Hoàng đế đọc bản thảo một cách say sưa; đặc biệt là việc Bạch Nhị Lang viết lách không giống như các hàn lâm trong Hàn Lâm Viện – họ thường chỉ ghi tóm ngắn gọn mọi chuyện, trong khi Bạch Nhị Lang lại rất thích viết dài dòng, giống như con người của ông vậy.

Chỉ cần nhìn thấy một ngọn núi đá có màu sắc rực rỡ, ông đã có thể viết ra hai trang giấy để mô tả chi tiết cách họ bắt bò cạp ở sa mạc; ngay cả việc tại sao lại phải bắt bò cạp, bản thảo cũng giải thích rằng Châu Mãn cho rằng bò cạp có thể chữa chứng lệch miệng, phong thấp và viêm quanh khớp vai; Châu Mãn muốn dùng chúng để pha rượu bò cạp, và uống thường xuyên có thể giúp củng cố sức khỏe.

Bản thảo còn nói rằng Châu Mãn dự định sẽ pha rượu bò cạp xong rồi cho Yin hoặc uống.

Hoàng đế liếm mép và nói với hoàng hậu: “Ngày mai gặp Ân Lễ hãy hỏi xem Châu Mãn đã pha xong rượu bò cạp chưa; ta thấy Yin hoặc ngày càng trở nên năng động hơn, có lẽ chính là nhờ công hiệu của rượu bò cạp đó.”

Hoàng hậu lo lắng: “Thánh thượng đừng ăn uống bừa bãi, phải hỏi ý kiến của các thầy thuốc triều đình trước.”

Hoàng đế không quan tâm và nói: “Châu Mãn chẳng phải cũng là thầy thuốc triều đình sao?”

Hoàng đế đọc bản thảo một cách thích thú, sau khi đọc xong còn phàn nàn: “Không lạ gì họ đi về phía Tây mất nhiều thời gian như vậy; dù đường đi gian khổ, nhưng nhìn vào cách họ lười biếng kia, họ còn ở lại một thị trấn nhỏ gần một tháng chỉ vì không muốn lãng phí tiền thuê nhà.”

Nhưng cuối cùng, hoàng đế vẫn thở dài: “Ta chưa từng có cơ hội đến Tây Vực, nhưng đọc những gì Châu Mãn viết, cảm giác như ta cũng đã đến đó vậy.”

Hoàng hậu cũng vuốt ve tờ bản thảo trong tay mình, ánh mắt tràn đầy ghen tị; sau một lúc suy nghĩ, bà nói: “Khi thời tiết tốt hơn một chút, hãy để Minh Đạt cũng đi Thanh Châu xem sao; kể từ khi Châu Mãn được điều đến đây, cô ấy cứ luôn nói với ta về việc muốn được nhìn thấy đại dương bao la.”

Lần này, hoàng đế không phản đối ngay lập tức như trước đây, mà cúi đầu nhìn tờ bản thảo trong tay, suy nghĩ một hồi rồi mới miễn cưỡng gật đầu đồng ý, nhưng lại nói: “Minh Đạt sức khỏe không tốt lắm, phải đảm bảo rằng người bên cạnh cô ấy chăm sóc cẩn thận.”

Ra ngoài thật là nguy hiểm… Mặc dù nhìn thấy họ Bạch Thiện Hòa Châu Mãn tiến về phía tây với tinh thần hào hứng đến thế, ta cũng rất ghen tị với họ, nhưng Hoàng đế cũng biết rằng việc ra ngoài đầy rủi ro. Khi ông đi chinh chiến, có không ít người không chết trên chiến trường mà lại yếu đuối do không thích nghi được với thời tiết và môi trường mới; trong những trường hợp nặng, chỉ trong một đêm họ đã qua đời.

Cơ thể của Minh Đạt quá yếu ớt…

Hoàng đế đọc hết bản thảo còn lại. Vì phần viết về cuộc tấn công vào Quý Châu đang ở giai đoạn quan trọng, Hoàng đế không nhịn được mà triệu Bạch Nhị Lang vào cung để nghe anh ta kể lại chi tiết.

