Bạch Thiện đưa tay nắm lấy cô, cười nói: “Chúng ta cũng về phòng thôi.”

Mãn Bảo liền cùng anh ta trở về phòng.

Hai người vệ sinh sơ qua rồi, Mãn Bảo nằm trên giường và lật xem cuốn lịch, nói: “Bà ngoại bảo sẽ tổ chức lễ đội mũ cho em, em nghĩ ngày nào hợp lý nhỉ?”

Bạch Thiện cũng nằm bên cạnh cô, lật vài trang lịch rồi nói: “Những ngày này đều không được. Trước khi tôi rời cung, Quý Đại Nhân đã sai người bí mật báo cho tôi biết rằng ngày mai Hoàng đế sẽ ban hành sắc lệnh quan trọng.”

Anh ta dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Hơn nữa, vấn đề ở Liêu Đông vẫn còn nhiều việc cần giải quyết; có lẽ trong một hai tuần tới tôi sẽ không có thời gian, và các quan lại triều đình cũng vậy.”

“Sau đó thì đến Tết rồi…”

Bạch Thiện cười nói: “Thì sao không tổ chức lễ đội mũ cùng với lễ sinh nhật của em nhỉ?”

Mãn Bảo hỏi: “Vậy là tổ chức để kỷ niệm sinh nhật của em, hay là của anh?”

Hơn nữa, năm nay Mãn Bảo chỉ mới mười chín tuổi, không cần phải tổ chức lễ hội lớn lắm; chỉ cần ăn một bữa mì trường thọ vào buổi sáng và mời bạn bè đến dự bữa ăn là được.

Bạch Thiện suy nghĩ một lát rồi cười nói: “Thì sao không tổ chức vào ngày trước sinh nhật của em nhỉ?”

Mãn Bảo liếc nhìn anh ta và hỏi: “Anh sẽ xin nghỉ phép à?”

Bạch Thiện gật đầu liên tục và nói: “Lễ đội mũ thì có kỳ nghỉ đấy.”

Đại Jin quả thực rất chu đáo trong việc này; lễ trưởng thành là một sự kiện quan trọng, vì vậy nam giới khi đội mũ sẽ được nghỉ học, học sinh sẽ được nghỉ học, các quan lại triều đình cũng sẽ được nghỉ công vụ… Nghỉ phép này có thể xin ngay và sẽ được chấp thuận ngay lập tức.

Nghĩ đến những tháng ngày làm việc vất vả gần đây, Bạch Thiện không khỏi cảm thấy vui mừng. Anh ta tiến lại gần hơn, nửa người đặt lên người cô, và nói nhỏ: “Em không muốn nghỉ ngơi sao?”

Mãn Bảo thực sự cảm thấy hứng thú và gật đầu liên tục. Nhưng cô cũng lo lắng: “Em có thể xin nghỉ phép được không?”

Bạch Thiện suy nghĩ một lát rồi nói: “Anh sẽ xin giúp em.”

Vì vậy, ngày hôm sau, khi Bạch Thiện đến triều, anh ta liền bắt đầu chuẩn bị xin nghỉ phép. Anh ta nghĩ rằng gần đây Hoàng đế chắc hẳn đang rất vui vẻ; biết đâu khi đề xuất điều này, Hoàng đế sẽ đồng ý ngay lập tức.

Ai ngờ đến sáng hôm sau, khi anh ta vào cung, Hoàng đế lại gọi anh ta đến để soạn

Bạch Thiện cẩn thận xem lại những sắc lệnh mình vừa soạn ra. Một trong số đó là dành cho Hàn Lâm Viện Gong Yan, một quan chức cấp năm. Bạch Thiện nhớ lại rằng Gong Yan trước đây còn cao cấp hơn cả ông ta; tuy nhiên, ông ta đã bị điều xuống địa phương để giữ chức chánh huyện.

  Người thứ hai là vị Thị Trung thuộc Bộ Môn Hạ, ông Ban Tân.

  Hai vị Thị Trung này đều có chức vụ cấp ba, chỉ đứng sau Đại Nhân Vũ; họ được coi là những trụ cột của đất nước, nhưng lại bị điều xuống làm tri phủ tại Thương Châu.

