Giang Nam Cả giới quan lại lẫn các gia tộc quý tộc đều bị tổn thất nặng nề; Bộ Hình luật và Đại Lý Tự vừa để tránh việc tích tụ án kiện đến năm sau, vừa vì mục tiêu thành tích công việc, nên đã vội vàng kết thúc vụ án này trước Tết. Rất nhiều người bị lưu đày hoặc bị xử tử, và vấn đề này mới chính thức được giải quyết.

Giang Nam Giới quan lại trở nên yên tĩnh trở lại; công việc của Dương Hòa dường như cũng diễn ra thuận lợi hơn, và việc kiểm tra thuế muối cũng được thực hiện suôn sẻ hơn.

Bến cảng Long Chi ở huyện Bắc Hải cũng đã được khai thông trước Tết.

Châu Mãn rất tò mò nên đã đi xem, và còn mang theo cả chị dâu và mẹ vợ mình nữa.

Cả nhóm đứng bên bờ biển, hít vào làn gió lạnh, ngẩn ngơ nhìn bến cảng đơn sơ ấy và thốt lên: “Đây… đây đã có thể cho tàu qua lại được rồi à?”

Bạch Thiện im lặng một lát, rồi nói thay cho ông Chui: “Dù chỉ có thể dừng một con tàu thôi, nhưng ít ra cũng coi như là có thể giao thông được rồi.”

Anh ta quay đầu nhìn ông Chui Wei và hỏi: “Ông Chui, tôi nói đúng không ạ?”

Nhưng ông Chui Wei liền nhìn anh ta một cái, có vẻ không hài lòng và nói: “Nó chưa được xây dựng hoàn thiện, nhưng cũng không đến nỗi chỉ có thể dừng một con tàu thôi.”

Ông ấy chỉ vào biển và giải thích: “Ở đó, ở hai bên kia… tổng cộng có bốn chỗ đậu tàu. Chúng tôi đã tính toán rồi; hiện tại, cả các con tàu cỡ vừa và nhỏ đều có thể đậu được ở đây. Còn với những con tàu lớn thì vẫn phải chờ thêm một thời gian nữa.”

Bạch Thiện nhìn kỹ lại, rồi bèn đi xuống bến cảng để xem thực tế.

Châu Mãn cũng theo sau, và không quên nói với Minh Đạt: “Gió lớn quá, lạnh lắm… Anh đừng đi nữa đi.”

Minh Đạt chỉ việc buộc chặt chiếc áo choàng của mình lại và nói: “Tôi không thấy lạnh đâu.”

Thế là mọi người cùng nhau tiếp tục đi theo.

Phần bến cảng đã được xây dựng xong kéo dài ra tận biển; nó có tổng cộng bốn lối đi ra phía trước. Lúc này là lúc thủy triều xuống, nên nước biển trông không sâu lắm, nhưng khi sóng đập vào, những người chưa từng thấy biển vẫn cảm thấy rất sợ hãi.

Gia tộc Trịnh và Tiền thị luôn đi sát bên cạnh Châu Mãn, nhưng khi nhìn ra biển mênh mông, trong lòng họ lại trào dâng niềm hào hứng.

Ông Cui dẫn họ đến phía trước và nói: “Bạch đại nhân, các người có thể nhìn xem độ sâu của nước ở đây. Những con tàu biển cỡ vừa và nhỏ thường không sâu lắm khi đậu, vị trí này hoàn toàn đủ để đỗ tàu.”

  Ông chỉ vào khu vực đang được xây dựng ở xa và tiếp tục: “Còn nơi đó là chỗ dành cho việc đậu những con tàu biển lớn.”

  Ông ngưỡng mộ nói: “Long Chi quả thật là một bến cảng tự nhiên. Tôi đã từng thấy bến cảng ở Lai Châu, và nơi này không hề kém gì bến cảng ở Lai Châu đâu. Hơn nữa, chúng ta đã chiếm một khu vực rất rộng lớn để xây dựng. Nếu ông chuẩn bị đủ nhân lực và vật liệu cho tôi, tôi chắc chắn có thể xây dựng thành một bến cảng lớn!”

