Bạch Thiện Hòa Châu Mãn nói: “Có một thương nhân thuốc đến tìm, phía y viện đã sẵn sàng xong mọi thứ rồi, bạn dự định khi nào trở về thị trấn?”

  Mãn Bảo tính toán lại thời gian mình đã ra ngoài và nhận ra rằng mình đã ở bên ngoài gần mười ngày rồi, liền thở dài nói: “Đã đi xa lắm rồi, thôi thì Ngày mai quay về thôi.”

  Bạch Thiện gật đầu và nói: “Khi bạn ở thị trấn, hãy giúp tôi theo dõi tình hình của Tống Chủ Bù.”

  Anh ta tiếp tục nói: “Trong thời gian này, tôi nhận thấy rằng các loại lúa gạo, đậu que và các loại cây trồng khác do Bộ Hộ cung cấp thì còn ổn, nhưng giống lúa mì thì hầu như đều được chia cho những người thuê đất của gia tộc Tống và các thành viên trong dòng họ Tống. Còn những làng hẻo lánh thì hầu như không nhận được giống lúa mới nào cả.”

  Anh ta nói tiếp: “Dưới thời quản lý của Quan Lộ, tình hình có phần được cải thiện, nhưng qua những làng mà tôi đã đi qua, hầu hết giống lúa mì mới vẫn chỉ tập trung vào vài dòng họ đó.”

  Mãn Bảo hỏi: “Vậy giống lúa gạo và đậu que mà ty cục mua về thì sao?”

  “Không phải là chúng kém chất lượng, mà là chưa biết khả năng thích nghi của chúng với môi trường địa phương như thế nào,” Bạch Thiện rõ ràng là người am hiểu nhiều về nông nghiệp và nói: “Nếu một loại giống trồng ở một nơi trong thời gian dài, sản lượng sẽ ngày càng ổn định hơn. Nếu muốn tăng sản lượng, thì cần thử trồng những loại giống từ nơi khác; biết đâu chúng sẽ mang lại năng suất cao hơn. Đó cũng là một trong những lý do khiến Sở Nông nghiệp và Bộ Hộ kiên trì cung cấp giống trồng cho các cơ quan địa phương.”

  “Nhưng những người nông dân thì không muốn mạo hiểm như vậy,” Bạch Thiện nói: “Vì vậy, không chỉ giống lúa gạo mà cả giống lúa mì mới mà ty cục cung cấp, họ đa số đều dùng để ăn thay vì trồng lại bằng giống của riêng mình.”

  Bạch Thiện cảm thấy khá đau đầu; rõ ràng, người nông dân tin tưởng vào sự đánh giá của bản thân hơn là tin tưởng vào những gì ty cục đưa ra.

  Tất nhiên, Bạch Thiện cũng không thể nói rằng họ sai, bởi vì có một số loại giống sau khi gieo trồng thực sự không thích nghi được với khí hậu địa phương, dẫn đến năng suất thấp. Người dân không muốn mạo hiểm với điều đó.

  Còn gia tộc Tống và một số gia đình khác rõ ràng là có những nguồn thông tin khác, biết được rằng giống lúa mì mới rất tốt, vì vậy họ đã sử dụng những phương thức khác để phân phát chúng, và ngay cả khi tình hình có được cải thiện

Trước khi thực hiện kế hoạch này, Dương Hòa Thư đã từng trao đổi thư từ với ông ấy về vấn đề này. Xuyên suốt lịch sử, không biết bao nhiêu người thông minh đã tỏa sáng rực rỡ khi học tập, và cũng thành công trong công việc khi ở triều đình; nhưng một khi họ được điều đến các địa phương, họ lại thất bại. Phải chăng là vì họ không còn thông minh nữa? Hay là kiến thức của họ không đủ để quản lý các địa phương đó? Không phải vậy. Chỉ là những gì họ làm đã vượt ra khỏi khả năng chịu đựng của tình hình địa phương, nên họ mới thất bại.