Nhưng việc viết sách và kể chuyện thực sự là hai việc khác nhau. Đứng trước mặt Hoàng đế, Bạch Nhị Lang chỉ có thể lắp bắp nói: “Họ đã giết chết các lính canh bên trong, sau đó tận dụng cơ hội này để mở cổng thành; Tướng A Shina nhận được tin tức liền dẫn đại quân xông vào.”

Hoàng đế: “Chuyện này ta đã biết rồi; ta muốn nghe chi tiết hơn.”

“Bệ hạ, đây chính là thông tin chi tiết mà bệ hạ muốn nghe.”

Hoàng đế: “…Kiểu chi tiết như khi ngài viết về những chuyện khác vậy.”

Bạch Nhị Lang mặt đỏ bừng nhưng không thể nói ra lời nào khác.

Hoàng đế nhìn anh ta một lúc lâu, rồi đổi hướng hỏi: “Phần bản thảo còn lại, ngươi đã viết xong chưa?”

“Chưa,” Bạch Nhị Lang trả lời rất nhanh, “Nếu không có phần bản thảo trước đó làm căn cứ, tôi sẽ không thể viết được.”

Hoàng đế chỉ đành thất vọng trả lại bản thảo cho anh ta và vẫy tay bảo: “Về ngay và tiếp tục viết đi.”

Bạch Nhị Lang luôn rất nhạy cảm với cảm xúc của người khác; anh ta liền tận dụng cơ hội này để hỏi: “Vậy tôi có thể viết sách vào lúc Hàn Lâm Viện đang trực không ạ?”

Hoàng đế nhìn lướt qua và nói: “Trước hết, ngươi phải hoàn thành những công việc được giao.”

Bạch Nhị Lang hào hứng đáp: “Thần sẽ không làm phụ lòng mong đợi của Bệ hạ.”

Hoàng đế thực sự muốn nói rằng ông không có nhiều kỳ vọng gì lớn lao với anh ta; chỉ cần anh ta viết sách cho tốt là được.

Nhưng nhìn thấy nụ cười ngây thơ của anh ta, Hoàng đế lại nuốt lời đó xuống và vẫy tay cho anh ta rời đi.

Thôi thì được, chồng gái hoàng gia dường như cũng không quá thông minh lắm, thà không làm tổn thương anh ta còn hơn. Thực ra, việc đó cũng không tệ chút nào; chồng gái hoàng gia không cần phải giỏi giang lắm, chỉ cần yêu thương công chúa là đủ rồi. Bạch Nhị dù không thông minh sâu sắc, nhưng lại có một vẻ ngây thơ đáng yêu; Minh Đạt cũng rất vui khi ở bên anh ta.

Bạch Nhị Lang mang theo bản thảo của mình trở về Hàn Lâm Viện, rồi tìm lúc thích hợp để về sớm. Anh ta chạy về Nhà Châu và cho tất cả các bản thảo vào một chiếc hộp, sau đó đưa cho Châu Lập Vĩ và nói một cách nghiêm túc: “Đây là thứ tôi muốn gửi cho Bạch Thiện và Châu Mãn; bạn nhất định phải giữ cẩn thận đấy.”

Thấy anh ta nói một cách nghiêm túc như vậy, Châu Lập Vĩ cũng coi trọng điều này, nghĩ rằng đó chắc hẳn là thứ rất quan trọng, nên cũng gật đầu một cách nghiêm túc và nói: “Bạn yên tâm, tôi chắc chắn sẽ đem nó đến tay cô dâu và chú rể của bạn một cách an toàn. Ngay cả khi tôi không còn nữa, nó vẫn sẽ được giữ gìn đúng nơi.”

Bạch Nhị Lang: “…Cũng không cần phải như vậy đâu.”