  Hiện tại, ông Cui đầy tham vọng; phần đã được xây dựng chỉ mới chiếm một phần mười của tổng quy mô bến cảng mà thôi. Nếu tất cả đều được xây dựng theo bản thiết kế của ông…

  Bạch Thiện cũng nghĩ đến điều này. Ông tính toán về tình hình tài chính của ty cục huyện và cảm thấy mình nên liên lạc với Hoàng đế cùng với Lưu Thượng thư để thảo luận về vấn đề này.

  Gần Tết rồi, đây chính là thời điểm mà các địa phương bắt đầu chuẩn bị ngân sách cho năm sau.

  Châu Mãn ngây người nhìn ra xa và lẩm bẩm: “Năm tới tôi muốn triển khai chương trình tiêm vắc-xin, tôi cũng muốn xây dựng lại phòng y tế ở nơi còn lại, và còn muốn nâng cấp cơ sở y tế của bang nữa…”

  Tất cả những việc này đều cần tiền, và số tiền cần chi tiêu thực sự rất lớn.

  Vợ chồng ông nhìn nhau và bắt đầu lo lắng cho ngân khố quốc gia cũng như ví tiền của Hoàng đế.

  Ngoài họ ra, các dự án thủy lợi trên khắp cả nước, đặc biệt là dự án khôi phục sông Hoàng Hà và sông Dương Tử, có lẽ cũng sẽ được thực hiện trong năm nay; chi phí cho các bộ phận như Bộ Quân sự cũng chắc chắn sẽ không ít.

  Châu Mãn bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và hét lên: “Bộ Quân sự sẽ mua thuốc từ phòng y tế của chúng ta, chi phí chắc chắn cũng sẽ rất cao.”

  Vì vậy, những khoản chi tiêu ngày càng tăng lên, nhưng nguồn thu nhập thì…

  Ông Cui ngay lập tức nhìn về phía Bạch Thiện với ánh mắt lo lắng: “Bạch đại nhân, ông không phải đang nói rằng chúng ta không có tiền đâu nhỉ?”

  Ông đã bỏ ra rất nhiều công sức cho dự án này; chỉ riêng việc đo đạc thôi cũng đã mất rất nhiều thời gian, mái tó

Bạch Thiện nói: “Tôi sẽ tìm cách giải quyết, ngài chỉ cần yên tâm xây dựng bến cảng thôi.”

  Ông Cui nhướng mày.

  Bạch Thiện tiếp tục: “Nhưng xin ngài cho tôi biết bản vẽ thiết kế đường phố và nhà cửa, để tôi có thể sắp xếp việc xây dựng một cách thống nhất.”

  Ông Cui cau mày: “Bắt đầu xây dựng ngay bây giờ à?”

  Bạch Thiện cười: “Tất nhiên là không thể để lỡ mùa canh tác được. Chúng ta có thể bắt đầu sau khi mùa xuân năm sau kết thúc.”

  Ông Cui mới thở phào nhẹ nhõm; ông lo rằng Bạch Thiện Hòa sẽ đi tranh giành nhân công của họ.

  Bạch Thiện Tắc đang suy nghĩ về mảnh đất trống lớn phía sau; với diện tích như vậy, họ nên tìm người ở đâu đây?

  Châu Mãn cũng đang băn khoăn: Phòng khám y tế này nên kiếm tiền từ đâu? Ngay cả khi một ngày nào đó ngân khố hoặc Thái tử không còn chi trả nữa, phòng khám vẫn phải có khả năng tự duy trì hoạt động được.

  Cả hai vợ chồng đều không còn tâm trạng ngắm cảnh nữa, mà chỉ cúi đầu suy nghĩ miệt mài.

  Gia tộc Trịnh và những người khác thì không gặp phải những phiền muộn đó; sau khi xuống bến cảng, họ đã chơi đùa trên bãi cát. Đáng tiếc là trời lạnh quá, họ không thể cởi giày dép ra; nếu không thì việc đi chân trần trên cát chắc chắn sẽ rất thú vị.

