Người phụ nữ cảm thấy thất vọng, nhưng vẫn cầm gói thuốc đi mất. Trên đường đi, bà gặp những người quen biết và liền kể cho họ nghe: “Tại phòng khám y tế, ông Châu đang phân phát nguyên liệu làm túi thơm đấy, các bạn hãy nhanh đến xem nhé.”

Lời này không tránh khỏi bị những người đứng bên cạnh nghe thấy, vì vậy mọi người đều chạy về phía phòng khám y tế.

Có người dù đã từng nghe nói về phòng khám y tế nhưng chưa bao giờ đến đó, cũng không biết nó ở đâu, nên liền hỏi người khác: “Phòng khám y tế ở đâu vậy?”

“Ở con đường bên cạnh kia thôi, rất gần đây.”

Có người thì vội vàng chạy về nhà và mời bạn bè cùng đi.

Vì không có bệnh nhân đến, nên Châu Mãn và Văn Thiên Đông rất thoải mái; hai người ngồi trước cửa phòng khám và từ từ chuẩn bị nguyên liệu làm túi thơm. Khi thấy nhiều người chạy đến xin túi thơm, họ đều ngạc nhiên, sau đó bắt đầu phát túi thơm cho mỗi người và nhắc nhở: “Đây là nguyên liệu để làm túi thơm thôi, các bạn đừng ăn nhé!”

Họ rất sợ người ta sẽ lầm tưởng đây là đồ ăn vặt.

Những người đến lấy túi thơm đều hiểu chuyện, liên tục trả lời: “Thưa ngài, chúng tôi đâu phải người ngốc đâu, làm sao chúng tôi lại ăn nguyên liệu làm túi thơm được chứ?”

Một số người sau khi lấy túi thơm về đã kể cho mọi người nghe, vì vậy trong ngày hôm đó có rất nhiều người đến trước cửa phòng khám y tế xếp hàng để lấy thuốc.

Châu Mãn lặng lẽ phát túi thơm cho mọi người, sau đó nói với Bạch Thiện: “Hóa ra việc phát túi thơm còn hiệu quả hơn cả việc tôi đi khắp nơi để tổ chức các buổi khám bệnh miễn phí đấy. Tại sao tôi không bắt đầu làm như vậy sớm hơn nhỉ? Việc phát các loại túi thơm này sẽ tiện lợi và tiết kiệm công sức hơn nhiều so với việc tôi phải đi quảng bá phòng khám y tế.”

Bạch Thiện đáp: “Đây là dịp Tết Đoan Ngọ mà… Bình thường thì bạn có thể phát những loại thuốc gì cho họ được chứ? Và thuốc đó có thể ăn bừa bãi được sao?”

Man Bảo nói: “Không cần phải có công thức phức tạp đâu. Ví dụ, vào mùa hè, nóng bức, chúng ta có thể pha cho họ một số loại trà thanh nhiệt, trừ tà; khi trời lạnh, thì pha cho họ những túi thơm giúp giữ ấm cơ thể… Còn bình thường thì…” Man Bảo suy nghĩ một lát rồi tiếp tục: “Những người sức khỏe yếu có thể lấy trứng luộc hoặc đậu phụ về để bổ dưỡng, bạn nghĩ sao?”

Bạch Thiện đáp: “…Bạn không sợ phòng khám y tế của mình sẽ bị người ta đến xáo trộn à?”

Châu Mãn cười

“Vậy thì cậu thử xem sao?” Bạch Thiện nói.

Châu Mãn lập tức đồng ý: “Sau Tết Đoan Ngọ tôi sẽ thử. À, vụ án của cậu đã xét xong chưa?”

Bạch Thiện trả lời: “Còn tám vụ nữa; buổi chiều tôi sẽ cố gắng xét xong ba vụ, ngày mai xét tiếp năm vụ là xong. Nhưng phải đến sau Tết Đoan Ngọ mới có thể đưa ra phán quyết.”

