Bạch Nhị Lang Cuối cùng họ vẫn không thể ăn hết cả hai tô mì; thật sự là… quá khó ăn.

Nhưng cửa hàng này lại rất đông khách, nhiều người xếp hàng để mua đồ.

Bạch Thiện Chính vì thấy có rất nhiều người ngồi trên ghế hoặc đứng xếp hàng mà họ mới chọn quán này để ăn.

Sau khi khuất phục được cơn đói, họ bắt đầu quan sát quán và những vị khách ở đây.

Phải chăng là do sự khác biệt trong cách hiểu biết về ẩm thực giữa họ và người dân Lai Châu mà đã dẫn đến sự hiểu lầm này?

Liệu khẩu vị con người có thể khác nhau đến mức đó không?

Trong lúc quan sát, Bạch Thiện cuối cùng cũng nhận ra điều gì đó không ổn, liền vẫy tay gọi chủ quán và nói: “Tính tiền đi.”

Chủ quán vui vẻ đáp lại, nhưng không hề động tay đến việc tính tiền, mà vẫn tiếp tục nhào trộn bột mì và bảo con trai mình đi thu tiền.

Bạch Thiện hỏi: “Tổng cộng là bao nhiêu tiền?”

Cậu bé tính mãi rồi nói: “Tổng cộng là năm mươi sáu văn.”

Châu Mãn không suy nghĩ gì đã nói ngay: “Cậu tính sai rồi chứ?”

Bạch Thiện lại hỏi: “Mỗi tô mì giá bao nhiêu?”

Vì chỉ có họ là người ăn mì, cậu bé thực sự nghĩ mình đã tính sai, liền lo lắng và trả lời: “Chắc là không sai đâu; mỗi tô bốn văn, các bạn đã ăn tổng cộng mười bốn tô.”

Người hầu gái của Minh Đạt không hiểu tại sao chuyện tính tiền nhỏ nhặt như thế này lại cần Bạch đại nhân phải tự mình kiểm tra, nhưng thấy công chúa và phò mã đều không nói gì, họ cũng im lặng ngồi đó.

Bạch Thiện vừa ra hiệu cho Đại Cát trả tiền, vừa cười nói: “Không tính sai đâu; đúng là năm mươi sáu văn thôi. Mì ở đây rẻ hơn bất kỳ quán nào chúng tôi từng đến, tại sao các bạn lại bán rẻ như vậy?”

Cậu bé cười ngốc nghếch và trả lời: “Chính vì mì nhà tôi vừa rẻ vừa đầy tô nên mới có nhiều người mua như vậy đấy.”

Cậu ta nhận tiền từ Đại Cát, kiểm tra xong rồi cho vào túi và hỏi: “Các vị khách đã ăn xong chưa ạ?”

Bạch Thiện gật đầu: “Đã ăn xong rồi.”

Cậu bé nhanh chóng thu dọn đồ ăn. Thấy vẫn còn nhiều người đang chờ chỗ ngồi, họ cũng không dám ngồi xuống nữa, mà đứng dậy nhường chỗ cho khách khác.

Một nhóm người dừng lại bên lề đường, Bạch Nhị Lang lẩm bẩm: “Không trách sao món này lại nhạt thế, mà chỉ với bốn văn tiền đã phải mua một tô to như thế này.”

Minh Đạt không quá hiểu biết về tiền bạc, nhất là những số tiền nhỏ như thế này, nên hỏi: “Giá rẻ lắm à?”

Châu Mãn thở dài: “Hồi chúng ta còn nhỏ, khi đi ăn mì ở huyện La Giang, mì chay rẻ nhất cũng phải sáu văn tiền, nếu có thịt thì giá từ bảy đến mười văn tiền mới đủ.”

Minh Đạt nói: “Nhà họ không cho thêm hành lá vào mì đâu.”

