Trịnh Cố Trở về sân sau của viện y, nơi đó đã bị lục soát một lượt; đồ đạc bị vứt tung tóe khắp nơi, thậm chí cả chăn ga cũng rơi xuống đất.

Trịnh Đại Chủ nhà xem qua và cau mày: “Nhà cửa lạnh lẽo, không thể ở được chút nào.”

Chủ nhà Zheng Jiu cũng gợi ý: “Sao không ở nhà tôi trước đi? Hoặc có thể đến Kỳ Thế Đường.”

“Không được,” Trịnh Cố nói: “Lúc này, tôi càng ít liên quan đến Kỳ Thế Đường thì càng tốt.”

Trịnh Đại chủ nhà không hài lòng: “Con xuất thân từ Gia tộc Trịnh, làm sao có thể cắt đứt mối quan hệ với Kỳ Thế Đường được?”

“Nếu muốn tránh liên quan, thì chỉ có cách cha con chúng ta chia tay hoàn toàn mới được,” Trịnh Cố đáp.

Cuối cùng, Trịnh Cố đành phải nói: “Bố ơi, con ở lại viện y thì sẽ ít tiếp xúc với Kỳ Thế Đường hơn… Ít nhất lúc này, họ cũng không dễ để ý đến con.”

Chủ nhà Zheng Jiu đồng ý với ý kiến đó, nhưng cũng không thể để họ ở lại viện y mãi được. Ông nói: “Tôi sẽ đi gọi người đến dọn dẹp; khi nhà bếp được làm nóng lên và căn nhà được sưởi ấm, thì họ có thể ở vào đó được.”

Khi chủ nhà Zheng Jiao đi rồi, ông Zheng Tứ liền đưa chiếc hộp thuốc cho chủ nhà Trịnh Đại và nói: “Anh trai, hãy bôi thuốc cho Trịnh Cố đi.”

Chủ nhà Trịnh Đại nhìn quanh một lượt, rồi đành phải chuẩn bị một cái bếp lò nhỏ để bôi thuốc cho Trịnh Cố.

Châu Mãn thấy rằng hôm nay là ngày thứ hai kể từ khi Trịnh Cố được thả ra tù. Đúng lúc đó, ông Yu cùng các đồng nghiệp cũng đã xem xong hồ sơ vụ án và đến viện y để điều tra thêm.

Chiếc xe ngựa của Châu Mãn đến từ hướng Bắc, trong khi xe ngựa của ông Yu và đồng nghiệp đến từ hướng Nam; hai nhóm xe gặp nhau ngay trước cổng viện y.

Ông Yu bước xuống xe ngựa và nhìn chiếc xe ngựa của gia đình hoàng gia vừa dừng lại trước mặt mình với vẻ ngạc nhiên. Bỗng nhiên, rèm cửa được kéo lên và một người quen thuộc bước ra từ bên trong, cúi người xuống.

……

  Mãn Bảo nâng tay của Tây Bánh và cúi đầu bước ra, nhìn về phía trước một chút rồi mỉm cười khi thấy ông Nguyễn cùng mọi người. Cô vui vẻ bước xuống từ chiếc ghế và cúi chào: “Thật là ngẫu nhiên, không ngờ hôm nay lại gặp được ông Nguyễn và ông Hạ.”

  Nói xong, Mãn Bảo nhìn lại phía sau và bổ sung: “Và còn có Lỗ Thái Y cùng Thái y Tiểu Đan nữa.”

  Lỗ Thái Y và Thái y Tiểu Đan: …… Không thể vì họ cùng là nhân viên của Viện Y Dược mà bỏ qua họ được.

  Ông Nguyễn cảm thấy đầu hơi đau và nhắc nhở: “Ông Châu ạ, vụ án này liên quan đến Trịnh Cố, theo quy định, ông phải tự giữ im lặng mới đúng.”

  Mãn Bảo gật đầu: “Yên tâm đi, tôi sẽ không cản trở việc điều tra.”

