Khi Mãn Bảo trở về nhà cùng một sợi dây buộc tám chín con chim, bữa tối gần như đã chuẩn bị xong.

Hà thị thấy những con chim trong tay cô liền tự nhiên đón lấy, rồi mới nhớ ra hỏi: “Cha không bảo con đừng đụng vào những bông lúa mì đó sao?”

Mãn Bảo trả lời: “Đây không phải là của nhà chúng ta, mà là Bạch Nhị Lang mang từ nhà ông ấy đến.”

Hà thị gật đầu, không quan tâm lắm.

Nhưng khi Lão Châu Trù trở về, ông lại hỏi thêm: “Bạch lão gia có biết chuyện này không?”

Mãn Bảo nghĩ đến việc Bạch Nhị Lang đã sai người mang đến một bó lúa mì lớn, nên do dự mà gật đầu: “Chắc là biết rồi.”

Lão Châu Trù yên tâm; khác với gia đình họ, nhà Bạch Gia có rất nhiều lương thực, dù năm nay gặp thiên tai nặng nề, lượng lương thực thu được vẫn vượt xa họ.

Lão Châu Trù lấy một miếng thịt chim và nói: “Hãy nhanh chóng thu hoạch hết đậu trên đồng đi. Nhà Bạch lão gia đang cần người giúp đỡ; làm thêm ba ngày nữa, sau đó con trai thứ ba sẽ dẫn con trai thứ tư đến nhà Bạch lão gia để làm công việc. Con trai cả ở nhà xử lý lúa mì và đậu, còn con trai thứ hai tiếp tục vào thành phố bán rau củ.”

Các anh em đều đồng ý.

Thực ra, năm nay Lão Châu Trù không định cho các con trai mình đi làm thuê ở nhà Bạch lão gia nữa, vì gia đình họ đã có thêm một mảnh đất của Châu Tứ Lang, nên không thể dành nhiều thời gian để đi làm thuê được.

Nhưng vì năm nay gặp thiên tai, công việc có hơi ít đi; vì vậy, nếu công việc ở nhà hoàn thành nhanh, thì họ vẫn phải đi làm thuê.

Thực ra, có rất nhiều người cũng có suy nghĩ giống như Lão Châu Trù; vì vậy, khi Châu Tam Lang cuối cùng dẫn Châu Tứ Lang đến nhà Bạch Gia để tìm việc làm, họ nhận thấy có rất nhiều người đang đến tìm việc.

Tuy nhiên, họ cũng có lợi thế:

Châu Tam Lang là người có tài năng, đã được ghi tên ở nhà Bạch Gia và còn là người dân trong làng nữa; vì vậy, khi Bạch Gia nhìn thấy Châu Tam Lang, họ đã ngay lập tức nhận họ vào làm việc, chỉ trả lương thấp hơn một chút so với những năm trước.

Không còn cách nào khác, sau những thảm họa lớn, ngay cả vào mùa vụ bận rộn nhất, lao động bằng tay vẫn rất rẻ.

  Nếu không phải vì Bạch lão gia luôn cẩn trọng, chỉ chọn những người quen đã từng làm việc với mình trong những năm trước, và chỉ yêu cầu họ chu cấp ba bữa ăn mỗi ngày, thì chỉ cần anh ta vẫy tay gọi ở thị trấn, đã có rất nhiều người sẵn lòng đến giúp đỡ.

  Bạch Gia và Quản sự đã không do dự mà nhận lời Châu Tam Lang; còn khi đến lượt Châu Tứ Lang, anh này cũng do dự một lát, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu đồng ý.

  Quản sự này sống cùng Bạch lão gia ở làng Thất Lý, chủ yếu phụ trách công việc canh tác trên đất của làng Thất Lý và làng Đại Lý; anh ta tự nhiên biết rằng cậu con trai nhỏ của mình rất thân thiện với cô con gái nhỏ của Châu Gia, và hai người thường xuyên đi chơi cùng nhau gần đây.

  Thôi kệ, đành nhìn nhận thực tế mà.

