Ông Tiền cũng đang cầm một tờ danh sách đi tìm Châu Mãn, nói: “Thưa ngài Châu, đây là danh sách những thứ chúng ta cần mua vào ngày mai tại Thanh Châu thành. Ngài xem còn cần bổ sung thêm gì không?”

Châu Mãn nhận lấy và liếc qua, rồi vẽ thêm một dòng phía sau tờ giấy, nói: “Mùa thu sắp kết thúc, khi thuế mùa thu được thu về, số bệnh nhân đến phòng khám y tế sẽ tăng lên. Hơn nữa, tôi và ông Văn cũng đang bàn về việc tổ chức một số buổi giảng dạy về y học tại phòng khám, nên cần rất nhiều giấy. Hãy bổ sung thêm một ít đi.”

Ông Tiền nhận lại tờ danh sách và tiếp tục nói: “Thưa ngài, gần đây giá giấy đang tăng cao, và ngài có để ý không? Chi phí cho giấy tại phòng khám y tế quá lớn… Thậm chí còn vượt quá mức chi phí thông thường của các ty phủ huyện khác.”

Trong ký ức của Châu Mãn, ngoại trừ giai đoạn mới học đọc viết và lúc họ rất nghèo không có điểm tích lũy, cô chưa bao giờ phải lo lắng về vấn đề giấy. Bởi vì giấy trong cửa hàng trực tuyến thực sự rất rẻ. Ngay cả bây giờ, khi cô lười biếng không muốn ra hiệu sách mua giấy, cô vẫn sẽ mua từ cửa hàng trực tuyến; và không thể phủ nhận rằng có một số loại giấy mà ở đây không có, nhưng lại có sẵn trên cửa hàng trực tuyến.

May mắn thay, phòng đọc sách của họ do chính họ quản lý. Vào tháng Năm, ngoài việc mang đến một số đồ ăn uống, họ hầu như không can thiệp vào việc quản lý phòng đọc sách. Vì vậy, ngoại trừ Bạch Thiện, không ai biết rằng luôn có thêm một số giấy trong phòng đọc sách đó.

Có lẽ Đại Cát có thể nhận ra điều này, nhưng cả hai người đều không hỏi gì, nên Châu Mãn tự cho rằng họ không biết.

Vậy là… “Giá giấy tăng cao à?”

Ông Tiền trả lời: “Kỳ thi tiến sĩ sắp đến, và Zheng Erlang ở Xingyang đã viết một bài thơ mới, nên giá giấy càng tăng thêm.”

Châu Mãn nói: “…Đùa à, bây giờ giá giấy lại tăng chỉ vì một bài thơ sao?”

Dù không phải là thời kỳ sản lượng giấy còn thấp như trước đây.

Nhưng ông Tiền vẫn nghiêm túc gật đầu: “Thật đấy.”

Châu Mãn vuốt ve cằm mình và nói: “Nói đến Zheng Erlang ở Xingyang… Không lẽ anh ta tên là Zheng Fei chứ?”

Ông Tiền ngạc nhiên nhìn cô và nói: “Đúng vậy, Zheng Er Lang Quân; ngài không nhớ đến anh ta sao?”

Tên tuổi của Zheng Fei cũng khá nổi tiếng; ông nghĩ rằng Châu Mãn--, người đã kết hôn vào gia đình quý tộc, chắc chắn cũng đã nghe nói đến anh ta rồi.

“Bạn không nói tên anh ta, nên tôi một lúc không nhớ ra,” Châu Mãn nói: “Nhưng khi nhắc đến Zheng Fei, tôi thì quen lắm.”

Cái đầu của anh ta đã được cô chữa trị trong thời gian dài rồi… Không biết bây giờ tình hình thế nào nhỉ…

“Bây giờ anh ta ở kinh thành hay vẫn ở Xingyang?”

“Bài phú này được viết ở Xingyang.”

Vậy là anh ta không tham gia kỳ thi tiến sĩ năm nay rồi.

Châu Mãn bắt đầu suy nghĩ; rõ ràng Hoàng đế muốn sử dụng những công hiến của anh ta. Năm ngoái Ngài đã quan tâm đến chuyện này, và cô cứ tưởng năm nay anh ta sẽ tham gia kỳ thi tiến sĩ.

