Tiêu viện thở dài sâu lòng và nói: “Châu Mãn bảo rằng việc hoàng gia mở những phòng thuốc này sẽ mang lại nhiều lợi ích hơn thiệt hại cho đại Jin và người dân khắp nơi trên thế giới.”

Lỗ Thái Y tức giận: “Vậy thì cơ quan y tế của chúng ta sẽ ra sao? Trước đây, bà ấy còn viết thư yêu cầu chúng ta phải nhanh chóng tìm cách kiếm tiền cho cơ quan y tế, nói rằng đó mới là con đường sống lâu dài cho chúng ta… Nhưng rồi bà ấy lại giao công thức các loại thuốc cho hoàng gia. Chúng ta đã mất rất nhiều công sức để phổ biến các công thức thuốc thành phẩm đến các cơ sở y tế khác, cuối cùng lại bị chặn đứng như vậy?”

“Không phải vậy,” Tiêu viện nhìn anh ta và nói: “Châu Mãn bảo chúng ta nên gửi đơn xin lên triều đình, yêu cầu cơ quan y tế của chúng ta cũng được mở một phòng thuốc, và phòng thuốc đó phải lớn hơn cả của hoàng gia. Chúng ta không chỉ sản xuất penicillin mà còn có các loại thuốc như thuốc sương dưa hấu, thuốc chữa vết thương, thuốc phòng phong… Bất kỳ loại thuốc thành phẩm nào được ưa chuộng và có thể giúp điều trị bệnh cho mọi người trên thế giới, chúng ta đều có thể sản xuất. Ngoài ra, còn có nhiều loại thuốc bôi, thuốc dán nữa…”

Lỗ Thái Y ngạc nhiên đến mức mở miệng không nói nên lời; trong khi đó, Lưu Thái Y thì run rẩy, nhìn quanh xem liệu Trịnh Thái Y có ở đó không, sau đó mới nuốt nước bọt và nói: “Như vậy chẳng phải là chúng ta lại làm phiền các hiệu thuốc và phòng khám trên khắp nơi sao?”

Tiêu viện suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Tôi không nghĩ vậy đâu. Việc bán các loại thuốc thành phẩm này ra thị trường chắc chắn sẽ không làm giảm lượng bệnh nhân đến các hiệu thuốc và phòng khám đâu. Ngược lại, chúng ta có thể bán chúng cho các hiệu thuốc đó.”

Lưu Thái Y và Lỗ Thái Y bắt đầu suy nghĩ. Dĩ nhiên, mỗi hiệu thuốc và phòng khám đều có những công thức thuốc thành phẩm riêng của mình, nhưng chắc chắn rằng những công thức đó không thể so sánh được với những công thức của cơ quan y tế. Cơ quan y tế có nhiều công thức hơn, và hầu hết những công thức đó đều hiệu quả hơn.

Chúng ta hoàn toàn có thể bán các loại thuốc thành phẩm này cho các hiệu thuốc và phòng khám như những loại nguyên liệu dược liệu thông thường mà thôi.

Lưu Thái Y mất một lúc mới lấy lại bình tĩnh và vội vàng hỏi: “Vậy còn các phòng thuốc ở các địa phương khác… họ vẫn sẽ sản xuất thuốc thành phẩm chứ?”

“Đúng vậy, nhưng chúng ta chỉ cung cấp cho họ những công thức thông dụng, không quá bí mật. Những công thức quan trọng như penicillin thì vẫn phải được giữ lại tại phòng

Không hiểu tại sao, Lưu Thái Y lại thở phào nhẹ nhõm và nở nụ cười trên mặt, “Trước đây tôi đã cảm thấy hành động của Châu Thái quá hào phóng; không phải là việc hào phóng là điều xấu, chỉ là loại thuốc này quá quan trọng. Nếu người nắm giữ công thức này có ý đồ xấu và thông tin bị lưu truyền ra ngoài…”

Tiêu viện thở dài và nói: “Lúc đầu ai có thể ngờ rằng hiệu quả của loại thuốc này lại mạnh mẽ đến thế chứ? Ngay cả bản thân Đại nhân Chu cũng không ngờ tới; ông ấy liên tục kiểm tra dữ liệu từ các cuộc thử nghiệm ở khắp nơi để đảm bảo tính chính xác, vì lo sợ có người cố tình phóng đại hiệu quả của thuốc.”

