Sau bữa tiệc mừng chiến thắng, không khí trong triều đình lập tức trở nên kỳ lạ.

Dù đã sắp đến Tết, là thời điểm vui vẻ nhất, nhưng hoàng đế lại ban hành chỉ dụ giáng chức ông Gong Hanlin và ông Ban Shilang, đồng thời ra lệnh cho Cơ quan Cảnh sát Đạo đức tiến hành điều tra nghiêm ngặt về công tác quản lý địa phương và phong cách làm việc của các quan chức tại những nơi hàng tiếp tế được vận chuyển trong cuộc chiến tranh này.

Đồng thời, những quan chức địa phương mà họ mang về từ chiến trường đều bị kiểm tra kỹ lưỡng; ngoại trừ hai người bị các gia tộc địa phương ép buộc phải giáng chức, những quan chức còn lại hoặc bị lưu đày hoặc bị xử tử.

Có ba quan chức thậm chí bị giam giữ trong tù, và nghe nói rằng không chỉ họ mà cả gia đình họ cũng sẽ bị liên lụy.

Gần đây, Viện Y Thái Gia không quá bận rộn, nên Mãn Bảo dành nhiều thời gian hơn để cùng các sinh viên tổng kết những gì học được trong suốt cuộc chiến tranh này; mọi người đều có nhiều tiến bộ về y thuật.

Khi đắm chìm trong công việc học thuật, cô thường bỏ qua những điều xung quanh, và mãi đến khi nhận ra không khí trong triều đình có gì đó bất thường, cô mới biết chuyện là do cuộc họp lớn của triều đình.

Như mọi khi, Mãn Bảo mỉm cười chào hỏi mọi người rồi ngồi vào chỗ của mình, chờ đợi sự xuất hiện của hoàng đế.

Ông Tang nhìn cô một cái rồi ngồi xuống ghế bên trái cô, gần cửa.

Mãn Bảo cảm thấy các đồng nghiệp hôm nay thật yên lặng; mặc dù bình thường họ cũng không ồn ào, nhưng hôm nay họ lại im lặng đến mức đáng ngạc nhiên. Buổi sáng gặp nhau, mọi người thường chào hỏi, trò chuyện về mọi thứ, từ công việc triều đình đến bữa sáng hôm đó… Nhưng hôm nay, mọi người đều im lặng, chỉ gật đầu chào nhau rồi ngồi yên vào chỗ của mình, không ai nói gì cả.

Thấy vậy, Mãn Bảo quay đầu đi tìm ông Tang và hỏi thầm: “Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Ông Tang đáp: “Cô không biết sao? Những lệnh giáng chức, tịch thu tài sản và bắt người trong những ngày gần đây đều do Bạch Thiện của gia đình cô tự tay viết.”

Mãn Bảo trả lời: “...Tôi không biết đâu.”

Ông Tang suy nghĩ một lúc rồi nói: “Cũng đúng, nếu nói rằng việc này có liên quan đến Viện Y Thái Gia, thì cũng không hẳn; còn nếu nói không liên quan, thì lại có chút liên quan. Dù có nói hay không, Viện Y Thái Gia cũng không thể thay đổi được gì cả.”

Mãn Bảo tò mò hỏi: “Vậy thực sự chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Ông Tang trả lời: “Hoàng đế đã bắt tất cả những quan chức

Ông Đường liếc nhìn cô một cái rồi nói: “Nhưng Hoàng đế đã trừng phạt ba người trong số họ một cách đặc biệt nghiêm khắc. Không chỉ bị kết án tử hình mà còn bị tịch thu gia sản. Đại Lý Tự và Bộ Hình luật hiện đang xét xử vụ án này; ý của Hoàng đế là đày gia đình họ ra Liêu Đông.”

Và lý do Đường Hạc biết rõ những thông tin này là vì anh ta được Bộ Hình luật mời đi tham gia điều tra cùng. Anh ta biết nhiều điều bí mật mà không thể nói ra được, ít nhất là không thể nói chúng trước mặt nhiều người như thế này.

Mãn Bảo nhìn ông Đường, sau khi tan giải vào buổi chiều, cô đã đợi sẵn để gặp Cung môn và trực tiếp nói chuyện với Bạch Thiện.

Bạch Thiện rất ngạc nhiên khi được mời đi gặp, cô ấy cảm thấy vô cùng vinh dự: “Hôm nay em ở Viện Y Thái Hậu, phải không?”

“Em đã đặc biệt đến từ Viện Y Thái Hậu để đón chị đây.”

Bạch Thiện cầm tay cô cười nói: “Hôm nay chúng ta ra ngoài ăn uống nhé?”

Mãn Bảo thực ra muốn về nhà ăn, ăn no xong rồi mới có thể trò chuyện riêng tư.

Nhưng trước ánh mắt ngạc nhiên của Bạch Thiện, cô không dám từ chối và chỉ đành gật đầu: “Được thôi, chị muốn ăn gì?”

Dù ăn gì cũng được, miễn là chỉ có hai người họ thôi.