“Không chỉ hành lá, thậm chí còn không có dầu ăn nữa; loại mì họ làm cũng bình thường thôi,” Bạch Nhị Lang nói. “Cũng chỉ hơn những nơi khác một chút mà thôi.”

Bạch Thiện bổ sung: “Họ ăn không phải là mì đâu, mà chỉ là những thứ có thể làm no bụng thôi… Các bạn có để ý không? Những người đến ăn mì đều là những người lao động vất vả ở bến cảng; đối với họ, việc có thể ăn được một tô mì to như thế này đã là rất tốt rồi, đương nhiên họ không quan tâm đến hương vị đâu.”

Bạch Nhị Lang lẩm bẩm: “Dù rẻ thì cũng nên làm cho ngon một chút chứ…”

“Thôi đi, đừng bận tâm đến tô mì này nữa; chúng ta đến đây là để xem bến cảng Lai Châu mà, nhanh lên đi.” Bạch Thiện thúc giục họ. “Nếu bị Thống đốc Lai Châu hay Quan huyện Yệch biết chúng ta lén lút đến đây xem bến cảng thì không tốt đâu.”

Hai người lập tức im lặng, không còn bàn luận về món mì nữa, và cùng nhau đi về phía bến cảng.

Bến cảng Lai Châu nằm ngay dưới quyền quản lý của huyện Yệch, ở ngoại ô thành phố, nhưng cũng không xa lắm. Nơi đây có hoạt động kinh doanh sôi động; không chỉ có các nhà hàng, quán ăn, khách sạn mà còn có cả các cơ sở giải trí nữa… Trông cũng giống như một thị trấn nhỏ trong huyện vậy.

Tuy nhiên, đây chỉ là một thị trấn thuộc quyền quản lý của huyện Yệch, nằm ngoài thành phố; nhờ có bến cảng ở đây mà nơi này trở nên rất sầm uất.

Dù sao thì theo Bạch Thiện nhìn, nơi này cũng không kém gì huyện Bắc Hải của anh ta đâu.

Nhóm người giả vờ là những thương nhân đi về phía bến cảng; một số người buôn bán tinh ý và những người phụ giúp đã nhìn thấy họ và lập tức tiến lại gần, nhiệt tình hỏi: “Các chị muốn tìm thuyền à?”

Bạch Thiện liếc nhìn họ một cái, quyết định không nhờ sự giúp đỡ của những người phụ giúp đó, và cười hỏi người buôn bán: “Nhà các bạn có thuyền à?”

“Có đấy, không biết Lang Quân muốn đi đâu nhỉ?”

Anh ta lặng lẽ quan sát Châu Mãn và Minh Đạt, thấy cả hai người này đều có phong thái tốt, trang phục sang trọng; hơn nữa, khi ra ngoài đều mang theo ba cô hầu gái phục vụ, trong đó có một người rõ ràng là người dân tộc thiểu số – chắc chắn địa vị của họ không hề thấp. Vì vậy, anh ta cười nói: “Không biết Lang Quân muốn đi xe người hay xe hàng đây?”

Bạch Thiện hỏi: “Tôi muốn đến khu vực Giang Nam, không biết việc đưa người đi thì phải làm thế nào, còn việc vận chuyển hàng hóa thì sao?”

Mọi người nói chuyện mà không cố ý hạ giọng, nên không ít người xung quanh đã nghe thấy. Mọi người đều lén lút quan sát nhau, rồi cũng bắt đầu có ý định tham gia vào cuộc trò chuyện này.

Nghe thấy vậy, công ty Quản sự lập tức đề nghị: “Nói một cách chi tiết thì khó, bến cảng rất bẩn và lộn xộn; thay vì ở đây, chúng ta hãy vào quán rượu để nói chuyện nhé?”

Công ty Quản sự muốn đưa họ đến một quán rượu xa hơn để thương lượng, nhưng Bạch Thiện chỉ tay về phía một quán rượu bên bờ sông và nói: “Vậy thì chúng ta vào đó nói chuyện đi.”