Vì vậy, ban đầu họ coi trọng công thức này nhưng không quá thận trọng; may mắn thay, không có nhiều người biết về công thức này. Hiện tại, ngoài Châu Mãn và Văn Thiên Đông, những người khác đều đã được triệu hồi về kinh thành để tiếp tục học tập, sau đó công thức sẽ được cất giữ ở nơi bí mật thích hợp.

Tiêu viện hỏi hai người: “Các bạn nghĩ gì về ý tưởng của Châu Mãn?”

Lỗ Thái Y đặt câu hỏi: “Liệu phòng thuốc của chúng ta có thể cạnh tranh được với hoàng gia không?”

Anh ta nói thẳng thắn: “Nếu có thể cạnh tranh được thì cứ để họ đi; hiện tại một nửa nguồn tài chính của chúng ta vẫn phụ thuộc vào Hoàng thượng và Thái tử mà.”

Tiêu viện vuốt mép và nói: “Châu Mãn đề xuất rằng Viện Y khoa nên thiết lập thêm một bộ phận chuyên thanh tra chất lượng các loại thuốc đã được sản xuất và kiểm soát các loại thuốc giả, thuốc kém chất lượng trên thị trường.”

Lưu Thái Y và Lỗ Thái Y lại im lặng; cuối cùng, Lỗ Thái Y vẫn không nói gì, và Lưu Thái Y thở dài: “Viện trưởng ơi, hãy nghe theo ý kiến của Đại nhân Chu đi.”

Anh ta vỗ vỗ áo choàng rồi đứng dậy, nói: “Xét về kinh nghiệm làm quan thì chúng ta cao hơn bà ấy, nhưng nếu nói về trí tuệ và tầm nhìn xa trông rộng, thì chúng ta thực sự không bằng bà ấy.”

Sau khi chào xong, anh ta định rời đi, nhưng lại quay đầu lại và hỏi: “Viện trưởng ơi, chúng ta có nên thiết lập thêm một khoa trong Viện Y khoa để dạy về Tứ thư Ngũ kinh và các tác phẩm kinh điển khác không?”

Lỗ Thái Y mở miệng nhưng lại không nói ra được gì.

Tiêu viện nhíu mày nói: “Nhưng nếu làm vậy, sức lực của các sinh viên sẽ bị phân tán, e rằng việc học hành và rèn luyện y thuật sẽ không được tốt.”

  “Nhưng chỉ có kiến thức y thuật thôi thì cũng chưa đủ,” Lưu Thái Y không nhịn được mà nói: “Hãy xem chúng ta và ông Châu đi, khi chúng ta chỉ quan tâm đến những việc trước mắt, thì ông Châu đã nhìn xa ra tận chân trời. Nếu không có sự chỉ bảo của ông Châu lần này, Thái Y Viện chắc chắn sẽ rơi vào cuộc tranh đấu với hoàng gia. Thái Y Viện mới được nâng cấp được vài năm thôi, làm sao có thể chịu đựng nổi những điều đó?”

  Tiêu viện im lặng một lúc.

  Lỗ Thái Y nhìn Lưu Thái Y rồi lại quay sang Tiêu viện, vẫn không nhịn được mà thì thầm: “Sao không hỏi Châu Mãn xem?”

  Tiêu viện cảm thấy đây là một ý kiến hay, liền gật đầu nói: “Được, tôi sẽ viết thư hỏi cô ấy. Đúng rồi, lần trước cô ấy còn nhắc tôi phải tìm người cho cô ấy nữa… Đây cũng là dịp để hỏi xem cô ấy muốn ai; sau Tết, tôi sẽ chọn hai người và gửi đến cho cô ấy.”

  “Hai người à?” Lỗ Thái Y lập tức ngồi thẳng dậy và hỏi: “Một tỉnh như Thanh Châu làm sao có thể có nhiều người như vậy được?”