Bạch Thiện cầm tay Mãn Bảo lên xe, bảo Đại Cát lái xe đến chợ trước; lúc này họ vẫn chưa đói lắm, có thể từ từ tìm chọn món ăn.

Ban đầu Mãn Bảo rất muốn biết thêm nhiều thông tin về vụ việc, nhưng khi đi bộ trên phố cùng Bạch Thiện, nỗi lo lắng của cô dần biến mất, và cô cứ vui vẻ đi dạo cùng anh.

Hai người mặc đồ quan lại đi dạo trên phố suốt nửa ngày, mãi đến khi mặt trời gần lặn mới trở về nhà.

Cả hai gia đình đều đã ăn cơm xong và để sẵn thức ăn cho họ, nhưng họ không ăn mà vội vàng trở về phòng.

Sau khi tắm rửa xong, cả hai đều nằm xuống giường, và Mãn Bảo mới thì thầm hỏi anh: “Đường Huệ huynh nói rằng Hoàng đế đã trừng phạt một số người một cách đặc biệt nghiêm khắc, tại sao lại như vậy?”

Bạch Thiện cũng hạ giọng đáp: “Khi việc cung cấp lương thực và dược liệu bị trì hoãn, Triệu Quốc Công đã nổi giận và chém chết quan phụ trách hậu cần; Hoàng đế cũng ban hành lệnh trách móc các quan chức địa phương dọc đường. Một số người lo sợ và cảm thấy có tội lỗi, nên đã mang theo rất nhiều tiền bạc vào kinh thành để tìm kiếm sự hỗ trợ.”

“Điều này cũng dễ hiểu thôi,” Mãn Bảo không hiểu lắm, “Vậy bệ hạ nghĩ rằng họ tham nhũng và nhận hối lộ, nên mới tức giận như vậy ạ?”

“Không, nếu chỉ là việc nhận hối lộ thôi, bệ hạ sẽ không đến mức truy cứu cả gia đình họ đâu,” Hoàng đế đã chỉ trích những quan lại tham nhũng ngay cả trong việc phân phát lương thực và dược liệu, nhưng chỉ xử phạt riêng họ thôi; làm sao có thể đặc biệt truy cứu cả gia đình họ chứ?

“Chỉ là có một số người quá táo bạo; khi nhận ra không thể thuyết phục được bệ hạ, họ liền nghĩ đến những biện pháp khác…” Ánh mắt của Bạch Thiện trở nên sâu thẳm, “Tất nhiên, trong số đó không thiếu những ý đồ cá nhân.”

“Những biện pháp gì vậy?”

“Thái tử điện hạ dẫn theo quân đội hoàng gia và các quan lại đến Thái Nguyên để đón tiếp bệ hạ; có người đã viết bản tấu bí mật cho bệ hạ, nói rằng Thái tử đã âm mưu điều động quân đội đến Thái Nguyên, có khả năng sẽ tiến hành cuộc tấn công bất ngờ ngay tại cổng thành Thái Nguyên.”

Mãn Bảo nghe xong liền giật mình, bò dậy từ giường và nhìn anh ta, “Ý anh là khi chúng ta vào Thái Nguyên, suýt nữa thì xảy ra chiến đấu à?”

Bạch Thiện nói: “Nếu bệ hạ hoài nghi thêm một chút về Thái tử, có lẽ sẽ xảy ra cảnh cha con giết nhau đấy.”

Trong lịch sử, đã từng có những trường hợp như vậy rồi mà.

Anh ta tiếp tục: “Hồi Hán Vũ Đế và Thái tử Lệ không phải cũng vậy sao?”

Hán Vũ Đế thực sự đã oan ức Thái tử Lệ, nhưng tại sao sau khi cháu trai ông lên ngôi, các đại thần vẫn đặt cho ông danh hiệu “Lệ”?

Bởi vì sau khi bị oan ức, Thái tử Lệ không hề cố gắng minh oan hay tự kiểm điểm bản thân, mà lại nổi dậy gây loạn, khiến cho việc bị vu oan trở nên chắc chắn hơn.

Với tính cách của Thái tử trước đây, nếu ông ấy bị oan ức và hoàng đế tin vào điều đó, không chắc gì ông ấy sẽ không làm theo hướng của Thái tử Lệ và nổi dậy chống lại.

Khi đó, dù sau này có phát hiện ra rằng Thái tử bị oan, cha con hai bên cũng đã mâu thuẫn với nhau, và mọi chuyện sẽ không thể hàn gắn được nữa; nếu Thái tử nổi dậy, rất có thể sẽ gặp phải kết cục tương tự như Thái tử Lệ.

Mãn Bảo suy nghĩ kỹ lưỡng, “Lúc đó bệ hạ không hề có phản ứng gì cả.”

Bạch Thiện liền vỗ nhẹ vào trán cô, nói: “Nếu bệ hạ có phản ứng thì mới thật là tồi tệ đấy… Lúc đó chúng ta đều đứng bên cạnh bệ hạ; nếu xảy ra xung đột, những người gần gũi nhất với bệ hạ như chúng