Mặc dù Bạch Thiện chưa bao giờ nghĩ đến việc mời các cố vấn, nhưng vì người này tên là Cui Lang Quân nói chuyện rất duyên dáng, Châu Mãn vẫn quyết định giới thiệu họ với nhau.

Là một quan chức địa phương, việc giao lưu với các học giả địa phương cũng là điều tốt.

Vì vậy, Châu Mãn đã mời họ dùng bữa tối cùng nhau.

Bốn người đều đồng ý và trong lúc đó, họ cũng tự giới thiệu mình với Châu Mãn:

“Tôi là Pang Xu, đến từ Thanh Châu.”

“Tôi là Lý Dương, đến từ Thanh Châu.”

“Tôi là Thái Nguyên, đến từ Thanh Châu.”

“Tôi là Triệu Ruỷ, đến từ Thanh Châu.”

Châu Mãn thắc mắc: “Các bạn hiện tại vẫn đang học đấy à?”

Bốn người trả lời: “Kiến thức của chúng tôi còn hạn chế, tuổi tác cũng đã lớn, thật không tiện để học cùng với những học sinh nhỏ, vì vậy bây giờ chúng tôi đều tự mở lớp học ở ngoài.”

Châu Mãn không đồng ý với quan điểm của họ: “Chính vì kiến thức còn hạn chế, các bạn mới càng cần sự hướng dẫn của thầy cô, làm sao có thể vì xấu hổ mà không đi học được? Ngay cả Khổng Tử cũng từng dạy học cho trẻ em, còn các bạn bây giờ chỉ là bạn học với những đứa trẻ thôi mà.”

Thái Nguyên nói: “…Không phải ai cũng có tâm thế rộng lượng như người lớn đâu, chúng tôi bốn người thì còn kém xa lắm.”

Pang Xu và hai người kia cảm thấy khó chịu trước thái độ thay đổi của Thái Nguyên; nếu không phải họ đang nhìn thấy người đó trước mắt, họ suýt nữa tin rằng người đó đã bị thay thế.

Châu Mãn suy nghĩ một lát và nhận ra rằng mình không thể đặt ra yêu cầu dựa trên quan điểm cá nhân của mình, bởi vì mỗi người đều khác nhau.

“Thôi đi, các bạn ngồi đợi một lát đi. Sau khi phiên điều trần kết thúc, tôi sẽ dẫn các bạn đến ty hành chính để gặp Quan Lý Bạch.”

Bốn người cười và nói rằng họ hoàn toàn không vội vàng.

Khi đã thoải mái hơn một chút, họ mới nhận ra rằng phía sau Châu Mãn có hai chiếc bàn dài, mỗi bàn đều có ghế đặt hai bên; bên cạnh đó còn có một lá cờ với dòng chữ “Khám bệnh miễn phí”, và bên cạnh lá cờ còn treo một quả bí.

Thái Nguyên : “Đây là gì vậy?”

  “Là buổi khám bệnh miễn phí,” Châu Mãn nói: “Bốn người xin nhường chỗ lại một chút, chúng tôi sắp tiếp nhận bệnh nhân rồi.”

  Bốn người quay đầu lại và thấy có hai phụ nữ dẫn theo hai đứa trẻ, đang do dự không biết có nên tiến lên hay không; họ liền lập tức lùi vào một bên.

  Châu Mãn vội vàng vẫy tay gọi họ và hỏi: “Có ai cảm thấy không khỏe không?”

  Một trong hai phụ nữ nhìn người kia rồi cùng nhau tiến lên, e ngại cười với Châu Mãn và hỏi: “Thưa ông Châu, tại sao ông lại đặt phòng khám ở đây vậy? Đây có phải giống như những buổi khám bệnh miễn phí mà ông từng thực hiện trước đây không?”

  Châu Mãn gật đầu và hỏi: “Các bạn muốn được khám không?”

  Người phụ nữ lập tức kéo con trai mình lại gần và nói: “Tôi không muốn khám cho mình, tôi chỉ muốn khám cho con trai tôi thôi.”

