Hoàng đế khen ngợi Trang tiên sinh một câu, rồi nói: “Vì Trang tiên sinh đã dạy con, bây giờ hãy nói xem, làm thế nào để khiến họ sợ hãi, và lại làm thế nào để thể hiện lòng nhân từ và công bằng?”

Bạch Nhị Lang đáp: “…Đe dọa họ? Hoặc ban ân cho họ?”

Hoàng đế vẫy tay gọi anh ta: “Đến đây, hãy nói cho trẫm biết, trong tình hình này chúng ta nên làm thế nào để đe dọa họ, đồng thời lại ban ân cho họ?”

Bạch Nhị Lang lặng lẽ quay đi tìm Bạch Thiện. Lúc này, họ đã chuyển đến sống trong một thị trấn nhỏ. Bên ngoài cổng thành của Quốc nội thành, mỗi ngày vẫn có người đổi phiên vây hãm thành, nhưng dù là người bên trong hay bên ngoài, ai cũng không dễ dàng đụng độ với nhau; mọi người chỉ dùng lời lẽ để chửi bới lẫn nhau mà thôi.

Vì “bị thương”, Bạch Thiện đã phải ở trong phòng suốt vài ngày liền, không ra ngoài. Ngay cả Bạch Nhị Lang cũng không hề biết rằng anh ta đang giả vờ bị thương.

Bản thân Bạch Thiện cũng rất cẩn thận; ngay cả khi ở trong phòng, không có ai khác, anh ta vẫn nằm hoặc nghiêng người tựa vào gối để ngủ.

Bạch Nhị Lang lo lắng kể cho anh ta nghe về tình hình hiện tại: “Trước mặt Triệu Quốc Công, bệ hạ yêu cầu con phải tìm ra giải pháp trong vòng hai ngày. Hãy giúp con suy nghĩ xem.”

Bạch Thiện đáp: “…Con cũng không thể nghĩ ra được ngay lập tức, nhưng ý kiến của con là đúng… chỉ là khó có thể thực hiện được mà thôi.”

“Đúng vậy,” Bạch Nhị Lang buồn bã nói: “Bây giờ, cả binh sĩ lẫn dân chúng của Quốc nội thành đều ở trong thành, không ai chịu ra ngoài. Hai bên chỉ biết la hét với nhau; khi đối đầu thì lại cãi vã, làm sao có thể thảo luận được gì chứ?”

Những người trên tháp thành và bên ngoài cổng thành đều là những người có ý chí kiên định; làm sao có thể đe dọa họ chỉ bằng vài lời nói được?

Bạch Nhị Lang thở dài: “Giá như có thể gặp được dân chúng của Quốc nội thành thì tốt biết mấy… Dù chỉ là kể cho họ nghe một câu chuyện, truyền đạt vài tin tức nhỏ cũng được… Thật đáng tiếc là bây giờ, ngay cả tin tức về ông Chương cũng không thể truyền ra được, huống chi là chúng ta có thể đi giảng giải hay thực hiện những việc như đe dọa họ sau đó lại ban ân cho họ.”

“Vốn dĩ tôi cũng chẳng có ý tưởng gì cả,” Bạch Thiện nói sau khi nghe xong, trông có vẻ suy nghĩ, “Anh nói đúng.”

“Cái gì?”

Bạch Thiện giải thích: “Việc kể chuyện thì không thể, nhưng viết sách thì được.”

Anh ta tiếp tục: “Hãy viết một bài viết, nửa đầu là lời đe dọa, nửa sau là lời dụ dỗ. Tôi không tin rằng người dân trong Quốc nội thành sẽ không có người thân hay bạn bè sống ở các làng mạc ngoại ô, hoặc các thị trấn nhỏ gần đó; chắc chắn họ đều có người quen ở những nơi đó.”

“Bây giờ Hoàng đế đang phát gạo miễn phí trong và ngoài thành phố, những người dân ở các thị trấn nhỏ đã ít oán giận Phong Thượng Thư hơn nhiều, và họ còn có thiện cảm với chúng ta – những người lính mới đến của quân Tấn. Vì vậy, kế hoạch này hoàn toàn khả thi.”

