Quả nhiên, đến tối, Châu Nhị Lang đã mang theo một gói tiền đến tìm Châu Lập Như và thì thầm với cô ấy: “Đây là số tiền chúng tôi đã dự định dùng để mua đồ sính của con, nhưng hôm nay chúng tôi xem xét lại rồi, đồ sính của con đã rất đầy đủ rồi; việc thêm vào nữa chỉ là lãng phí tiền và cũng không hợp lý.”

“Vì vậy, tôi sẽ trực tiếp đưa tiền cho con. Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi… Lưu gia là gia đình quý tộc, gia đình chúng ta chỉ được giữ vững vị thế nhờ có em gái con thôi, nhưng về tài sản và địa vị xã hội thì vẫn có sự khác biệt. Con đừng ghi số tiền này vào danh sách đồ sính, hãy cất nó đi một cách kín đáo.”

Anh ấy nói tiếp: “Khi nào con cần dùng đến tiền này, có thể lén lút sử dụng mà không cần phải lo ngại bất cứ điều gì.”

Anh ấy còn nói thêm: “Nếu Lưu gia có dám bắt nạt con, con cũng đừng sợ. Tôi đã tìm hiểu rõ rồi; nhà họ chỉ có hai anh em trai, kể cả các anh họ nữa thì cũng chỉ có tổng cộng năm người thôi.”

“Còn gia đình chúng ta thì có đến chín anh em trai, và các chú của con vẫn còn có thể sinh thêm con nữa; sau này số lượng sẽ càng tăng lên nữa. Nếu Lưu gia dám bắt nạt con, dù chúng ta không thể làm gì khác, nhưng ít ra chúng ta vẫn có thể mắng họ hoặc đánh họ một trận…”

Châu Lập Như an ủi cha mình: “Cha ơi, đừng lo lắng. Trước đây, em gái con đã dạy chúng tôi cách châm cứu; chúng tôi biết cách làm sao để khiến người ta mất sức hoàn toàn, hoặc khiến họ đau đớn không thể chịu nổi mà không thể tìm ra nguyên nhân bệnh… Lưu Hoàn sẽ không thể bắt nạt con đâu.”

Châu Nhị Lang… Bỗng nhiên, ông ta cảm thấy hơi lo lắng cho con rể mình.

Sau khi đưa tiền cho Châu Lập Như, ba ngày sau là ngày cưới chính thức. Sáng sớm hôm đó, Châu Gia đã bắt đầu bận rộn chuẩn bị mọi thứ…

Mãn Bảo, Bạch Thiện và Bạch Nhị Lang cùng những người khác đứng đợi ở cửa ra vào. Từ xa, họ thấy Lưu Hoàn cưỡi ngựa và được một nhóm người vây quanh đang tiến về phía họ; họ liền lắc đầu và vẫy tay, cánh cổng sau lưng họ lập tức được đóng lại.

Khi Lưu Hoàn nhìn thấy họ, anh ta ngạc nhiên và thấy Yin hoặc đều đứng im một bên, liền la lên: “Điều này không công bằng chút nào! Các bạn là người lớn tuổi, làm sao có thể đứng ngăn cản cửa như vậy?”

“”

Bạch Thiện nghe vậy liền nói: “Gọi một tiếng ‘chú rể’ thì chúng tôi sẽ đi ngay.”

Mãn Bảo cũng trở nên hào hứng hơn, nhìn anh ta với ánh mắt sáng lấp lánh.

Lưu Hoàn nói: “…Chúng ta đã thỏa thuận là mỗi người tự lo cho bản thân mình mà, chúng ta lại là bạn học cùng nhau mà.”

Bạch Thiện đáp: “Nếu anh muốn chúng tôi coi nhau là bạn học, vậy thì chúng ta cũng là người cùng lứa tuổi; việc chúng tôi đến đây là điều hoàn toàn đương nhiên.”

Lưu Hoàn cảm thấy có gì đó không ổn, nhưng lại không thể giải thích được. Những người thanh niên đi cùng anh ta lập tức thúc giục anh: “Đàn ông lớn rồi, biết khi nào phải nhường bước khi nào không; gọi họ một tiếng thì sao?”

