Nhưng công việc thì rất nhiều; mỗi ngày đều phải giải quyết đủ thứ công vụ, từ khi mở mắt đã bắt đầu làm việc, và ngay cả khi nhắm mắt đi ngủ, trong đầu vẫn chỉ toàn những chuyện công việc… Đi đến cổng thành để mắng người ta… À không, thực ra là khuyên họ đầu hàng; sau nửa giờ, dù cổ họng có hơi đau, nhưng ít ra tâm trạng cũng thoải mái hơn rồi.

Vì vậy, các quan lại đều rất thích công việc này; trong khi đó, các tướng sĩ bị lấy mất khá nhiều việc làm thì rất không hài lòng. Ngay cả tướng A Shina cũng tự hỏi: “Chẳng lẽ ông ấy đọc sách ít hơn người khác sao?”

Ai mà chưa đọc qua vài cuốn sách chứ?

Người duy nhất không tranh giành công việc này với họ chính là Phong Thượng Thư. Ông ta đã vây thành suốt hơn hai mươi ngày; bây giờ, mỗi khi nhìn thấy cổng thành của Quốc nội thành, ông ta cảm thấy buồn nôn, thậm chí không muốn đi mắng ai cả.

Có lẽ người thanh thản nhất chính là Mãn Bảo. Những người bị thương nặng thường được để lại tại chỗ; những người theo quân đội di chuyển nhanh chóng đều là những người bị thương nhẹ. Hiện tại, chỉ có việc vây thành mà không tấn công; mỗi ngày, ngoài việc thay thuốc cho những người bị thương, cô ấy còn chăm sóc những binh sĩ bị ốm do lạnh.

Tuy nhiên, bây giờ số lượng người trong Viện Y đã đầy đủ, và vì quân đội cũng tăng lên nên việc luân phiên làm việc cũng trở nên dễ dàng hơn. Đặc biệt là vì ngoài Lỗ Thái Y ra, còn có thêm một người nữa có thể đảm nhận vai trò y sĩ trưởng, đó là Trịnh Thái Y. Vì vậy, Mãn Bảo có thể làm ba ca liên tiếp mỗi ngày, và như vậy cô ấy có rất nhiều thời gian rảnh rỗi.

Khi có thời gian rảnh, cô ấy không thể kiềm chế được mình và bắt đầu đi tìm những hoa cỏ. Ừm, bây giờ là mùa đông, nên không có nhiều hoa cỏ để quan sát, nhưng vẫn có rất nhiều cây cối. Nhiều loại cây ở đây là lần đầu tiên cô ấy thấy; hoặc dù chúng giống những loại cây cô ấy đã từng thấy trước đây, nhưng vì môi trường sinh trưởng khác nhau mà chúng được phân loại thành những giống riêng biệt, và vẫn có thể được ghi chép lại.

Mỗi ngày, Mãn Bảo đều mang theo giỏ đựng, bánh mì Bạch Nhị Lang và những thứ khác để đi tìm những hoa cỏ đó. Đôi khi, Hoàng đế nhìn thấy cô ấy cũng không nhịn được mà phàn nàn với Cổ Trung?: “Nếu như ta không biết họ thực sự quen biết với nhau như thế nào, thì người ngoài sẽ không biết phải suy đoán thế nào đâu.”

Cổ Trung cười và nói: “Đó cũng là vì Bạch đại nhân quá bận rộn; nếu không, có lẽ sẽ c

Hoàng đế rất tò mò: “Những cái cây đó có điều gì đáng để nghiên cứu chứ?”

Cổ Trung cũng không hiểu, nên chỉ biết cười trừ.

Vào buổi tối, Mãn Bảo và Bạch Nhị Lang trở về nhà với vẻ hào hứng trên lưng ngựa. Khi hoàng đế ra ngoài dạo bộ và kiểm tra tình hình dân chúng, ông không nhịn được nữa, gọi họ lại và hỏi: “Các ngươi suốt ngày chạy vào rừng làm gì vậy?”

Hai người cùng lắc đầu: “Không có gì cả.”

Hoàng đế cau mày và nhìn họ chăm chú.

