Việc gửi bản thảo cũng có thể làm sau khi đến văn phòng chính quyền mà, Châu Lập Vĩ ngày mai sáng mới đi mà, không phải hôm nay đâu.

Thực sự không cần phải vội vàng đến thế; cuối cùng thì cũng chỉ là Bạch Nhị Lang tự mình lo lắng quá mức, vừa nhận được bản thảo đã muốn gửi ngay đến đây.

Bạch Nhị Lang biết rõ rằng, nếu tiếp tục tìm cớ lúc này, chỉ càng làm ông chủ tức giận thêm mà thôi, vì vậy anh ta cúi đầu lặng lẽ nghe lời trách móc, không dám đáp lại hay tìm lý do gì cả.

Trang tiên sinh trách mắng anh ta một hồi, thấy anh ta cúi đầu ngoan ngoãn thì tâm trạng mới đỡ hơn một chút.

Ông ta hỏi: “Chiếc hộp kia chứa cái gì vậy?”

Bạch Nhị Lang cúi đầu thành thật trả lời: “Đó là một số bản thảo của tôi.”

Trang tiên sinh cau mày: “Bản thảo gì vậy? Là những bản viết về hành trình đi Tây phương à?”

Bạch Nhị Lang cẩn thận gật đầu.

Trang tiên sinh vẫn cau mày, một lúc lâu sau mới thở dài nói: “Thôi được, cứ đi đi.”

Bạch Nhị Lang nhìn Trang tiên sinh một cách e dè và hỏi nhỏ: “Thưa ngài, bản thảo có vấn đề gì không ạ?”

“Không có vấn đề gì cả,” Trang tiên sinh nói một cách bình thường: “Khi các người trở về từ Tây Vực trước đây, Châu Mãn đã bị phạt vì làm chậm tiến độ công việc rồi; ngay cả khi bản thảo của các người được in ra thành sách và được mọi người cùng Hoàng đế xem, họ cũng không thể dùng cùng lý do đó để phạt Châu Mãn nữa đâu.”

Chỉ là trong thời gian tới, cuộc sống của họ sẽ không mấy thuận lợi mà thôi.

Trang tiên sinh nhướng mày nhìn Bạch Nhị Lang một cái.

Bạch Nhị Lang ngạc nhiên, không ngờ lại có điểm này; anh ta hoảng hốt chạy đi tìm Yin hoặc và hỏi với vẻ lo lắng: “Anh thông minh lắm, anh cho rằng chúng ta nên làm thế nào đây?”

Yin hoặc nhìn anh ta một cách không hiểu: “Tôi tưởng các bạn đã nghĩ đến điều này trước khi bắt đầu viết rồi… Hóa ra các bạn chưa nghĩ đến sao?”

“…Họ có nghĩ đến việc tôi không biết không nhỉ? Nhưng chắc chắn là tôi không hề nghĩ đến điều đó.”

Yin hoặc lắc đầu và nói: “Bản thảo đã được Hoàng đế xem rồi, còn có cách nào khác nữa chứ?”

Anh ta đáp: “Cậu vẫn nên tiếp tục viết theo kế hoạch ban đầu đi. Dù sao thì mọi chuyện đã đến nước này rồi, thì cứ để nó xong luôn đi.”

Bạch Nhị Lang ngồi im một lúc lâu, cuối cùng cũng thấy lời của Yin hoặc có lý, nên quyết định tiếp tục viết cho xong.

Hoàng đế liên tục chờ đợi bản thảo của Bạch Nhị Lang, mỗi ngày đều hỏi một lần. Với sự thúc giục trực tiếp từ Hoàng đế, Bạch Nhị Lang– người vốn lười biếng, chỉ viết được ba bốn trang là lại muốn nghỉ ngơi một ngày– không còn thể nghỉ ngơi được nữa, buộc phải tiếp tục viết ngay tại Hàn Lâm Viện và cả khi về nhà nữa. Thật sự rất vất vả.

Khi không còn bản thảo nào để gửi, Hoàng đế, người đang rất háo hức chờ đợi, liền gọi Ân Lễ để nói chuyện.