  Yin hoặc dường như hiểu được những lo lắng của họ, liền nói với Châu Mãn: “Các bạn đang sản xuất những loại thuốc thành phẩm rất tốt đấy. Tôi nghe ông Qian nói rằng số tiền kiếm được từ những loại thuốc các bạn vừa phân phối ra thị trường là rất lớn, đặc biệt là loại thuốc gọi là penicillin.”

  Bạch Thiện tò mò hỏi: “Hóa đơn kinh doanh có cân đối không? Thu nhập và chi phí ra sao?”

  Châu Mãn trả lời: “Nếu xét về vài tháng gần đây, thu nhập vẫn cao hơn chi phí. Nhưng nếu xét cả năm, thu nhập lại không đủ bù đắp cho chi phí. Hơn nữa, còn có phòng khám của Thanh Châu thành nữa… Vì các bác sĩ như Tiến sĩ Điền đều ở huyện Bắc Hải, nên tất cả các đơn hàng thuốc thành phẩm đều được thực hiện bởi phòng khám của chúng tôi. Vì vậy, thu nhập cũng được ghi vào hóa đơn kinh doanh của phòng khám ở huyện Bắc Hải.”

  Yin hoặc vẫn còn cau mày; Bạch Thiện nhìn thấy vẻ mặt của Châu Mãn và hỏi: “Bạn có ý định thu tiền khi khám bệnh không?”

“”

   Châu Mãn lại gật đầu, rồi lại lắc đầu.

   Người đang nghe bên cạnh, Bạch Nhị Lang, không nhịn được mà hỏi: “Vậy là thu hay không thu đây? Nhưng trước đây không thu, bây giờ thu thì có bị ném đá không nhỉ?”

   Bạch Thiện gật đầu và cũng nhìn về phía Châu Mãn.

   “Mục tiêu chính của Viện Y Dược là hỗ trợ người nghèo,” Châu Mãn nói: “Ngay từ khi được thành lập, nó đã mang tính chất bán từ thiện; mục đích là để những người vốn không đủ điều kiện điều trị y tế có cơ hội được chữa bệnh. Hiện tại vẫn miễn phí dịch vụ, và ngay cả khi sau này bắt đầu thu phí, Viện Y Dược cũng nên dựa vào giá trị của các loại dược liệu để quyết định mức phí – ví dụ, một số loại dược liệu sẽ được miễn phí hoàn toàn, một số khác có thể được giảm giá, còn những loại khác thì sẽ được tính theo giá gốc.”

   Châu Mãn vẫy tay và thở dài: “Đây chỉ là ý kiến ban đầu của tôi thôi; chưa biết tương lai sẽ ra sao đâu.”

   Bạch Thiện suy nghĩ một hồi: “Lợi nhuận từ việc sản xuất thuốc rất quan trọng…”

   Anh ta nhìn sâu vào ánh mắt mình và nói: “Có lẽ phải đợi đến mùa thu năm sau mới biết được kết quả.”

   Yin hoặc tò mò hỏi: “Mùa thu năm sau là gì vậy ạ?”

   Bạch Thiện trả lời: “Là mùa thu hoạch lương thực đấy.”

   Yin hoặc không hiểu rõ điều này liên quan gì đến Viện Y Dược, đang định hỏi thêm thì Gia tộc Trịnh bất ngờ la lên; mọi người lập tức quay đầu nhìn lại và thấy cô ấy cùng với cậu bé Tiền thị đang nắm tay nhau, quần áo của họ đều bị nước sóng làm ướt; tuy nhiên, tay phải của cậu bé Tiền thị vẫn đang nắm chặt một con cua lớn. Gia tộc Trịnh đứng bên cạnh, la hét và vẻ mặt đầy sợ hãi khi muốn giúp đỡ cậu bé bắt con cua đó.

   Chương tiếp theo không thể viết tiếp được rồi; sẽ viết bổ sung vào ngày khác thôi. Hẹn gặp lại ngày mai nhé!