Thái thú Quách được hỏi ý kiến và rất hài lòng với câu trả lời đó. Sau khi suy nghĩ một chút, ông nói: “Phải trừng phạt nghiêm khắc theo luật định. Những kẻ này đều là người dân địa phương, thậm chí còn là bạn bè cùng làng; thế mà lại dám cướp bóc người dân của chính mình, điều này cho thấy phong tục tốt đẹp của người dân đã suy đồi. Nếu không trừng phạt nặng để răn đe mọi người, e rằng sau này sẽ còn có người khác bắt chước hành động của họ và trở thành cướp bóc.”

Việc cướp bóc quả thực là phương pháp nhanh nhất để tích lũy của cải trên thế giới này. Đối với những người phải trở thành cướp bóc vì thiên tai hay biến cố, Thái thú Quách vẫn có thể xem xét khoan dung; nhưng đối với những kẻ chỉ vì lòng ác mà làm điều đó, ông cho rằng dù giết hết chúng cũng không quá đáng.

Đặc biệt là những kẻ cướp bóc người dân trong cùng làng, điều đó thật sự không thể chấp nhận được.

Xét cho cùng, Đại Tấn vẫn là một xã hội gắn bó chặt chẽ với nhau; người cùng tỉnh, cùng huyện thường có tình cảm sâu đậm hơn so với người lạ, huống chi là người cùng làng. Nói một cách thẳng thắn, có lẽ chúng ta cùng uống từ một con sông.

Ngay cả những băng cướp hoạt động trong thời kỳ khủng hoảng, họ cũng chỉ đi cướp bóc ở những nơi khác; ai lại dám cướp bóc ngay trên đất của mình chứ?

Những kẻ đó thường cướp bóc các thương nhân qua đường; còn nếu chúng cướp bóc người dân địa phương, liệu chúng còn xứng đáng được gọi là con người không? Sau này, liệu chúng có thể được chôn cất trong đền tổ tiên của mình không?

Những kẻ làm cướp bóc đã đủ xấu xa rồi; những kẻ còn dám cướp bóc ngay cả người dân địa phương thì càng tồi tệ hơn nữa, chúng đã mất hết những phẩm chất cơ bản nhất của con người.

Bạch Thiện cũng cho rằng như vậy. Ông nói: “Gia Lý Chính cũng nên bị trừng phạt nghiêm khắc.”

Thái thú Quách gật đầu, nhưng vẫn nhắc nhở: “Các gia tộc địa phương có mối quan hệ phức tạp; bạn cần phải cẩn thận khi xử lý vụ việc này. Nếu gia tộc Gia gây ra rắc rối, có thể tạm thời trì hoãn việc xử lý, để tránh gây ra bạo loạn trong dân chúng.”

Bạch Thiện đáp lại một cách tuân thủ.

Ông tiếp tục nói: “Làng Tiểu Lưu quá nhỏ; mặc dù việc xảy ra băng cướp không phải lỗi của họ, nhưng vì có quá nhiều người liên quan, e rằng người dân địa phương sẽ ghét bỏ làng Tiểu Lưu, và việc này có thể dẫn đến mâu thuẫn giữa các làng. Bạn cũng cần tìm cách giải quyết vấn đề này.”

__TERM

Hơn nữa, danh tiếng của ông ấy tại Thanh Châu cũng rất tốt.”

