Sau khi tiễn Châu Lập Như đi, bà Lưu thở dài một hơi rồi nói với người giúp việc: “Trong số tất cả những đứa con này, người con dâu mới về nhà chúng ta lại là người quan tâm và ân cần nhất.”

Người giúp việc cười và nói: “Điều này chứng tỏ bà có con mắt tinh tường lắm.”

“Cũng không phải lúc nào cũng vậy,” bà Lưu lại trở nên buồn bã hơn và thở dài: “Con dâu cả đã già rồi, nhưng vẫn chưa có đứa con nào hiểu chuyện.”

Người giúp việc không dám nói xấu bà Lưu, chỉ biết an ủi: “Chúng ta Lang Quân lòng rộng lớn, không quá để tâm đến những chuyện đó. Tôi thấy cô dâu cũng không quan tâm đâu; bà không cần phải suy nghĩ nhiều đâu. Việc này chỉ khiến bà tự mình khổ sở mà thôi.”

Bà Lưu thở dài: “Là người lớn tuổi, chúng ta luôn mong muốn gia đình họ được hòa thuận. Bà và ông ngoại của cậu ấy còn sống được bao lâu nữa chứ? Dù Châu Lập Như có tài giỏi, nhưng với sự hỗ trợ của gia đình, chắc chắn cậu ấy sẽ sống tốt hơn.”

Người giúp việc liền cười và nói: “Còn có Lang Quân nữa mà.”

Bà ấy nói: “Lang Quân và Lang Quân lớn lên cùng nhau từ nhỏ, hai anh em rất hòa thuận và gắn bó. Sau này, Lang Quân chắc chắn sẽ chăm sóc Lang Quân đấy.”

Bà Lưu suy nghĩ một lát rồi cũng thấy đúng là vậy, liền nói: “Thôi đi, dù sao đó cũng là duyên phận giữa cha mẹ và con cái họ mà. Sau này, chúng ta sẽ sắp xếp lại đồ sính của tôi, chọn ra những thứ tôi không cần nữa, rồi chia cho các con.”

Người giúp việc đồng ý.

Ngày hôm sau, khi Châu Lập Như trở về nhà, Lưu gia đã chuẩn bị những món quà rất hậu hĩnh cho cô ấy.

Vì Châu Mãn và nhóm người Bạch Thiện sẽ lên đường rời kinh thành vào hôm đó, nên Châu Lập Như đã dậy sớm, đi chào hỏi bà Lưu rồi mang theo một xe đầy quà trở về nhà.

Quả nhiên, Châu Mãn đã đang chờ cô ấy; khi Châu Lập Như trở về nhà Châu Gia, họ vừa mới rửa mặt xong và chưa kịp ăn sáng.

Châu Mãn liền nói: “Vậy thì chúng ta cùng ăn sáng đi. Sau khi gặp mặt xong, chúng ta sẽ lên đường ngay.”

“Nhà chúng tôi có nhiều người, những người họ hàng thực sự không ở đây, vì vậy việc Lưu Hoàn đi chào hỏi mọi người diễn ra rất thuận lợi và nhanh chóng.”

Sau khi ăn sáng xong, Mãn Bảo đã thay đồ Cần ra khỏi nhà.

Lão Châu Đầu cùng với Tiền thị và Trang tiên sinh, bà Lưu lão phu nhân cùng những người khác đã tiễn họ ra tận cửa trước.

Hành lí của họ đã được chuẩn bị sẵn từ trước; Mãn Bảo vuốt ve con ngựa Chí Kỳ của mình, sau đó giao nó cho người canh gác, rồi cùng với Bạch Thiện tiến lên chia tay vị sư phụ.

Trang tiên sinh dặn dò họ: “Khi ở ngoài, các bạn phải khiêm tốn và kín đáo, đừng quá phô trương.”

Mãn Bảo và Bạch Thiện đều đồng ý.

Bà Lưu lão phu nhân nói: “Các bạn phải chú ý đến sự an toàn. Ở nhà, các bạn yên tâm, tôi sẽ lo liệu mọi thứ. Nếu ở nơi đó các bạn cần gì, hãy viết thư cho tôi, tôi sẽ sai người mang đến từ kinh thành.”

