“Cậu đánh giá thấp tôi quá rồi… Tôi không biết võ công gì cả, nhưng tôi là một bác sĩ mà! Nếu không tin, hãy hỏi Đại Cát xem – cô ấy có phù hợp để học võ không?”

Bạch Thiện quay đầu nhìn về phía Đại Cát đang đi theo sau.

Đại Cát trả lời: “…Đúng vậy.”

Bạch Thiện tròn mắt: “Thật sao? Cô ấy phù hợp với loại võ nào cụ thể?”

Đại Cát tiếp tục: “Chưa biết chính xác là loại nào, nhưng chắc chắn cô ấy rất phù hợp với các loại võ cần sức mạnh thể chất.”

Cô dừng lại một chút rồi nói thêm: “Nếu cô ấy luyện tập Lang Chủ – loại võ mà Thầy Giải Sân đã dạy cô ấy – thì cô ấy sẽ phù hợp hơn cả Lang Chủ bạn đấy… Tất nhiên, tất cả còn tùy vào khả năng tiếp thu của cô ấy nữa.”

Châu Mãn nói: “Cô ấy rất trong sáng… Tôi nghĩ Chúa Tể Thiên Tôn luôn công bằng; vì tâm hồn cô ấy trong sáng như vậy, chắc chắn cô ấy sẽ có những tài năng đặc biệt… Vì vậy, tôi cá là cô ấy sẽ hiểu bài rất nhanh… Cược mười bát canh mơ muối nhé?”

Bạch Thiện hỏi: “Mỗi ngày uống một nửa bát à?”

Châu Mãn im lặng một lúc, cuối cùng cũng đồng ý. Gần đây, cô ấy rất thích uống canh mơ muối; nếu không phải vì biết rằng phụ nữ mang thai không nên uống nhiều, cô ấy sẽ uống hai bát mỗi ngày… Nhưng cô ấy nghĩ rằng một bát mỗi ngày vẫn ổn… Tuy nhiên, Bạch Thiện cho rằng còn nhiều cách khác để giải nhiệt, nên đã cản cô ấy thưởng thức món canh này…

Dù vậy, Bạch Thiện vẫn nghĩ mình đã đặt cược đúng… Anh gật đầu và nói: “Được thôi, chúng ta cược mười bát canh mơ muối nhé.”

Nhưng việc này không thể biết được ngay lập tức… Phải đợi đến khi cô ấy hồi phục hoàn toàn mới có thể đánh giá được khả năng tiếp thu võ công của cô ấy…

Hai người cùng nhau bước đến một cánh cửa… Đại Cát bước lên gõ cửa… Người gác cửa mở cửa ra và nói với nụ cười: “Quý ông Chu, Quan Triệu Bạch, Công chúa và Hoàng tử đã đến rồi… Hiện họ đang ở sân sau đấy.”

Bạch Thiện gật đầu và dẫn Châu Mãn bước vào… Đây là căn nhà mà Yin hoặc vừa mua… Có lẽ vì ông ấy cảm thấy quá ồn ào ở tòa án huyện, nên đã quyết định mua một căn nhà riêng… Căn nhà này cũng không xa tòa án huyện lắm… Và còn gần hơn cả căn nhà mà Bạch Nhị Lang họ đã mua nữa… Chỉ cách nhau một bức tường thôi…

Bây giờ, Bạch Nhị Lang đang cùng anh ấy thảo luận xem có nên mở một cánh cửa trên tường hai nhà không; “Như vậy sẽ tiện hơn cho việc ra vào. Anh ở một mình, nếu không muốn nấu ăn thì cũng có thể đến nhà tôi ăn.”

Yin hoặc tỏ ra rất bình thản: “Người giúp việc sẽ nấu ăn, tôi không phiền phức gì đâu.”

“Nếu ăn không hết thì sẽ lãng phí chứ?” Bạch Nhị Lang khuyên mãi.

“Còn có người hầu nữa mà, họ sẽ không để thừa đâu.”