  Bà ấy tiếp tục nói: “Con bé này gần đây cứ hay khóc, nghịch ngợm, thích mút tay, và ban đêm khi ngủ còn hay co giật… Có lẽ là vì bị hoảng sợ…”

  Người phụ nữ bên cạnh lập tức nói: “Bà tôi đã đi cúng Thổ Thần rồi, nhưng con bé vẫn không khỏi. Người già bảo chúng tôi phải đến đền Thành Hoàng mới được.”

  Vì vậy, hai người rất muốn biết khi nào nhà tù sẽ đưa những tù nhân ra khỏi đền Thành Hoàng để họ có thể đến cúng.

  Châu Mãn hỏi: “…Con bé bắt đầu có triệu chứng hoảng sợ và khóc từ khi nào vậy?”

  Hai người suy nghĩ một chút rồi trả lời: “Có lẽ là khoảng năm ngày trước.”

  Họ do dự một chút rồi tiếp tục nói: “Bà tôi bảo là vì gần đây ông quan huyện đã bắt về thành quá nhiều kẻ hung ác, nên không khí hung hãn trong thành quá mức; ban đêm, con bé khi ngủ thường mơ thấy những cơn ác mộng về những kẻ đó, nên mới bị hoảng sợ.”

  Dù là nguyên nhân hay hậu quả, có vẻ như tất cả đều liên quan đến việc Bạch Thiện bắt giữ những kẻ xấu xa đó.

  Châu Mãn im lặng một lúc, sau đó kiểm tra con bé và hỏi thêm một số câu hỏi nhỏ, rồi nói với họ: “Con bé bị hoảng sợ, nhưng không chỉ vì hoảng sợ thôi.”

  “Như vậy thì, lát nữa tôi sẽ tiêm cho con bé hai mũi, sau đó kê cho nó một đơn thuốc; các bạn hãy cho con uống thuốc trước khi đi ngủ, và vào ban đêm hãy vuốt ve lưng con nhiều hơn,” Châu Mãn dặn dò. “Bình thường, các bạn có thể cho con ăn nhiều trứng và các sản phẩm từ đậu;

Người phụ nữ bên cạnh nghe vậy liền đẩy con trai mình tới gần Châu Mãn và nói: “Thưa ông Châu, xin hãy nhìn con trai tôi xem, có phải cậu bé cũng bị hoảng sợ không ạ?”

Châu Mãn cúi xuống nhìn; cậu bé nhỏ cũng ngước đầu lên nhìn bà, đôi mắt tròn xoe, trông rất khỏe mạnh và má đỏ hồng.

Châu Mãn liền véo vào má mềm mại của cậu bé; chẳng trách khi cô bé còn nhỏ, có rất nhiều người thích véo má cô bé.

Bà hỏi cậu bé: “Tối nay con có khóc khi ngủ không?”

Cậu bé đáp: “Không đâu ạ, con đâu phải là đứa trẻ hay khóc đâu.”

Châu Mãn gật đầu rồi rút tay lại và nói với người phụ nữ: “Trẻ em đang trong giai đoạn phát triển, nếu muốn cao lớn và khỏe mạnh hơn, hàng ngày nên ăn nhiều thực phẩm làm từ đậu và trứng.”

Nghe vậy, người phụ nữ rất hài lòng; dù con trai mình không cần uống thuốc, bà cũng không còn yêu cầu gì thêm nữa.

Châu Mãn bảo cậu bé ngồi xuống ghế, sau đó mới lấy kim ra. Nhưng ngay lập tức, cậu bé lại nhăn mặt khóc lóc.

Châu Mãn nhìn thấy vậy, liền cho kim trở lại túi kim, để túi kim sang một bên, xoay chiếc ghế lại một chút, sau đó kéo lên áo cậu bé và nhẹ nhàng ấn vào các huyệt trên cổ và lưng cậu bé, nói một cách âu yếm: “Được rồi, không cần châm kim đâu, mẹ sẽ ấn nhẹ cho con.”

