Ngay sau khi Hoàng tử thứ năm bị đưa trở lại ngục tối, Chương Huỳ cũng lập tức bị dẫn ra ngoài.

Anh ta liếc mắt một cái rồi đi thẳng đến gặp Vua Cao Cử Lý.

Lần này, trong đại sảnh không chỉ có Vua Cao Cử Lý mà còn có các đại thần của Cao Câu Lý nữa.

Khi muốn thuyết phục ai đó đầu hàng, thì tất nhiên phải suy nghĩ kỹ lưỡng hơn mới được.

Vua Cao Cử Lý đã đưa ra những thứ mà mọi người đàn ông trên thế giới này đều ao ước: chức vụ, danh hiệu, thậm chí là đất đai.

Ngoài ra, còn có những người phụ nữ xinh đẹp và tiền bạc; bạn muốn gì thì có đó. Họ đưa ra yêu cầu là thuyết phục Hoàng đế triều Đ Jin đàm phán hòa bình, và sẵn lòng nhượng bộ những vùng đất phía tây thành Liao Dong cho nước Đ Jin, đồng thời Cao Câu Lý sẽ quy phục nước Đ Jin.

Chương Huỳ tự hỏi trong lòng: Trước đây vài ngày anh ta vẫn yên ổn ở trong ngục, vậy tại sao hôm nay lại liên tục gặp Hoàng tử thứ năm và Vua Cao Cử Lý?

Hơn nữa, họ còn đưa ra những điều kiện rất hấp dẫn như vậy.

Chẳng lẽ...

Đôi mắt Chương Huỳ sáng lên một chút; chẳng lẽ Nhà vua và đội quân của Ngài đã đến rồi sao?

Anh ta lập tức hạ mắt xuống để che giấu ánh sáng trong mắt mình, sau một lát mới ngẩng đầu lên và nói một cách nghiêm túc với Vua Cao Cử Lý: “Bệ hạ không cần phải tốn công sức với con nữa. Cao Câu Lý vốn dĩ là nước chư hầu của Đại Jin, nhưng các Ngài đã vi phạm ý chí của nước chủ trong nhiều năm qua; không chỉ chiếm đoạt các nước chư hầu khác như Silla và Baekje, mà còn buộc hai nước này phải quy phục mình, thậm chí còn nhiều lần xâm lược biên giới của Đại Jin… Những tai họa ngày hôm nay chắc chắn là hậu quả của việc triều đình Gao thị không tu dưỡng đạo đức…”

Chương Huỳ là Thứ trưởng Bộ Lễ nghi; khi nói về luật lệ, anh ta có thể nói mãi không ngừng. Trước hết, về mối quan hệ giữa hai nước, Đ Jin là nước chủ, còn Cao Câu Lý là nước chư hầu – điều này đã được quy định từ khi thành lập đất nước. Thư ngoại giao cũng chính là Cao Câu Lý đã trực tiếp gửi đến Đ Jin; tuy nhiên, các Ngài liên tục vi phạm thỏa thuận giữa nước chủ và nước chư hầu, thậm chí còn khiêu khích nước chủ;

Về mặt nội chính của Cao Câu Lý, trong những năm qua, triều đình Gao thị sống xa hoa, thích chiến tranh, khiến cho người dân dưới sự cai trị của họ phải chịu đựng nỗi khổ không thể tả xiết…

Cuối cùng, anh ta cũng đề cập đến tình trạng hỗn loạn trong việc thực hiện pháp luật ở nơi đó. Mặc dù những người quý tộc phạm tội không thể bị xử như người dân thường, nhưng theo những gì anh ta biết được trong thời gian ở Quốc nội thành, những người quý tộc ở đây có thể làm bất cứ điều gì họ muốn với người dân bình thường mà không ai có thể kiểm soát họ.

Nếu một vương quốc đã đến mức như vậy, thì nó gần giống như một vương quốc sắp diệt vong rồi.

Dù cho Đại Tấn không tiêu diệt họ, chỉ sau vài chục năm nữa, họ cũng sẽ tự hủy diệt mình thôi.