  Quản sự miễn cưỡng nhận lời Châu Tứ Lang, nhưng vẫn nhắc nhở Châu Tam Lang: “Vào thứ Tư này, em phải chăm sóc cậu em trai của mình cho kỹ nhé.”

  Châu Tam Lang vội vàng cúi đầu đồng ý, còn Châu Tứ Lang cũng cười ha hả cam đoan rằng mình sẽ làm việc chăm chỉ.

  Quản sự vẫy tay, bảo người mang đến cho họ hai cái liềm, rồi cả nhóm liền ra đi.

  Cầm chiếc liềm trên tay, Châu Tứ Lang thở dài: “Chà, lưng tôi thật sự đang đau quá…”

  Châu Tam Lang nhìn anh ta.

  Châu Tứ Lang vội vàng nói: “Anh cứ yên tâm đi, em sẽ không lười biếng đâu; đừng báo cha biết nhé!”

  Châu Tam Lang liền quay mặt đi và nói: “Đi thôi, chúng ta xuống đồng làm việc.”

  Lúa mì của Bạch Gia vẫn chưa được gặt hết đâu…

  Ở những khu đất khác của gia đình Bạch lão gia, hoặc có Trang Tử quản lý; những người hầu cũng đang cày cấy trên đó, hoặc họ chủ yếu cho thuê đất cho những người thuê ruộng, và cũng có Trang Tử được bổ nhiệm để giám sát công việc đó.

Chỉ có khu đất canh tác ở làng Thất Lý và làng Đại Lý nằm ngay gần đó, vì vậy Bạch lão gia rất quan tâm đến chúng. Vì thế, ngoài khoảng hai mươi lao động chính và mười mấy người hầu, ông còn thích thuê những người dân trong làng làm công việc nhỏ lẻ.

Chính vì điều này mà Bạch lão gia đã có thể nhanh chóng hòa nhập vào cuộc sống của người dân địa phương trong hai năm đầu tiên sau khi chuyển đến làng Thất Lý. Không chỉ ở làng Thất Lý, mà ông cũng có uy tín lớn ở làng Đại Lý nữa.

Dù sao thì, vào mùa vụ, mọi người đều có thể kiếm tiền nhờ ông; và vào mùa thuận, họ vẫn có thể kiếm tiền từ ông, phải không?

Người dân nông thôn giản dị, luôn biết ơn những người chủ nhà có thể cung cấp áo ăn cho họ.

Vì vậy, ruộng đất của gia đình ông luôn được gieo trồng và thu hoạch chậm hơn so với những ngôi nhà khác.

Bạch lão gia không thích trồng đậu; so với đậu, lúa mì – loại có thể được xay thành bột – mới là lựa chọn tốt hơn. Vì vậy, phần lớn đất khô của gia đình ông đều được trồng lúa mì.

Họ bắt đầu cắt lúa mì từ xa, và hiện vẫn còn một khu đất lớn chưa được cắt xong; sau khi hoàn tất công việc đó, họ sẽ tiến hành thu hoạch đậu.

Thực ra, Châu Tứ Lang lại thích việc cắt đậu hơn.

Anh ta ngáp ngủ, miễn cưỡng theo sau anh cả để cắt lúa mì, chỉ nghỉ ngơi một giờ vào buổi trưa.

Mặc dù bữa ăn ba bữa mỗi ngày do Bạch Gia chuẩn bị rất ngon, nhưng với lượng công việc này và phải làm dưới cái nắng gắt, Châu Tứ Lang vẫn cảm thấy rất mệt mỏi.

Mỗi khi cảm thấy mệt, anh ta không khỏi muốn lười biếng; dù sao thì đây cũng không phải là đất của riêng mình mà.

Các động tác của Châu Tứ Lang ngày càng chậm lại… Rồi anh ta nghe thấy tiếng động phía sau, liền bất giác căng thẳng và cố gắng cắt lúa mì hết sức. Một lúc sau, khi không nghe thấy tiếng động nào nữa, anh ta không nhịn được mà quay đầu lại nhìn.