Nhưng ngay sau đó, cô lại không còn nghĩ đến Zheng Fei nữa. Sau khi hỏi giá giấy ở nhà xuất bản của Thanh Châu thành, cô đi dạo quanh các cửa hàng sách trong thị trấn.

Giấy ở các cửa hàng sách có giá đắt hơn một chút so với ở nhà xuất bản. Mặc dù bài phú của Zheng Fei không có ảnh hưởng lớn lắm đối với các thị trấn xa xôi, nhưng vì giá giấy tăng lên, các cửa hàng sách bán giấy của Thanh Châu thành cũng buộc phải tăng giá theo.

Khi Châu Mãn đang nghĩ rằng bài phú đó không có tác động lớn lắm, bỗng nhiên cô thấy một nhóm học giả xông vào cửa hàng sách và yêu cầu mua loại giấy tốt nhất.

“Bài phú của Zheng Erlang thực sự xứng đáng được viết trên loại giấy tốt nhất.”

“Đúng vậy.”

“Tin tức từ huyện Bắc Hải của chúng ta vẫn còn lạc hậu khá nhiều. Nếu không phải anh Song sao chép bài phú đó từ nhà xuất bản của Thanh Châu thành về, chúng tôi sẽ không biết Zheng Erlang đã viết ra một bài phú tuyệt vời như vậy.”

Châu Mãn liền quay lại hỏi Bạch Thiện: “Zheng Erlang đã viết bài phú gì vậy? Có vẻ như nó rất xuất sắc đấy.”

Bạch Thiện lật qua một cuốn sách trên bàn và cho cô xem một bài phú: “Hai ngày trước, quan huyện Lộ đã viết thư chia sẻ với tôi; đó thực sự là một bài viết tuyệt vời, văn phong xuất sắc, khiến người đọc phải ngưỡng mộ.”

Châu Mãn nhận lấy và đọc qua, nhưng lại cảm thấy nó có vẻ hơi… khác thường. “Anh ta… có ý định ẩn dật không?”

Bạch Thiện gật đầu: “Tôi cũng có cảm giác như vậy. Zheng Erlang có một người chú, người hiện đang say mê con đường tu luyện; nghe nói khi còn nhỏ, Zheng Erlang chính là người chú này dạy dỗ.”

Châu Mãn thở dài và nói: “Không lạ gì hắn lại không ở kinh thành; có vẻ như hắn quyết định không tham gia kỳ thi tiến sĩ năm nay rồi. Bệ hạ chắc hẳn rất buồn lòng, mất đi một tài năng xuất sắc.”

Bạch Thiện cũng cảm thấy tiếc nuối, nhưng đây là quyết định cá nhân của mỗi người. Mặc dù ông ta quen biết Zheng Fei, nhưng cũng chưa thực sự thân thiết lắm, vì vậy ông ta quan tâm hơn đến những việc hiện tại.

“Hoàng tử đã gửi tin, hắn sắp trở về kinh thành. Hắn đã chấm dứt việc cung cấp muối công cho khu vực Thái Nguyên; bây giờ con đường này thuộc về hắn, và chúng ta sẽ bắt đầu cung cấp muối cho họ.”

“Làm thế nào để thanh toán?”

Bạch Thiện đáp: “Mặc dù có sự hỗ trợ của Hoàng tử, nhưng để chiếm lĩnh thị trường này, tôi quyết định hạ giá muối công một chút.”

Châu Mãn gật đầu; có vẻ như ty phủ huyện không còn thiếu tiền nữa, nhưng phòng khám y tế của bà thì vẫn cần tiền.

Đáng tiếc là ngân sách hai bên được phân chia riêng biệt; mặc dù Bạch Thiện cũng sẵn lòng hỗ trợ ngành y tế, nhưng các phòng khám y tế khác rõ ràng không thể nhận được sự hỗ trợ đó.

Bà đến Qingzhou để xây dựng phòng khám y tế với mục đích làm cho hệ thống y tế địa phương trở nên chuyên nghiệp hơn, vì vậy bà không dám xin sự giúp đỡ từ Bạch Thiện, và quyết định tự tìm cách giải quyết vấn đề này.

