Châu Lập Như Nhận được một đống quà, vừa về đến phòng mới đã ngồi xếp chân lên giường và hạnh phúc kiểm tra từng món quà một.

Lưu Hoàn Đóng cửa lại, cũng nhanh chóng chạy đến xem: “Hãy xem họ tặng em những gì nhé?”

Châu Lập Như Mở ra cho cô ấy xem; trong hộp của bà Lưu có một bộ trang sức làm từ đá quý, cũng khá đẹp, nhưng vì cả hai đều đã từng đi qua Tây Vực nên biết rằng những viên đá này không quá đắt tiền.

Lúc này, việc quan trọng là xét đến kỹ thuật chế tác.

Lưu Hoàn Chỉ nhìn qua một cái rồi để sang một bên, thúc giục cô ấy đeo chiếc trang sức bằng ngọc do bà Lưu tặng.

Châu Lập Như Nói: “Em còn nhỏ lắm, đeo chiếc này không tiện lắm khi làm việc. Để dành lại đã, vài năm sau hãy đeo.”

Vì công việc của cô ấy là làm bác sĩ, nếu đeo vòng tay ngọc thì sẽ gây bất tiện khi thực hiện các thủ thuật y khoa.

Lưu Hoàn Cũng không ép buộc, liền để chiếc trang sức sang một bên và bắt đầu xem những món quà mà người thân trong gia đình tặng cho Châu Lập Như. Anh ta thở dài: “Bây giờ em giàu hơn anh rồi đấy.”

Châu Lập Như Hãnh phúc nói: “Mụ nói với em là hàng tháng em còn được nhận tiền lương nữa đấy.”

Lưu Hoàn Ngay lập tức đáp: “Anh cũng vậy.”

Châu Lập Như Tiếp tục nói: “Em còn được nhận lương công vụ nữa. Chị dâu em nói rằng Tiêu viện đã chấp thuận cho em vào làm việc tại Viện Y Thái Hoàng Gia; chị dâu em được thăng chức lên cấp bảy, còn em thì là cấp chín. Dù chức vụ không cao lắm, nhưng lương hàng tháng cũng không kém gì anh đâu.”

Vì cô ấy không có ruộng đất để canh tác, nên lương gạo hàng tháng còn được cộng thêm một ít nữa.

Lưu Hoàn Nói: “Chúng ta có nên ghi chép lại thành sổ sách không? Đây có thể coi là sổ riêng của gia đình chúng ta nhỉ?”

Châu Lập Như Gật đầu, lấy ra một cuốn sổ trống và hỏi Lưu Hoàn: “Chúng ta nên đưa bao nhiêu phần trăm số tiền kiếm được để nộp cho Công trung nhỉ?”

“Nộp cho nhà nước à? Không cần đâu. À, lương gạo thì do Gia quản trong nhà đi lĩnh, sau khi lĩnh về thì sẽ được xử lý chung; còn tiền lương công vụ thì chúng ta giữ lại cho mình.”

“Họ hàng này, mỗi tháng đều nhận được mười nghìn tiền tiêu vặt từ Công trung đấy… Chẳng cần nói đến lương gạo hay bạc lương, ngay cả khi họ nộp hết số đó đi, bà ấy cũng không hề phàn nàn đâu.”

“Vậy còn những nguồn thu nhập khác thì sao?”

Lưu Hoàn ngớ ngẩn: “Chúng ta còn nguồn thu nhập nào khác nữa chứ?”

Châu Lập Như khinh thường anh ta: “Lợi nhuận từ các trang trại và cửa hàng, cùng với những khoản thu nhập bổ sung khác nữa… Như khi tôi đi khám bệnh; dù không có tiền công, nhưng ít ra cũng có chi phí đi lại mà.”

Lưu Hoàn lập tức đáp: “Tất nhiên là tôi giữ lại rồi… Đó đều là của cải dành cho việc kết hôn của bạn mà.”

Châu Lập Như liếc anh ta một cái.

Lưu Hoàn nói tiếp: “Anh trai tôi chưa bao giờ mang tiền về nhà cả… Bố tôi, dù đã già rồi, cũng không bao giờ lấy tiền về nhà; ông ấy luôn có riêng tài khoản riêng… Việc bạn nộp tiền cho Công trung, đó không phải là hành động ngốc nghếch sao?”