Sau khi chuyển ra sống ở sân sau của dinh quan, Yin hoặc đã cảm thấy ồn ào quá; làm sao lại muốn mở cửa trên tường được?

Nếu không phải vì nhà ở huyện Bắc Hải quá hiếm và khó mua, thực ra anh ấy còn muốn ở đối diện với Bạch Nhị Lang hơn là ở cạnh nhau.

Nếu mở thêm một cánh cửa nữa, thì điều đó cũng chẳng khác gì việc ở chung một khu vườn cả.

Khi thấy Châu Mãn và Bạch Thiện đến, Yin hoặc lập tức đổi chủ đề: “Nghe nói hôm nay anh đã thuê được hơn ba mươi người phải không?”

“Đúng vậy,” Bạch Thiện cười nói: “Tất cả đã được sắp xếp xong rồi.”

Minh Đạt thực sự không hiểu lắm: “Gần đây anh cũng đã thuê khá nhiều người rồi; còn cần thuê thêm bao nhiêu nữa?”

Hiện tại, số người làm việc trên đất công ở ngoài thành đã gần hai trăm người rồi. Nếu không phải đang trong thời kỳ thịnh vượng và người đứng đầu việc này chính là Bạch Thiện, cô ấy suýt nữa đã nghĩ rằng anh ta đang có ý đồ xấu.

Bạch Thiện giải thích: “Tôi sẽ thuê bao nhiêu người tùy theo nhu cầu, nhưng tôi ước lượng rằng, ngoại trừ số người di cư đến do tin tức lan truyền mà không thể kiểm soát được, số người từ các huyện khác đến có lẽ sẽ không vượt quá năm trăm người.”

Không chỉ công chúa Minh Đạt mà ngay cả Bạch Nhị Lang cũng không khỏi lo lắng. Anh ấy nhìn Minh Đạt rồi nhìn Bạch Thiện, đại diện cho cô ấy hỏi: “Vậy nếu tính cả người di cư và người dân trong huyện, liệu có thể lên đến hàng nghìn người không?”

“Đúng vậy.”

Bạch Nhị Lang chớp mắt: “Anh không lẽ định canh tác hết đất công của dinh quan sao?”

“Bạch Thiện nói: ‘Đúng là tôi dự định như vậy, nhưng một ngàn người này cũng chưa chắc đã có thể canh tác hết diện tích đất đó, vì vậy tôi mới nói rằng sẽ không từ chối bất kỳ ai đến.’”

“Người dân địa phương sẽ không phản đối chứ?” Ngay cả Bạch Nhị Lang cũng biết rằng, “Những mảnh đất đó lẽ ra phải được chia cho những người đã đạt tuổi thành niên.”

“Bạch Thiện trả lời: ‘Tôi cũng không nói rằng sẽ không chia đất cho họ, chỉ là hiện tại họ vẫn chưa đủ tuổi để nhận đất, và tôi không muốn đất đai bị bỏ hoang, vì vậy tôi mới cho người ta bắt đầu canh tác trước.’”

“Nhưng… Bạch Nhị Lang cảm thấy có điều gì đó không ổn.”

Yin hoặc đặt chiếc cốc trà xuống và hỏi: “Nhưng nếu những người lao động này ở lại đây lâu dài, sau này khi đất đai đó được chia cho những người đạt tuổi thành niên, họ sẽ phải đi đâu?”

“Bạch Thiện giải thích: ‘Vì vậy, mỗi năm tôi vẫn cần một số người lao động khác để tiếp tục khai phá và cải tạo đất đai, biến những mảnh đất non nớt thành đất canh tác được.’”

Yin hoặc bỗng nhiên hiểu ra và không nhịn được cười: “Bạn thật sự suy nghĩ rất xa trông rộng; chỉ là không biết liệu vị quan huyện kế tiếp có thể kiên trì theo đường lối của bạn hay không.”

Nếu chính sách của Bạch Thiện được duy trì, thì chắc chắn sẽ không lo lắng về việc những người mới sinh ra sau này sẽ không có đất để nhận khi đạt tuổi thành niên.