Anh ta nói: “Vụ án này khá quan trọng. Thự sở của Thái thú ở bên kia cũng đã gửi tin đến; Thống đốc Quách cũng rất quan tâm đến việc này, vì vậy tôi vẫn cần phải lắng nghe ý kiến của ông ấy.”

“Nếu ông ấy không ủng hộ việc bạn đưa ra phán quyết nặng nề thì sao?” Nhiều quan chức mới đến đây thường muốn thể hiện sự khoan dung của mình để gây thiện cảm với dân chúng.

Bạch Thiện cười và nói: “Là một thuộc cấp, tôi tự nhiên phải tuân theo yêu cầu của cấp trên, nhưng cách tôi hành động thì là chuyện của tôi.”

Châu Mãn khinh thường mà lên tiếng: “Cậu ngày càng hèn nhát rồi đấy.”

Bạch Thiện chỉ khẽ phàn nàn một tiếng, rồi bắt đầu nói về các hoạt động trong dịp Tết Đoan Ngọ: “Huyện Bắc Hải không giống như Ích Châu hay Mian Châu – không có cuộc thi đua thuyền rồng, vì vậy tôi đã cho chuẩn bị vở kịch Nuo để chúng ta cùng nhau đi xuống đường vui chơi với dân chúng vào ngày đó, được không?”

“Chúng ta không phải là đi Thanh Châu thành sao?”

“Chúng ta có thể đi muộn một chút; dù sao thì bữa tối mà ngài mời chúng ta cũng là bữa tối mừng lễ, vì vậy chúng ta vẫn có thể đi ngay sau giờ trưa.” Anh ta nói: “Đây là lễ hội lớn đầu tiên kể từ khi tôi đến huyện Bắc Hải; tất nhiên tôi phải cùng dân chúng vui vẻ.”

Cảm giác khi làm huyện lệnh xem vở kịch Nuo khác hẳn so với khi là một người bình thường; lúc này, chỉ cần nghĩ đến điều đó, hai người liền cảm thấy một trách nhiệm nặng nề đè lên vai mình.

Châu Mãn hỏi: “Vở kịch sẽ biểu diễn cái gì?”

“Vở ‘Bắt Quỷ Vàng’ đấy.”

Châu Mãn gật đầu, bảo anh ta tiếp tục nói, nhưng Bạch Thiện lại cầm ly trà lên uống, và lâu sau vẫn không nói thêm gì nữa.

Châu Mãn liền nhìn chằm chằm vào anh ta, sau một lúc không thể nhịn được mà chớp mắt: “Không còn gì nữa à?”

“Không còn gì nữa.”

“Chỉ có một vở thôi à?”

Bạch Thiện gật đầu: “Một vở là đủ rồi. Nếu cần, chúng ta có thể biểu diễn lại. Tôi đã tìm hiểu rồi; người dân huyện Bắc Hải yêu thích nhất loại hình kịch nghệ Na Nhạc chính là vở ‘Bắt Quỷ Vàng’.”

Châu Mãn chưa từng điều tra về việc này, nhưng Bạch Thiện nói quá chắc chắn… Chắc chắn đó là điều không đúng sự thật.

Châu Mãn nhìn anh ta một lát, rồi phát ra vài tiếng khẽ cười trước khi bỏ đi.

Bạch Thiện thở dài một hơi, rồi nói với Đại Cát: “Hãy báo cho Phương huyện trưởng biết rằng các hoạt động trong dịp Tết Đoan Ngọ nhất định phải được tổ chức thật tốt.”

Đại Cát đáp: “Vừa rồi Phương huyện trưởng cử người đến thông báo rằng trong quỹ không còn nhiều tiền nữa; Thư ký Tống hỏi liệu có nên tiết kiệm chi phí không.”

Bạch Thiện vung tay một cái: “Chỉ vài hoạt động nhỏ như thế này mà lại tốn bao nhiêu tiền chứ? Không cần phải tiết kiệm đâu!”

Đại Cát liền ghi nhận lời dặn đó.

Quả thực, chi phí không hề nhiều.

