Phó huyện lý Phương ngẩng đầu nhìn về phía Bạch Thiện. Có thể nói, sự ra đi của huyện lý Lộ khiến mọi người đều vui mừng, chỉ có Phó huyện lý Phương là có vẻ buồn bã.

Vị huyện lý Bạch này dường như không kém cỏi gì so với huyện lý Lộ về tài năng; ông không thể chắc chắn liệu việc ông ta quan tâm đến khu mỏ muối này là để giành quyền lực hay vì mục đích khác gì.

Trong lòng, Bạch Thiện cũng thở dài, cho rằng việc huyện lý Lộ được thăng chức vào lúc này thật không phù hợp.

Hóa ra, khi Lai Châu và Thanh Châu đang trong tình trạng xung đột gay gắt, huyện Bắc Hải lại đang bận rộn với những cuộc tranh đấu nội bộ; không lạ gì sau khi các quan chức của hai nơi này tham gia chiến dịch phía đông, họ đều bị bắt giữ, chỉ có huyện lý Lộ là không những thoát nạn mà còn được thăng chức nữa.

Nhờ đó, những quý tộc dưới sự cai trị của ông ta cũng không gặp phải rắc rối gì, bởi vì họ đang tập trung vào việc tranh giành khu mỏ muối, không có thời gian để quan tâm đến các tuyến đường vận chuyển lương thực và dược liệu từ biên giới.

Kìm nén những suy nghĩ phức tạp trong lòng, Bạch Thiện nói một cách nghiêm túc với Phó huyện lý Phương: “Cứ tiếp tục điều tra đi; nếu có gì xảy ra, tôi sẽ gánh vác mọi thứ. Vì lợi nhuận từ khu mỏ muối hiện tại quá thấp, có lẽ việc chuyển địa điểm để mở mới một khu mỏ muối sẽ là một giải pháp.”

Ông nói tiếp: “Dù sao thì từ triều đại trước đến nay, tuyến sản xuất muối này vẫn luôn tồn tại; có lẽ là do lượng muối đã bị khai thác gần hết rồi.”

Phó huyện lý Phương…

Tuy nhiên, ông cũng nhận thấy được quyết tâm của Bạch Thiện; mặc dù lý do mà ông đưa ra có vẻ không chắc chắn và có thể sẽ bị mọi người bác bỏ, nhưng Phó huyện lý Phương vẫn chấp nhận nó.

Thấy Phó huyện lý Phương sẵn lòng kiểm tra sổ sách, Bạch Thiện liền quay người rời đi, mang theo cả Đổng Huyện úy và thư ký Tống.

Thư ký Tống hoàn toàn không hiểu tại sao cuộc kiểm tra ở vùng nông thôn lại phải tổ chức một cách lớn lao như vậy; với tư cách là một quan chức liêm khiết, không lẽ ông ta không nên hành xử một cách kín đáo và thanh liêm hơn sao?

Kết quả là, Bạch Thiện không chỉ mang theo các thuộc viên của yêu tinh mà còn kéo theo cả ông ta và Đổng Huyện úy, để lại toàn bộ công việc quản lý huyện cho Phó huyện lý Phương. Là một huyện lý, ông không nên lo lắng về việc quyền lực của mình có thể bị đối thủ chiếm đoạt sao?

Khi thấy Châu Mãn mang theo một xe đầy dược liệu cùng ba vệ sĩ và hai cô hầu gái, ông ta cảm thấy sốc và không nhịn được mà thì

Lần này lại đi nữa à, e là ý của người đàn ông say ấy không hẳn nằm ở quán bar chứ?”

Đổng Huyện úy nhíu mày nói: “Lần này chúng ta đến bãi biển khác với lần trước; lần trước là khu vực Long Vân, còn lần này thì là Đại Gia Ba.”

Nghe nói là Đại Gia Ba, Sông Chủ Bộ liền giật mình, nhưng nghĩ lại rằng Bạch Thiện đã từng đến khu vực Long Vân rồi, vậy thì việc đi đến Đại Gia Ba cũng là điều bình thường thôi. Thế là anh tiếp tục cuộc trò chuyện, chỉ vào hướng của Châu Mãn và nói thấp giọng: “Vậy việc mang theo phu nhân đi cùng có ý nghĩa gì nhỉ? Tôi thấy ông đang cố tình làm hài lòng người đẹp đó chứ?”

Đổng Huyện úy đáp: “…Ông Sông ạ, rồi sẽ đến lúc ông phải gặp rắc rối vì cái miệng này đây… Bạch đại nhân và ông Châu cũng là những người mà ông có thể bàn tán được sao?”

“Lời này ra từ miệng tôi, vào tai bạn… Nếu không ai nói ra, ai sẽ biết chứ?”

Đổng Huyện úy liền lùi lại một chút và nói không vui: “Vậy thì đừng để lời đó vào tai tôi nữa…”

Anh ta đáp: “Cửa sổ không có tường, bạn có hiểu không? Ở đây này, chúng ta thậm chí không có cả bức tường nào cả…”

Sông Chủ Bộ liền im lặng không nói gì nữa.

Bạch Thiện dìu Mãn Bảo lên ngựa, sau đó cũng lên ngựa của mình và nói với cô ấy: “Chúng ta cưỡi ngựa nhanh lên, khoảng buổi chiều thì sẽ đến Đại Gia Ba thôi.”

Mãn Bảo liền nói: “Vì vậy, dù ngư dân ven biển có bắt được những con cá tươi ngon, việc vận chuyển chúng từ bãi biển đến Thanh Châu thành cũng không hề dễ dàng chút nào.”