Sau cuộc hành quân về phía đông năm ngoái, hầu hết các quan chức quan trọng tại Thanh Châu đều bị thay đổi; chỉ còn lại một viên quan cấp huyện duy nhất. Trước đó, viên quan này không có tiếng tăm gì, nhưng sau đó danh tiếng của ông ta bắt đầu nổi lên. Khi mọi người đều gặp rắc rối, chỉ có ông ta là người không bị ảnh hưởng gì, điều đó cho thấy ông ta là một quan chức tốt. Hơn nữa, sau khi ông ta tiếp quản công việc, tình hình hỗn loạn tại Thanh Châu đã được ổn định lại; ông không chỉ giành được sự kính trọng trong giới quan chức mà còn được giới học giả đánh giá cao. Trong suốt nửa năm qua, các học giả từ các huyện khác đều thường xuyên bàn luận về vị quan mới này của huyện Y Đô, vì vậy, lời khuyên mà Bạch Thiện đưa ra cho Thống đốc Quách là: “Nếu ngài trừng phạt ông ta vào lúc này, trong mắt mọi người, ngài sẽ bị coi là người hẹp hòi. Vì vậy, thay vì vậy, ngài nên khích lệ ông ta một cách hào phóng, để mọi người thấy được tầm nhìn rộng lớn của ngài.”

Thống đốc Quách vốn đang do dự, nghe xong liền thở dài và nói: “Được thôi, thì cứ theo cách đó đi.”

Sau khi thảo luận xong các vấn đề liên quan đến huyện, Thống đốc Quách bắt đầu nói về vấn đề của viện y khoa. Châu Mãn nói: “Thống đốc, lần này tôi cũng mang theo bản sách thuốc của viện y khoa Thanh Châu Văn Thiên Đông đến đây.” Cô ấy cười và nói thêm: “Anh ấy là học trò của tôi; khi còn ở Viện Y Đại, anh ấy đã có thành tích rất tốt. Nếu viện y khoa ở đây được thành lập, tôi sẽ để anh ấy phụ trách công việc tạm thời.” Nghe vậy, Thống đốc Quách mỉm cười nhìn hai người và nói: “Sự sắp xếp của Tiểu thư Chu thật là chu đáo và thông minh.”

Châu Mãn cảm thấy ông ấy đang hiểu lầm; lý do cô ấy làm như vậy không phải là muốn ở lại huyện Bắc Hải cùng với Bạch Thiện, mà là vì viện y khoa ở đó đang ở giai đoạn then chốt, và cô cần phải theo dõi sát sao để đảm bảo nó hoạt động đúng hướng. Cô vẫn còn phải viết báo cáo quan trọng nữa… Nhưng Thống đốc Quách chỉ đùa cợt một câu mà thôi, không tiếp tục nói thêm, khiến Châu Mãn không có cơ hội giải thích gì cả. Bạch Thiện liền nhẹ nhàng bóp nhẹ ngón tay cô ấy; khi thấy cô nhìn lại, ông ta liền mỉm cười với cô. Châu Mãn liếc nhìn ông ta một cách lạnh lùng, rồi nhanh chóng rút ngón tay của mình lại, không quan tâm đến ông ta nữa.

Thái thú Quách dẫn hai người ra ngoài, mọi người đều ngồi xuống trong phòng tiệc và cuối cùng buổi yến tiệc cũng bắt đầu theo chủ đề đã được định sẵn.

Mọi người bắt đầu thảo luận về những vấn đề phát triển của các huyện và những sự giúp đỡ cần thiết.

Tất nhiên, huyện Bắc Hải – nơi gần đây xảy ra những vấn đề nghiêm trọng – đã được quan tâm đặc biệt. Dù Thái thú Quách và Bạch Thiện không đề cập đến điều này, nhưng các thái thú khác cũng bày tỏ sự lo ngại về tình hình bọn cướp hoành hành.

Bạch Thiện đã đưa ra một số câu trả lời chính thức.

Thấy Thái thú Quách không tận dụng cơ hội này để chỉ trích thái thú đó, một số thái thú khác liền lên tiếng: “Với tình hình bạo loạn nghiêm trọng như vậy, Bạch đại nhân và vị thái thú trước đây đều không thể thoát khỏi trách nhiệm, phải không?”

Vị thái thú đó liền tự nguyện nói với Thái thú Quách: “Đây thực sự là lỗi của tôi, xin ngài trừng phạt.”