Trang phục và mặt nạ dùng cho các buổi biểu diễn Na Nhạc đều do chính các nghệ sĩ chuẩn bị; ty phủ hứa sẽ trả cho mỗi người năm mươi văn tiền công lao trong suốt một ngày biểu diễn vào dịp Tết Đoan Ngọ. Tiền thưởng từ người dân thì họ tự giữ, ty phủ không thu lại.

Ngoài ra còn có món bánh chưng nữa.

Gạo nếp được lấy từ kho, việc ghi chép số tiền sử dụng cũng rất đơn giản.

Những thứ họ cần chuẩn bị chỉ có lá bánh chưng, quả đào đỏ, đậu… cùng với tiền để thuê người giúp làm và hấp bánh chưng mà thôi. Chi phí cho phần này cũng không hề cao.

Ty phủ huyện Bắc Hải dù nghèo khó, nhưng vẫn có thể bỏ ra số tiền đó; tuy nhiên, sau khi chi trả xong, trong quỹ cũng không còn nhiều tiền nữa.

Thư ký Tống đã nhắm đến những của cải bị cướp mà Đổng Huyện úy và nhóm người khác đã thu hồi được từ nhà các tên trộm đã bị bắt.

Ai ngờ rằng trước khi ông ta đề xuất điều đó, Bạch Thiện sau khi thẩm vấn ba tên tội phạm vào buổi chiều, đã triệu tập Đổng Huyện úy và nói: “Hãy gọi những người từ làng Tiểu Lưu và những nạn nhân lớn được ghi chép lại trong hai năm qua đến đây; hãy kiểm tra lại những thứ họ bị mất và bồi thường cho họ theo một tỷ lệ nhất định, để họ có thể có một dịp lễ tốt đẹp.”

Đổng Huyện úy ngạc nhiên: “Tất cả những của cải bị cướp mà chúng ta thu hồi được đều phải bồi thường sao?”

Bạch Thiện gật đầu, ánh mắt nhìn chằm chằm vào anh ta: “Tô

Anh ấy nói: “Đặc biệt là những tài sản bị đánh cắp này, cần phải trả lại cho các nạn nhân.”

Đổng Huyện úy nghe xong liền gật đầu nghiêm túc và đi thực hiện lệnh.

Vì Bạch Thiện hàng ngày đều tiến hành thẩm vấn các tội phạm, nên mọi người ở làng Tiểu Lưu trong thời gian này đều ở lại thành phố, muốn chờ đến khi phiên tòa kết thúc mới quay về làng.

Hơn nữa, họ cũng muốn biết rõ nguyên nhân và diễn biến của sự việc, muốn nghe bằng chính tai xem thủ lĩnh băng đảng Gia Đại Lang đã nói những gì.

Ngoài những người từ làng Tiểu Lưu ra, còn có một số người thường xuyên bị những tên côn đồ này bắt nạt cũng đổ xô đến xem. Thấy quan huyện thực sự đang tiến hành xét xử một cách nghiêm túc, họ liền tới trình báo và kêu oan, mong muốn gây thêm áp lực lên những kẻ xấu xa đó.

Vì vậy, việc Đổng Huyện úy tìm gặp họ không hề khó khăn.

Nhóm người này phần lớn đều sống ở khu vực phía đông thành phố, trong những ngôi nhà tồi tàn và chen chúc; một nhóm người có thể chỉ thuê hai hoặc một căn phòng thôi, nam giới ở một phòng, nữ giới ở một phòng.

Khi nghe tin quan huyện Bạch sẽ trả lại một số tài sản bị đánh cắp cho họ, mọi người lập tức đổ xô đến tòa án. Người dân làng Tiểu Lưu còn kéo theo cả gia đình Kim và Đại Đóa.

Mẹ con họ theo nhau đến tòa án một cách mơ hồ; khi đến nơi và phải đăng ký tên, họ mới nhận ra rằng bà Kim không ký tên vào biên bản. Bà lập tức rút tay lại và hỏi: “Phải chăng nếu tôi ký tên, họ sẽ mua chuộc tôi bằng tiền, và quan huyện sẽ không xét xử họ nữa sao?”