**Cây thụy đinh hương – một loại cây đã tuyệt chủng từ lâu, vỏ của nó có thể được sử dụng để chiết xuất thuốc chống ung thư.**

  Mãn Bảo vuốt ria mép và suy nghĩ: “Việc chiết xuất này được thực hiện như thế nào nhỉ? Phải đun thuốc sao?”

  Kê Kê: “Chủ nhân nghĩ sao?”

  Mãn Bảo: “Tôi chưa bao giờ nghe nói rằng vỏ thụy đinh hương có thể chữa bệnh, nhưng vì bách khoa toàn thư đã ghi nhận điều này, thì tôi cũng nên thử xem.”

  Mãn Bảo và thầy Mạc đã học qua một số kiến thức liên quan đến ung thư; dù không biết cách chữa trị, nhưng ít ra họ cũng hiểu khá rõ về căn bệnh này.

  Cô đã so sánh với các cuốn sách y học mà mình tìm được. Người xưa có những cách gọi khác nhau cho các loại ung thư ở các bộ phận cơ thể – dù là gọi chúng là “tích tụ”, “thận nham” hay “chứng ách” – nhưng tất cả đều có một đặc điểm chung, đó là “sưng”.

  Mãn Bảo nghi ngờ: “Liệu vỏ thụy đinh hương có tác dụng giảm sưng không nhỉ?”

  Kê Kê không trả lời cô; làm sao nó có thể biết được chứ?

  Trong tương lai, loài cây này đã sớm tuyệt chủng, và những thông tin về nó chỉ được ghi chép lại trong các cuốn sách cổ. Nếu muốn biết thêm thông tin, thì phải chờ đợi kết quả của các thí nghiệm trong phòng thí nghiệm của bách khoa toàn thư mới biết được.

  Dù là “tích tụ”, “thận nham”, “chứng ách” hay bất kỳ loại ung thư nào khác, hiện nay việc chữa trị đều rất khó khăn; vì vậy, Mãn Bảo cho rằng đây mới chính là thứ quý giá thực sự. Quý giá hơn cả nhân sâm.

  Tuy nhiên, nhân sâm cũng rất tốt; trong thời gian gần đây, cô đã đào được khá nhiều nhân sâm. Nếu không phải vì một số khu rừng quá sâu và khó tiếp cận, thì cô sẽ tiếp tục đi sâu hơn nữa.

  Mãn Bảo đã ghi chép hết tất cả những thứ mình thu thập được, sau đó mở gói nhân sâm ra. Chất lượng nhân sâm của cô không hề kém gì so với Bạch Nhị Lang; cô đã làm sạch hết bùn đất bám trên chúng và cẩn thận để chúng khô ráo dưới cái rây, rồi cảm thấy rất vui mừng.

  Bạch Thiện trở về, tay còn mang theo một gói thứ được bọc trong lá khô.

  Mãn Bảo dường như ngửi thấy mùi thơm: “Đây là cái gì vậy?”

  Bạch Thiện mở ra cho cô xem: “Thịt nai đấy.”

  Anh ta nói: “Tướng Kỳ Bí đã vào rừng để thăm dò tình hình địch khi quân địch đang vây thành, rồi săn được một con nai và mang một đùi nai về cho Hoàng đế. Phần còn lại thì được nướng lên; tôi đã

“Nhưng đối với họ, những chuyện này không đáng kể chút nào.”

Những cuộc cãi vã kiểu này, đối với những người đã trải qua rất nhiều chiến tranh như họ, thì chẳng đáng để quan tâm; ngay cả Tướng A Shina cũng không coi chúng nghiêm túc.

Thỉnh thoảng, khi có những cuộc cãi vã xảy ra trong triều đình, thì những chuyện đó vẫn còn được xem là nhẹ; dù sao chúng cũng dựa trên sự thật có căn cứ. Còn những cuộc bịa đặt hoàn toàn thì mới thực sự khiến người ta tức giận mà không biết phải giải tỏa ở đâu.

Mạn Bảo nghiêng đầu suy nghĩ một lát rồi nói: “Ngày mai là lượt Trịnh Thái Y trực, tôi còn một buổi rảnh, hay là tôi cũng đi xem thử nhé?”

Bạch Thiện nghe vậy liền nói ngay: “Ngày mai nên là ông Phương đi; bạn có thể đợi tôi một chút. Sau khi tôi xong việc công vụ, vào buổi trưa tôi sẽ thay phiên ông Phương và đi cùng bạn.”

Mạn Bảo gật đầu liên tục; vì sáng hôm đó cô cũng cần đi kiểm tra bệnh nhân mà.

Khi thịt nai vừa được nướng xong, cửa bỗng mở ra và một cái đầu bước vào: “Thơm quá! Các bạn đang làm gì vậy?”

Bạch Thiện hỏi: “…Tại sao bạn không gõ cửa trước khi vào?”