“Đúng vậy, dù sao khi quay lại nhà gia đình sau ba ngày cưới, anh cũng sẽ phải gọi họ mà; đến lúc đó, anh có thể nói rằng mỗi người tự lo cho bản thân mình trước mặt các bậc trưởng thành được không?”

Lưu Hoàn liền nhìn về phía Bạch Thiện Hòa và Châu Mãn, mở miệng ra nhưng lại ngập ngừng mãi, mặt đỏ bừng mới gọi được một tiếng: “Cô gái nhỏ, chú rể nhỏ…”

Mãn Bảo và Bạch Thiện lập tức đáp lại một tiếng “À”. Bạch Nhị Lang lập tức tiến lên và hỏi: “Còn tôi thì sao? Tôi thì sao?”

Lưu Hoàn nhìn anh ta nhưng không nói gì.

Bạch Nhị Lang nói: “Tôi là em học trò của họ; anh có thể không công nhận điều này sao? Nhanh lên, gọi tôi là ‘sư huynh’ đi!”

Những người bạn đồng hành của Lưu Hoàn liền thúc giục anh: “Gọi đi, gọi đi; dù sao hai người kia cũng đã được gọi rồi, thiếu một người nữa cũng không sao đâu.”

Lưu Hoàn tức giận hỏi họ: “Rốt cuộc các bạn là khách của tôi, hay là khách của họ?”

“Ôi, tất cả chỉ để buổi cưới diễn ra suôn sẻ mà thôi; hơn nữa, họ thực sự có địa vị cao hơn, điều này cũng không phải là điều giả dối đâu.”

Lưu Hoàn đành phải gọi Bạch Nhị Lang là “sư huynh”.

Bạch Nhị Lang rất hài lòng, sau đó mới vui vẻ lùi sang một bên; phần việc còn lại thì thuộc về Châu Lập Trọng và những người khác.

Ba người kia cũng giữ lời hứa, đứng bên cạnh Yin hoặc để nhìn anh ta vượt qua các thử thách mà không can thiệp gì cả.

Lưu Hoàn thầm thở phào nhẹ nhõm; thật tốt khi không có sự can thiệp của họ bốn người. Với sự giúp đỡ của đoàn người đi đón dâu, mọi việc diễn ra rất suôn sẻ.

Những người thuộc nhóm Nhà họ Châu rất giàu kinh nghiệm trong việc tổ chức các nghi lễ truyền thống. Khi Lưu Hoàn đến phòng tiệc chính, thời gian đó đúng là giờ hoàng đạo.

Châu Lập Quân và Châu Lập cùng nhau giúp Châu Lập Như bước ra ngoài. Châu Lập Như chào từ biệt ông bà và cha mẹ, sau đó quỳ xuống trước mặt Châu Mãn và Bạch Thiện đang đứng bên cạnh.

Châu Mãn bất ngờ và vội vàng nắm lấy tay cô ấy. Châu Lập Như ngẩng đầu nhìn Châu Mãn và nói: “Chị gái út ơi, chị nhất định phải đợi em trở về mới được đi nhé.”

Họ đã quyết định khởi hành vào ngày kia, đúng là ngày Châu Lập Như trở về nhà sau lễ cưới. Cô ấy cười và nói: “Được thôi, em sẽ đợi em trở về để tiễn chúng tôi.”

Châu Lập Như thở phào nhẹ nhõm, cung kính cúi đầu chào Châu Mãn và nói: “Cảm ơn chị vì đã nuôi dưỡng em suốt những năm qua.” Sau đó, cô ấy mới đứng dậy. Châu Lập Vĩ liền tiến lên, quỳ xuống trước mặt cô ấy và nói: “Nhanh lên đi, đừng để lỡ giờ hoàng đạo nhé.”

Châu Lập Như bỗng nhiên rơi nước mắt. Châu Lập Quân liền đến giúp cô ấy ngồi lên lưng Châu Lập Vĩ và nói: “Nhà chúng tôi ở ngay trong kinh thành, chỉ cách nhà các bạn hai con phố thôi. Nếu nhớ nhà thì cứ trở về thôi, có gì phải buồn đâu?”