Châu Lập Như ngơ ngác: “Nhưng chúng ta ăn uống, sinh hoạt tất cả đều do Công trung lo liệu… Và mỗi tháng chúng ta còn nhận tiền từ họ nữa… Rõ ràng là chúng ta đều được ông bà nuôi dưỡng mà!”

Lưu Hoàn cũng gãi đầu: “Lương của ông bà có nhiều lắm đâu… Chủ yếu vẫn phụ thuộc vào gia sản mà.”

Thực ra, anh ta cũng không chắc lắm: “Dù sao thì khi anh trai và chị dâu họ ở kinh thành, họ cũng làm như vậy… Chúng ta chỉ cần nghe theo lời dạy của ông bà là được.”

Châu Lập Như liếc anh ta một cái: “Việc này không thể tính như vậy đâu… Anh em ruột thịt phải tính toán rõ ràng; chỉ khi mọi thứ được minh bạch, mới không có những suy nghĩ xấu xa… Không có suy nghĩ xấu xa thì cũng sẽ không có ghen tuông hay oán hận… Gia đình mới có thể bền vững lâu dài được.”

Lưu Hoàn ngây thơ: “Suy nghĩ xấu xa là gì vậy ạ?”

“Đó là những suy nghĩ muốn chiếm đoạt lợi ích của người khác,” Châu Lập Như nói thẳng thắn: “Chẳng hạn như bây giờ, nếu không hỏi rõ ràng, chúng ta sẽ thầm mừng vì đã chiếm được lợi ích từ Công trung. Bạn nghĩ xem… Bố mẹ và các anh chị em khác hiện đang không ở kinh thành lâu dài… Dưới mái nhà ông bà, chỉ còn lại hai chúng ta thôi.”

Không cần nói xa xôi, chỉ riêng tiền lương hàng tháng thôi cũng đã không hề ít rồi.”

Cô ấy nhận được mười ngàn, Lưu Hoàn cũng nhận được mười ngàn; hai vợ chồng họ mỗi tháng nhận tổng cộng hai mươi ngàn từ Công trung. Chưa kể đến việc ăn ở đều do gia đình chi trả, quần áo và trang sức cũng đều do Công trung lo liệu; tích lũy dần theo thời gian, không biết họ đã tiêu hao bao nhiêu tiền rồi.

Ngay cả người như cô ấy – người được hưởng lợi từ điều này – cũng không khỏi cảm thấy lo lắng; huống chi là những người không được hưởng lợi gì cả.

“Vì vậy, chúng ta cần phải nói rõ ràng: Những gì nên được đưa vào khoản tiền của Công trung thì cứ đưa vào đó; có những việc có thể che giấu, nhưng cũng có những việc cần phải minh bạch,” Châu Lập Như nói. “Như gia đình tôi chẳng hạn, ông bà tôi có sáu con trai và hai con gái; chị gái cả của tôi đã lấy chồng và không sống cùng chúng tôi, nếu tính cả em gái út, thì tổng cộng bảy người đều thuộc về Công trung.”

“Mỗi năm, các khoản chi phí được phân loại rõ ràng: tiền từ việc canh tác được dùng cho việc canh tác, tiền từ kinh doanh được dùng cho kinh doanh; đất canh tác của em gái út lại được tính riêng; những phần thuộc về từng người thì được chia cho họ, còn phần còn lại thì được dùng để chi tiêu cho Công trung,” Châu Lập Như giải thích. “Nếu Công trung không tiêu hết trong năm, cuối năm sẽ tiếp tục chia thêm một lần nữa.”

“Gia đình tôi thì không có tiền lương hàng tháng gì cả; mỗi người đều có sổ cá nhân riêng. Nếu muốn tiêu xài thêm, thì phải tự bỏ tiền ra; còn như gia đình các bạn, con cháu kiếm được tiền thì không đưa vào khoản tiền của Công trung, nhưng lại lấy tiền từ đó… Tôi mới là lần đầu tiên gặp trường hợp như vậy đây.”