Bạch Nhị Lang lập tức mang theo túi vải bước vào, ngồi xuống bên cạnh bếp than và nhìn miếng thịt đang được treo trên que: “Tôi đã gõ cửa và gọi tên rồi, nhưng không ai trả lời. Đại Cát và Tây Bánh cũng biến mất đâu mất rồi… Thịt nai này từ đâu đến vậy? Làm sao các bạn lại có thịt nai ở đây?”

Bạch Thiện lấy miếng thịt nóng hổi ra, đặt lên đĩa, rồi lấy một con dao để cắt. Cô cho Bạch Nhị Lang một ít và nói: “Đây là do Tướng Kè Bí săn được; hãy ăn đi.”

Bạch Nhị Lang lập tức đưa gừng tươi mà mình mang theo cho Châu Mãn, sau đó ngồi xuống bàn và ăn cùng Mạn Bảo. Anh nói: “Tôi đã nghe hết rồi; ngày mai tôi cũng muốn đi.”

Sau vài ngày ở đây, anh chỉ đi lang thang trong thành phố và những khu rừng gần đó mà chưa bao giờ đến ngoài cổng thành của Quốc nội thành.

Ngày hôm sau, mọi người dành cả buổi sáng để xử lý công việc công vụ, và chưa đến trưa đã bắt đầu cưỡi ngựa đi về phía Quốc nội thành.

Khi ra khỏi cổng thành phố, họ thấy có nhiều lều phát cháo được dựng ở cả hai bên ngoài và bên trong thành; nhiều người dân đang cầm bát đến nhận cháo trợ cấp, vì vậy họ đã giảm tốc độ ngựa và chỉ khi ra khỏi thành mới tiếp tục đi nhanh hơn.

Trời quá lạnh; mỗi khi ngựa chạy, gió lạnh thổi thẳng vào cổ và miệng mọi người, vì vậy không ai dám mở miệng nói chuyện. Chỉ đến khi ra khỏi khu vực Quốc nội thành và đứng bên ngoài Bạch Nhị Lang, mới có người hỏi: “Tôi nhận thấy lượng lương thực được phân phát cho chúng tôi trong hai ngày qua đã giảm đi rất nhiều; họ nói là do tỉnh trung ủy của các bạn đã điều động chúng đi.”

Bạch Thiện trả lời: “Trước đây, rất nhiều lương thực trong thành phố đã bị thiêu hủy, ngay cả lương thực trong các cửa hàng cũng bị đốt cháy. Người dân vốn đã thiếu thốn lương thực, và để thu thập nguyên liệu cho quân đội, họ lại buộc phải tiếp tục bán thêm lương thực. Bây giờ, trong thành phố, gần như không còn ai có đủ lương thực để sống qua mùa đông nữa.”

Anh ta nói tiếp: “Chúng ta không thể đứng nhìn họ chết đói được… Nếu họ thực sự đói đến mức tột độ, họ sẽ làm bất cứ điều gì cũng được.”

Vì vậy, sau khi kiểm kê dân số trong thành phố, họ bắt đầu phân phát cháo cho mọi người; hôm nay là ngày thứ hai.

Bạch Thiện nói: “Hoàng đế đã cử một số quan lại dẫn quân đến các thành phố khác để thu thập lương thực và đàm phán với các thương gia bán lương thực; trong vòng một tháng nữa, chúng ta sẽ nhận được tin tức. Vì vậy, mọi người hãy kiên nhẫn trong thời gian này.”

Trong tháng này, với số lượng người cần được nuôi dưỡng lớn như vậy, lương thực trong quân đội chắc chắn sẽ không đủ, vì vậy họ chỉ có thể giảm lượng lương thực phân phát cho mỗi người.

Màn Bảo nói: “Bây giờ, mỗi bữa tôi chỉ được nhận một chiếc bánh bao và một bát cháo loãng; tôi chỉ no khoảng sáu phần trăm thôi.”

Bạch Nhị Lang thở dài: “Thật là đáng thương cho Trịnh Thái Y họ… Chỉ mới trải qua hai ngày yên bình mà thôi.”

Màn Bảo cũng cảm thấy thương hại cho Trịnh Thái Y họ, nhưng rồi mọi người nhanh chóng quên đi chuyện đó… Miễn là còn có thức ăn để ăn, không chết đói là được rồi.

Hôm nay, người chỉ huy cuộc vây hãm là Kè Bí Hà Lực.

Thông thường, khi các đội quân khác ra trận, đều là do các tướng phó thực hiện; nhưng đối với đội quân này, Kè Bí Hà Lực không muốn Tạp Bèi nói năng vụng về, vì vậy ông ta tự mình ra trận.

Ông ta dẫn đầu đội quân, đứng dưới chân thành phố, hít thở sâu, rồi hét lớn về phía cổng thành: “Các đồ nhóc con, ông nội các ngươi lại đến đây rồi…”

“Một lũ nhút nhát… Làm sao ông nội các ngươi có thể sinh ra một lũ người yếu đuối như các ngươi được? Không dám ra khỏi thành thì thôi, ngay cả việc trả lời câu hỏi cũng không dám… Khi các