Bạch Nhị Lang cũng ngước nhìn quán rượu và lẩm bẩm: “Giá như biết trước thì đi thêm nửa tiếng nữa mới tốt…”

Ở đây cũng có quán rượu để ăn mà.

Bạch Thiện liếc nhìn anh ta rồi bước vào quán trước.

Khi thấy họ đông người, nhân viên quán lập tức tiến lên chào đón. Bạch Thiện yêu cầu: “Hãy tìm cho chúng tôi một phòng riêng ở tầng hai, nơi có tầm nhìn thoáng đãng, hướng ra bến cảng Lai Châu.”

Nhân viên nhìn qua công ty Quản sự đứng bên cạnh rồi ngay lập tức đồng ý và dẫn họ lên lầu.

Khi vào phòng riêng, Bạch Thiện cảm thấy đói bụng; mặc dù vừa ăn xong một tô mì, nhưng tô mì đó thật sự không ngon chút nào. Vì vậy, anh ta yêu cầu nhân viên mang lên một số món đặc sản của quán, cùng với vài món mùa thu, sau đó mới gửi nhân viên xuống. “Chưa biết các bạn muốn được gọi là gì nhỉ?”

Ông chủ cửa hàng Quản sự lập tức nói: “Không dám, tôi là Dư Tập, chỉ là một nhân viên nhỏ trong gia đình cửa hàng Dư thôi… Không biết các vị nên gọi tôi thế nào ạ?”

Mặc dù họ đã cố gắng ăn mặc giống những người buôn bán, mặc quần áo bằng vải mềm mại thay vì lụa hay satin, nhưng trông vẫn không giống những thương nhân thực thụ.

Bạch Thiện cười và nói: “Tôi họ Bạch, công việc của tôi là đi buôn bán; đây là vợ tôi, còn đây là…” (tiếp tục giới thiệu người khác).

Ông chủ cửa hàng Quản sự nhìn kỹ Bạch Thiện Hòa và Bạch Nhị Lang, không thể phân biệt được sự chênh lệch tuổi tác giữa họ, liền cười nói: “Hoàng tử cả và hoàng tử thứ hai trông giống nhau lắm, không lạ gì mà họ lại thân thiện với nhau như vậy.”

Bạch Nhị Lang liếc nhìn và cảm thấy Bạch Thiện đang muốn lợi dụng mình; anh ta định nói gì đó thì bị Châu Mãn ngồi bên cạnh đạp vào chân, còn Minh Đạt cũng rót cho anh ta một tách trà.

Bạch Nhị Lang…

Bạch Thiện bắt đầu hỏi về con tàu của họ: “Con tàu của các vị như thế nào? Có thể vận chuyển loại hàng hóa nào?”

Nghe câu hỏi này, ông Dư Quản sự trở nên thận trọng hơn và cười nói: “Chúng tôi có vài con tàu, có thể vận chuyển đủ loại hàng hóa… Nhưng không biết các vị muốn vận chuyển loại hàng gì, và đến đâu?”

Muối và lương thực, cùng với vải vóc, đều rất dễ bị ẩm; vì vậy sau khi suy nghĩ một lát, ông Bạch Thiện nói: “Tôi muốn vận chuyển một số lượng lương thực và vải vóc.”

Ông Dư Quản sự hỏi: “…Đi đến Giang Nam à?”

“Vâng.”

Ông Dư Quản sự mỉm cười và tiếp tục hỏi: “Không biết các vị muốn vận chuyển loại vải vóc nào cụ thể?”

Lương thực thì còn hiểu được… Nhưng việc vận chuyển lương thực đến Giang Nam vào lúc này thì thật khó hiểu; chưa kể gần đây ở Giang Nam cũng không xảy ra thảm họa lớn nào cả… Có cần thiết phải vận chuyển lương thực từ xa đến đó không nhỉ? Nếu là vận chuyển về phía bắc thì còn có thể tin được một chút…

Hẹn gặp nhau lúc 10 giờ tối.