  Bạch Thiện suy nghĩ kỹ và cảm thấy rằng nguyên nhân khiến họ bị giáng chức không phải do vấn đề hậu cần trong cuộc chiến tranh chinh phục Đông Bắc. Mọi người đều biết rằng vấn đề hậu cần chủ yếu nằm ở các địa phương.

  Một số nơi có thói quen chiếm đoạt lương thực và dược liệu đi qua, khiến chúng không thể kịp thời đến tiền tuyến.

  Trên đường trở về kinh thành sau chiến dịch, Hoàng đế đã ra lệnh bắt giữ tất cả các quan chức này; hiện nay, nhiều người trong số họ đang bị giam giữ và chưa kịp được điều tra. Không thể nào Hoàng đế lại vội vàng xử lý họ đến thế.

  Hơn nữa, hai sắc lệnh này không nêu rõ lý do cụ thể khiến họ bị giáng chức, mà chỉ cáo buộc họ có âm mưu xấu xa, luồn lách theo đám đông, vì lợi ích cá nhân mà bỏ mặc sự ổn định của đất nước.

  Nếu không phải vì Bạch Thiện đã tham gia trực tiếp vào cuộc chiến tranh ở Liêu Đông, gần như có thể nghi ngờ rằng hai vị quan này đã âm mưu phản bội Đại Jin từ đằng sau lưng.

  Nhưng suy nghĩ kỹ lại, điều đó dường như khó tin lắm… Họ muốn gì chứ?

  Chỉ có thể là họ muốn kiếm tiền; nhưng Cao Câu Lý cũng cần có tiền mới có thể mua chuộc họ được.

  Nghĩ đến đây, Bạch Thiện cảm thấy có chút hoài nghi, nhưng vẫn cẩn thận soạn thảo các sắc lệnh đó rồi gửi đến Bộ Môn Hạ để xem xét.

  Bạch Thiện dừng lại ở Bộ Môn Hạ một lát, rồi đi qua một phòng làm việc gần đó và tự mình đưa một chồng hồ sơ công vụ vào phòng làm việc của Ngụy Tri.

  Trên bàn làm việc của Ngụy Tri đã chất đầy hồ sơ công vụ; khi nhìn thấy những tài liệu trong tay Bạch Thiện, ông ta không khỏi nhíu mày và hỏi: “Tại sao Ngài Bạch lại tự mình đến đưa hồ sơ công vụ vậy?”

“Bạch Thiện nói: ‘Có vài văn bản quan trọng cần Ngài Vũ tự mình xem xét.’”

Ngụy Tri nghe vậy liền đặt bút xuống, đưa tay nhận lấy. Thông thường, khi có người nói như vậy, chắc chắn là những chỉ thị bí mật; những văn bản này sẽ được người đặc biệt của Bộ Trung thư hộ tống đến, sau đó người đặc biệt của Bộ Môn Hạ sẽ xem xét và gửi chúng đi theo đúng quy trình.

Khi đến đây, Bạch Thiện đã mang theo thêm hai văn bản. Ngụy Tri lướt qua chúng một cách nhanh chóng; nhưng khi mở ra hai chỉ thị cuối cùng, ông ta dừng lại.

Ông ta nhíu mày và hỏi: “Hoàng thượng muốn làm gì với những văn bản này?”

Bạch Thiện đáp: “Làm sao ông ấy biết được? Chính vì không biết nên mới đưa chúng đến để nhờ Ngụy Tri xem xét, phải không?”

Ngụy Tri suy nghĩ một lát rồi nói: “Ngài Bạch hãy trở về đi. Tôi đã hiểu rõ vấn đề này, tôi sẽ xem xét chúng và sau đó trình lên Hoàng thượng.”

Bạch Thiện liền cáo từ và rời đi.

Nhưng Ngụy Tri vẫn quyết định mang theo hai chỉ thị đó lên gặp Hoàng đế.

Hoàng đế biết rằng ông ta sẽ đến; thành thật mà nói, Hoàng đế có chút hối tiếc – lẽ ra ông ta không nên đốt những văn bản đó quá nhanh, mà nên giữ lại để Ngụy Tri cũng có thể xem xét.

Tuy nhiên, trước mặt mọi người, Hoàng đế vẫn nói một cách kiêu ngạo: “Hai người này tâm địa không trong sáng, không thể sử dụng được.”

Ngụy Tri nghĩ: ……Trong giới quan lại, ai mà tâm địa trong sáng chứ?

