Hai người đó ở trong nhà trạm, mặc dù họ có cửa hàng ở nơi khác, nhưng chỗ ở thực sự của họ vẫn là nhà trạm. Nói về sự thoải mái, thì nhà trạm mới thực sự tiện nghi hơn.

Cả hai cười nói và chào hỏi các quan huyện khác rồi bước vào nhà. Khi cánh cửa đóng lại, nụ cười trên mặt họ cũng biến mất, và họ liền nằm xuống giường, không hề nhúc nhích gì nữa.

Đại Cát đến gõ cửa, nhưng hai người vẫn không hề có ý định mở cửa, chỉ dùng ánh mắt để thách thức nhau.

Cuối cùng, Bạch Thiện không thể chống lại được Châu Mãn, thấy Đại Cát kiên nhẫn như vậy, anh ta đành phải đứng dậy mở cửa.

Tuy nhiên, anh ta vẫn không nhịn được mà than phiền: “Lúc này còn có chuyện gì nữa vậy?”

Không biết hôm nay anh ta có mệt không?

Hôm nay anh ta đã vừa tốn sức lực vừa tốn trí óc, thật sự rất mệt mỏi.

Việc biểu diễn nghệ thuật Nuo đòi hỏi sức lực rất nhiều, sau đó lại phải cưỡi ngựa nhanh chóng đến Thanh Châu, không thể đi trong bụi bặm để gặp quan trên, nên anh ta lại vội vàng đến nhà trạm để thay đồ…

Chuyến đi căng thẳng như vậy khiến anh ta thậm chí không muốn tắm rửa trước khi đi ngủ, vậy tại sao lại cần phải đến làm phiền anh ta vào lúc này?

Bạch Thiện mở cửa, Đại Cát ngẩng đầu nhìn anh ta rồi nói: “Quan huyện Lộ đã cử người đến truyền tin.”

Bạch Thiện lập tức tỉnh táo lại.

Những nỗ lực hôm nay cuối cùng cũng mang lại kết quả; mặc dù mệt mỏi, nhưng việc nhận được thành quả thì chắc chắn anh ta phải tự mình đến xem xét.

Bạch Thiện ra khỏi nhà, đóng cửa lại và lặng lẽ đi theo Đại Cát đến cửa sau của nhà trạm.

Dưới góc tường cửa sau, có một người hầu đang ngồi xổm đó.

Bạch Thiện thầm nghĩ: “Tại sao không thể đi qua cửa trước?”

Mặc dù cửa trước có người canh gác, nhưng nếu không muốn ai biết, cũng có thể giả vờ là người bán hàng nhỏ thôi mà… Việc gặp nhau ở cửa sau thật sự có vẻ bất thường hơn.

Châu Mãn nghe thấy tiếng cửa đóng lại, miễn cưỡng ngẩng đầu nhìn ra ngoài một cái, rồi lại tiếp tục nằm yên không nhúc nhích.

Người hầu theo sau cô ấy cuối cùng cũng chuẩn bị được một thùng nước nóng, cô ấy lấy nó đổ vào chum gỗ trên giá, pha thêm nước lạnh rồi kéo Châu Mãn: “Thưa chủ nhân, hãy đi tắm rửa trước đi.”

Châu Mãn lười biếng đứng dậy rửa mặt, thay quần áo và buộc tóc lại trước khi thoải mái nằm xuống giường.

  Nhưng lúc này, cô lại cảm thấy tỉnh táo hơn bao giờ hết.

   Bạch Thiện cũng trở nên hào hứng và chạy về ngay; anh mở cửa nhìn thấy Châu Mãn, liền cởi áo đi rửa mặt, thay đồ rồi nhanh chóng leo lên giường, đôi mắt sáng lấp lánh nói với Châu Mãn: “Cô có biết ông huyện lệnh đã thông báo cho tôi điều gì không?”

  “Điều gì vậy?”

   Bạch Thiện trả lời: “Thống đốc Quách muốn sản xuất số lượng lớn muối công.”

   Châu Mãn ngạc nhiên: “Điều này không phải là điều cô mong đợi sao?”