Không còn cách nào khác; anh ta sợ rằng nếu tiếp tục thảo luận với Hoàng hậu về những chi tiết trong bài viết của Bạch Nhị Lang, bà ấy sẽ càng buộc Minh Đạt phải tuân theo nhiều quy định hơn nữa. Vì vậy, anh ta quyết định nói chuyện với Ân Lễ.

Lúc đó, Yin hoặc cũng đang trên đường đi về phía Tây; anh ta nghĩ rằng mình và Ân Lễ vẫn có nhiều chủ đề chung để thảo luận.

Về chuyến đi về phía Tây, nguồn thông tin chính đến từ các báo cáo tình báo và các văn bản chính thức của triều đình – đó là Ân Lễ…

Anh ta chỉ có thể cố gắng lắng nghe và ghi chép lại, sau đó quay về hỏi con trai mình để hiểu rõ hơn. Còn với Hoàng đế, việc anh ta không trả lời lúc đó cũng không sao cả; dù sao thì Hoàng đế cũng chỉ cần một người lắng nghe thôi. Nhìn thái độ hào hứng của Hoàng đế, có vẻ như Ngài hoàn toàn không muốn nghe ý kiến của ai cả.

Cuối cùng, khi Hoàng đế đã hoàn thành việc yêu cầu Châu Lập Vĩ và nhóm người của anh ta gửi bản thảo về chuyến viễn chinh về phía Tây, Châu Lập Vĩ và nhóm người của anh ta đã cuối cùng đến được Qingzhou.

Tuy nhiên, họ không dừng lại tại Thanh Châu thành, mà tiếp tục đi thẳng qua đó để đến huyện Bắc Hải.

Nhìn thấy thị trấn Bắc Hải đầy rẫy tàn tích, mọi người đều giật mình và dừng bước lại.

Người của tiệm mua bán vũ khí bên cạnh thúc giục họ: “Chúng ta nhanh lên vào thành đi, nếu không trời sắp tối rồi; những thị trấn nhỏ như thế này đều có lệ kiểm soát ban đêm, khi tối xuống là cửa thành sẽ được đóng lại.”

Châu Lập Vĩ ngạc nhiên: “Trông nó còn tồi tàn hơn cả quận La Giang của chúng ta nữa.”

Văn Thiên Đông cũng bắt đầu lo lắng: “Tại sao Tiến sĩ Châu lại chọn đặt văn phòng y tế ở Bắc Hải?”

Châu Lập Vĩ trả lời một cách tự nhiên: “Vì chú tôi đang ở đây, vì vậy văn phòng y tế mới được đặt ở đây.”

Văn Thiên Đông kiên quyết phản bác: “Thưa ngài, bà ấy không phải là người hay để ý đến chuyện gia đình đâu.”

Sau khi thảo luận một hồi, hai người cuối cùng cũng dẫn gia đình mình vào thành phố và đi thẳng đến tòa án huyện. Lúc này trên đường không có nhiều người; mặt trời vẫn còn treo trên bầu trời, chỉ có ánh hoàng hôn le lói… Đây lẽ ra phải là lúc buổi tối ăn uống sôi động nhất trong thành phố chứ?

Văn Thiên Đông càng đi càng thấy lạnh lẽo; trong khi đó, Châu Lập Vĩ lại rất am hiểu tình hình và giải thích: “Đang vào mùa canh tác nông nghiệp; lúc này mọi người đều đang bận rộn với việc trồng lúa, vì vậy không ai có thời gian đến chợ trong thành phố đâu.”

Văn Thiên Đông gật đầu: “Hy vọng sẽ gặp được Tiến sĩ Châu.”

Khi nhóm người đến trước cổng tòa án huyện, họ ngẩng đầu nhìn lên; mặc dù tòa án cũng trông khá cũ kỹ, may mắn thay nó vẫn còn nguyên vẹn, nên họ đều thở phào nhẹ nhõm.

Châu Lập Vĩ bước tới, nhưng người lính canh cổng lại cau mày và hỏi: “Có chuyện gì quan trọng không? Nếu không gấp thì Ngày mai hãy quay lại sau nhé; thị trưởng đã rời tòa án rồi.”