Dương Hòa Thư biết rằng Hoàng đế muốn đào tạo Bạch Thiện, và dù hiện nay Đại Jin đang gặp phải nhiều vấn đề, nhưng vấn đề lớn nhất vẫn là vấn đề đất đai. Trong những năm gần đây, do đất nước thanh bình và dân chúng sống yên ổn, dân số tăng lên nhanh chóng. Sau khi đất nước ổn định, nhiều thế hệ trẻ em đã lớn lên, và ở một số nơi, đất canh tác hiện có đã gần như bị phân chia hết. Thêm vào đó, các gia tộc quyền lực địa phương cũng luôn tìm mọi cách để chiếm đoạt đất đai, vì vậy đất đai và thuế mái chính là những vấn đề then chốt hiện nay của Đại Jin.

Khi liên quan đến đất đai, chỉ cần một sơ suất nhỏ cũng có thể dẫn đến hậu quả nghiêm trọng. Vì vậy, mối quan hệ giữa quan huyện và các gia tộc quyền lực địa phương không nên hoàn toàn đối đầu với nhau; nếu không thể hỗ trợ lẫn nhau, thì ít nhất cũng phải tuân theo tình hình thực tế.

Chính vì vậy, mặc dù biết rằng các gia tộc quyền lực ở huyện Bắc Hải có những hành vi gian lận trong việc phân phát lương thực, Bạch Thiện cũng không có ý định truy cứu họ. Thay vào đó, ông ấy bỏ qua những chuyện cũ và tập trung vào tương lai.

Bạch Thiện nói: “Lần này, lượng lương thực được phân phát bởi ty huyện được tính theo hướng ngược lại so với trước đây. Để đảm bảo rằng tất cả lương thực này cuối cùng đều đến tay người dân, tôi sẽ ở lại nông thôn trong thời gian tới. Tôi không biết mọi người sẽ phản ứng thế nào với việc phân phát này, vì vậy xin bạn hãy theo dõi và giám sát tình hình cho tôi.”

Mãn Bảo ngay lập tức đồng ý: “Không vấn đề gì cả!”

Mãn Bảo Ứng rất hài lòng, và sau khi trở về, ông ta đã đặc biệt ghé thăm Sòng Chủ Bút để kiểm tra tình hình. Sòng Chủ Bút cảm thấy lạnh sống lưng và không khỏi hỏi: “Thưa ngài…?”

Mãn Bảo cười toe toét, nói một cách nịnh hót nhưng không chân thành: “Nhìn thấy Sòng Chủ Bút gầy đi rồi, có vẻ như thời gian vừa qua ngài rất vất vả phải không?”

Sòng Chủ Bút liền sờ vào

“Dù nó có vẻ khó ăn thì cũng rất tốt cho sức khỏe đấy.”

Tuy ông Sông, quan chủ bút, không muốn ăn rau dại – thứ mà chỉ người nghèo mới ăn – nhưng vì Châu Mãn đã nói vậy, ông cũng cười và đồng ý, dù trong lòng thì không hề có ý định ăn chúng.

Mãn Bảo nhìn ông một lúc rồi mới bắt đầu nói chuyện chính: “Tôi nghe Bạch đại nhân nói là ở ty pháp của các ngài còn một số bàn ghế cũ, vẫn còn để trong kho phải không? Văn phòng y tế của chúng tôi muốn mua chúng.”

Ông Sông trả lời: “…Thưa ngài, những cái bàn ghế đó đều bị hỏng hóc, sao ngài lại phiền lòng vậy? Thà mua mới đi còn hơn.”

“Ngài sẽ chi trả tiền à?”

Ông Sông im lặng; nếu chỉ cần một hoặc hai bộ bàn ghế thì còn được, nhưng đối với văn phòng y tế… Chắc chắn không thể chỉ cần vài bộ là xong đâu. Chi phí vật liệu và công nhân mộc cũng không hề ít.