  “Đúng vậy, những mỏ muối mới hiện tại vẫn có thể được mở rộng thêm,” Bạch Thiện nói tiếp: “Chúng ta chỉ có vài con đường để sản xuất muối công; nếu phía Thanh Châu Thự sở của Thái thú sẵn lòng hỗ trợ, thì chúng ta sẽ có sự đảm bảo về nguồn cung. Nghĩa là dù chúng ta sản xuất bao nhiêu muối công, họ cũng có thể tiêu thụ hết.”

  Tuy nhiên, Châu Mãn cảm thấy điều này có vẻ không ổn lắm; cô gãi đầu và hỏi: “Nếu thị trường đột nhiên có quá nhiều muối, giá cả chắc chắn sẽ giảm, phải không? Và những người đó sẽ mang muối công đến các cơ quan chính quyền sao?”

  Bạch Thiện cười và nói: “Chúng ta chỉ có một huyện duy nhất là Bắc Hải; hiện tại, số lượng ruộng muối mà chúng ta đang khai thác cũng không nhiều lắm. Sau này, khi phương pháp này được lan rộng ra, lượng muối sản xuất sẽ còn tăng lên nữa.”

  Anh quay người lại, tựa vai vào Châu Mãn và nói tiếp: “Nhưng lo lắng của cô cũng đúng; việc này liên quan đến sinh kế của người dân và chính sách quốc gia, chúng ta thực sự cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng từ trước. Có vẻ như tôi cần phải viết một bản tấu trình bí mật.”

  Ngay trong ngày hôm đó, Bạch Thiện đã bắt đầu soạn thảo bản tấu trình bí mật, và còn yêu cầu Đại Cát đích thân đến mỏ muối mới lấy về một cái bình muối.

  Khi nhìn thấy muối đó, Châu Mãn lập tức nói: “Tôi cũng có vài thứ muốn gửi đến Hoàng đế và Ngài Văi.”

  Trong thời gian này, cô đã đi khắp nơi và nghe được một số phương pháp chữa bệnh; một số phương pháp nghe có vẻ vô lý, nhưng cũng có những phương pháp thực sự hữu ích. Châu Mãn đã nghiên cứu và chế tạo ra hai loại viên thuốc bổ dưỡng.

Đó chính là phương pháp bồi dưỡng khí huyết, giải tỏa căng thẳng trong gan mật; Châu Mãn còn thêm một ít sốt hoa hồng vào, và cô ấy thấy nó rất ngon. Gần đây, cô ấy cũng đã sử dụng nó để pha chế loại viên thuốc khác, dành riêng cho Hoàng hậu Minh Đạt Chương Dự và Công chúa Thái tử.

Thỉnh thoảng, cô ấy cũng tự uống loại này, nhất là khi tâm trạng cáu kỉnh muốn nổi giận với Bạch Thiện. Mặc dù đôi khi nó không quá hiệu quả, nhưng việc ăn thứ ngọt ngào này cũng giúp cô ấy cảm thấy tốt hơn một chút.

Châu Mãn lấy ra một đống chai lọ, rồi trải chúng ra trước mặt và bảo Ngũ Tháng chuẩn bị bút mực giấy để ghi nhãn lên từng chai. “Tôi đã ghi tên của mỗi người lên nhãn rồi; họ chỉ cần nhìn vào là biết ngay.”

Bạch Thiện tò mò lấy lấy chiếc chai của Hoàng đế, mở ra và hỏi: “Cô dám mang thuốc từ bên ngoài cung điện đến cho Bệ hạ sao?”

Khi mở ra, ông thấy bên trong chứa đầy thứ gì đó và im lặng một lúc, rồi nói: “Ừm… thôi, Bệ hạ có lẽ sẽ hiểu thôi.”

Nhưng Hoàng đế hoàn toàn không hiểu gì cả. Khi nhận được đống chai lọ này, vì tò mò, ông không kiểm tra lá thư bí mật của Bạch Thiện mà trực tiếp mở ra xem những thứ bên trong.

Trong số đó, có một cái lọ rất to; khác với các chai khác đều có nhãn, cái này chỉ là một cái lọ gốm bình thường, loại có thể vỡ ngay khi bị đánh. Vì vậy, Hoàng đế tò mò mở cái lọ đó trước tiên, khiến Cổ Trung vội vàng chạy lại ngăn cản, nhưng không kịp. Thấy Hoàng đế dùng lực quá mạnh nên một số hạt trắng bắn ra ngoài, ông liền nhặt một hạt lên, nếm thử và ngạc nhiên: “Muối à?”