Ngay cả Châu Mãn và Bạch Thiện này cũng đang nỗ lực vì tương lai và lợi ích của bản thân mình; vậy thì làm sao có thể gọi họ là người tâm địa trong sáng được?

Chuyện họ không thể sử dụng được thì càng không thể nói đến được nữa. Không kể đến Gông Hàn Lâm – người này xuất thân từ kỳ thi tiến sĩ, kiến thức và năng lực của ông ấy thì không cần phải bàn cãi; nếu không, làm sao ông ấy có thể vượt qua kỳ thi tiến sĩ và sau đó gia nhập Hàn Lâm Viện được?

Chưa kể đến Bàn Tân – ông ta giữ một vị trí quan trọng trong Bộ Môn Hạ, hàng ngày phải xử lý rất nhiều công việc hành chính; ông ta chính là cánh tay phải đắc lực của Ngụy Tri; làm sao có thể nói rằng ông ta không thể sử dụng được được?

Ngụy Tri lặng lẽ nhìn vào mắt Hoàng đế.

Hoàng đế lặng lẽ nhìn thẳng vào mắt ông ta, rồi cuối cùng vẫy tay ra lệnh cho mọi người rời đi, không để lại ai cả; chỉ có ông ta và Ngụy Tri ở lại trò chuyện riêng.

“Trước khi trở về Thái Nguyên, ta nhận được hai bức thư bí mật, nói rằng Thái tử đang nắm quyền giám hộ đất nước một cách độc đoán, áp đặt ý kiến của mình một cách tuyệt đối, và còn có mối quan hệ quá thân thiết với các binh sĩ canh gác hoàng gia,” Hoàng đế nói. “Có nghi ngờ rằng Thái tử đã điều động quân đội tại Thái Nguyên để chặn đường ta.”

Hoàng đế nhìn Ngụy Tri và hỏi: “Thái tử đang giám hộ đất nước, trong khi Vũ Quýnh làm thủ tướng, chắc hẳn ngài biết rõ hành động của Thái tử phải không?”

Ngụy Tri đáp: “Thái tử không hề có hành động vượt quá giới hạn; ngay cả việc đi xa đến Thái Nguyên để đón tiếp ngài, ông ấy cũng đã thảo luận với chúng tôi trước.”

Ông ta dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Bệ hạ đã xuất chinh nhiều ngày, và thân thể ngài cũng còn mang những vết thương cũ; Thái Nguyên lại nằm trong vùng khí hậu lạnh giá… Thái tử lo lắng rằng bệ hạ sẽ không chịu nổi cái lạnh và các căn bệnh cũ sẽ tái phát, vì vậy mới sớm đi đến Thái Nguyên để đón tiếp ngài. Chúng tôi tất cả đều đồng ý với quyết định đó.”

Hoàng đế gật đầu nhẹ: “Vậy theo ý kiến ngài, họ có nên bị giáng chức hay không?”

“Bệ hạ đã hỏi trực tiếp hai người đó chưa? Những bức thư đó thực sự do họ viết sao?”

Hoàng đế đáp: “Những bức thư đó được gửi đến một cách ẩn danh, nhưng chính Ân Lễ là người đã điều tra ra sự thật.”

Ngụy Tri không nói gì thêm; khả năng của Ân Lễ thì không cần phải nghi ngờ gì nữa… Nếu chính ông ấy đã điều tra ra chuyện này…

Ngụy Tri tin khoảng năm phần trăm, nhưng vẫn không thể tin rằng người của mình lại có thể làm ra chuyện như vậy. Vì vậy, ông nói: “Bệ hạ, con xin được hỏi trực tiếp với ông Bàn.”

Hoàng đế đáp: “Đi đi, ta cũng muốn biết lý do tại sao.”

Ngụy Tri liền cầm sắc lệnh và rời đi.

Việc tranh giành ngai vàng là chuyện rất nghiêm trọng; Ngụy Tri luôn cấm các quan viên thuộc cơ quan của mình tham gia vào những tranh chấp như vậy. Ngay cả khi Thái tử và Cung vương đang đối đầu gay gắt, cơ quan của ông cũng không hề bị kéo vào cuộc chiến đó. Bây giờ khi Thái tử đã giữ vững vị trí của mình, tại sao ông Bàn lại làm như vậy?

Hẹn gặp lại ngày mai.