Người ta sẽ không thể quan tâm đến những thứ như cá muối đâu; họ mang theo lụa mềm, làm sao có thể nghĩ ra việc quan tâm đến những thứ hôi thối như cá muối chứ?

Châu Mãn đang sắp xếp các loại dược liệu trong phòng khám y khoa. Trong thời gian này, cô ấy liên tục đi khám bệnh cho người dân ở vùng nông thôn, tiêu tốn khá nhiều dược liệu, nhưng danh tiếng của cô ấy cũng đã được biết đến rộng rãi.

Khi thấy Văn Thiên Đông đến, cô ấy rất vui mừng và ngay lập tức dẫn anh ấy vào sân sau, chỉ vào hai căn phòng đã được dọn dẹp sẵn: “Hai căn phòng này được dành riêng cho bạn. Bạn có thể ở lại trong phòng khám y khoa, hoặc nếu cảm thấy không thuận tiện, bạn cũng có thể thuê nhà ở bên ngoài.”

Văn Thiên Đông lập tức trả lời: “Một sinh viên như tôi thì nên ở lại trong phòng khám y khoa thôi.”

Gia đình Văn Thiên Đông từ đời này sang đời khác đều theo nghề y. Từ ông tổ của họ trở đi, gia đình này luôn có người làm bác sĩ. Tuy nhiên, khi nghệ thuật y được truyền đến thế hệ cha anh ấy, nó đã bị mai một đi một phần. Gia đình anh ấy cũng chỉ thuộc tầng lớp trung bình giàu có, vì vậy việc được cung cấp nhà ở trong phòng khám y khoa thì anh ấy tự nhiên sẽ không đi thuê nhà ở bên ngoài – điều đó sẽ tốn kém hơn rất nhiều.

Văn Thiên Đông giới thiệu vợ mình với Châu Mãn: “Thưa cô, đây là vợ tôi, Trần thị.”

Văn Thiên Đông rất thân thiện với Châu Mãn và nói thẳng ra: “Tên thân mật của cô ấy là Chân Nương.”

Mãn Bảo nhiệt tình chào đón họ, sau khi họ để xuống hành lí thì nói: “Các bạn hãy dọn dẹp trước đã, sau này chúng ta sẽ đến nhà tôi ăn uống. Tôi sẽ chuẩn bị bữa tiệc để chào đón các bạn.”

Văn Thiên Đông vui vẻ đồng ý; anh ấy cũng muốn có dịp trò chuyện với Châu Mãn về công việc tại phòng khám y khoa.

Trước tiên, Mãn Bảo chạy về gặp Châu Lập Vĩ.

Cháu trai và dì ruột gặp nhau đều rất vui mừng. Châu Lập Vĩ lớn tuổi hơn Châu Mãn, và anh ấy đã lớn lên cùng với cô dì mình từ nhỏ, vì vậy hai người rất thân thiết với nhau.

Châu Lập Vĩ trước tiên lấy đồ ra ngoài; Lão Chu Đầu chỉ mang theo lời nhắn từ người khác. Tiền thị đã chuẩn bị cho Châu Mãn một gói quần áo cá nhân, còn cậu bé Tiền thị thì chuẩn bị rất nhiều đồ ăn cho cô ấy, bao gồm dưa muối đựng trong hũ, thịt muối, và các loại rau khô. Chỉ cần ngâm nước rồi xào với thịt là sẽ rất ngon miệng.

Sau đó, ông lấy ra một chồng thư và từng lá một trình cho họ xem: “Đây là của Trang tiên sinh, đây là của bà Lưu, đây là của công tử Yên, còn đây nữa…”

“À đúng rồi, thiếu gia thứ hai đã tặng tôi một hộp thư; không biết bên trong có gì, nhìn có vẻ rất quý giá.”

Bạch Thiện Hòa và Châu Mãn ngồi xuống bắt đầu mở thư. Trước tiên là thư của bà Lưu, chủ yếu là những lời dặn dò họ, đồng thời thông báo rằng viên triều đốc mới của Qingzhou là Guo Cheng.

Trong thư, bà Lưu nói với Bạch Thiện rằng viên triều đốc Wang Rong trước đây được bổ nhiệm đến từ quận Chenliu Vương thị; đó là một người khôn ngoan và có năng lực.