Nhưng Thái thú Quách chỉ thở dài và nói: “Khi sự việc xảy ra, ông đã rời khỏi huyện Bắc Hải, vì vậy không thể hoàn toàn đổ lỗi cho ông. Tuy nhiên, việc giáo dục người dân cũng là trách nhiệm của các ông với tư cách là thái thú.”

Thái thú Quách nói với bảy vị thái thú: “Các ông nên rút kinh nghiệm từ đây, khi trở về hãy tích cực tuyên truyền về đạo đức, lòng trung thành, lòng nhân ái, và thực hiện trách nhiệm giáo dục một cách nghiêm túc. Đừng nghĩ rằng việc giáo dục chỉ đơn thuần là quan tâm đến học sinh trong trường huyện; việc có bao nhiêu người đỗ vào trường học cấp cao hay trở thành tiến sĩ không phải là tiêu chuẩn duy nhất để đánh giá công việc giáo dục. Việc giáo dục người dân bình thường cũng không thể bị bỏ qua.”

Bạch Thiện cùng với các thái thú khác lập tức đứng dậy và đáp lại một cách kính trọng: “Vâng.”

Sự việc này đã được giải quyết một cách êm đẹp như vậy.

Các thái thú đều nghĩ: “Làm sao có thể như vậy được? Lẽ ra Thái thú Quách và vị thái thú kia phải đối đầu nhau chứ?”

Thật là một cơ hội tốt để tìm cớ gây rối, tại sao lại bỏ lỡ đi?

Vị thái thú đó cảm thấy yên tâm hơn một chút khi ngồi xuống và không khỏi liếc nhìn vợ chồng Bạch Thiện ở phía đối diện.

Bạch Thiện đang giúp Châu Mãn kéo ghế; không nhận thấy ánh mắt của anh ta, Châu Mãn liền kéo nhẹ tay áo anh ta. Khi Bạch Thiện quay đầu lại, anh ta liền gật đầu nhẹ và mỉm cười với anh ta, khi Thái thú Quách không để ý.

Vị thái thú Trở về nhà vẫn đang suy nghĩ, thì người học trò

“Lộ huyện lệnh nói: ‘Một lát nữa, hãy bí mật gửi tin cho ông ta, bảo ông ta chuẩn bị sẵn muối công cộng của tháng tới.’”

Lộ huyện lệnh rất hiểu nguyên tắc “đền đáp ân tình”, nên anh ta tiếp tục nói: “Quận Thanh Châu đang nghèo khó; Quan sát tri Gia Cốc dự định sử dụng muối công cộng của quận này để mở ra con đường phát triển mới. May mắn thay, ông ta lại chọn huyện Bắc Hải để cạnh tranh với tôi… Vì vậy, yêu cầu đối với muối công cộng chắc chắn sẽ cao hơn nhiều – không chỉ về chất lượng mà còn về số lượng nữa. Chúng ta cần giúp ông ta mở rộng nhà máy sản xuất muối, và tìm cách loại bỏ gia đình Tống khỏi khu vực này, để ông ta có thể kiểm soát hoàn toàn nhà máy muối đó.”

Thư ký không nhịn được mà phản đối: “Ngài lúc trước còn không thể loại bỏ gia đình Tống được; làm sao ông ta có thể làm được?”

Lộ huyện lệnh đáp: “Hãy để ông ta thử xem sao. Hơn nữa, so với tôi ngày xưa, Bạch huyện lệnh có nhiều vốn liễu hơn, cũng có nhiều người hỗ trợ hơn; ông ta chắc chắn sẽ tự tin hơn tôi nhiều.”

Còn việc liệu ông ta có thể thành công hay không… thì đó không phải là điều mà chúng ta nên quan tâm đến. Dù sao thì thông tin đã được truyền đạt rồi; việc ông ta sẽ làm gì tiếp theo… thì đó là chuyện của Bạch Thiện.

Thư ký đồng ý và tự mình đi thực hiện lệnh đó.

Tối nay có bài tập về nhà, nên không thể làm thêm nữa được; hẹn gặp lại nhau vào ngày mai nhé!