Nhưng Châu Lập Vĩ vẫn nói một cách nghiêm túc: “Phải đấy, chúng ta Châu Gia luôn coi trọng sự trung thành và lương thiện.”

Bạch Nhị Lang: “…Ngày mai tôi vẫn phải đi triều đấy, nên không đi tiễn các bạn nữa.”

Châu Lập Vĩ đồng ý.

Bạch Nhị Lang lau mồ hôi trên trán rồi quay người đi, nhưng lại thấy Trang tiên sinh đang đứng ở cửa nhìn mình. Anh ta bất ngờ và liền hỏi: “Thầy cũng về sớm à?”

Trang tiên sinh: “…Bây giờ đã đến giờ tan triều rồi. Tôi trở về vì đang đưa sách đến Quốc Tử Giám. Còn bạn, một nhân viên làm việc ở Hàn Lâm Viện, làm sao lại về trước tôi được nhỉ?”

Bạch Nhị Lang: ……

Trang tiên sinh liền cau mặt và nói với anh ta: “Hãy theo tôi đi.”

Bạch Nhị Lang liền cúi đầu theo ông ta đi.

   Trang tiên sinh hơi tức giận; ngồi sau bàn viết một lúc lâu mà không nói gì, vì thế Bạch Nhị Lang chỉ biết đứng yên trước bàn, không dám nhúc nhích.

   May mắn thay, cuối cùng Trang tiên sinh cũng nói với anh ta: “Thầy biết rằng con không có hoài bão lớn trong sự nghiệp… Điều đó cũng không sai; mỗi người đều có những mục tiêu khác nhau: có người thích hành động mạnh mẽ, có người thích vì dân mà đấu tranh, và cũng có người thích sống thoải mái, tự do. Nhưng dù con có hoài bão gì đi nữa, khi đã giữ chức vụ quan lại, con phải làm tròn bổn phận của mình. Việc con viết sách trong Hàn Lâm Viện cũng coi như là công việc chính thức… Nhưng tại sao con lại còn đến muộn về sớm như vậy?”

   Trong Hàn Lâm Viện, tất cả các học giả đều là những người đã thi đỗ cao; là những người am hiểu văn học, ngoài công việc được giao ra, họ cũng thường viết các bài luận, thơ văn, hoặc viết lời tựa cho tác phẩm của người khác. Vì vậy, không ai cho rằng việc Bạch Nhị Lang viết sách ở đó là điều gì sai trái cả.

   Chỉ là những cuốn sách mà anh ta viết thuộc thể loại tiểu thuyết truyện ký, nên không được xem là cao quý lắm… Và chính vì vậy, khi bị Hoàng đế bắt gặp trực tiếp, mới gây ra những sóng gió lớn trong cung đình và triều đình.

   Nhưng hành vi này vẫn nằm trong phạm vi được chấp nhận… Có lẽ vì Ủy ban Censur cũng quá lười biếng để truy tố anh ta chăng? Lần này, khi bản thảo của anh ta bị tịch thu, mọi người chỉ cười nhẹ mà thôi, chẳng ai đưa vấn đề này ra trước triều đình để truy tố anh ta cả.

   Bởi vì nếu truy tố anh ta, thì sẽ có rất nhiều người khác bị ảnh hưởng… Trong Hàn Lâm Viện, không ai là người vô tội cả. Ai chẳng từng viết thơ văn hay bài luận ở đó?

   Trang tiên sinh cũng có thể chấp nhận những điều đó… Nhưng ông không thể chấp nhận việc Bạch Nhị Lang coi thường công việc của mình, thường xuyên đến muộn về sớm… Đặc biệt là sau khi vừa phạm lỗi và bị bắt, lại tiếp tục có hành vi đó… Nếu cứ tiếp tục như vậy, liệu Bạch Nhị Lang có trở nên càng ngày càng coi thường mọi thứ không?

   Hẹn gặp nhau lúc 6 giờ chiều nhé.