Thấy ông im lặng, Mãn Bảo thở dài và nói: “Văn phòng y tế sau này còn cần mua thuốc nữa; tôi không còn tiền nữa, vì vậy càng tiết kiệm được bao nhiêu thì tốt bấy nhiêu. Những cái bàn ghế đó dù ty pháp của các ngài không cần đến, thì cứ cho văn phòng y tế của chúng tôi đi.”

Ông Sông đành bất đắc dĩ đáp: “Thưa ngài, việc này tôi một mình không thể quyết định được. Tốt hơn hết là chờ Bạch đại nhân trở về…”

Mãn Bảo vẫy tay và nói: “Trước khi anh ấy trở về, anh ấy đã đồng ý rồi đấy. Nếu không tin, ngài cứ hỏi Đại Cát và những người khác xem. Nếu ngài nghĩ họ thiên vị tôi vì họ là lính canh của gia đình tôi, thì hãy hỏi Zhao Wu xem.”

Zhao Wu chính là người hầu được Bạch Thiện giao cho Châu Mãn; anh ta nói nhiều và biết rất nhiều loại ngôn ngữ địa phương. Dù ở Quých Châu, cách xa nhau mười dặm thì âm thanh cũng khác nhau, nhưng anh ta đều biết hết. Có sự giúp đỡ của anh ta, Châu Mãn không gặp khó khăn gì trong việc giao tiếp với mọi người, thậm chí còn học được khá nhiều từ vựng địa phương nữa.

Ông Sông bỗng hiểu ra và giật mình: Châu Mãn và Bạch Thiện là vợ chồng mà, làm sao Bạch Thiện có thể không ủng hộ cô ấy được chứ?

Ông Sông vuốt mép mũi và đành đồng ý: “Được thôi.”

Mãn Bảo cũng không ngần ngại, liền gọi những người hầu trong sân: “Nhanh lên, mang một số bàn ghế đó đi cho tôi.”

Kho được mở ra, bên trong chất đầy đồ đạc; trong đó có rất nhiều bàn ghế. Mãn Bảo nhìn qua và thấy rằng một số bàn ghế thực sự không vững chắc, có những cái bị hỏng h

Nhìn thấy vậy, Mãn Bảo vẫy tay và đồng ý mua hết tất cả.

  Tổng thư ký Tống nhếch mép; kho đã được mở ra rồi, anh ta không thể quá quan tâm đến những chiếc bàn ghế cũ kỹ hay những thứ khác đâu, nhưng số lượng này thật sự quá nhiều rồi!

  Anh ta nói: “Thưa ngài Châu, viện y của các ngài có thực sự cần nhiều đến thế không?”

  Mãn Bảo trả lời: “Chắc chắn là cần đấy. Sau này khi có nhiều người đến khám bệnh, có thể còn có những bệnh nhân phải ở lại tại viện y nữa; tất cả những thứ này đều rất cần thiết.”

  Khi việc vận chuyển bàn ghế xong, Mãn Bảo tiến đến chỗ đống vải dầu được để ở góc và bắt đầu lục lọi.

  Tổng thư ký Tống lập tức cảm thấy có điều gì đó không ổn… Quả nhiên, sau khi nhìn thấy những tấm vải dầu đó, Mãn Bảo nói: “Những tấm vải dầu này để ở đây đã bị bụi bặm bám đầy rồi; cho tôi đi nhé.”

  Tổng thư ký Tống hỏi: “…Thưa ngài, ngài muốn dùng những tấm vải dầu này để làm gì ạ?”

  Mãn Bảo trả lời: “Dùng để che giấu các loại dược liệu đấy… Có rất nhiều công dụng đấy. Dù sao chúng cũ rồi, các ngài cũng chỉ để không dùng đến thôi; thà để tôi tận dụng chúng còn hơn.”