“Nhưng làm thế nào để đưa bài viết đó đến tay họ đây?”

“Hãy dùng đèn lồng để gửi đi. Chọn một ngày có gió tây, chúng ta sẽ thả đèn lồng.”

“Nếu họ không biết đọc biết viết thì sao?” Bạch Nhị Lang lo lắng, “Có lẽ họ không hiểu tiếng Hán.”

“Cao Câu Lý sử dụng tiếng Hán chính thức, văn bản cũng giống như của chúng ta; làm sao họ lại không biết đọc được?” Bạch Thiện trả lời. “Tuy nhiên, trong số người dân bình thường, số người biết đọc biết viết rất ít; điều này thực sự cần được xem xét. Nếu vậy, thì hãy vẽ bài viết đó thành tranh vẽ đi.”

“Dù không biết đọc biết viết, nhưng họ chắc chắn biết xem tranh vẽ chứ?”

Bạch Nhị Lang chỉ vào mũi mình và hỏi: “Tôi vẽ à?”

Bạch Thiện đáp: “Nếu anh không vẽ, thì còn ai khác sẽ vẽ chứ? Làm sao có thể bắt một người bị thương phải vẽ được?”

Bạch Nhị Lang nói: “Anh nghĩ tôi có thể vẽ được không?”

“Tại sao không? Dù kỹ năng vẽ của anh không mấy xuất sắc, nhưng ít ra cũng có thể vẽ cho rõ ràng được chứ… Không lẽ những năm học vẽ của anh đều uổng phí sao?” Bạch Thiện nói. “Nếu bảo anh vẽ thì anh vẽ thôi; sợ cái gì chứ?”

Thế là Bạch Nhị Lang đi gặp Hoàng đế, sau đó mang về một đống giấy. Anh ta đưa những tờ giấy đó vào nhà của Bạch Thiện, rồi đi đến cổng thành để quan sát những người đến lấy gạo miễn phí, ghi chép lại biểu cảm và lời nói của họ…

Mãn Bảo đang cưỡi ngựa đi trên đường thì nhìn thấy anh ta, liền rời khỏi đội ngũ và tiến lại gần hỏi: “Anh đang làm gì vậy?”

  Bạch Nhị Lang vừa nhìn thấy cô ấy đã hỏi ngay: “Cô không phải đi đến trại tù binh sao? Tại sao lại quay trở về đây?”

  Châu Mãn đáp: “Xong việc rồi nên trở về thôi.”

  Cô ấy xuống ngựa, cùng anh ta ngồi xuống xem những người tị nạn đang xếp hàng lĩnh cháo; có thể thấy vẻ mặt u ám trên khuôn mặt họ đã giảm bớt đi nhiều. “Ở trại tù binh, đã có kết quả rồi.”

  Những ngày gần đây, cô tuân theo chỉ dụ của hoàng đế: ngoài việc chữa bệnh cho các binh sĩ của quân Tấn thì còn đến trại tù binh làm việc.

  Tình trạng sống còn của những tù binh ở đó luôn rất bấp bê; ngoại trừ một số người đặc biệt, đa số các binh sĩ Cao Câu Lý sau khi bị bắt, hoàng đế đều yêu cầu Triệu Quốc Công kiểm tra số lượng và quê hương của họ, sau đó gửi họ trở về quê nhà.

  Ngoại trừ một vài người, không ai muốn quay trở lại Quốc nội thành để tiếp tục làm lính nữa; đại đa số họ đều lén lút trở về quê hương.

  Đó là điều không thể tránh khỏi; lương thực quân nhu của họ cũng không còn nhiều, không thể nuôi sống được nhiều tù binh như vậy. Thà cho mỗi người hai ba bữa lương khô và để họ tự tìm cách trở về nhà còn hơn.

  Với nhóm tù binh Cao Câu Lý này, hoàng đế đã quyết định đối xử đặc biệt với họ; không chỉ không thả họ ra mà còn điều Châu Mãn – một vị lang y giỏi – đến đó để chăm sóc vết thương cho họ hàng ngày.

  Mục đích của việc này là nhằm chiếm lòng dân chúng.