Tuy nhiên, quận Chenliu Vương thị vẫn không sánh kịp với thành phố Taiyuan Vương thị; nghe nói đã có người trong gia tộc họ đang liên lạc với phía Taiyuan để xem xét việc kết nối hai gia tộc lại với nhau.

Còn Guo Cheng thì thuộc gia tộc họ Guo ở Xuyang; thật may mắn, ông ta cùng một họ với bà Lưu Thượng thư.

Rõ ràng, bà Lưu đã tìm hiểu rõ lai lịch của Guo Cheng và nói với hai người: “Nếu tính theo mối quan hệ họ hàng, thì hai gia đình chúng ta cũng có quan hệ họ hàng với nhau. Guo Cheng là cháu trai của bà Lưu Thượng thư; Lưu Hoàn nên gọi ông ta là chú họ, còn Man Bao thì cùng tuổi với ông ta.”

Nhìn thấy đoạn này, Man Bao lẩm bẩm: “Cháu họ của vợ anh à…”

Bạch Thiện nói: “…Nhưng ông ta lớn tuổi hơn anh nhiều; dù là chú họ thì cũng phải gọi là chú chứ?”

Man Bảo đáp: “Anh gọi theo hướng của vợ mình mà thôi.”

Bố của Lưu Hoàn lớn tuổi hơn Guo Cheng một chút; vì vậy, nếu họ theo cách gọi của vợ mình, thì Guo Cheng chính là cháu họ của họ.

Man Bảo trong lòng mừng thầm; Bạch Thiện cũng vì điều gì đó mà mỉm cười; hai người cùng cúi đầu nhìn nhau và cười, ánh mắt họ lấp lánh như sao.

Khi mở thư của Trang tiên sinh, ông ta chủ yếu khích lệ họ và cũng đề cập đến chuyện viên triều đốc Qingzhou. Ông nói: “Guo Cheng giống như cỏ trên tường – luôn quay về phía người nào đang có lợi; người như vậy không đáng tin cậy. Vì vậy, chúng ta có thể hợp tác với ông ta, nhưng không nên tin tưởng hoàn toàn vào ông ta.”

“Và còn nói thêm rằng người này rất tham lam về lợi ích. Là một quan huyện, bạn cần phải giữ gìn sự trong sạch và chính trực. Nếu có thể khuyên nhủ những người cấp trên thì hãy làm vậy; nếu không được, thì tốt nhất là hòa thuận và tuân theo quyết định của họ, để đợi đến khi thanh tra viên kiểm tra. Tuy nhiên, dù người này tham lam, nhưng ông ta còn coi trọng quyền lực hơn. Nghe nói quan huyện đường của huyện Yidu là một người thông minh và có năng lực, lại còn trong sạch và chính trực. Nếu trong Thanh Châu thành có cuộc đối đầu giữa ông ta và Guo Cheng, bạn hoàn toàn có thể tìm cách tồn tại trong tình huống đó.”

Yin hoặc thậm chí còn nói thẳng ra trong thư, bảo Bạch Thiện rằng: “Trước đây, Guo Cheng bị bãi nhiệm chính là vì tội tham nhũng và tham lam về lợi ích. Hoàng đế cũng tức giận vì ông ta luôn lợi dụng mối quan hệ với Thái tử và Vương công Gong để đạt được lợi ích riêng. Nhưng người này thông minh và có năng lực trong việc quản lý địa phương. Cha tôi nói rằng không chỉ Hoàng đế thường khen ngợi tài năng của ông ta, mà các quan lớn như ông Wei và ông Tang trong triều cũng thường xuyên nhận xét rằng ông ta rất giỏi. Đáng tiếc là đạo đức của ông ta không tốt, vì vậy có thể sử dụng ông ta, nhưng không nên tin tưởng quá mức. So với ông ta, Hoàng đế chắc chắn sẽ tin tưởng bạn hơn.”

“Tuy nhiên, trong quan trường, việc quan dưới xúc phạm quan trên là điều cấm kỵ. Nếu có thể tránh được thì hãy tránh,” Yin hoặc nói. “Guo Cheng hiếm khi được phục chức, lần này chắc chắn ông ta sẽ làm việc rất chăm chỉ, vì vậy bạn cần phải cẩn thận.”