  “Nếu các bạn cần sự giúp đỡ gì, cứ tìm đến tôi,” cô cười nói: “Tôi tin tưởng vào học trò của mình.”

  Ông Nguyễn liền thử hỏi: “Nói về việc Trịnh Đại có ý đồ hay không, chúng ta cũng khó tin lắm… Nhưng nếu vì sơ suất mà anh ta sử dụng những loại dược liệu giả…”

  Ông ngập ngừng một chút rồi thở dài: “Thực ra điều đó cũng có thể hiểu được… Làm việc mà, ai chẳng từng mắc sai lầm?”

  Mãn Bảo trở nên nghiêm túc hơn và không nói rằng Trịnh Cố chắc chắn không thể sai; dù sao cô cũng chưa từng gặp Trịnh Cố và cũng chưa xem những loại dược liệu giả đó. Cô chỉ muốn nói rằng: “Xét về khả năng nhận biết dược liệu, Trịnh Cố hoàn toàn có thể được coi là sinh viên tốt nghiệp khoa Dược học của Viện Y Dược; thậm chí kỹ năng của anh ta còn vượt trội hơn tôi nữa.”

  Ánh mắt ông Nguyễn lấp lánh, ông quay đầu nhìn ông Hạ.

  Ông Hạ đơn giản là quay đầu nhìn về phía Lỗ Thái Y đang đứng bên cạnh và hỏi: “Lỗ Thái Y thì nghĩ sao?”

  Lỗ Thái Y gật đầu: “Gia đình Trịnh Cố có truyền thống trong lĩnh vực y dược; vì anh ta đã từng làm quản lý tại một tiệm thuốc trong vài năm, nên anh ta thực sự rất am hiểu về dược liệu – không hề kém cạnh những vị thái y già này đâu. Hơn nữa, vì gia đình anh ta kinh doanh thuốc, nên anh ta cũng rất thành thạo trong việc chế biến dược liệu.”

  Ông Nguyễn nói: “Chúng ta hãy vào bên trong đi; chắc Trịnh Đại đang rất sốt ruột chờ đợi rồi.”

Có người tiến lên gõ cửa, nhưng cánh cổng của văn phòng y tế hoàn toàn không được đóng lại; chỉ cần đẩy một cái là cửa đã mở ra.

Văn phòng y tế không giống như các tòa án huyện – không có cửa vòm cao lớn hay kiến trúc hoành tráng. Vì nằm ngay sau kho bạc riêng của hoàng đế, văn phòng y tế này không quá giàu có, và Bộ Tài chính cũng rất keo kiệt trong việc cung cấp kinh phí cho họ. Vì vậy, khi xây dựng các văn phòng y tế địa phương, họ thường ưu tiên chọn những địa điểm thuộc sở hữu chính thức của địa phương để cải tạo thành văn phòng y tế.

Nếu không có đất đai hay tài sản riêng, họ sẽ phải mua đất hoặc mua nhà để xây dựng văn phòng y tế.

Văn phòng y tế ở Lạc Dương chính là được xây dựng trên một khuôn viên ba sân, thuộc sở hữu chính thức. Đó là những ngôi nhà bị tịch thu từ các tòa án huyện trước đây; thông thường, những ngôi nhà này sẽ được đem ra bán, nhưng không hiểu sao chúng lại không được bán đi.

Địa điểm này khá thuận lợi: phía trước là một con đường rộng lớn. Lạc Dương được chia thành hai khu vực là ngoại ô và nội ô; ngôi nhà này nằm ở khu vực ngoại ô, nhưng chỉ cần đi qua một góc đường là có thể vào được khu vực nội ô.

Vì nằm ở ngoại ô, ngôi nhà này tiếp xúc với nhiều người dân nghèo khó hơn.

Khi bước vào cổng chính, người ta sẽ thấy một sân rộng lớn; trong sân chỉ có hai cây cối, và có rất nhiều ghế đẩu rải rác khắp nơi. Ông Nguyễu cùng các vị khác dừng bước lại; mặc dù nhiều đồ đạc đã bị đổ tung tóe, nhưng vẫn có thể nhận ra bố cục ban đầu của căn nhà.