“Ôi trời,” Lưu Hoàn không nhịn được mà bật cười, nói: “Lần đầu tiên gặp à? Thực ra, gia đình tôi mới là lần đầu tiên gặp trường hợp như vậy đấy. Theo những gì tôi biết, miễn là không tách gia đình ra, thì tất cả chi phí ăn mặc, sinh hoạt đều do Công trung lo liệu cả.”

Thấy Châu Lập Như không tin, anh ấy tiếp tục nói: “Thật đấy! Gia đình Triệu Quốc Công ở ngay gần nhà chúng tôi, bạn có biết tại sao họ luôn thiếu tiền không?”

“Bởi vì họ quá phung phí, tiêu nhiều quá chăng?”

“……Đúng là như vậy, nhưng không chỉ vì lý do đó thôi,” Lưu Hoàn giải thích. “Bởi vì họ không tách gia đình ra, không có tài sản gì cả; chỉ dựa vào lương và tiền lương hàng tháng mà sống, nên chắc chắn là không đủ tiền để chi tiêu.”

Chỉ trong vòng hai năm gần đây thôi, anh ta mới dùng tiền của mình để tham gia vào công việc kinh doanh của chú bốn của em, và từ đó cuộc sống của họ mới trở nên tốt đẹp hơn.”

“Tôi chưa bao giờ nghe nói rằng anh ta lại đầu tư tiền kiếm được vào Công trung cả,” Lưu Hoàn cười nói: “Cậu yên tâm đi, chúng tôi không chỉ dựa vào lương của ông tổ để sống, mà còn có cả tài sản gia đình nữa; đó mới là nguồn thu nhập chính của chúng tôi.”

Anh ta lắc đầu nói: “Tiền lương hàng tháng của chúng tôi thì đáng kể gì so với những gì cha tôi và hai chú tôi chi tiêu? Ngay cả anh trai tôi cũng tiêu nhiều hơn chúng tôi. Họ không sống ở nhà, nhưng mỗi khi cần tiền, họ sẽ lấy ra hàng trăm triệu, thậm chí hàng tỷ đồng. Chỉ cần là việc quan trọng, ông tổ chẳng bao giờ từ chối đâu.”

Châu Lập Như ngạc nhiên: Thật là giàu có quá!

Lưu Hoàn nghĩ mình đã an ủi được Châu Lập Như, nhưng cô ấy vẫn cảm thấy lo lắng, bởi hoàn cảnh của gia đình mình quá khác biệt so với họ.

Khi dùng bữa tối, bà Lưu nhận thấy tâm trạng của cô ấy có vẻ không tốt, liền mỉm cười mời cô ở lại nói chuyện.

Châu Lập Như do dự một lát, sau đó đã thành thật trút bỏ những nghi ngờ trong lòng mình và nói: “Bà ngoại ơi, chúng con đều là người lớn rồi, đều có thể tự nuôi bản thân mình. Việc không đóng góp tiền cho Công trung để nuôi dưỡng ông bà đã là một tội lỗi rồi; vậy mà chúng con còn nhận tiền lương hàng tháng từ ông bà nữa…”

Những người chưa kết hôn hay chưa có sự nghiệp thì còn hiểu được, nhưng họ – một cặp vợ chồng đã có sự nghiệp riêng rồi – thì sao lại nhận tiền từ ông bà được?

Ông bà của họ tuổi còn trẻ hơn cả Lưu Thượng thư và bà Lưu; mỗi năm, sau khi cha và các chú của cô ấy phân chia tiền từ Công trung, họ cũng luôn dành một phần để chu cấp cho ông bà.

Bà Lưu cảm động đến nỗi mắt rơi lệ, cô ấy nắm tay cô ấy và an ủi: “Con gái yêu, tiền lương hàng tháng của các con được lấy từ tài sản gia đình; những thứ đó sau này cũng sẽ được chia cho các con. Bây giờ chỉ là chúng ta đang quản lý chúng tạm thời mà thôi. Dù các con đặt tiền đó vào Công trung, thì đó cũng không phải là việc ăn không làm không đâu.”

Hẹn gặp lại ngày mai nhé.