Mãn Bảo cố gắng không nói gì, trong khi Bạch Nhị Lang thì cảm thấy lo lắng; dưới ánh mắt của hoàng đế, đầu anh ta càng ngày càng cúi xuống thấp hơn. Cuối cùng, anh ta không kìm được mà nói nhỏ: “Bệ hạ, con vào rừng là để tìm quà cho bệ hạ, hoàng hậu và công chúa đây.”

Hoàng đế hỏi: “…Quà gì lại mọc trong rừng chứ?”

Bạch Nhị Lang liếc nhìn Châu Mãn một cái, sau đó lấy chiếc giỏ trên lưng xuống, luồn tay vào bên trong và lấy ra một túi vải. Khi mở túi ra, bên trong có hai củ nhân sâm hình dạng gần giống người.

Hoàng đế ngẩn ngơ…

Cổ Trung cũng tròn mắt. Những củ nhân sâm đó vẫn còn dính đầy bùn đất, rõ ràng mới được đào lên.

Bạch Nhị Lang chỉ cho hoàng đế xem một cái rồi lại bọc chúng lại cẩn thận và đặt trở lại giỏ.

Hoàng đế mới tỉnh táo lại và nhìn chằm chằm vào khuôn mặt cũng như đôi tay của anh ta, hỏi: “Chẳng phải nói là dành cho bệ hạ sao?”

Bạch Nhị Lang đáp: “…Còn có hoàng hậu và công chúa nữa ạ.”

Anh ta tiếp tục nói: “Con cần phải chờ cho đến khi những củ này được phơi khô và chế biến xong đã.”

Hoàng đế nghi ngờ: “Ngươi cũng biết cách phơi khô và chế biến à?”

Bạch Nhị Lang chỉ vào Châu Mãn và nói: “Cô ấy biết đấy.”

Hoàng đế liền nhìn sang Châu Mãn… và chiếc giỏ trên lưng cô ấy, hỏi tò mò: “Cô ấy đã đào được bao nhiêu củ nhân sâm vậy?”

Mãn Bảo giơ ba ngón tay lên.

Vì những thứ đó là do cô ấy tìm thấy, nên cô ấy được chia phần nhiều hơn, hehehe…

Hoàng đế ngạc nhiên: “Trong rừng lại có nhiều nhân sâm đến thế sao?”

Mãn Bảo nói: “Cũng không phải là nhiều lắm đâu, quan trọng là biết cách tìm thôi.”

  Những người biết tìm thì luôn có thể tìm thấy; còn những người không biết tìm, có thể lượn vòng suốt đời mà vẫn không tìm được.

  Tất nhiên, cô ấy cũng không giỏi lắm trong việc tìm kiếm, nhưng cô ấy có Kēkē – thiết bị có thể quét ra địa điểm chính xác, sau đó chỉ cần theo đó mà tìm là được.

  Nhưng thành quả lớn nhất của cô ấy hôm nay không phải là nhân sâm, mà là những nhánh cây khác nhau trong giỏ của Đại Cát và Tây Bánh; trong số đó, có một nhánh cây rất quý giá. Theo ước tính của Kēkē, việc thu thập nó sẽ mang lại rất nhiều điểm.

  Hoàng đế thèm muốn, “Ta…”

  “Bệ hạ,” Cổ Trung ngăn hoàng đế nói tiếp, và nói với ông: “Ngày mai bệ hạ sẽ đến cổng thành để an ủi các tướng sĩ.”

  Sau đó, cô quay sang nói với Bạch Nhị Lang và Châu Mãn: “Thái tử phi, ông Châu ơi, hiện tại trong rừng vẫn còn tuyết và băng, đường đi rất khó khăn và dễ lạc hướng. Hơn nữa, rừng cũng chưa được dọn dẹp, có thể có kẻ trộm ẩn náu bên trong, vì vậy hai ngài phải hết sức cẩn thận. Thà rằng hai ngài đừng vào đó.”

  Lời này dù nói với Bạch Nhị Lang và Châu Mãn, nhưng thực chất là nhắc nhở hoàng đế.