Mặc dù từ thị trấn Bắc Hải đến Thanh Châu thành chỉ mất chưa đầy hai giờ đồng hồ nếu đi ngựa, nhưng nếu đi bộ thì phải mất cả một ngày; còn từ bãi biển trở về thị trấn Bắc Hải thì lại cần thêm một ngày một đêm nữa… Không biết liệu những con cá đó có sống sót được hay không.

Bạch Thiện gật đầu và nói: “Đúng vậy… Vì vậy, một số nhà hàng lớn ở Thanh Châu thành thường xuyên cử người đến bãi biển để mua cá; nếu có cá tốt thì họ sẽ thu mua ngay. Ở một số làng chài lớn dọc theo bờ biển, còn có những người chuyên đi thu mua cá, họ sẽ mua chúng với giá thấp hơn và nhanh chóng vận chuyển chúng đến Thanh Châu thành.”

“Tôi đã hỏi rồi… Có những lúc họ kiếm được nhiều tiền, nhưng cũng có những lúc họ thua lỗ… Có những con cá, vì thời tiết nóng hoặc do những thay đổi trong môi trường, dù đã cho thêm nước biển vào thùng chứa, khi đến Thanh Châu thành thì chúng vẫn chết… Những con cá

“Mạn Bảo thở dài, ‘Quả nhiên làm ăn luôn phải trải qua khó khăn; kinh doanh thì luôn tiềm ẩn rủi ro.’”

Cô nhìn lại những loại dược liệu mình vừa thu thập và thì thầm: “Trong chính quyền cũng đầy nguy hiểm. Những ngày gần đây tôi luôn tự hỏi, nếu không thể giúp được Cục Y tế Địa phương hoạt động tốt, không tìm ra lối thoát cho nó, thì tôi sẽ không dám đối mặt với mọi người… Ngay cả khi trở về kinh thành, bộ áo quan của tôi cũng có thể sẽ bị mất.”

Bạch Thiện cười toe toét và nói: “Có tôi ở đây, chắc chắn sẽ không thất bại đâu.”

Cô tiếp tục: “Ngay cả khi thất bại, cũng không sao đâu; tôi có thể đi làm quan để kiếm tiền nuôi bạn mà.”

Mạn Bảo thì thầm: “Tôi cũng có thể trở thành bác sĩ để nuôi bạn mà…”

Hai người vội vàng đi về phía Đại Gia Wa. Mạn Bảo là người đầu tiên chạy về phía biển, trong khi Bạch Thiện chỉ vào Song Chủ Bù và Đổng Huyện úy và nói: “Các bạn hãy dẫn mọi người vào làng tìm chỗ ở trước đi. Đổng Huyện úy biết rồi đấy, đừng làm phiền người dân. Nếu có phòng, thì hãy ghép vài căn để mọi người ở; nếu không có, chúng ta sẽ cắm trại ngoài trời.”

Song Chủ Bù tròn mắt, định lên tiếng, nhưng bị Đổng Huyện úy kéo lại phía sau. Đổng Huyện úy cười và nói: “Yên tâm đi, chúng tôi hiểu rõ, sẽ không làm phiền ai đâu.”

Bạch Thiện yên tâm giao những loại dược liệu và hành lí cho họ, sau đó cô cùng Châu Mãn đi về phía biển, vui vẻ nói với cậu ấy: “Tôi sẽ dẫn bạn đến đó; hãy thả ngựa ở đây nhé… Tiếng sóng lớn quá, không biết có làm ngựa sợ không…”

Song Chủ Bù nhìn hai người dắt tay nhau đi về phía biển, liền kéo Đổng Huyện úy lại và nói: “Thật là ý của người say không nằm ở rượu…”

Đổng Huyện úy quay lưng đi và nói: “Đi thôi, chúng ta hãy đến ổn định chỗ ở trước đã.”

Song Chủ Bù lẩm bẩm: “Biển có gì đáng xem đâu? Muốn xem thì tự mình đi cũng được mà, tại sao lại phải kéo chúng tôi theo?” Anh ta hoàn toàn không muốn đến biển chút nào; cảm giác ở đó thật oi bức… Dù có thổi gió, khi trở về da vẫn cứ cảm thấy nhớt nháy vì muối biển.

Đổng Huyện úy Không quan tâm đến anh ta nữa, cô tiếp tục đi về phía làng chài.

   Châu Mãn Và Bạch Thiện đã nghe thấy tiếng biển từ rất sớm; đó là những âm thanh mà Châu Mãn chưa bao giờ trải qua trước đây: tiếng gió rít, tiếng sóng vỗ vào bãi cát, và tiếng chim hót vang…

   Khi vượt qua ngọn đồi nhỏ, một vùng biển xanh thẳm bỗng hiện ra trước mắt họ. Những con sóng vỗ mạnh vào bờ, sau đó lại cuốn theo các vật trên bãi cát và lùi ra xa. Đứng trên ngọn đồi, Mãn Bảo nhìn chằm chằm xuống biển, rồi bất ngờ hét lên “Wow!” và lao xuống bãi cát.

   Bạch Thiện cười ha hả và chạy theo cô, cùng cô đến bãi biển. Anh cười lớn và hỏi: “Thế nào, có ấn tượng không?”

   Mãn Bảo không thể nói được gì, chỉ gật đầu mạnh mẽ.

   Không chỉ Mãn Bảo, Đại Cát và hai vệ sĩ cũng lần đầu tiên được nhìn thấy biển; họ dừng lại một lúc rồi mới theo kịp Châu Mãn và Bạch Thiện. Chưa kể đến Tây Bánh và Cửu Tháng nữa…

   Hai người reo hò khi bước lên bãi cát, nhưng chẳng bao lâu sau đã la lên: “Cát vào giày rồi…”

   Gặp nhau lúc 11 giờ tối.