  “Thanh Châu không giống những nơi khác,” Tiêu viện giải thích: “Châu Mãn đến Thanh Châu chính là để tìm ra con đường phát triển phù hợp nhất cho Thái Y Viện địa phương, đồng thời hoàn thiện các quy định và luật lệ liên quan. Vì vậy, chúng ta cần phải cố gắng đáp ứng mọi yêu cầu của cô ấy.”

  Tiêu viện nhấc lá thư trên bàn lên và nói: “Cô ấy đề xuất rằng Thái Y Viện địa phương nên được nâng cấp lên cấp năm hoặc sáu, quản lý các Thái Y Viện của các huyện; các Thái Y Viện huyện sẽ được phân loại thành các cấp từ sáu đến tám tùy theo cấp độ của huyện đó. Cô ấy nói rằng mình đã nộp đơn lên rồi, và vào đầu năm mới, Hoàng đế cùng ba tỉnh và sáu bộ sẽ đều được xem đơn đó.”

  Lưu Thái Y và Lỗ Thái Y lại một lần nữa im lặng.

  Cuối cùng, hai người rời khỏi nhà họ Tiêu trong sự im lặng.

  Khi thấy Lưu Thái Y chuẩn bị chào tạm biệt, Lỗ Thái Y không kịp thở mà nắm lấy cánh tay anh ấy và nói: “Lưu Thái Y ạ, bạn nghĩ người kế tiếp giữ chức vụ Viện trưởng có phải là Châu Mãn không?”

“… Lưu Thái Y : “… Lỗ Thái Y và Tiêu viện vẫn còn đang ở độ tuổi sung sức; đừng suy nghĩ quá nhiều.”

Những thầy y thường sống lâu nếu không bị cuốn vào các cuộc đấu tranh quyền lực; Tiêu viện mới chỉ ở độ tuổi này mà thôi.

Lỗ Thái Y rút tay lại nhưng vẫn kiên quyết nói: “Tôi nghĩ Châu Mãn rất có khả năng trở thành người đứng đầu viện y, thậm chí còn có thể giữ chức vụ cao hơn nữa.”

Việc trở thành người đứng đầu viện y thì còn đỡ, nhưng chức vụ “thự lệnh” thuộc hạng ba thì quả là một vị trí lớn lao, quan trọng không kém gì các quan lại cấp cao khác.

Lưu Thái Y nhẹ nhàng nói: “Bây giờ ông Châu đã là quan hạng bốn rồi.”

Vậy thì sau mười hay hai mươi năm nữa, khi cô ấy được thăng lên hạng ba, có gì đáng để ngạc nhiên chứ?

Lỗ Thái Y nghĩ lại cũng đúng, nhưng vẫn cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ… Dù sao thì cũng không thể nói ra được rõ ràng.

Gần đến Trở về nhà thì anh ta mới nhớ ra: “Đúng rồi, Châu Mãn là phụ nữ mà!”

Nghĩ đến đó, anh ta lại thấy không còn gì đáng lo nữa… Chẳng lẽ các quan trong triều không biết cô ấy là phụ nữ sao? Vậy mà cô ấy vẫn tiếp tục tham gia các buổi họp triều suốt nhiều năm như vậy mà…

Trong lúc Lỗ Thái Y và Trở về nhà đang ở nhà, họ thấy hai con trai mình đang cầm gậy đuổi nhau nô đùa trong sân, liền tức giận quát lên: “Các con đang làm gì vậy? Các con đã học thuộc lòng hết danh sách các loại dược liệu và công thức thuốc chưa?”

Hai đứa trẻ lập tức dừng lại, đặt gậy xuống sau lưng.

Bà Lư nghe tin liền chạy đến và nói: “Mùa Tết đến rồi; cũng nên cho các con được nghỉ ngơi thoải mái một chút.”

“Nếu các con không thể học thuộc lòng những thông tin cơ bản như vậy, thì làm sao có thể nghỉ ngơi được?” Nói xong, ông ta lại nhớ đến điều gì đó và hỏi: “Con gái cả đâu rồi?”

Không lâu sau, họ thấy con gái mình đang ở đâu đó…