Cuộc họp này Cao Nhị Vương Tử và Hoàng tử Gao Wu đều không tham gia, vì vậy họ không biết phương thức xử lý của hoàng tộc Gao thị. Khi họ biết được, danh sách đã gần như được sắp xếp xong rồi.

Họ sẽ cùng đại quân trở về Trung Nguyên, sau đó chia làm hai nhóm: những người được chọn sẽ đi về phía nam; may mắn thay, khi họ đến nơi thì đúng vào mùa xuân, có thể phân đất canh tác ngay.

Thái thú Niu cùng Tạ Hiệu đã dẫn quân trở về một lần, sau đó hoàng đế đã phân cho họ thêm binh lính, yêu cầu họ chia làm hai đội để tiến về phía nam và phía đông, sử dụng bức thư đầu hàng Vua Cao Cử Lý để chiếm giữ tất cả các thành phố.

Khi Silla và Baekje nhận được tin tức, Thái thú Niu đã chiếm giữ được Pyongyang.

Vua Silla và Vương Đại của Baekje rất lo lắng; họ âm thầm chiếm đoạt một số thị trấn nhỏ ở biên giới, đồng thời cử sứ giả mang theo thư và lễ vật đến Quốc nội thành để gặp hoàng đế.

Nhưng nhanh hơn cả đoàn sứ giả của họ là những bản kiện cáo của Tạ Hiệu và Thái thú Niu.

Họ nghĩ rằng việc hành động âm thầm thì hoàng đế sẽ không biết sao?

Không ai là kẻ ngốc cả; trước khi ra đi, họ đã nhận được bản đồ lãnh thổ do Vua Cao Cử Lý cung cấp, trong đó đã loại bỏ những thành phố và vùng đất bị hai nước chiếm đóng trước mùa thu.

Silla thì còn đỡ, bởi vì họ luôn tôn trọng Đại Tấn; khi Đại Tấn yêu cầu họ xuất quân, họ cũng đã làm theo, dù quân số không đông, nhưng ít nhiều cũng đã góp phần vào việc diệt Cao Câu Lý, vì vậy Đại Tấn mới khoan dung với họ.

Nhưng Baekje thì sao?

Vì vậy, trước khi thư của Baekje đến Quốc nội thành, thông báo trách móc từ Đại Tấn đã đến Baekje trước.

Hoàng đế liệt kê những tội lỗi của họ, yêu cầu họ phải trả lại những vùng đất Cao Câu Lý mà họ đã chiếm đóng cho Thái thú Niu, nếu không sẽ phải gánh chịu hậu quả.

Còn về Silla, hoàng đế không trách móc họ; sau khi nhận được thư và lễ vật của họ, ông đã trả lại một số thứ cho họ.

Baekje cảm thấy rất bực bội, nhưng quân đội của Thái thú Niu đã chiếm giữ Pyongyang và tiếp tục tiến về phía nam, dừng lại ngay ở biên giới. E ngại trước uy quyền của Đại Tấn, họ buộc phải rút quân và trả lại những thành phố mà họ vừa chiếm đóng cho Đại Tấn.

Đến lúc này, Đại Tấn mới thực sự thu hồi được toàn bộ lãnh thổ của quốc gia Vua Cao Cử Lý.

Sau khi thảo luận với Triệu Quốc Công và những người khác, hoàng đế đã thiết lập các tổng đốc phủ tại các vùng đất Cao Câu Lý, bao gồm Tổng đốc phủ Gōwù Châu, Tổng đốc phủ Liáo Thành Châu, Tổng đốc phủ Kiến An Xuyên và Tổng đốc phủ An Đông.

Lý do thiết lập các tổng đốc phủ thay vì các châu quận là bởi vì những khu vực này dễ dàng được chiếm giữ; mặc dù hoàng đế đã di dời một số thủ lĩnh địa phương đi, nhưng vẫn còn rất nhiều người có ảnh hưởng trong khu vực đó.

