Châu Mãn giật mình rồi lập tức hỏi: “Lúc này, cua có ngon không nhỉ?”

  Bạch Thiện đã chạy nhanh lên, tháo bỏ áo choàng và đưa cho cô hầu gái, rồi vội vàng kéo hai người lại: “Mẹ ơi, chị dâu ơi, lúc này không được để lạnh đâu, mau lên xe đi ấm chân đi.”

  Châu Mãn mới bừng tỉnh táo lại, liên tục gật đầu: “Đúng rồi, không được để lạnh đâu.”

  Ánh mắt của Bạch Nhị Lang cũng đã rời khỏi những con cua, nhưng vẫn không nhịn được mà buông lời: “Cua biển to hơn cua sông nhiều lắm đấy… Năm nay Tết Trung Thu, chúng ta dường như chưa ăn cua đâu.”

  Châu Mãn và Minh Đạt đều đang mang thai; vì việc xây dựng bến cảng, họ phải đi khắp nơi để tuyển mộ nhân tài, nên đã quên mất việc ăn uống. Nếu không phải lúc này nhìn thấy cua, họ làm sao có thể nhớ ra rằng cua biển và cua sông lại khác nhau như vậy chứ?

  Yin hoặc thấy cô ấy nhìn quanh, liền nói: “Ở đây không có ngư dân đâu; hay để lính canh đi hỏi thăm đi. Chúng ta mau trở về biệt thự kia đi.”

  Biệt thự của Bạch Nhị Lang đã được xây dựng xong từ lâu rồi, nhưng họ cũng không cho thợ thủ công trở về kinh thành, mà đã đưa họ đến một nơi khác để xây dựng xí nghiệp sản xuất giấy.

  Biệt thự không quá xa bến cảng; nếu đi xe ngựa, khoảng mười lăm phút là đến nơi. Vì hiện tại các khu vực xung quanh đều trống trải, nên từ bến cảng có thể nhìn thấy biệt thự của họ từ xa.

  Biệt thự nằm ở vị trí cao hơn một chút, có địa hình uốn lượn; nhìn từ xa trông giống như một ngọn đồi nhỏ, có thể ngắm nhìn ra biển. Thợ thủ công còn xây dựng cho họ một tầng lầu để ngắm cảnh; tầng lầu này không quá cao, chỉ có ba tầng, nhưng lại là tòa nhà cao nhất trong khu vực này, nên có thể nhìn thấy mọi thứ một cách rõ ràng.

  Biệt thự đã được xây dựng xong được khoảng một tháng rồi, nhưng họ vẫn chưa đến ở đó; bây giờ thì nó thực sự rất tiện lợi cho mọi người.

  Sáng nay khi họ đến nơi, những người hầu đã vào dọn dẹp và chuẩn bị mọi thứ sẵn sàng. Bạch Thiện đã giúp Gia tộc Trịnh và bé Tiền thị lên xe, bảo cô hầu gái thay giày và tất cho họ, sau đó quấn chân bằng áo choàng, rồi quay lại đón Châu Mãn.

  Khi trở về biệt thự, Châu Mãn bảo người hầu nấu một loại canh giúp giữ ấm cơ thể: “Cho thêm nhiều gừng và đường nâu vào; loại canh cay cay này rất hiệu quả trong việc giữ ấm đấy.”

Bánh mì phải được dọn ra ngay.

Châu Mãn liền đi tìm Gia tộc Trịnh và cậu bé Tiền thị; hai đứa đã thay quần áo xong, khuôn mặt vẫn hồng hào. Mặc dù sau đó cảm thấy lạnh, nhưng khi lên xe ngựa, chúng đã tháo bỏ giày ướt và khoác áo choàng nên không bị cảm lạnh.

Tuy nhiên, hai đứa vẫn uống một bát canh trừ lạnh, sau đó hào hứng hỏi Châu Mãn, “Con cua mà chúng ta bắt được đâu rồi?”

Chỉ có một con cua thôi; trông nó khá to, nhưng chắc chắn là không đủ để nhét vào khe răng đâu.