Mãn Bảo và Bạch Thiện cũng đồng ý.

Lão Châu Đầu và Tiền thị cũng nhắc nhở họ phải chăm sóc sức khỏe. Tiền thị nói: “Tôi không hiểu gì về chuyện quan trường cả. Những gì các bạn nói về việc bị giáng chức để đi làm công việc ở nơi khác, tôi cũng không hiểu lắm. Nhưng tôi chỉ nghĩ rằng, vì các bạn đã nhận lương từ hoàng đế, thì các bạn phải phục vụ hoàng đế. Các bạn hãy làm theo lời hoàng đế.”

“Ngoài ra, tôi còn có vài lời muốn nhắc nhở các bạn,” Tiền thị thở dài nhìn hai đứa trẻ: “Tôi không biết chữ, không có nhiều kiến thức, nhưng sống lâu trong đời này, tôi đã trải qua nhiều chuyện, và không khỏi suy nghĩ nhiều hơn. Tôi không biết Trang tiên sinh có dạy các bạn những điều này hay không; nếu đã dạy, thì những lời tôi nói này cũng chỉ là vô ích thôi. Nhưng nếu chưa dạy, thì các bạn hãy lắng nghe kỹ nhé.”

“Việc các bạn nhận tiền từ hoàng đế và phục vụ hoàng đế là điều đúng đắn, nhưng khi làm việc, các bạn cũng phải tự hỏi lòng mình xem liệu những việc đó có đi ngược lại lương tâm hay không. Nếu làm những việc trái với lương tâm, thì chúng ta thà không nhận tiền của hoàng đế còn hơn.” Tiền thị nhấn mạnh: “Gia đình chúng ta bây giờ không thiếu tiền; ngay cả khi thiếu tiền, chúng ta cũng không bao giờ làm những việc trái với lương tâm, huống chi bây giờ chúng ta không thiếu tiền gì cả.”

“Mãn Bảo và Bạch Thiện gật đầu nghiêm túc và nói: ‘Mẹ ơi, con đã nhớ rồi.’”

Chỉ sau khi Tiền thị đồng ý, họ mới được phép đi.

Trong mắt Tiền thị, mặc dù chức vụ của Mãn Bảo và Bạch Thiện đã giảm xuống, nhưng trách nhiệm của họ lại càng lớn hơn.

Bà vẫn cảm thấy hai đứa trẻ này vẫn còn non nớt; mặc dù chúng cũng là quan chức tại kinh thành, nhưng vẫn có nhiều người cấp cao hơn đang bảo vệ chúng.

Nhưng khi đến địa phương, chúng sẽ trở thành các quan chức thực sự; nếu làm sai, chúng sẽ gây hại trực tiếp cho người khác.

Tiền thị thở dài buồn bã; bà Lưu, mẹ vợ của bà, cười nói: “Con dâu yêu quý, hai đứa trẻ nhà chúng ta đều là những người tốt bụng, mẹ yên tâm đi, chúng sẽ không làm điều xấu đâu.”

Tiền thị cười và nói: “Tôi cũng không tin chúng sẽ làm điều xấu, nhưng tôi lo lắng rằng chúng có thể làm sai.”

Bà Lưu cũng rất lo lắng; công việc trong quan trường không hề dễ dàng chút nào. Chẳng hạn, ai đã thuyết phục thầy tư của La huyện lệnh đi khuyên La huyện lệnh sử dụng thuốc giả để đối phó với Văn phòng Y khoa của Lạc Châu? Điều này đến nay vẫn còn là một bí ẩn.

Ông Dư đã điều tra kỹ lưỡng; thầy tư của La huyện lệnh chỉ thú nhận rằng đó là một thương nhân họ Giang từ Giang Nam đến; vì muốn nhờ ông ta giúp đỡ để có được giấy tờ đi đến Tây Vực, nên ông ta đã cố gắng làm hài lòng thầy tư đó bằng cách tặng rất nhiều vàng bạc và ngọc trai.

