Người dân trong làng lắng nghe rất chăm chỉ.

Hầu hết những người có mặt ở đây đều là phụ nữ, bởi vì Châu Mãn đã yêu cầu phải là những người thông minh, nhanh nhẹn và làm việc hiệu quả; vì vậy đa số họ đều còn trẻ, chủ yếu là những cô gái mới khoảng hai mươi tuổi và những thiếu nữ mười hai, mười ba tuổi.

Các thanh niên và thiếu niên rõ ràng không muốn ở lại cùng họ, nên họ không đến; trong khi đó, những cậu bé từ tám, chín tuổi trở lên – những độ tuổi hay nghịch ngợm – thì lại đến tham gia cuộc vui này.

Tuy nhiên, lúc này vấn đề liên quan đến việc kiếm tiền, vì vậy ngay cả những anh chàng lớn tuổi hơn cũng im lặng lại.

Khi nhóm người này xuống núi, mỗi người đều mang về được nhiều thứ; đặc biệt là Mãn Bảo, cô ấy đã thu thập được những thứ mình muốn, và dù chúng không phải là thuốc thì cô ấy cũng rất hài lòng.

Kèm theo đó, Kỳ Kỳ cũng rất vui vẻ.

Trong làng cũng đang rất nhộn nhịp; Bạch Thiện đang tiến hành ghi chép và phân phát lương thực, và lúc này công việc phân phát gần như đã hoàn tất.

Người dân ở làng Triệu Gia Cổ cũng giữ lại một ít hạt giống cho riêng mình, nhưng khi Bạch Thiện hỏi về sản lượng lúa của năm ngoái, ông ta nhận ra rằng họ chỉ giữ lại những bông lúa tốt nhất, vì vậy chất lượng hạt giống cũng chẳng khác mấy.

Vì vậy, ông ta kiên quyết yêu cầu tất cả mọi người phải sử dụng hạt giống mà ông ta phân phát, và không được dùng để ăn.

Ông ta nói: “Tôi đã tính toán kỹ rồi; hạt giống mà tôi đưa cho các bạn chỉ đủ để trồng hai mẫu ruộng thôi. Phần còn lại, các bạn vẫn nên sử dụng hạt giống của mình. Chính quyền địa phương biết rằng các bạn còn e ngại về phương pháp trồng mới này, vì vậy chúng tôi không ép buộc các bạn phải sử dụng hạt giống do chính quyền cung cấp, nhưng nhất định phải áp dụng phương pháp ngâm hạt giống.”

Phần lớn hạt giống mà họ mang theo đã được phân phát đi, còn phần còn lại thì được Bạch Thiện đem đến làng Nhị Cổ, một làng nghèo nằm ngay bên cạnh làng Đại Cổ.

Làng Nhị Cổ và làng Đại Cổ được nối với nhau bởi một con khe lớn; dân số ở đây ít hơn nhiều, đất đai cũng ít hơn, và phần lớn đất đai đều là rừng núi. Tất nhiên, ở đó cũng có nhiều loại dược liệu và sinh vật khác nhau hơn.

Mãn Bảo cảm thấy mình giống như con chuột rơi vào cái thùng gạo; khi trời sắp tối, cô ấy không nhịn được mà nói với Bạch Thiện: “Ngày mai anh hãy về trước đi, em muốn ở lại đây.”

Bạch Thiện nhìn những loại cây cỏ, hoa lá mà cô ấy đã

“…Chính vì đã lớn lên rồi mà chúng ta mới cần phải ở bên nhau đấy.”

Mãn Bảo từ chối: “Anh hãy trở về đi, em sẽ ở lại đây làm việc.”

Dù là làm việc thực sự hay chỉ là đi dạo lang thang, cả hai đều hiểu rõ điều đó. Bạch Thiện nhìn chằm chằm vào Châu Mãn một lúc lâu, cuối cùng cũng đành phải nhượng bộ.

“Em sẽ ở lại thêm một đêm nữa, sau đó Ngày mai sẽ đưa em đi thăm núi Liễu Sơn rồi em sẽ trở về.”

Anh ấy đã sai người trong ty pháp đi thông báo cho các trưởng làng đến tỉnh để họp bàn; ngày mai chính là ngày quan trọng, vì vậy anh ấy buộc phải trở về.

Mãn Bảo gật đầu, vẫy tay chia tay anh ấy: “Đừng lo, em chắc chắn sẽ không gây rắc rối đâu, tạm biệt nhé.”

Bạch Thiện nắm lấy tay cô ấy: “Anh sẽ đi vào ngày mai mà, ngày mai em hãy nói điều này với anh lại nhé.”

Sáng hôm sau, Châu Mãn vui vẻ tiễn Bạch Thiện ra khỏi nơi. Ngay khi anh ấy đi xa, Châu Mãn liền quay lại cùng Đại Cát và Tây Bánh lên núi.

Bạch Thiện đã để lại Đại Cát cùng vài vệ sĩ bên cạnh Châu Mãn, còn một viên chức am hiểu tiếng địa phương cũng được ở lại. Nhưng mỗi khi lên núi, Châu Mãn luôn chỉ mang theo Đại Cát và Tây Bánh; những người khác thì ở lại làng.

Chiều hôm đó, khi Châu Mãn mang theo một giỏ đầy đồ xuống núi, chưa kịp đến cửa núi thì đã thấy trưởng làng cùng nhiều người đang đợi ở đó. Viên chức và vài vệ sĩ ngồi một bên, chờ Châu Mãn xuống núi; khi anh ấy xuất hiện, họ lập tức đứng dậy đón tiếp.

