Ông chủ tịch hội đồng Song ngồi trước giường, ngâm chân mà không hề nhúc nhích gì. Bà Song kiểm tra nhiệt độ của nước, thấy đã vừa phải rồi liền lấy chân ông ra lau khô và để sang một bên. Khi chuẩn bị lau chân bên kia, ông lại tự nhiên nâng chân lên và đặt nó trở lại vào chậu gỗ.

Bà Song cảm thấy không hài lòng, liền ném chiếc khăn lau chân vào lòng ông và nói: “Nếu không muốn đứng dậy thì cứ tiếp tục ngâm chân đi.”

Ông chủ tịch hội đồng Song tỉnh táo lại, kiểm tra nhiệt độ nước một lần nữa, rồi vô tư lau qua loa chân mình và đặt xuống giường. Ông bảo bà Song đổ nước rửa chân đi và hỏi: “Tôi đã làm gì sai khiến bà phiền lòng vậy?”

Bà Song hừ một tiếng, mang chậu nước ra ngoài và đổ hết nó xuống đất, sau đó ném chiếc chậu vào phòng bên ngoài, tạo ra tiếng đập vang lên. Trở lại trong phòng, bà đẩy ông lên giường và nằm xuống phía ngoài, kéo chăn lại rồi không quan tâm đến ông nữa.

Ông chủ tịch hội đồng Song cũng không quan tâm đến bà, chỉ thở dài một cách buồn bã.

Bà Song nói: “Nếu có gì muốn nói thì cứ nói ra đi, cứ mãi thở dài như vậy thì tôi càng thấy bực bội.”

Ông chủ tịch hội đồng Song đáp: “Nói ra cũng chẳng ích gì, bà cũng không hiểu mà.”

Bà Song nói: “Vậy thì đừng thở dài trước mặt tôi, nếu muốn thì đi ngủ ở phòng làm việc của mình đi.”

Ông chủ tịch hội đồng Song lười biếng không muốn nhúc nhích, và anh cũng muốn tìm ai đó để trò chuyện, nhưng những suy nghĩ trong lòng mình thì không thể nói với ai được. Cuối cùng, anh vẫn quyết định nói ra với vợ mình.

Thôi thì, dù bà có hiểu hay không cũng không quan trọng, điều quan trọng nhất là bà sẽ không tiết lộ những điều đó ra ngoài.

Ông chủ tịch hội đồng Song không quan tâm liệu bà có hiểu hay không, và cuối cùng đã kể hết những khó khăn và băn khoăn của mình cho bà nghe: “... Ban đầu tôi nghĩ rằng anh ta chỉ là một người trẻ tuổi yếu đuối, không đáng tin cậy.”

“Nhìn xem, trong hai mươi năm qua đã có bao nhiêu viên quận trưởng? Vai trò của họ không phải đều do người nhà họ Song đảm nhận sao?” Ông chủ tịch hội đồng Song nói: “Quận trưởng Lộ quả thật rất mạnh mẽ, phải không? Nhưng trước mặt chú tôi, ông ta vẫn phải chịu thua.”

Bà Song không hiểu những chuyện này, nhưng những lời ông chủ tịch hội đồng Song nói đã in sâu vào trí óc bà, và bà hỏi: “Khi quận trưởng Lộ còn ở đây, ông không từng nói rằng chú tôi giờ đây đã như con hổ mất răng, và quận trưởng Lộ chỉ cần một chiêu thô

Anh ta lau mặt và thở dài: “Tiền trong kho bạc huyện không còn nhiều nữa; những ngày gần đây, do vụ án bắt cóc, mọi chi phí đều tăng lên. Tôi đã nộp hai bản công văn cho Bạch Huyện Lệnh mỗi ngày, nhưng ông ấy hoàn toàn phớt lờ chúng, rõ ràng là ông ấy không hề lo lắng về việc thiếu tiền.”

Bà Song tỏ ra tò mò: “Nếu không có tiền, làm sao những người dưới quyền vẫn sẵn lòng phục vụ Bạch đại nhân và làm việc?”

Ông Sông Chủ Bút trả lời: “Bà không hiểu đâu… Bạch Huyện Lệnh khác với Lộ Huyện Lệnh; ông ấy có tiền. Tôi nghe những người lính canh của huyện nói, dù huyện không có tiền thì cũng chẳng sao cả; miễn là họ Lang Quân có tiền, họ chỉ cần vay một số tiền riêng để sử dụng trong huyện là được.”

Ông Sông Chủ Bút có vẻ buồn bã: “Bạch Huyện Lệnh thực sự không thiếu tiền.”

Nhưng bà Song không tin: “Trên đời này, liệu có ai lại đi kiếm tiền từ Công trung hay tự bỏ tiền túi ra để bổ sung cho Công trung chứ?”

“Vì vậy, bà không hiểu đâu… Tôi cũng không thể giải thích cho bà được.”

Nghe vậy, bà Song lại tức giận, nằm xuống lại và kéo chăn che mặt, quay lưng lại với anh ta: “Vậy thì đừng nói nữa với tôi.”

Tuy nhiên, ông Sông vẫn tiếp tục nói: “Theo như tình hình hiện tại, tính cách của Bạch Huyện Lệnh còn cứng rắn hơn cả Lộ Huyện Lệnh nữa. Nhưng vì Lộ Huyện Lệnh không có đủ nguồn lực, nên ông ấy buộc phải nhượng bộ trước gia đình Sông và tiếp tục cùng chúng tôi quản lý huyện Bắc Hải.”

