Dương Hòa Thư nhìn bầu trời đầy sao với ánh mắt quyết tâm và nói: “Trên đời này không có gì là vĩnh cửu. Có những việc chỉ khi phá vỡ mới có thể xây dựng lại được. Tôi sẽ tự nguyện đảm nhận việc này, không chỉ vì Đại Tấn, mà còn vì gia tộc chúng ta.”

Từ nhỏ, anh đã được gia tộc nuôi dưỡng; làm sao có thể không hề có chút tình cảm nào chứ?

Những gì anh mong muốn không chỉ là lợi ích của Đại Tấn và tương lai của bản thân mình, mà còn là sự phát triển lâu dài của gia tộc.

Lúc này, Ngài Hầu Yang cũng đang ngước nhìn bầu trời đêm. Những lời con trai mình nói trước khi ra đi liên tục vang vọng trong đầu ông: “Trên đời này, ngoài bầu trời đêm, thì cả đại dương và núi non cũng đều có thể thay đổi vị trí; các triều đại cũng luôn thay đổi, huống chi chúng ta – chỉ là một gia tộc nhỏ mà thôi.”

Ngài Hầu Yang nói: “Triều đại có thay đổi, nhưng gia tộc vẫn tồn tại.”

Nhưng Dương Hòa Thư lắc đầu: “Cha ơi, trước thời nhà Ngụy, những gia tộc lớn xuất hiện từ đâu? Gia tộc hoàng gia thời Hán, hay các gia tộc vua thời Tiền Hán, bây giờ họ ở đâu? Trên đời này không có gì là vĩnh cửu. Cha thấy hàng năm, Hoàng đế đều tổ chức kỳ thi khoa cử để tuyển chọn nhân tài; nhưng có bao nhiêu người thực sự đạt thành tích cao thông qua hệ thống này?”

“Nhưng những người đỗ tiến sĩ vẫn chủ yếu đến từ các gia tộc lớn và tầng lớp quý tộc.”

Dương Hòa Thư chỉ im lặng nhìn Ngài Hầu Yang.

Ngài Hầu Yang không biết phải nói gì thêm, đành phải thừa nhận: “Con nói đúng. Những năm gần đây, những người mà Hoàng đế sử dụng thực sự đa số đến từ các gia tộc nghèo khó; ngay cả những người con của các gia tộc lớn cũng thường xuất thân từ những nhánh nhỏ hơn.”

Chẳng hạn, người hiện đang được Hoàng đế coi trọng nhất – Bạch Thiện – cũng xuất thân từ một nhánh nhỏ của một gia tộc lớn.

Gần đây, Hoàng đế dường như rất thích sử dụng những người con từ các nhánh nhỏ của các gia tộc lớn, và đã thăng chức cho nhiều người như vậy.

Dương Hòa Thư hỏi: “Cha nghĩ trong vòng hai mươi năm tới, Đại Tấn sẽ gặp phải những rối loạn chứ?”

Ngài Hầu Yang suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu. Ban đầu thì có khả năng như vậy, nhưng bây giờ thì không còn nữa.

Dương Hòa Thư cuối cùng cũng cảm thấy hài lòng một chút: “Miễn là Thái tử vẫn khỏe mạnh và sống sót, thì trong vòng hai mươi năm tới, Đại Tấn sẽ ổn định. Với tham vọng lớn lao của Hoàng đế và ý chí mạnh mẽ của Thái tử, cha nghĩ Giang Nam s

Bây giờ là thời đại mà Hoàng thượng đang sử dụng nhân tài, có lẽ mọi chuyện vẫn còn ổn thôi… Nhưng khi việc này được giao cho Thái tử, thì chắc chắn Giang Nam sẽ bị thu hồi, và lúc đó, máu sẽ chảy thành sông.”

Ông Yang Hầu lạnh lùng cười khẩy: “Hắn dám à! Đừng quên xem triều đại trước đã diệt vong như thế nào!”

Chính những gia tộc quý tộc này đã cùng nhau hủy diệt triều đại đó.

Dương Hòa Thư nói: “Cha nghĩ rằng bây giờ liệu có thể giống như triều đại trước không?”

Ông Yang Hầu không biết phải nói gì nữa.

Dương Hòa Thư tiếp tục: “Cha ơi, con mang họ Yang và cũng là người kế vị của gia tộc này… Cha nghĩ con có thể làm hại đến Dương thị không?”

Ông trả lời: “Từ nhỏ cha đã dạy con rằng danh vọng, tiền bạc thực ra chẳng đáng kể so với tình cảm gia đình… Con bây giờ vẫn nghĩ như vậy… Nhưng con muốn nói với cha rằng, danh vọng, tiền bạc, cũng như một gia tộc, trước mặt đất nước thì cũng chẳng đáng kể chút nào… Không chỉ Hoàng thượng và các quan lại sẽ không khoan dung, mà những người dân mà chúng ta bảo vệ cũng sẽ không khoan dung với chúng ta đâu…”

“Dương thị không thể chống lại ý trời… Và những gia tộc quý tộc cũng không thể làm được điều đó.”

Ông Yang Hầu rất muốn nói rằng ba mươi năm trước, họ đã từng chống lại ý trời… Nhưng…

“Triều đại trước bị diệt vong thực sự là do sự can thiệp của các gia tộc quý tộc… Nhưng nếu như vua cuối cùng không hoang dã, xa xỉ, không liên tục chiến tranh, không khiến dân chúng sống trong khó khăn… Làm sao các gia tộc có thể kêu gọi được nhiều người để chống lại vua ấy chứ?” Dương Hòa Thư nói: “Ngày nay, không còn những người sống xa xỉ nữa… Thái tử cũng không thích hưởng thụ… Mặc dù dân chúng vẫn gặp nhiều khó khăn, nhưng nhìn chung họ vẫn có thể yên ổn sinh sống… Nếu các gia tộc cố gắng kêu gọi mọi người, họ có thể thu hút được bao nhiêu người đây?”