Ngay cả khi Cao Câu Lý còn sống, việc hoàng đế trực tiếp quản lý các công việc chính trị tại những nơi này cũng rất khó khăn; người dân địa phương thì lại muốn tuân theo sự chỉ huy của các thủ lĩnh địa phương hơn.

Hơn nữa, những thủ lĩnh này và người dân dưới quyền họ đều có những mối quan hệ họ hàng phức tạp. Hoàng đế có thể di dời một số quý tộc, quan chức và thương nhân giàu có ra vùng đất trong đất liền, nhưng rất khó để thay đổi tình hình tại những khu vực do các thủ lĩnh dân tộc này quản lý.

Nếu không cẩn thận, những nơi vừa mới yên ổn có thể lại xảy ra chiến loạn.

Vì vậy, sau khi nghiên cứu kỹ lưỡng và tham khảo ý kiến của các cựu thần của Cao Câu Lý, nhóm quan lại do Bạch Thiện dẫn đầu đã đề xuất với hoàng đế nên áp dụng chính sách cai trị thận trọng, chờ đợi cho đến khi các thủ lĩnh và người dân địa phương được Hán hóa đầy đủ rồi mới từ từ thực hiện các biện pháp cải cách.

Hoàng đế suy nghĩ suốt đêm và cuối cùng đã đồng ý với đề xuất này. Vì vậy, các tổng đốc phủ đã được thiết lập tại ba khu vực, và những người dân địa phương được chọn làm thủ lĩnh.

Trong số đó, người đứng đầu Tổng đốc phủ Kiến An Châu chính là cựu chủ tịch thành phố Kiến An. Người này thật sự rất đặc biệt: từ khi bắt đầu cuộc chiến, ông ta liên tục cùng binh lính và người dân của thành phố Kiến An ẩn náu bên trong thành. Dù là thành phố Liáo Đông ở phía đông bắc hay vùng đất An Thành ở phía đông bị tấn công và cầu cứu, ông ta đều không hề quan tâm; ngay cả khi Quốc nội thành bị bao vây và Vua Cao Cử Lý ban hành lệnh triệu tập quân đội, ông ta vẫn không hề hành động gì cả.

Mặc dù hoàng đế cho rằng người này không phải là người trung thành và có đạo đức, nhưng sau khi tìm hiểu tình hình thực tế tại thành phố Kiến An, hoàng đế lại thấy rằng ông ta vẫn còn quan tâm đến người dân dưới quyền mình, vì vậy vẫn bổ nhiệm ông ta làm Tổng đốc phủ Kiến An Châu.

Tuy nhiên,

Cả Tổng đốc phủ lẫn Đô hộ phủ đều có cùng cấp bậc trong triều đình, nhưng các chính sách liên quan thì hoàn toàn khác nhau.

Tổng đốc của Tổng đốc phủ thường là những người đứng đầu địa phương đó; miễn là họ không phạm phải sai lầm lớn, gia tộc họ có thể được kế vị liên tục. Họ tự quản lý mọi việc quân sự và chính trị trong khu vực mình cai quản, thậm chí còn có quyền bổ nhiệm và miễn nhiệm các quan lại – thực ra, quyền lực của họ gần giống như của một vị vua vậy.

Chỉ là Hoàng đế đã chia đất đai vốn thuộc về một người duy nhất thành bốn phần, và chọn những người không thuộc dòng dõi quý tộc để đảm nhận vai trò lãnh đạo. Ngoài ra, Tổng đốc phủ cũng phải thực hiện việc đăng ký hộ khẩu cho người dân trong khu vực mình quản lý và nộp thuế cho triều đình.

Trong khi đó, Đô hộ của Đô hộ phủ lại do triều đình cử đi, và quân đội cũng do triều đình cung cấp; vì vậy, sự kiểm soát của triều đình đối với họ càng mạnh mẽ hơn.