“Nhưng Bạch Huyện Lệnh thì có đủ nguồn lực… Ông ấy có tiền, có người; huyện Bắc Hải cũng không phải là nơi mà gia đình Sông có thể quyết định mọi thứ một mình,” ông nói tiếp. “Lợi thế lớn nhất của chúng tôi là nhà máy muối… Nhưng nếu Bạch Huyện Lệnh không quan tâm đến nhà máy muối và có thể thuyết phục được Thự sở của Thái thú, thì gia đình Sông sẽ không còn gì để đối đầu với ông ấy nữa.”

“Vì chuyện của gia đình Sông mà mối quan hệ giữa tôi và ngài lãnh đạo có phần xấu đi… Hôm nay khi tôi trở về, ngài đã mời Phương Huyện Thư và Đổng Huyện úy… Chỉ duy nhất không mời tôi. Bạn nghĩ xem, nếu Bạch Huyện Lệnh đã quyết định chia rẽ hoàn toàn, liệu huyện vẫn cần tôi không?”

Bà Song không thể nào yên tâm được nữa, bèn ngồd dậy và hỏi: “Vậy là anh không thể tiếp tục làm Chủ Bút nữa à?”

Ông Sông thở dài: “Có lẽ vậy.”

Bà Song tức giận, vùng dậy, kéo chăn ra và lôi người đang nằm trên giường xuống, đẩy anh ta ra ngoài: “Anh còn có thể

Song Chủ Bú được đuổi ra khỏi phòng chính trong bộ đồ lót. Anh ta tức giận đến mức nháy mắt; thật là không thích nói sự thật với cô ấy chút nào… Không chỉ không cho anh ta suy nghĩ ra cách nào đâu, mà còn đuổi anh ta ra ngoài nữa.

Vào lúc này, Bạch Thiện – người vừa tiễn xong vị khách cuối cùng – trở lại phòng và thấy Châu Mãn nằm bất động trên giường. Anh ta cũng rất mệt, nên liền tìm chỗ ngồi ở cuối giường và ngẩn ngơ, không muốn làm gì cả.

Còn Jiu Lan và Tây Bánh thì mang nước nóng vào phòng tắm, đổ đầy nước vào bồn tắm; May Nguyệt đã chuẩn bị sẵn quần áo cho họ. Thấy hai người một nằm một ngồi ngẩn ngơ, cô hỏi: “Thưa chị em, ai sẽ đi tắm trước?”

Mãn Bảo không ngẩng đầu lên, lười biếng chỉ tay về phía Bạch Thiện; còn Bạch Thiện thì còn lười đến mức không buồn nhấc tay lên, chỉ dùng một ngón tay trỏ về phía Châu Mãn.

May Nguyệt…

Cô cố gắng nở một nụ cười giả tạo và hỏi: “Rốt cuộc là ai đây?”

Mãn Bảo liền nghiêng đầu sang một phía khác để nằm, hướng thẳng về phía Bạch Thiện; thấy anh ta không hề nhúc nhích, cô liền dùng chân phải đẩy anh ta, muốn đẩy anh ta xuống khỏi giường…

Nhưng Bạch Thiện lập tức nắm lấy mắt cá chân cô và kiên quyết không nhúc nhích: “Em đi trước đi.”

“Em không đi đâu; anh đi trước đi.”

Bạch Thiện: “Chẳng phải em nói rằng con gái phải đi trước sao?”

“Lần này em có thể từ bỏ quyền đó; anh đi trước đi.”

“Em không đâu!” Bạch Thiện nói: “Bây giờ em không muốn nhúc nhích gì cả; em đi đi!”

Mãn Bảo liền nằm im trên giường, giả vờ làm người chết: “Em cũng không đi đâu; em là chị gái, anh phải nghe lời em.”

Bạch Thiện: “Em không nên nhường nhịn cho em trai mình sao?”

Mãn Bảo không nhúc nhích: “Không hề có tình bạn trong môn phái gì cả; em không nhường đâu!”

Bạch Thiện cũng không nhúc nhích: “Vậy thì thôi, không tắm nữa… Nhưng đừng nằm trên giường như vậy; quần áo vẫn chưa thay đâu, bẩn lắm đấy.”

Mãn Bảo nhẹ nhàng trườn mình trên giường rồi nói: “Dù sao thì đã bẩn rồi, cậu mau đi tắm đi đi. Khi cậu tắm xong ra, tôi sẽ bảo Ngũ Tháng thay ga trải giường và chăn cho.”

  Bạch Thiện không hề động đậy, thậm chí còn không nói gì, chỉ ngồi đó nghĩ ngợi, tay vẫn nắm chặt lấy cổ chân cô ấy.

  Mãn Bảo ngước đầu nhìn anh ta một cái, rồi cũng nằm im không nhúc nhích nữa.

  Ngũ Tháng: “…Thưa phu nhân, Lang Quân, nước sắp lạnh rồi.”

  “Lạnh thì thế thôi…”

  Vào khoảnh khắc đó, cả hai đều nghĩ như vậy trong lòng.

  Không còn cách nào khác, Ngũ Thái đành cùng Cửu Lan mang một thùng nước nóng vừa luộc xong vào phòng để dùng sau.

  Cuối cùng, vẫn là Bạch Thiện nhượng bộ; anh ta từ từ đứng dậy và đi tắm.

  Mãn Bảo nằm trên giường, càng không muốn nhúc nhích gì nữa… Thật mệt quá! Không muốn đi làm, chỉ muốn nghỉ ngơi thôi…

  Tôi: Thật mệt quá… Không muốn viết lách nữa, chỉ muốn nghỉ ngơi thôi.

  Hẹn gặp lại ngày mai nhé!