Ông Yang Hầu im lặng.

Dương Hòa Thư tiếp tục: “Con đường cũ đã không thể đi tiếp được nữa… Tại sao không thử tìm một con đường khác? Cha ơi, bây giờ nói đến các gia tộc, những gia tộc hàng đầu là Wang Cui và Guan Long… Còn hoàng tộc và hậu tộc thì chiếm vị trí cao hơn… Dương thị thì lại bị tụt lại phía sau… Bây giờ là cơ hội hiếm có… Chúng ta nên bắt đầu lại từ đầu, phải không?”

Ông Yang Hầu vươn tay xoa trán, cố gắng loại bỏ những suy nghĩ của con trai mình ra khỏi đầu… Anh ta bực bội quay người lại, ng

Chang Sui thực sự không hiểu nổi hành động của chủ nhân mình. Đêm khuya rồi, mặc dù khu vườn rất mát mẻ, nhưng cũng có rất nhiều côn trùng. Tại sao lại đi dạo trong vườn vào lúc này chứ?

Dù vậy, anh vẫn cầm đèn lồng đi phía trước để soi đường. Ông Yang, người đàn ông đó, tự hỏi không biết con trai mình đang muốn làm gì… Liệu đây có phải là ý định “tái sinh từ đống tro tàn” không? Thực ra, đó chỉ là mong muốn được “phục sinh hoàn toàn” mà thôi.

Giang Nam Khi đã bị thu phục, chắc chắn Hoàng đế sẽ tiến hành hành động đối với các gia tộc lớn ở Trung Nguyên, thậm chí cả giới quý tộc ở Quan Lũng. Một gia tộc không thể hoàn toàn phụ thuộc vào hoàng gia; họ cần phải giữ được phẩm giá riêng của mình.

Ông Yang tự biết rằng mình không thể chống lại sức mạnh lớn hơn, nhưng ông cũng không muốn mất đi lòng kiêu hãnh của mình.

Ông dừng bước lại, dùng tai lắng nghe, rồi hỏi Chang Sui: “Tôi nghe thấy tiếng người đọc sách… Ai đang đọc sách vậy?”

Chang Sui cũng lắng nghe một lúc rồi nhanh chóng trả lời: “Có lẽ là bà cả đang dạy cậu bé đọc sách.”

Ông Yang suy nghĩ một lát, rồi thở dài và nói: “Đã khuya rồi, chúng ta hãy trở về nghỉ ngơi đi.”

Nhưng khi ông vừa đi được một đoạn, ông lại nói: “Thôi thị sức khỏe không tốt lắm, Ngày mai hãy đi báo cho bà ấy biết, bảo bà ấy đưa đứa trẻ đến Trang Tử ở. Hãy cử thêm người đến phục vụ bà ấy… Thôi, hãy hỏi xem bà ấy muốn ai đi cùng, rồi đưa cả những người phục vụ trong phòng của Cháng Bác và phòng đọc sách đến đó.”

Chang Sui đáp ứng ngay lập tức.

Ông Yang nói: “Con trai còn nhỏ, bà ấy có thể tự dạy nó. Đợi đến năm sau, khi nó lớn hơn một chút, tôi sẽ tìm cho nó một người thầy tốt.”

Ông Yang trở về phòng chính, thấy ánh đèn sáng, liền quay sang phòng đọc sách và nói: “Tối nay tôi sẽ ngủ ở đây thôi.”

Nhưng ông lại không hề cảm thấy buồn ngủ chút nào.

Chang Sui, người tin cậy của ông, dường như hiểu được những suy nghĩ đang vướng mắc trong đầu ông. Anh đứng dậy và rót cho ông một ly nước, hỏi: “Thưa chủ nhân, liệu ông có đồng ý với ý kiến của ngài cả không?”

Ông Yang thở dài và nói: “Tất nhiên tôi biết rằng thời cuộc đang thay đổi, cả đất nước, các gia tộc lớn và quyền lực hoàng gia đều phải thay đổi. Nhưng Dương thị hoàn toàn có thể đi theo dòng chảy của thời đại. Khi mọi người đều thay đổi, tại sao chúng ta lại phải cố gắng nổi bật lên một cách quá mức?”

“Nhưng ông

“Anh ấy chỉ có thể làm được điều này – khi cuốn sách rơi vào vòng xoáy, anh ấy đã bảo vệ được mẹ con Thôi thị. Còn những chuyện khác… Ông Yang Hầu gia đã dự đoán trước rồi. Nếu mọi chuyện không trở nên quá tồi tệ, thì còn ok; nhưng nếu xảy ra rắc rối lớn, e rằng ông ta sẽ không thể tiếp tục giữ chức vụ người đứng đầu gia tộc nữa.”

Dương Hòa Thư ngủ một giấc, khi thức dậy trời đã bắt đầu sáng, nhưng trên bầu trời vẫn còn rất nhiều ngôi sao. Anh ngẩng đầu nhìn bầu trời và lập tức nhận ra ngôi sao sáng nhất – ngôi sao bình minh.

Vạn Điền Lặng lẽ ngáp một cái, thấy thiếu chủ tôn lại đang ngắm sao, anh không khỏi thở dài: “Các ngôi sao cũng giống nhau mà thôi, phải không?”

Dương Hòa Thư cười và nói: “Không hẳn đâu. Mặc dù tất cả các ngôi sao đều sáng, nhưng có những ngôi sao lại đặc biệt sáng hơn; chúng đứng ở hàng đầu, dẫn dắt những ngôi sao khác để cùng phát sáng.”