Người đó cũng đã quen với điều này rồi; sau khi thốt lên một tiếng “Ồ”, anh ta nói tiếp: “Zhu Sanlang ạ, các ngươi chắc cũng biết quy tắc rồi phải không? Lương được trả hàng ba ngày một lần. Chúng ta làm ruộng thì được trả hai mươi văn mỗi ngày, còn việc ăn uống thì nhà nước lo.”

Anh ta tiếp tục nói: “Đừng nghĩ rằng công việc này dễ dàng là có thể lười biếng được đâu. Các ngươi hãy nhìn về phía kia xem.”

Ba người liền cùng nhau quay đầu theo hướng anh ta chỉ. Ở đó, một nhóm người đang cầm cuốc đào một con mương. Anh ta nói: “Những ai làm chậm sẽ bị đưa đi đào mương. Lương của họ là mười lăm văn mỗi ngày. Tôi muốn nói rõ quy tắc này trước; đây cũng là quy định của nhà nước. Dù nhà nước đang thiếu người, nhưng không phải ai cũng được nhận việc đâu.”

“Những người có tài năng, biết đọc biết viết, giỏi tính toán hoặc làm thợ mộc thì được phân công vào những công việc khác, và lương của họ cũng khác chúng ta,” anh ta nói. “Biết đọc biết viết lại có tài năng như vậy, đó là điều mà chúng ta không thể ghen tị được. Hầu hết chúng ta đều được trả hai mươi văn mỗi ngày. Những người làm nhanh, nếu được người có quyền lực để ý đến, họ cũng có thể được chuyển sang làm những công việc khác, và lương của họ cũng sẽ khác đi.”

“Bây giờ chúng ta không nói về những người làm nhanh, mà là những kẻ lười biếng, những người làm chậm trễ. Những người đó sẽ bị giảm lương xuống để đi đào mương. Nếu họ vẫn không làm tốt, họ sẽ bị thay thế. Trong số đó, lương thấp nhất là mười văn mỗi ngày. Nếu họ không muốn tiếp tục làm việc nữa, họ sẽ phải trả lại toàn bộ số tiền đã được phát cho quần áo và xà phòng,” anh ta vẫy ba ngón tay trước mặt ba người và nói to: “Tổng cộng là ba mươi văn!”

Người thanh niên tròn mắt: “Nhiều như vậy à?”

Người dẫn đường cũng cảm thấy số tiền đó khá cao, nhưng anh ta vẫn lặp lại lời của Phó Quan Fang: “Nếu suy nghĩ kỹ, đó cũng chỉ là lương cho một ngày rưỡi thôi. Trước đây, ai có thể dùng một ngày rưỡi lương để mua một bộ quần áo, giày dép và thêm một miếng xà phòng vải được chứ?”

Zhu Sanlang suy nghĩ một lát và thấy đúng là như vậy. Vì vậy, anh ta gạt bỏ những nỗi do dự trong lòng và quan tâm hơn đến việc: “Thật sự họ sẽ trả lương cho chúng ta sao?”

Người dẫn đường đã quen với câu hỏi này rồi. Khi mới đến đây, anh ta cũng hoài nghi như vậy, nhưng sau mười ngày làm việc ở đây, anh ta thấy rằng lương thực sự được trả đúng hạn, mỗi ba ngày một lần. Vì vậy, an

“Ông Châu nói rằng bộ quần áo đó đầy ruồi bọ; vì đã có quần áo mới rồi, thì những bộ cũ đó phải được đốt đi.”

Chu Tam Lang: “Chỉ có một bộ thôi mà…”

“Vì vậy, sau khi nhận lương, bạn có thể cùng với ty chính quyền huyện mua thêm một bộ nữa; giá cả không đắt đâu, chỉ hai mươi văn thôi, tương đương với một ngày công làm việc.”

Chu Tam Lang: “…”

Vậy thì Bạch Thiện tại sao lại thuê nhiều phụ nữ như vậy? Ngoài việc trồng trọt ra, chắc chắn họ còn dùng để dệt vải may quần áo.

Có người không biết làm, vì vậy Bạch Thiện thậm chí còn cử người đến Thanh Châu thành để mời vài người thợ dệt và thợ thêu đến dạy họ cách may quần áo.

Vì việc này, ông ta đã ký hợp đồng với họ, cam kết sẽ lo cho họ khi về già; nếu không, làm sao họ có thể dạy kỹ năng làm ăn của mình cho nhiều người như vậy?

Điều đó thực sự giống như đang cướp đi công việc của họ vậy.

Bây giờ Bạch Thiện không thiếu tiền nên bắt đầu mua sắm các loại sợi lanh, vải lanh từ các huyện khác; thậm chí những người đang nghỉ mát trên núi Yin hoặc cũng bị ông ta mời xuống núi để giúp ông ta thu gom hàng hóa.