  Hoàng đế nghĩ: “Nếu muốn nhân sâm, chỉ cần chiếm được Quốc nội thành và vào cung điện Vua Cao Cử Lý là sẽ có rất nhiều. Lúc đó, bệ hạ có thể ban cho thái tử phi và ông Châu một số.”

  Cổ Trung nói xong, liếc nhìn hoàng đế một cái. Rồi cô nói tiếp: “Tương lai, toàn bộ kho báu trong cung điện đều sẽ thuộc về bệ hạ, tại sao phải mạo hiểm vào rừng để đào những thứ đó?”

  Hoàng đế: …… Ta quan tâm đến nhân sâm à?

  Điều ta thực sự quan tâm là quá trình đào tìm chúng.

  Tuy nhiên, hoàng đế không thể nói ra điều đó. Lời khuyên của Cổ Trung cũng có lý; ông biết rằng mình chắc chắn không thể đi được. Nếu thực sự đi, chỉ có Ân Lễ mới có thể dẫn theo sáu nghìn binh lính cấm quân cùng ông vào đó.

  Vì vậy, cuối cùng hoàng đế cũng đành từ bỏ ý định đó.

  Hoàng đế thở dài một tiếng, quay người đi. Trước khi rời đi, ông nhìn Bạch Nhị Lang và nói: “Hãy nhớ những gì em vừa nói.”

  Bạch Nhị Lang há miệng trả lời: “…Bệ hạ yên tâm đi. Em chỉ có hai người cha thôi; nếu không phục vụ bệ hạ, thì còn ai nữa chứ?”

Nghe vậy, hoàng đế rất vui mừng, khuôn mặt hiện rõ nét hạnh phúc, nhưng ông vẫn kiềm chế bản thân và gật đầu một cách điềm tĩnh; những nỗi buồn trong lòng ông lập tức tan biến hết, và ông trở về cùng với Cổ Trung trong niềm vui sướng.

Mãn Bảo cũng không kịp an ủi Bạch Nhị Lang đang bị thương nặng, mà vội vàng dẫn Đại Cát và Tây Bánh trở về nhà.

Vì Bạch Thiện là quan lại thân cận của hoàng đế, còn Mãn Bảo lại là thái y, nên họ đều sống ngay gần hoàng đế, ở vị trí còn gần hơn cả các quan lại quan trọng như Thượng Thư Triệu.

Thế là Mãn Bảo nhanh chóng theo sau hoàng đế vào dinh thự của thành chủ. Khi đến một sân nhỏ, bà liền bước vào bên trong, bảo Đại Cát và Tây Bánh để xuống những giỏ cây mà họ mang theo, sau đó cho họ ra ngoài.

Mãn Bảo ngồi xuống chiếc ghế nhỏ, cầm lấy một cái kéo và bắt đầu cắt tỉa những nhánh cây mà họ mang về. Chẳng hạn, một nhánh cây có thể được cắt thành ba hay bốn nhánh nhỏ hơn; lá cây cũng được cắt tỉa sao cho gọn gàng hơn…

Bà giữ lại một số nhánh cây, phần còn lại thì gửi cho Kê Kê để lưu trữ, những nhánh khác thì được đăng lên diễn đàn.

Trong số đó, có hai nhánh cây được bà giữ riêng; bà cắt chúng thành từng đoạn vừa đủ để trồng cây con. Một phần được gửi cho Kê Kê, phần còn lại thì được bọc kín bằng giấy ẩm và để vào không gian riêng của mình.

Bà quyết định sẽ đợi đến khi điểm tích lũy trên diễn đàn được công bố rồi mới đăng những nhánh cây này lên diễn đàn, như vậy sẽ dễ dàng xác định giá bán hơn.

Nếu loại cây này thực sự có giá trị cao và được mọi người ưa chuộng trên diễn đàn, bà sẽ tiếp tục đi vào rừng để thu thập thêm nhiều hơn nữa.

Sau khi cất giữ những nhánh cây đó, Mãn Bảo không quan tâm đến những nhánh cây và lá cây lộn xộn trên mặt đất, mà ngay lập tức tìm thông tin về chúng theo tên mà Kê Kê đã cung cấp.

Hẹn gặp lại lúc 6 giờ chiều.