Bạch Nhị Lang đã sai các vệ sĩ đi hỏi người dân trong làng chài gần đó, cuối cùng họ không tìm thấy con cua, nhưng lại mang về vài con cá.

Vệ sĩ nói: “Thưa Phò mã, mọi người đều nói rằng cua không ngon lắm, so với những con cá này thì xa mới sánh được.”

Bạch Nhị Lang không quan tâm, liền hỏi thẳng: “Họ có thể bắt được cua biển không?”

“Vào mùa này, cua biển cũng bình thường thôi, nhưng vẫn có thể bắt được.”

Bạch Nhị Lang lập tức ra lệnh: “Vậy thì bắt đi!”

Dù có ngon hay không, trước hết phải thử đã.

Nghe vậy, Gia tộc Trịnh bỗng tò mò: “Làng chài cách chúng ta có xa không?”

Bạch Thiện đáp: “Không xa lắm đâu, Mẹ muốn đi xem không?”

Gia tộc Trịnh gật đầu liên hồi; cô ấy thực sự rất thích thú.

Vậy là sau khi ăn trưa và nghỉ ngơi nửa giờ, họ liền đi về phía làng chài, chỉ coi như là đi dạo thôi.

Làng chài quả thực không xa lắm; đi khoảng hai mươi phút là đến. Chỉ là làng có vẻ hơi lộn xộn và có mùi tanh của cá.

Gia tộc Trịnh nhìn Châu Mãn và Minh Đạt; thấy hai đứa không có phản ứng gì, cô ấy liền yên tâm.

Khi nghe tin các vị quý nhân đến thăm, trưởng làng lập tức chạy ra đón tiếp.

Bạch Thiện gật đầu nhẹ với ông ấy và hỏi: “Gần đây có ai trong làng xuống biển không?”

“Có chứ, mỗi khi sóng yên biển lặng, mọi người vẫn xuống biển đấy.”

Mặc dù bây giờ hầu hết những người trẻ tuổi và phụ nữ trong làng đều đã ra bến cảng để làm việc, nhưng những người khác vẫn có thể ra biển. Tuy nhiên, họ không đi quá xa và cũng không gặp phải nguy hiểm lớn nào.

Hôm nay, có một số người đã ra biển và câu được vài con cá về. Có người tò mò đi xem và phát hiện ra rằng tất cả những con cá đó đều là loại mà họ chưa từng biết đến.

Cô bé nhỏ Tiền thị cũng không nhận ra chúng, nhưng khi thấy các ngư dân mổ bụng những con cá đó để chuẩn bị bữa tối, cô bỗng nghĩ ra một ý tưởng: “Những con cá này có thể được dùng để làm caviar đấy.”

Cô nhìn thấy bên trong bụng những con cá đó có rất nhiều trứng cá.

Châu Mãn cũng tiến lại gần để xem, nhưng ánh mắt cô lại dừng lại trên hai con cá khác trong thùng. Cô ra lệnh cho người ta lấy chúng lên và nói: “Tôi muốn hai con cá này; tôi chưa từng thấy chúng trước đây.”

Cô còn lấy một con sò dài từ tấm lưới đánh cá đang được chất bên cạnh và nói với nụ cười: “Con sò này tôi cũng muốn.”

Ngay lập tức, Chủ tịch làng tiến lên để trả tiền, nhưng ông ta không dám nhận. Ông vội vàng nói: “Chỉ là vài con cá thôi mà, nếu người lớn thích thì cứ lấy đi, chúng không đáng giá gì đâu.”

Tuy nhiên, Bạch Thiện kiên quyết muốn trả tiền và thậm chí còn đưa thêm một ít. Ông cười nói: “Chúng tôi rất quan tâm đến những thứ ở biển. Lần sau khi các bạn ra biển, hãy mang về thêm những thứ mà chúng tôi chưa từng thấy. Dù chỉ là một hoặc hai con, dù là cá hay hải sản, chúng tôi đều muốn được thử một lần.”

Chủ tịch làng nhìn vào con sò dài mà Châu Mãn đang cầm trong tay và tin tưởng, liền nói: “Xin yên tâm, tôi sẽ báo cho mọi người biết ngay; lần sau họ ra biển sẽ chú ý hơn.”