Anh ta thấy một đứa trẻ quen mặt đang chỉ đạo một người hầu chất đống lúa mì họ vừa cắt lại với nhau, rồi buộc chúng lại và mang đi.

Châu Tứ Lang không nhịn được mà hỏi: “Nhóc Lang Quân này cũng xuống đồng giúp thu hoạch lúa mì à?”

Làm sao mà Bạch lão gia lại sẵn lòng để đứa con yêu quý của mình đi làm việc như vậy chứ?

Bạch Nhị Lang quay đầu nhìn anh ta, mất một lúc mới nhận ra người đàn ông đen thui này chính là anh cả của Mãn Bảo, rồi cô cười nói: “Không phải đâu, tôi muốn đi bắt chim sẻ cùng với Bạch Thiện và Châu Mãn, cần phải dùng lúa mì làm mồi đấy.”

  Lúc này không chỉ Châu Tứ Lang im lặng, mà ngay cả Châu Tam Lang cũng không nhịn được mà quay đầu lại nhìn; thấy người hầu đã mang theo bó lúa mì, cô liền băn khoăn: “Có phải nhiều quá không?”

  “Hoàn toàn không đâu, càng rải nhiều thì sẽ có càng nhiều chim bay xuống,” Bạch Nhị Lang nói một cách tự tin: “Thời gian gần đây chúng ta bắt chim quá nhiều rồi, ở cửa làng thì không còn chim nào để bắt nữa, vì vậy mới phải đến đây.”

  Châu Tứ Lang không hiểu lắm: “Nhà Lang Quân cũng thiếu thịt à?”

  “Không thiếu đâu, sao bạn lại hỏi vậy?”

  “Nếu không thiếu thịt, tại sao lại cứ đi bắt chim?”

  “Vì vui thôi!” Bạch Nhị Lang nói. Sau vài ngày ăn liên tục thịt chim, dù thay đổi khẩu vị thế nào cô cũng cảm thấy ngán rồi. Và lý do cô tiếp tục say mê việc đi ra đồng thu hoạch hạt lúa mì hàng ngày, chính là vì việc bắt chim thật sự rất thú vị.

  Đến nay, cô đã kéo được rất nhiều bạn bè cùng tham gia trò chơi này. Đúng vậy, Bạch Nhị Lang đã tập hợp được nhiều bạn bè đến mức mỗi lần, ngay cả khi Mãn Bảo và Bạch Thiện Bảo không đến, họ vẫn có thể tiến hành trò chơi một cách hiệu quả.

  Tất nhiên, Mãn Bảo vẫn đến mỗi ngày để có thể ăn thịt chim, nhưng cô luôn mang theo sách của mình. Còn Bạch Thiện Bảo thì thấy rằng việc chiên hoặc nướng chim thành món ăn vặt cũng rất ngon, vì vậy cô cũng đến cùng, và cũng luôn mang theo sách của mình.

  Vì chỉ có duy nhất một bộ lưới đánh cá, nên họ đều không thể giành được công việc kéo dây lưới; tất nhiên, những công việc như đào hố hay chôn que cũng không bao giờ đến lượt họ. Vì vậy, họ chỉ ngồi dưới gốc cây đọc sách, thỉnh thoảng mới chỉ dẫn họ cách đặt vị trí đúng cách. Tất nhiên, khi Bạch Nhị Lang đến, cô sẽ kiên quyết giành quyền chỉ huy, không cho ai can thiệp.

  Bạch Thiện Bảo và Mãn Bảo đều đã cảm thấy ngán chán trò chơi này rồi, vì vậy họ cũng không quan tâm lắm; họ để Bạch Nhị Lang tự do chỉ huy. Chính vì điều này mà mỗi khi chia thịt chim, Mãn Bảo và Bạch Thiện Bảo luôn nhận được số lượng thịt giống như Bạch Nhị – được gọi là “lễ vật dâng lên cho bậc trưởng lão”.

  Ừm, bậc trưở