Châu Mãn nói: “Những người đến đây hiện nay, hoặc là đã đến bước đường cùng, hoặc là sắp gặp phải khó khăn lớn; chúng ta vẫn cần phải quan tâm đến họ.”

Ngày nay, không có nhiều người dám rời bỏ quê hương của mình, và những người phải bỏ cuộc sống ở quê để đi tìm việc làm còn ít hơn nữa. Những người tìm đến huyện Bắc Hải để làm công nhân lao động chủ yếu là vì họ không còn lựa chọn nào khác; chúng ta không thể bỏ mặc họ chỉ vì những điều có thể xảy ra trong tương lai.

“Bạch Thiện nói: ‘Dù những gì tôi đang làm hiện nay đều vì lợi ích của huyện Bắc Hải, và có vẻ như tôi đang cạnh tranh với các huyện khác về lợi ích, nhưng cuối cùng những người hưởng lợi chính là tất cả người dân ở đây; họ cũng đều là con dân của Đại Tấn.’”

“Thậm chí, khi huyện Bắc Hải ổn định lại, các huyện xung quanh cũng sẽ được hưởng lợi từ đó,” ông nói tiếp: “Tôi luôn biết rõ vị trí của mình; tôi là quan huyện của huyện Bắc Hải, nhưng cũng là một quan chức của Đại Tấn. Công chúa có thể yên tâm.”

Minh Đạt cười và nói: “Tôi tự nhiên tin

Cô ấy chỉ sợ rằng anh ta còn quá trẻ, lại ham muốn thành công quá mức nên mở rộng việc kinh doanh quá đà; nếu không kiểm soát được thì tất cả những người dân chịu thiệt thòi.

Nhưng Châu Mãn lại rất tin tưởng vào Bạch Thiện và nói với cô ấy: “Đây không phải là việc chỉ có một mình anh ta làm đâu; các bạn đang giúp đỡ mà.”

Cô ấy đáp: “Cậu, Yin hoặc và Bạch Nhị… ai trong số các bạn không có tài năng để quản lý đất nước chứ? Tôi không tin rằng với số người nhiều như vậy, chúng ta không thể quản lý tốt một huyện được.”

Minh Đạt hỏi: “Tôi à?”

“Đúng vậy,” Châu Mãn nói một cách tự nhiên: “Lần trước cậu còn giúp chúng tôi kiểm tra sổ sách nữa mà.”

Minh Đạt băn khoăn: Nhưng cô ấy đã giúp Bạch Nhị chứ, phải không?

À đúng rồi, Bạch Nhị mới là người giúp Bạch Thiện.

Nhìn thấy Châu Mãn và Bạch Thiện đang cười tươi, Minh Đạt mới nhớ ra rằng họ dường như đã vô tình can thiệp vào rất nhiều việc.

Minh Đạt muốn gãi đầu.

Bạch Thiện Tắc khích lệ họ: “Khi xí nghiệp muối của Giang Nam ổn định lại, tôi chắc chắn sẽ xin công lao cho các bạn trước mặt Hoàng đế.”

Con gái và con rể của Hoàng đế đáp: “…Cảm ơn ạ?”

Yin hoặc – người không hề mong muốn danh vọng hay đi làm quan – chỉ im lặng.

Châu Mãn cảm thấy đói bụng, nhưng kiềm chế không đụng vào bụng mình, mà nhìn quanh rồi hỏi: “Tối nay chúng ta ăn gì nhỉ?”

Yin hoặc tỉnh táo lại và nói với cô ấy: “Tôi biết gần đây cô không thích cái nóng; hôm nay có một vị tu sĩ mang theo một số rau dại đến thăm tôi, tôi đã bảo người chuẩn bị món salad; vừa chua vừa giòn, cô có thể thử xem, có thể sẽ kích thích khẩu vị đấy.”

Châu Mãn liền gật đầu lia lịa.

Hẹn gặp lại ngày mai.