Rõ ràng, có rất nhiều ghế đẩu được đặt trong sân, có lẽ là để bệnh nhân ngồi chờ được khám bệnh.

Trên hành lang còn có những chiếc bàn dài; một số cốc chén đã rơi xuống đất. Ông Nguyễu nhìn xuống và thấy một số dung dịch màu vàng bên dưới chăn – có lẽ đó là những loại canh thuốc hoặc trà dùng để giữ ấm cơ thể.

Qua cánh cửa có hoa treo, người ta sẽ bước vào phần trong của ngôi nhà, bao gồm phòng chính và hai gian phụ ở hai bên.

Hầu hết các cánh cửa đều được mở ra; gian phụ bên đông đã được biến thành phòng thuốc, và bên trong có hàng loạt tủ thuốc. Chưa kịp bước vào, họ đã ngửi thấy mùi thơm của thuốc.

Thấy các quầy thuốc bị lật tung tóe, họ không khỏi nhíu mày. Khi đi qua các quầy thuốc và mở các tủ thuốc ra, họ thấy bên trong trống rỗng, chỉ còn lại một số bã thuốc chưa được dọn dẹp sạch sẽ; họ tức giận và đẩy các tủ thuốc trở lại vị trí cũ.

Ông Nguyễn cùng ông Hạ cũng nhíu mày.

Gian phụ bên đông đã được biến thành phòng thuốc, trong khi gian ph

Ông Nguyễn suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Vậy thì viện y khoa vẫn tiếp nhận bệnh nhân à?”

  Châu Mãn không quan tâm đáp: “Có một số bệnh nhân bị thương nặng, tạm thời không thể di chuyển được, vì vậy họ chỉ có thể ở lại viện y khoa.”

  Ông Nguyễn gật đầu.

  Phòng khách chính vẫn còn nguyên, có lẽ dùng để tiếp khách; các phòng hai bên đã được tháo cửa ra và chỉ còn treo rèm, trên đó có gắn biển hiệu.

  Ông Nguyễn nhìn xong rồi hỏi: “Trong viện y khoa này, ngoài cậu bé Trịnh Đại ra, còn có hai vị bác sĩ nữa sao?”

  Lỗ Thái Y giải thích: “Công việc của viện y khoa địa phương rất phức tạp, chỉ có một mình ông ấy là không đủ. Nếu viện y khoa trung ương không cử đủ bác sĩ đến, thì ông ấy hoàn toàn có quyền tuyển mộ thêm bác sĩ tại địa phương.”

  Ông Nguyễn lại gật đầu. Lúc này, ông Hạ chỉ vào một tấm biển bên cạnh và hỏi: “Đây là người quản lý thuốc, ông ấy cũng là nhân viên của viện y khoa… Nhưng ông ấy đi đâu rồi nhỉ?”

  Lỗ Thái Y thấy ông ta nhìn mình, liền đáp một cách thẳng thắn: “Tôi làm sao biết được chứ?”

  Họ đều đến cùng nhau mà, hỏi ông ấy sao? Chẳng lẽ nên hỏi La huyện lệnh mới đúng sao?

  Ông Nguyễn ho khan nhẹ rồi nói: “Chúng ta hãy đi xem phía sau nữa đi. Cậu bé Trịnh Đại chắc hẳn đang ở trong sân sau của viện y khoa.”

  Phía sau còn có ba căn phòng nữa, đó là nơi ở của các quan chức viện y khoa và gia đình họ.

  Phía sau phòng khách chính có một cánh cửa nhỏ, cánh cửa này rất dày và được khóa chặt. Ông Nguyễn đẩy cửa nhưng thấy nó đã được khóa từ cả hai bên, tức là họ không thể đi qua đó để vào phía sau được.

  Mọi người nhìn nhau, cảm thấy hơi ngượng ngùng, như thể họ đã đi nhầm chỗ vậy.

  Gặp lại nhau lúc 6 giờ chiều.