Bạch Nhị Lang vừa trở về từ Thanh Châu, vừa vào thành thị đã thấy một nhóm người ăn mặc rách rưới ngồi dưới góc tường; trông họ giống như những kẻ ăn xin, nhưng nhìn vào tuổi tác của họ thì biết họ là những người di cư.

Ông ta không nhịn được mà liếc nhìn họ vài lần, rồi quay sang nói với Yin hoặc: “Thật kỳ lạ, trong thị trấn này lại còn có những người di cư nữa; tôi tưởng Bạch Thiện đã thu dọn sạch sẽ họ rồi chứ.”

Yin hoặc liền nghiêng người nhìn ra ngoài cửa sổ một chút, rồi trả lời: “Họ vừa mới đến phải không?”

Bạch Nhị Lang thở dài: “Thật đáng thương… Chỉ trong vài ngày nữa thôi, họ sẽ biến mất mất thôi.”

Yin hoặc: “…Nếu người không biết chuyện này nghe thấy, họ sẽ nghĩ rằng ông ta là một quan ác, bắt cóc người khác để làm gì đó đấy.”

“Có lẽ họ không bị bắt cóc, nhưng chúng ta hai người thì đúng là bị bắt cóc rồi… Tôi đến đây để nghỉ mát mà, tại sao lại phải lang thang đi lại như vậy chứ?”

So với họ, Bạch Thiện ít ra vẫn có chỗ ổn định ở huyện Bắc Hải; trông ông ta thoải mái hơn nhiều so với chúng tôi đấy.

Hai người trực tiếp đến văn phòng huyện Bắc Hải. Lần này, họ đã mang về vài xe vải từ nơi khác cho Bạch Thiện và cũng thương lượng thành công vài giao dịch kinh doanh. “Chúng tôi đã thỏa thuận xong với các cửa hàng của Thanh Châu thành; họ sẽ sản xuất tổng cộng năm trăm thùng gỗ và tự chịu trách nhiệm vận chuyển chúng đến đây.”

Yin hoặc nói thêm: “Các loại dụng cụ nông nghiệp cũng đã được đặt hàng ở ba huyện là Thanh Châu thành, Lâm Từ và Thiên Thành; tất cả đều theo thiết kế mà bạn đưa ra, và tôi đã kiểm tra rồi – họ hoàn toàn có thể sản xuất được. Vì số lượng đơn hàng lớn, họ cũng sẵn lòng giao hàng.”

Bạch Nhị Lang gãi đầu và nói: “À, về lương thực thì chúng tôi chưa mua nhiều lắm. Chúng tôi đã đi xem qua các cửa hàng bán lương thực ở nhiều nơi; mặc dù mùa thu hoạch đã đến và giá lương thực có hơi giảm, nhưng vẫn còn khá đắt đỏ… Thà rằng chúng ta tự đi mua trực tiếp ở nông thôn còn hơn.”

Dù sao ông ấy cũng là người giàu lên nhờ ngành lương thực mà; việc tự đi hỏi giá trực tiếp tại cánh đồng so với mua ở cửa hàng đã cho thấy sự chênh lệch giá cả khá lớn.

Bạch Thiện hỏi: “Mùa thu hoạch năm nay ở Thanh Châu thế nào?”

Bạch Nhị Lang đáp: “Thời tiết thuận lợi; ngoại trừ một số nơi ở huyện Thiên Thành gặp phải hạn hán nhẹ trong giai đoạn quá trình nuôi trưởng quả, nhìn chung mùa thu hoạch năm nay tốt hơn năm ngoái.”

“Vậy thì chúng ta hãy đợi vài ngày nữa, sau đó sẽ tự đi mua trực tiếp tại cánh đồng.”

Bạch Nhị Lang hỏi: “Bạn muốn mua bao nhiêu?”

“Đầu tiên là năm nghìn thạch thôi.”

Bạch Nhị Lang tròn mắt: “…Bạn mua nhiều lương thực như vậy để làm gì vậy?”

Bạch Thiện đáp: “Phòng bị luôn tốt hơn. Hiện tại, chỉ riêng số binh sĩ dưới quyền tôi đã có hơn bảy trăm người; chưa kể đến các nhân viên văn phòng huyện và những người giúp việc bên ngoài, tổng cộng khoảng một nghìn người. Bây giờ lại có thêm nhiều lao động thuê nữa; trước mùa thu hoạch mùa hè năm sau, tất cả những thứ họ cần ăn đều phải mua từ bên ngoài. Năm nghìn thạch nghe có vẻ nhiều, nhưng thực ra không hề nhiều lắm đâu.”

Bạch Nhị Lang biết rõ rằng ông ấy không nói dối; ông ấy biết rõ mỗi người cần bao nhiêu lương thực mỗi ngày… Và việc ông ấy nói “đầu tiên là năm nghìn thạch” cũng chứng tỏ rằng ông ấy sẽ còn mua thêm nữa.

Trước khi Bạch Nhị Lang kịp suy nghĩ thêm, Yin hoặc đã hỏi: “Bạn lo lắng rằng v