Bạch đại nhân và ông Châu đang làm gì vậy? Đi xa hàng ngàn dặm chỉ để gửi đến một cái lọ muối?

Thái tử cũng tò mò tiến lại gần và nói: “Sao cái này trông giống muối vậy?”

Hoàng đế cũng nhặt lên muốn ăn, nhưng Cổ Trung vội vàng nắm lấy tay ông và lau ngay bằng khăn: “Bệ hạ, những thứ bên ngoài này không thể ăn tùy tiện được đâu. Dù là Bạch đại nhân và ông Châu gửi đến, ai biết trên đường chúng có bị thay đổi không?”

Hoàng đế nói: “Đây chính là muối mà, mặn như muối bình thường thôi.”

Cổ Trung trả lời: “Không có gì khác biệt cả… Nhưng hai người họ đâu có việc gì để làm mà lại đi xa hàng ngàn dặm chỉ để gửi cho Bệ hạ một cái lọ muối?”

“Trước bàn học, Hoàng tử nhắc nhở: ‘Thánh thượng, còn có những chai lọ khác nữa đấy.’”

Nghe vậy, Hoàng đế liền nhìn vào những chiếc chai lọ kia và nhận ra chữ viết của Châu Mãn. Ông tìm ra chiếc chai có ghi dòng chữ “Hoàng đế”, và Cổ Trung vội vàng đưa tay ra để mở nó: “Bệ hạ, để thuộc hạ mở cho.”

Nhưng Hoàng đế đã nhanh tay mở chiếc chai rồi, ông nói không quan tâm: “Chỉ cần được mang đến trước mặt ta, thì chắc chắn không có vấn đề gì đâu. Ta dám mở một chiếc chai như thế này mà.”

Hoàng tử cũng thấy Cổ Trung phản ứng thái quá, liền nhìn các chai lọ trên bàn và thấy tên mình cùng với Tử phi được ghi trên đó. Anh quyết định giúp đỡ cha mình một chút, nên cũng đưa tay lấy chiếc chai của mình.

Hoàng đế đã nhìn vào bên trong chai, sau đó lặng lẽ lấy ra một tờ giấy nhỏ và chỉ rót ra một viên thuốc tròn trịa.

Ông mở tờ giấy và thấy chỉ có một câu duy nhất: “Viên thuốc bổ dưỡng dành để điều hòa khí huyết, giải tỏa căng thẳng. Biết rằng Bệ hạ thường xuyên tức giận, nếu uống thuốc này thường xuyên, mỗi ngày một viên, sẽ rất tốt…”

Hoàng đế nhìn sang Hoàng tử và thấy anh cũng lấy ra một tờ giấy và một viên thuốc giống như vậy; lòng ông mới thấy yên tâm một chút.

Ông không khách sáo mà đưa tay ra lấy tờ giấy từ Hoàng tử.

Hoàng tử nhìn Hoàng đế một cái, rồi vẫn cung kính đưa tờ giấy đó cho ông.

“Gặp lại lúc 7 giờ tối.”

Tôi đang đọc tiểu thuyết trên điện thoại, đến nửa chừng muốn kiểm tra tin nhắn trong nhóm lớp, nên bắt đầu tìm điện thoại. Tôi đã kiểm tra mọi góc trong phòng, kể cả phía sau máy tính, nhưng không tìm thấy nó.

Tôi hoảng loạn tìm khắp nơi trong nhà, tự hỏi liệu mình có để quên ở khu ăn uống không?

Tôi ngồi xuống ghế, trong tình trạng hoảng sợ, đang do dự xem có nên gọi Cần ra khỏi nhà để hỏi thăm không, thì bỗng nhiên nhìn thấy chiếc điện thoại của mình – chiếc điện thoại đã tắt màn hình vì hết thời gian hiển thị.

Tôi: ……Nó đang ở ngay bên cạnh tôi mà, sao nó không reo lên chút nào nhỉ?