóc, thay đổi quần áo trước khi cảm thấy thoải mái hơn. May mắn thay, hôm nay anh ta đã mang theo thêm một bộ quần áo dự phòng khi ra ngoài.

Bạch Thiện theo đoàn người đến nhà hàng. Khi vừa bước xuống xe, Thái thú Quách ngước lên và thấy Bạch Thiện đã thay đồ sạch sẽ… Ông ta…

Thái thú Quách không khỏi nhướng mày; Ừm, đã quá lâu không ở kinh đô rồi, ông gần như quên mất những quy tắc này… Nhưng không ngờ ở đây, Bạch Thiện lại coi trọng chúng đến thế.

Bạch Thiện mỉm cười mời mọi người vào nhà hàng, sau khi chia ngồi vào các bàn thì gọi người mang đồ ăn lên. Anh ta cùng với Thái thú Guo cười nói: “Quý ông đã mệt mỏi suốt chặng đường, chúng ta hãy ăn uống tại đây trước, sau đó mới đi đến Long Trì.”

   Thái thú Guo hỏi: “Công chúa và phu rể cũng sẽ đến Long Trì sao?”

   Bạch Thiện cười đáp: “Công chúa và phu rể đã đi đến Long Trì trước rồi.”

   Nghe vậy, Thái thú Guo gật đầu hài lòng.

   Minh Đạt không muốn tham gia các cuộc tiếp xúc này, nhưng lại muốn xem cảnh tượng náo nhiệt khi con thuyền khởi hành, vì vậy sáng nay cô đã đi đến Long Trì cùng với Bạch Nhị Lang trước.

   Yin hoặc cũng đi theo họ; cô không muốn ở lại để gặp quá nhiều quan chức.

   Thực ra, Bạch Thiện muốn Châu Mãn cũng đi cùng, như vậy sẽ không quá mệt, nhưng sau khi nghĩ đến việc phải lo cho phòng y, cô đã quyết định ở lại cùng với Bạch Thiện.

   Về điều này, cô cảm thấy: “Khi lớn lên rồi, con người không còn tự do nữa… Quả thật, những lời dụ dỗ của người lớn khi chúng ta còn nhỏ đều là dối trá.”

   Bạch Thiện gật đầu đồng ý.

   Mặc dù họ cảm thấy mình không có quyền lựa chọn, nhưng trong mắt mọi người, đây chính là những thành tích xuất sắc của họ. Chưa kể đến việc Thái thú Guo đã đích thân đến hỗ trợ họ, điều này đã là một sự đối xử đặc biệt, và ông ấy còn mang theo rất nhiều người nữa.

   Khi đến Long Trì, thấy các quan chức từ Lai Châu đến, ánh mắt mọi người nhìn về phía Bạch Thiện đều đầy ghen tị và ngưỡng mộ.

   Con người với con người thì khác nhau; giữa các quan chức cấp huyện cũng vậy. Khi họ nhìn thấy công chúa và phu rể xuất hiện, họ thậm chí không còn cảm thấy ghen tị nữa.

   Gặp nhau lúc 11 giờ tối.