Nhưng việc đưa ra ý tưởng thì vẫn có thể thực hiện được… “Ông nghĩ sao nếu chúng ta sản xuất một số loại viên thuốc để bán?”

“Cũng được đấy, nhưng bà định bán cho ai? Không sợ làm mất thị trường của các hiệu thuốc khác à?”

Châu Mãn trả lời: “Tôi sẽ sản xuất những loại viên thuốc mà các hiệu thuốc khác không có.”

Về số lượng loại viên thuốc, chắc chắn không có hiệu thuốc nào trên thế giới này sánh kịp với phòng khám y tế của hoàng gia. Họ chắc chắn sở hữu nhiều bài thuốc nhất trên thế giới.

Nhưng bán cho ai đây?

Châu Mãn suy nghĩ mãi và không khỏi thở dài: “Giấy thì quá đắt rồi…”

Bạch Thiện liền nhìn bà và hỏi nhỏ: “Bà cũng cảm thấy như vậy à? Đúng lúc này tôi cũng đang than phiền về giá giấy quá cao… Nhưng…”

Anh ta nhìn ra ngoài cửa, thấy Dajie không có ở đó, liền nói thầm vào tai bà: “Chẳng lẽ bà có cách để mua được giấy chất lượng tốt mà giá lại rẻ sao?”

Châu Mãn bỗng nhiên nghĩ ra điều gì đó và nói: “Ông cũng nghĩ rằng tôi có thể mua số lượng lớn giấy để bán cho phòng khám y tế sao?”

Bây giờ họ đã lớn lên, có được sức mạnh riêng của mình; việc che đậy những hành động này cũng có rất nhiều cách. Ngay cả không cần sự giúp đỡ của Bạch Thiện, Châu Mãn cũng có thể tự mình làm tốt, chỉ cần tốn thêm chút công sức mà thôi.

Bạch Thiện không nhịn được mà cười khẽ, nói nhỏ: “Nếu đó là thứ tốt, tại sao không học cách làm để tự mình sử dụng? Như vậy thì mỗi lần đều phải tốn công sức và vật liệu để trao đổi với người khác, thật phiền phức phải không?”

Anh ta nhìn Châu Mãn với ánh mắt long lanh và nói tiếp: “Những thứ tốt đó có thể để cho anh rể nhỏ sử dụng; không cần phải tốn công vào chuyện này.”

Bản thân anh ta cũng đã từng sử dụng giấy do Châu Mãn sản xuất; phần lớn giấy đó giống hệt loại họ đang dùng bây giờ, nhưng cũng có một số ít loại khác biệt hoàn toàn.

Dựa vào thái độ của Mãn Bảo đối với loại giấy này, có lẽ nó không quá đắt đỏ. Hơn nữa, những thứ mà cô ấy mang từ thế giới kia ra so với thế giới này thì vượt trội hơn nhiều; anh ta cảm thấy kỹ thuật sản xuất ở nơi đó phải mạnh mẽ hơn mới đúng.

Mặc dù Mãn Bảo chưa bao giờ nói về thế giới kia, nhưng Bạch Thiện cũng đã suy luận ra được khá nhiều điều. Giờ đây, anh ta không còn gọi nó là “thế giới âm phủ” nữa, mà là “một thế giới khác”.

Anh ta nghĩ rằng có lẽ những câu chuyện kỳ ảo trong sách vở là có thật; thế giới kia không chỉ có ma quỷ, mà có thể còn có yêu tinh và những sinh vật tương tự nữa… Vì vậy, nó rất phong phú, giống như thế giới này vậy.

Nghĩ đến đây, Bạch Thiện không khỏi thốt lên: “Không biết sau một trăm năm nữa, chúng ta có thể vào được thế giới kia hay không…”

Châu Mãn trả lời: “Điều đó hơi khó đoán… Cô ấy cũng không biết được sau khi con người chết đi, họ sẽ ra sao.”

Vì thiếu thông tin và phải đọc lại các chương trước, thời gian đã trôi qua khá muộn; vì vậy tối nay chỉ có thể làm được hai giờ thôi. Ngày mai sẽ tiếp tục tiếp tục công việc.

Hẹn gặp lại ngày mai nhé!