Lý do tại sao lại thiết lập Đô hộ phủ An Đông ở phía nam cùng, và triển khai quân đội tại đây, chính là để đe dọa các quốc gia như Silla và Baekje, đồng thời cắt đứt mọi liên lạc giữa ba Tổng đốc phủ phía trên với các quốc gia này.

Đô hộ phủ có trách nhiệm “an ủi các phiên bang và đẩy lùi kẻ xâm lược”, vì vậy quyền lực của họ rất lớn; họ nắm giữ quyền chỉ huy quân đội, và vì vị trí của họ quá xa xôi, nên Hoàng đế gần như không thể kiểm soát họ trực tiếp.

Hoàng đế đã phải suy nghĩ rất lâu mà vẫn không tìm được người phù hợp để đảm nhận chức vụ này.

Thấy rằng vết thương của Bạch Thiện dường như đã khỏi hẳn, và trong vài ngày gần đây, hầu hết các sắc lệnh đều do ông ta soạn thảo, Hoàng đế liền triệu hồi ông ta để hỏi ý kiến: “Theo ông, ai trong triều đình thích hợp để đảm nhận chức vụ Đô hộ phủ An Đông?”

Sau một lúc suy nghĩ, Bạch Thiện đáp: “Bệ hạ nên hỏi trước xem có ai sẵn lòng đảm nhận chức vụ này.”

Hoàng đế nói: “Một vị quan cấp cao ở biên giới, họ lại không coi trọng điều đó à?”

Bạch Thiện trả lời: “Bệ hạ, An Đông quá xa xôi rồi.”

“Nhưng An Tây cũng không hề gần hơn sao?”

“Vậy thì trong triều đình, có bao nhiêu vị đại thần sẵn lòng đến An Tây đây?”

Hoàng đế im lặng; khi ông ta cử cháu trai mình đến Đô hộ phủ An Tây, người nhà Chái đã khóc lóc âm thầm, phải không?

Hoàng đế nhếch mép và hỏi: “Chắc chắn vẫn có người sẵn lòng đi chứ?”

“Tất nhiên là có, nhưng người sẵn lòng đi chưa chắc đã phù hợp

Nhưng ngoài những điều đó ra, người này còn phải trung thành với triều đình; nếu không… thì sau vài chục năm nữa, Antong sẽ không còn là Antong mà họ vừa mới giành được nữa.

Hoàng đế tự nhiên hiểu rõ điều này, và đó chính là lý do khiến ông do dự. Ông hỏi: “Nếu ngươi có thể đưa ra những vấn đề này, chắc hẳn ngươi đã có giải pháp rồi. Hãy nói xem.”

Bạch Thiện đề xuất việc bổ nhiệm Thống đốc Niu: “Ông ấy đã có công trong các cuộc chiến này, và khả năng của ông ấy cũng đã được Hoàng thượng chứng kiến. Ông ấy vừa có tài năng chỉ huy quân đội, vừa có khả năng quản lý địa phương; tại sao không sử dụng ông ấy?”

Hoàng đế đáp: “Yingzhou chỉ là một tỉnh cấp thấp; chức vụ Thống đốc chỉ thuộc hạng năm mà thôi. Lần này lại thăng liền bốn cấp à?”

Bạch Thiện vội vàng nói: “Hoàng thượng luôn dựa vào năng lực con người để bổ nhiệm, tại sao phải bị ràng buộc bởi các hạng bậc chứ?”

Hoàng đế suy nghĩ một lúc. Ban đầu, ông muốn chọn người từ số các quan lại ở kinh đô, nhưng dù cố gắng thế nào cũng không tìm được người phù hợp. Còn Thống đốc Niu… thì có vẻ như cũng khá phù hợp.

Tuy nhiên, Hoàng đế vẫn chưa quyết định ngay lập tức. Ông vẫy tay với Bạch Thiện và nói: “Ta đã hiểu rồi. Ngươi hãy lui xuống trước đi.”

Bạch Thiện đứng dậy và rời đi.

Hẹn gặp lại lúc 11 giờ tối.