Châu Lập Vĩ đáp: “Tôi đến tìm chú tôi…”

“Chú bạn là ai vậy?”

“Chính là thị trưởng đấy.”

Người lính canh lập tức mỉm cười rộng lớn: “À, hóa ra là người thân của gia đình chú rể đến đây rồi… Mời vào trong đi!”

Tuy nhiên, Châu Lập Vĩ không vào bên trong mà hỏi tiếp: “Thị trưởng đã rời tòa án à?”

Đã về sân sau rồi à? Vậy thì chúng ta không cần vào nữa, đi thẳng ra sân sau là được.

Người hầu vội vàng nói: “Thị trưởng đang ở trong tòa án, chưa về đâu. Các ngài xin vào bên trong trước, tôi sẽ đi báo tin cho ông ấy ngay.”

Châu Lập Vĩ liền đi đến bên cạnh chiếc xe ngựa để giúp vợ mình xuống xe, còn Văn Thiên Đông cũng vội vàng giúp vợ mình xuống. Lần này ông ấy nhậm chức nên đã đưa vợ cùng một cô hầu gái và một người hầu bé theo. Vì số người ít, nên gia đình Văn và Châu Gia mới quyết định thuê dịch vụ bảo vệ của công ty vệ sĩ để đồng hành suốt chặng đường.

May mắn thay, họ còn mang theo những hàng hóa khác nữa, nên chi phí không quá cao.

Mọi người bước vào bên trong, nhưng chưa kịp thấy Bạch Thiện, đã gặp ngay các vệ sĩ của Bạch Gia. Họ mặc đồng phục của người hầu và rất nhiệt tình đón tiếp họ: “Đó là Lang Quân của nhà anh rể hai, mời vào bên trong đi, chúng tôi đang ở trong phòng làm việc…”

Khi quay đầu lại và thấy Bạch Thiện bước ra, họ lập tức mỉm cười chào hỏi và lùi sang một bên.

Bạch Thiện nhìn thấy Châu Lập Vĩ liền cười nói: “Các bạn đã đến rồi à? Tôi tưởng các bạn sẽ mất vài ngày mới đến đây… Thật nhanh chóng! Đi thôi, chúng ta về nhà nói chuyện.”

Văn Thiên Đông bước lên một bước và chào hỏi: “Thị trưởng Bạch, không biết thị trưởng Châu đang ở đâu ạ?”

Bạch Thiện ngẩng đầu nhìn bầu trời và nói: “Lúc này có lẽ bà ấy vẫn đang ở phòng y khoa. Tôi sẽ sai người đi gọi bà ấy về đây.”

“Không cần đâu,” Văn Thiên Đông e ngại nói: “Tôi tự đi tìm bà ấy cũng được. Con gái tôi cũng đã đến rồi, cũng cần phải sắp xếp chỗ ở.”

Bạch Thiện cười nói: “Tôi sẽ đi cùng các bạn. Phòng y khoa không xa tòa án lắm. Lý Vĩ, cậu hãy quay về để chuẩn bị hành lí trước đi. Sân nhà các bạn đã được dọn dẹp sẵn rồi, hãy nghỉ ngơi đi.”

Châu Lập Vĩ đồng ý.

Những người của công ty vệ sĩ thấy họ đã tìm thấy người cần bảo vệ, nên coi như nhiệm vụ của họ đã hoàn thành. Họ hẹn với Châu Lập Vĩ và Văn Thiên Đông sẽ đến thanh toán vào ngày mai, sau đó mang theo người và hàng hóa đến nhà trọ trong thị trấn để nghỉ ngơi.

Bạch Thiện nhìn họ rời đi, rồi quay lại hỏi Châu Lập Vĩ: “Hàng hóa mà công ty vệ sĩ đang vận chuyển là gì vậy?”

“Là đồ sứ và một số loại lụa mềm; nghe nói là được gửi đến phía nam, sẽ đi qua đường biển.”

Bạch Thiện vuốt ria mép và gật đầu, không biết liệu họ có quan tâm đến cá muối hay không…

H