Mãn Bảo đặt giỏ xuống đất, lấy ra vài loại thảo dược thường thấy trên núi để họ nhận diện, đồng thời hướng dẫn cách thu hoạch chúng.

Có những loại thảo dược cần đào rễ, có những loại cần dùng cả cây, nhưng cũng có rất nhiều loại chỉ cần lấy lá và thân; đặc biệt là một số cây trà dại, chỉ cần lấy phần ngọn non.

Trên núi, Mãn Bảo đã phát hiện ra hai loại cây trà mà trước đây chưa từng được ghi chép, nhưng chúng có tên trong bách khoa toàn thư; vì vậy Kē Kē chỉ cần nhìn thấy chúng là có thể tìm ra thông tin về chúng ngay lập tức.

Trên núi, có rất nhiều cây trà dại như thế này; cô ấy đã hái được một số cây và còn đào ba cây non, bây giờ chúng đang được để gọn gàng trong giỏ của Đại Cát.

Lúc này, cô ấy lấy những cây non ra cho mọi người xem và nói: “Loại trà này có tác dụng thanh nhiệt, giải độc, giúp cơ thể khỏe mạnh và sống lâu hơn. Các bạn có thể hái về, rang khô hoặc phơi khô trong nồi để ăn tự nấu.”

Nghe nói là thứ để ăn hàng ngày, mọi người không mấy hứng thú lắm.

Trưởng làng vừa xoa tay vừa hỏi: “Thưa ngài, hôm qua ngài nói trên núi còn nhiều loại dược liệu có thể hái để kiếm tiền nữa, không biết còn có những loại nào nữa không?”

“Tôi đã hái hết chúng cho các bạn rồi; sau này tôi sẽ để lại một số mẫu để các bạn mang lên núi so sánh.” Mãn Bảo cười nói: “Dược liệu trên núi này rất đa dạng, nên việc không nhận ra hết tất cả cũng là điều bình thường. Các bạn chỉ cần hái những loại mà mình biết, nhưng điều quan trọng nhất là phải giữ lại hạt giống.”

Mãn Bảo tiếp tục: “Những cây chưa chín thì không được hái; nếu các bạn hái về mà đưa đến thị trấn, các hiệu thuốc cũng sẽ không nhận đâu. Và chúng ta cũng cần phải nghĩ đến con cháu sau này; nếu không giữ lại hạt giống, thì con cháu của chúng ta sẽ hái cái gì để ăn đây?”

Trưởng làng gật đầu liên hồi rồi hỏi: “Các bạn đã ghi nhớ hết chưa?”

Người dân trong làng hét lên với niềm hào hứng: “Chúng tôi đã ghi nhớ rồi!”

Sau đó, Mãn Bảo dạy họ cách nhận biết những loại dược liệu mà cô ấy đã hái, đồng thời cũng giải thích sơ qua về nơi sinh trưởng và đặc tính của chúng.

Mọi người đều rất nhiệt tình học hỏi, ngay cả trẻ em cũng lắng nghe chăm chỉ, nhưng không chắc liệu chúng có thể nhớ hết được hay không.

Quả nhiên, chưa đến tối, tiếng khóc của trẻ em đã vang lên khắp làng. Mãn Bảo dùng tai lắng nghe và mơ hồ nghe thấy tiếng la mắng của người lớn: “Ngài nói rõ ràng như vậy mà các bạn vẫn không nhớ được à? Các bạn đang ăn không no sao?”

Tiếp theo là tiếng khóc của trẻ em: “Bố cũng không nhận ra được đâu, bố cũng không nhớ được.”

Rồi là tiếng nóng giận của người lớn: “Nói với mày kìa, mày còn dám cãi lại nữa à?”

Và sau đó là tiếng đánh đập.

Mãn Bảo run rẩy, nhíu mày nghi ngờ mình đã nghe nhầm, liền hỏi viên chức coi cô ấy dịch có đúng không.

Viên chức ngạc nhiên: “Thưa ngài, ngài thật là tài giỏi, có thể hiểu được những gì họ nói à?”

Mãn Bảo cảm thấy hơi ngượng ngùng và nói: “Khi họ nói chậm thì tôi cũng có thể hiểu được một phần; dù sao thì

“Người hầu của yêu tốc giảng cho cô ấy nghe.

Mãn Bảo theo học vài lần rồi nhớ hết, sau đó hỏi: ‘Câu “Khám bệnh và lấy thuốc miễn phí cho người nghèo” phải nói thế nào?’”

Khi Bạch Thiện cuối cùng gặp lại Châu Mãn ở một làng khác, cô ấy đã không còn là Châu Mãn trước kia nữa. Cô ấy đã có thể trò chuyện thoải mái với các bậc già trong làng bằng giọng địa phương không hoàn toàn chuẩn xác; khi thấy Bạch Thiện, họ còn vui mừng vẫy tay chào đón, rồi quay sang giới thiệu Bạch Thiện với mọi người bằng giọng địa phương kém duyên ấy: “Đây là chồng tôi, ông ấy cũng là quan huyện của huyện Bắc Hải. Nếu các bạn gặp khó khăn gì sau này, cứ tìm đến ông ấy nhé. Ông ấy là quan chức phụ trách việc chăm sóc dân chúng, nếu các bạn có vấn đề gì, ông ấy chắc chắn sẽ giúp đỡ.”

Khác với những lần trước, mỗi khi vào làng, họ luôn tỏ ra e ngại; nhưng lần này, các bậc già trong làng ngay lập tức gật đầu, và nhìn Bạch Thiện với ánh mắt kính trọng và yêu thương.

Bạch Thiện: ……

Hẹn nhau gặp lúc 10 giờ tối nhé.”