Bạch Thiện gật đầu hài lòng.

Ngoài hai con cá mà Châu Mãn chọn, còn có vài con cá mà cô bé nhỏ Tiền thị đã chọn. Không biết liệu những người biết nấu ăn có thiên phú trong việc lựa chọn nguyên liệu hay không… Cô bé không nhận ra những con cá đó và chưa bao giờ thấy chúng trước đây, nhưng cô vẫn quyết định mua chúng.

Châu Mãn rất tò mò muốn biết hương vị của những món ăn được làm từ những con cá này sẽ như thế nào.

Nhìn thấy cách cô ấy nhìn những con cá sống một cách háo hức như vậy, cô bé nhỏ Tiền thị không nhịn được mà cười và nói: “Khi về nhà, tôi sẽ nấu cho cô xem.”

“

   Châu Mãn liên tục gật đầu.

   Minh Đạt cũng tò mò; sau khi suy nghĩ một lúc, cô ấy nói: “Phải ăn uống thanh đạm hơn mới được.”

   Cậu bé Tiền thị cười và gật đầu: “Được thôi.”

   Bạch Thiện lúc này chưa quá quan tâm đến việc ăn uống; anh nhìn quanh làng chài và hài lòng gật đầu: “So với lần trước tôi đến đây, làng đã sạch sẽ và ngăn nắp hơn nhiều rồi.”

   Trưởng làng lập tức nói: “Tất cả đều là công lao của các người lớn.”

   Anh ấy trả lời: “Theo chỉ dẫn của các người lớn, chúng tôi đã khai phá một số khu đất ở phía bên kia sườn đồi, sử dụng phân bón để canh tác; mỗi gia đình đều được phân một ít đất để trồng rau. Hầu hết người dân trong làng đều đi làm ở bến cảng làm việc và nhận lương; ngay cả khi không ra biển, họ vẫn có thể nuôi sống gia đình mình, vì vậy cuộc sống của họ đã tốt đẹp hơn nhiều.”

   Bạch Thiện hỏi: “Vậy khi bến cảng được xây dựng xong, các bạn có suy nghĩ đến việc tiếp tục làm gì không?”

   Anh ấy trả lời: “Kỹ năng đánh cá thì tạm thời không thể bỏ qua được.”

   Trưởng làng ngay lập tức đồng ý và nói: “Chúng tôi không dám quên điều đó; nhưng theo chỉ dẫn của các người lớn, chúng tôi cũng đã học hỏi thêm từ những người làm việc ở bến cảng. Gần đây, chúng tôi đã học được một số kỹ năng mới; khi bến cảng hoàn thành, có lẽ sẽ có người có thể làm thợ mộc hay thợ xây… À, chúng tôi cũng đã học cách trồng trọt; chỉ tiếc là ở đây không có đất để trồng trọt, ngoài ra thì chỉ có thể nuôi lợn thôi.”

   Khi nói đến đây, trưởng làng trở nên rất hào hứng và nói với Bạch Thiện: “Thưa ngài, ngài muốn đến xem những con lợn mà chúng tôi nuôi không? Nhà tôi năm nay đã nuôi ba con lợn; nhưng mới nuôi được chưa đầy ba tháng, chúng vẫn còn rất nhỏ; có lẽ phải đến mùa thu năm sau mới có thể giết thịt được.”

   Nghe vậy, Bạch Thiện lập tức đi cùng ông ta xem lợn; Châu Mãn cũng đi theo.

   Cậu bé Tiền thị lại nói: “Lợn thì bẩn thỉu và hôi thối lắm; khi còn nhỏ, em chỉ nhìn vào chuồng lợn một lát rồi đi thôi… Bây giờ đi xem làm gì chứ?”

   Châu Mãn trả lời: “Cũng chỉ để xem thôi mà… Nơi họ nuôi lợn khác với nơi chúng ta; họ chưa bao giờ nuôi lợn trước đây đâu.”

   Hẹn gặp nhau lúc 10 giờ tối.