Vào thời điểm đó, La huyện lệnh đang rất lo lắng về kết quả đánh giá công việc; vì vậy, thầy tư của ông ta cũng lo lắng theo và đã nói ra những điều đó trong cuộc trò chuyện với thương nhân họ Giang. Họ đã bàn luận về việc Văn phòng Y khoa gây cản trở công việc của ty phủ huyện, cũng như về vụ tranh chấp nước năm trước; nếu như Văn phòng Y khoa không đã có hồ sơ ghi chép về sự việc đó, thì chỉ cần thông qua sự hỗ trợ của Thự sở của Thái thú, vụ việc này hoàn toàn có thể được che giấu, và dù không nhận được đánh giá cao nhất, ít nhất cũng sẽ được đánh giá ở mức trung bình.

Lúc đó, thầy tư cũng cảm thấy điều đó có lý, nên đã càng nói càng sâu vào vấn đề; cuối cùng, ông ta đề xuất rằng nên đuổi Văn phòng Y khoa ra khỏi địa phương, như vậy ty phủ huyện mới có thể kiểm soát hoàn toàn công việc hành chính; và khi đến lúc đánh giá công việc, điều này có thể trở thành một thành tích lớn – dù sao thì việc phá giải những vụ án lớn cũng

Bà Lưu thở dài; những cuộc đấu tranh trong quan trường có lẽ chỉ sau khi người ta qua đời, sự thật mới được phơi bày, cũng có thể những bí mật ấy mãi mãi chôn vùi trong lòng một số người, không bao giờ ai biết đến.

Chỉ mong rằng Bạch Thiện Hòa và Châu Mãn mọi việc sẽ diễn ra thuận lợi thôi.

Bạch Nhị Lang và Châu Tứ Lang cùng những người khác đã đưa họ ra ngoài cổng thành; bên ngoài cổng thành, tại gian hàng dài đã có rất nhiều người đang chờ đợi để tiễn họ. Công chúa Minh Đạt và công chúa Trường Duy cũng có mặt ở đó. Điều làm Bạch Thiện và những người khác ngạc nhiên là ông Tang cũng xuất hiện ở đó.

Vì vậy, câu nói đầu tiên khi họ gặp nhau là: “Ông sao lại vắng mặt ở công việc vậy?”

Ông Tang…

Ông liếc nhìn Bạch Nhị Lang.

Bạch Nhị Lang lập tức trả lời: “Tôi đã xin nghỉ mấy ngày rồi.”

Thực ra, ông đã xin nghỉ khá lâu rồi. Nhưng rõ ràng ông Tang không thể xin nghỉ “vài ngày” được, vì vậy thực ra ông là đang vắng mặt ở công việc. Tuy nhiên, ông cũng tỏ ra rất thoải mái khi nói: “Tôi đi kiểm tra công việc thôi; thấy có nhiều người ở đây, tôi liền ghé lại xem sao.”

Ông nhìn kỹ Châu Mãn và Bạch Thiện, gật đầu và nói: “Các bạn trông khỏe mạnh lắm, tôi chỉ đến tiễn các bạn và chúc các bạn may mắn thôi.”

Bạch Thiện Hòa và Châu Mãn cúi đầu cảm ơn.

Ông Tang mỉm cười và nói: “Các bạn thật tốt; ngày xưa, Chương Bác đã có thể giúp huyện La Giang từ một huyện yếu trở thành một huyện có nguồn thu nhập cao; tôi tin rằng các bạn cũng có thể làm được như vậy.”

Lời của Yin hoặc thì đơn giản hơn: “Khi thời tiết ấm lên một chút nữa, tôi sẽ đến thăm các bạn.”

Minh Đạt cũng nói với niềm hứng thú: “Tôi cũng sẽ tìm cơ hội đến thăm các bạn.”

Trường Duy không thích đi xa; cô thích chơi đùa nhưng không thích mệt mỏi, vì vậy sau một chút do dự, cô nói: “Tôi cũng đi sao?”

Mọi người đều nhìn vào bụng cô; Châu Mãn nói: “Cô thì đừng đi đi; sau này khi sinh con, cô còn phải chăm sóc đứa bé nữa.”

Trường Duy không quan tâm và vẫy tay nói: “Có các cung nữ và bảo mẫu ở đó mà, tôi không cần phải chăm sóc đứa bé đâu.”

**Chương 2776**

Hẹn gặp nhau lúc 6 giờ chiều.