Lưu Hoàn cũng gật đầu và nói: “Em yên tâm đi, nếu em nhớ nhà, anh sẽ cùng em trở về.”

Mọi người xung quanh đều cười lớn; có người còn trêu chọc: “Lời này đừng để Lưu Thượng thư nghe thấy nhé, nếu không Lưu Thượng thư sẽ phiền đến ông Châu đấy… Đây là lễ cưới con gái hay là lễ cưới cháu trai vậy?”

Mọi người đều cười ầm ĩ.

Châu Lập Như mới kìm nén được nước mắt, dựa vào lưng của Châu Lập Vĩ để anh ta đưa mình ra ngoài.

Phía bên kia cũng trang hoàng rực rỡ; khi cặp vợ chồng trẻ đến, họ sẽ tiến hành nghi thức cưới.

Lưu Thượng thư và bà Lưu đều rất vui mừng; cháu trai mà họ lo lắng bấy lâu cuối cùng cũng kết hôn rồi, gánh nặng này đã được giao xuống tay người khác, thật là vui biết bao.

Bố và mẹ Lưu không trở về, chỉ cử một người phụ nữ tên Quản sự mang quà chúc mừng đến cho cô dâu mới.

Việc bố Lưu không trở về cũng có thể hiểu được; ông ấy là một viên quan lớn của tỉnh, trừ khi cha mẹ ông ấy bị bệnh nặng hoặc qua đời, còn không thì ông ấy không thể dễ dàng rời khỏi Tỉnh Sục để trở về.

Nhưng việc con dâu cũng không trở về lại khiến bà Lưu hơi không hài lòng; tuy nhiên, trước mặt cặp vợ chồng trẻ này, bà đã kìm nén cảm xúc không vui ấy lại trong lòng.

Sau khi họ hoàn thành nghi thức cưới, bà liền ra lệnh: “Hãy canh giữ chúng kỹ lưỡng một chút, đừng để những người phụ nữ như Lang Quân làm gì quá đáng; chúng ta những người phụ nữ này da mặt mỏng manh lắm đấy.”

Các bà vú và cô hầu gái cười đáp lại, rồi đi theo dõi tình hình ở phòng cưới mới.

Ngày hôm sau, trong buổi gặp mặt gia đình, bà Lưu đặc biệt tặng cho Châu Lập Như một bộ trang sức bằng ngọc, bà cười nói: “Đây là thứ mà bà ngoại nhà tôi đã tặng khi tôi lấy chồng; tôi luôn không nỡ đem cho ai, hôm nay tôi sẽ tặng cho con.”

Châu Lập Như ngạc nhiên một chút, nhìn sang Lưu Hoàn rồi cung kính nhận lấy món quà.

Hai người dì của Lưu Hoàn thấy vậy liền hiểu ra ý định của họ, và càng thêm tỏ ra lịch sự và tôn trọng với Châu Lập Như; một người tháo chiếc vòng tay của mình xuống và kết hợp với món quà chúc mừng đã chuẩn bị sẵn từ sáng, người kia thì rút chiếc kẹp tóc bằng vàng và túi tiền đỏ ra tặng cô ấy.

Bà vú đang cầm một cái hộp bên cạnh...

Lúc này, bà Lưu mới giới thiệu: “Đây là bà Gao, người luôn ở bên mẹ cô; họ ở xa Tỉnh Sục, không thể về kịp, vì vậy họ đã cử bà Gao đến đây.”

Lưu Hoàn dẫn Châu Lập Như đến chào hỏi; bà Gao không dám nhận lễ của hai người, mà đứng sang một bên rồi đáp lại: “Đây là quà mà bà chủ đã yêu cầu tôi mang đến cho cặp vợ chồng trẻ; bà biết mình không thể về được, nên đã gây phiền toái cho cô dâu, sau này khi bà trở về, bà sẽ tặng thêm cho cô một món quà nữ