  Khi nghe tin cô ấy đã hoàn thành nhiệm vụ, đôi mắt Bạch Nhị Lang lập tức sáng lên; anh ta vội vàng đứng dậy nói: “Thế thì còn do dự gì nữa? Chúng ta phải quay về báo cáo ngay!”

  Vậy là anh ta không cần phải tìm cách gì nữa à?

  Mãn Bảo liếc nhìn anh ta và nói: “Quả thật, mỗi loài động vật đều có con đường riêng… Nhưng con đường của loài rắn thì không hề dễ đi đâu.”

  Ngoài Châu Mãn, Tạp Bèi– người có vẻ ngoài chân thật, trung thực – cũng đang làm việc tại trại tù binh; vì vậy Mãn Bảo đang chờ anh ta đến để cùng nhau báo cáo với hoàng đế.

  “…Năm tù binh đã đầu hàng; trước đây họ thuộc đội quân canh gác tường thành,” Mãn Bảo nói: “Họ kể rằng, một năm nào đó, có một tên tội phạm trốn thoát khỏi thành phố; cổng thành được đóng chặt, nhưng người đó v

Họ phát hiện ra rằng có một lỗ hổng trên bức tường thành dưới đoạn hào bảo vệ thành phố; vì hào này nối liền giữa trong và ngoài thành phố, nên đoạn đó ít người lui tới. Vào mùa mưa vào mùa thu, mực nước sông dâng cao, che khuất lỗ hổng đó; còn vào mùa xuân và mùa thu, lỗ hổng lại hiện ra trở lại.

Tạp Bèi bổ sung: “Họ đã báo cáo về vấn đề này, nhưng vì Quốc nội thành nằm ngay trong lòng địa phận Cao Câu Lý, một lỗ hổng nhỏ như thế này không gây ảnh hưởng lớn, nên nó chưa bao giờ được sửa chữa.”

Triệu Quốc Công lập tức hỏi: “Bây giờ lỗ hổng đó vẫn còn đó chứ?”

“Còn đó.”

“Nhưng…” Mãn Bảo nhíu mày, “bây giờ thời tiết quá lạnh, nước sông đều đầy băng, việc xuống nước lúc này rất nguy hiểm.”

Tuy nhiên, hoàng đế và các quan lại khác cho rằng đây chỉ là vấn đề nhỏ, việc hy sinh một số người để đạt được mục đích là điều bình thường. Hoàng đế thậm chí còn ra lệnh tổ chức đội quân tinh nhuệ để tấn công thành phố, nhưng các tướng lĩnh không nỡ hy sinh mạng sống của binh sĩ cho những cuộc chiến vô ích. Sau khi suy nghĩ kỹ, hoàng đế cũng từ bỏ ý định đó.

Tuy nhiên, bây giờ con đường này có thể mang lại kết quả. Chỉ cần mọi người vào được bên trong thành phố, tiếp cận được cổng thành, thì họ đã gần như thành công một nửa rồi.

Hoàng đế hỏi: “Những người anh hùng mà các bạn đã chọn trước đây vẫn còn đó chứ?”

Triệu Quốc Công lập tức trả lời: “Còn đó.”

Hoàng đế gật đầu nhẹ, “Hãy kiểm tra lại một lần nữa, loại bỏ những người không biết bơi. Trong hai ngày tới, hãy để họ thử xuống nước trước, không cần vội vàng hành động.”

Sau đó, hoàng đế quay sang Bạch Nhị Lang và hỏi: “Phương án mà em đang nghĩ ra đã đến đâu rồi? Em phải tìm ra cách trước khi họ hành động; nếu có thể làm cho Quốc nội thành hoang mang thì càng tốt.”

Bạch Nhị Lang chỉ có thể lặng lẽ quay trở lại và tiếp tục quan sát nhóm người tị nạn đó.

Gói vé hàng tháng gấp đôi đã bắt đầu, cuối tháng rồi… Nếu không nạp vé ngay bây giờ, nó sẽ hết hạn đấy! Cầu xin mọi người hãy nạp vé nhé!

Hẹn gặp nhau lúc 6 giờ chiều nhé.