Bạch Thiện đưa thư của Yin hoặc cho Mãn Bảo và nói: “Quan tổng đốc này thật sự rất đáng chú ý.”

Mãn Bảo cũng đưa thư của Lưu Hoàn cho anh ta và nói: “Lưu Hoàn nói rằng khi chú của ông ấy đến kinh thành, ông ấy sẽ nhờ người đó chăm sóc chúng ta chu đáo.”

Bạch Thiện hỏi: “Bạn tin không?”

Mãn Bảo gật đầu: “Tôi tin Lưu Hoàn, nhưng không tin Guo Cheng. Trong quan trường, khi lợi ích giống nhau thì mọi người đều tỏ ra thân thiện với nhau, nhưng khi lợi ích trái ngược nhau, thì không còn ranh giới giữa cha con hay anh em nữa.”

Bạch Thiện gật đầu và đứng dậy: “Đã tính toán thời gian rồi, không qua vài ngày nữa ông ấy sẽ đến đây. Tôi nghĩ mình nên đến gặp quan huyện đường ở Thanh Châu thành một chút.”

Mãn Bảo ngạc nhiên nhìn anh ta và hỏi: “Gặp ông ấy để làm gì?”

Bạch Thiện cười và nói: “Trước khi Quan tổng đốc Guo đến Thanh Châu,

„

  Mãn Bảo: “Tại sao huyện lý Lộ lại muốn giúp anh?”

  “Tất nhiên là vì tôi xứng đáng được giúp đỡ,” Bạch Thiện nói: “Cứ yên tâm đi, nhìn vào những việc huyện lý Lộ đã làm ở huyện Bắc Hải, mặc dù ông ấy khá cứng rắn trên chính trường và không muốn ai xâm phạm lĩnh vực của mình, nhưng thực sự ông ấy là một quan lại tốt cho dân chúng. Ông ấy đã đối đầu với gia tộc Tống suốt bao năm nay; việc này có thể coi là tôi đang gửi đến ông ấy một kết quả.”

  “Khi các nhà máy sản xuất muối do gia tộc Tống kiểm soát sụp đổ, ngân sách của huyện lý sẽ lập tức gặp khó khăn. Nếu họ không thể kiểm soát được ngân sách, thì họ cũng sẽ không thể kiểm soát được huyện lý nữa. Còn về những vấn đề liên quan đến đất đai bị chiếm đoạt trái phép, chúng ta có thể từ từ giải quyết sau.”

  Mãn Bảo gật đầu.

  Sau khi thảo luận xong về vấn đề này, hai người mới mở chiếc hộp Bạch Nhị Lang. Bên trong có một chồng giấy dày đặc, trên đó viết đầy chữ. Bạch Thiện chỉ cần nhìn qua đã biết đây là bản ghi chép về hành trình đi về phía tây.

  Anh ta lấy nó ra và phát hiện thấy dưới đó còn có một lá thư, liền mở ra đọc.

  Bạch Nhị Lang đã mô tả chi tiết những sự việc đã xảy ra trong thời gian này, bao gồm cả nhiều thông tin liên quan đến triều đình. Cuối cùng, anh ta cũng đề cập đến việc của Thái thú Kinh Châu, và nói thẳng với Bạch Thiện: “Tôi đã hỏi Minh Đạt, và cô ấy nói rằng Guo Cheng không phải là người tốt, Hoàng hậu không hề thích ông ta, nhưng cô ấy cũng nói rằng Guo Cheng hoàn toàn có thể được sử dụng.”

  Bạch Nhị Lang tiếp tục: “Minh Đạt còn nói rằng Guo Cheng là người rất biết nắm bắt thời cơ. Hiện tại, vị trí của Thái tử rất vững chắc, và năm nay, Hoàng đế đã giao cho Thái tử xử lý rất nhiều công việc chính trị. Chính vì lý do này mà Guo Cheng cũng sẽ đối xử rất lịch sự với các bạn.”

  Hẹn gặp nhau lúc 11 giờ tối.