Cậu bé vẫn tiếp tục khóc lóc, nhưng khi thấy Châu Mãn thực sự không châm kim mà chỉ dùng ngón tay ấn vào lưng và cổ mình, dù đôi khi vẫn cảm thấy đau nhẹ, nhưng không quá đau, cậu bé dần dần ngừng khóc.

Châu Mãn ấn mãi một lúc, sau đó dùng ngón tay cái tìm đến huyệt cần châm, dùng ngón tay cái bên trái ấn vào đó, còn ngón tay bên phải nhanh chóng lấy một cây kim ra và châm vào…

Người phụ nữ định nói gì đó, nhưng thấy con trai mình chỉ nhẹ nhàng nhúc nhích mông nhỏ, hơi nghiêng đầu nhìn, cảm nhận được bàn tay bà vuốt ve lưng mình, cậu bé lại yên lặng trở lại, hoàn toàn không biết mình đã bị châm kim.

Người phụ nữ nhìn thấy cây kim dài ấy được châm vào cơ thể con trai mình, chỉ còn lại phần đầu ở bên ngoài, liền ngạc nhiên không ngờ; bốn người xung quanh cũng đều tròn mắt nhìn.

Văn Thiên Đông đứng bên cạnh, quan sát kỹ lưỡng và học hỏi từ quá trình này.

Châu Mãn Chỉ cần châm ba mũi kim thôi; sau khi châm xong, bà bảo đứa bé ngồy yên không được động và bắt đầu xoa bóp các huyệt trên tay nó.

   Khi rút kim ra, đứa bé gần như không cảm thấy gì cả; chỉ thấy phía sau cổ có vài chỗ hơi khác thường một chút, nhưng vì còn quá nhỏ và chưa hiểu được sự xấu xa của con người, nên nó không biết điều gì đã xảy ra với mình.

   Văn Thiên Đông Theo phương thuốc được chỉ định, bà chuẩn bị thuốc cho đứa bé và đưa cho mẹ nó, rồi nói: “Nếu sau này có người nghèo bị ốm, hãy đưa họ đến phòng khám này.”

   Châu Mãn Tiếp tục nói thêm: “Nếu cơ thể có bất kỳ dấu hiệu bất thường nào, cũng có thể đến đây để được tư vấn; việc cầu nguyện hay thờ cúng thần linh thì chẳng có ích gì đâu.”

   Hai người phụ nữ đó tỏ ra không hài lòng; làm sao thần linh lại vô dụng được?

   Mãn Bảo nói: “Những căn bệnh nhẹ thì thần linh cũng bận rộn lắm, làm sao có thể quan tâm hết được? Trên đời này có quá nhiều người cầu nguyện; gia đình các bạn có làm được những việc thiện đức lớn lao gì đâu?”

   Hai người đó ngập ngừng một lát rồi lắc đầu.

   Châu Mãn Liền nói: “Nếu gia đình các bạn không phải là những người có công đức lớn, làm sao có thể chắc chắn rằng thần linh sẽ ưu ái các bạn trước tiên được? Vì vậy, tốt nhất là nên chuẩn bị sẵn sàng cả hai phương án; nếu thần linh không giúp được, thì vẫn nên tìm sự giúp đỡ từ con người.”

   Cả bốn người đều ngạc nhiên nhìn Châu Mãn; hai người phụ nữ thì thấy ông ấy nói đúng, liền gật đầu liên tục, tỏ ra đã hiểu rõ.

   Hẹn gặp lại lúc tám giờ tối nhé.

   Hôm nay tôi đã đến Thư viện Quốc gia; chỉ có một suy nghĩ duy nhất: so với những tổ tiên thông minh của chúng ta, mình thực sự chỉ là một kẻ tầm thường mà thôi. Những người sống cách đây hơn tám nghìn năm đã tạo ra đủ loại dụng cụ nấu ăn và đồ dùng sinh hoạt; thậm chí còn có thể tạo ra những vật dụng mang hình dạng của động vật nữa.