Vì dù sao thì kết cục cuối cùng cũng là diệt vong, nên sớm hay muộn cũng chẳng khác nhau là mấy.

Chương Huỳ trở nên hăng hái hơn trong lời chỉ trích của mình, anh ta dẫn ra nhiều ví dụ để mắng nhiếc cả hoàng gia và quan lại Cao Câu Lý. Vua Cao Cử Lý bị anh ta chỉ trích một cách gay gắt đến nỗi ngực đau nhói, suýt nữa thì ói máu ra ngoài.

Thấy Chương Huỳ run rẩy trong khi chỉ trích, anh ta mới ngừng lại; anh ta cũng sợ rằng mình sẽ làm người kia chết vì tức giận mà phải gánh chịu hậu quả.

Chương Huỳ lại bị giam vào ngục, may mắn thay là anh ta không bị đánh đập, nhưng thức ăn thì ít đi rất nhiều.

Ngay cả Hoàng tử Cao Ngũ cũng không thể giúp đỡ anh ta được, bởi vì họ bị ngăn cách bởi một bức tường.

Tuy nhiên, sau chuyến đi này, Chương Huỳ càng tin chắc hơn vào ý định của mình. Anh ta lén lút nói với Hoàng tử Cao Ngũ: “Hoàng tử, bệ hạ của chúng ta đã ra khỏi thành phố, Quốc nội thành có lẽ đã bị bao vây rồi. Hoàng tử có thể nghĩ cách nào đó để truyền thông tin ra ngoài không?”

Hoàng tử Cao Ngũ vô cùng hào hứng, gần như dựa hẳn vào bức tường để nghe: “Thật sao? Làm sao anh biết được?”

Anh ta cũng đã được mời đi đàm phán, vậy làm sao anh ta có thể không biết?

Chương Huỳ khẳng định: “Thật đấy, nếu không tin, hoàng tử có thể hỏi người khác xem.”

Tiếng ồn ào của đội quân bao vây thành phố quá lớn, không thể nào là bí mật được; có lẽ ngay cả những người lính canh trong ngục cũng biết chuyện này. Đáng tiếc là Chương Huỳ không có tiền, không có mối quan hệ, cũng không có những người có thể giúp đỡ, vì vậy anh ta chỉ có thể hy vọng vào Hoàng tử Cao Ngũ mà thôi.

Chương Huỳ nghĩ thầm rằng mình đã đưa Hoàng tử Cao Ngũ đi cùng mình thật là đúng quyết định; con người thì hữu ích hơn nhiều so với một chiếc vòng ngọc.

Dù sao thì vòng ngọc cũng chỉ là vật vô tri, còn con người thì sống động; miễn là giữ chặt Hoàng tử Cao Ngũ,

Hoàng đế đã ra lệnh phân công bốn đội quân tiến hành vây thành; mỗi đội sẽ tiến hành công việc này trong một ngày. Hôm nay là lượt của Cao Chí. Vì họ đã đến đây, thì cũng nên cho họ một cơ hội gặp nhau.

Vì vậy, Cao Nhị Vương Tử đã xuống dưới cổng thành khuyên nhủ mọi người đầu hàng. Các tướng sĩ, quan lại và người dân trong thành đều rất ngạc nhiên.

Mặc dù trước đó họ đã nghe nói về việc Thái tử thứ hai phản quốc, nhưng khi chứng kiến tận mắt thì vẫn hoàn toàn khác biệt.

Người dân thuộc phe Quốc nội thành, đặc biệt là những người bình thường, cảm thấy sốc đến mức không thể diễn tả bằng lời nói. Ngay cả giữa các quan lại cao cấp, họ cũng bắt đầu nghi ngờ về tương lai của vương quốc.

“Thái tử thứ hai vốn rất thông minh; ngay cả ông ấy cũng chọn đầu hàng…”

“Thái tử thứ năm cũng đã đầu hàng rồi. Dù bị giam cầm, ông ấy vẫn không muốn trở lại cung điện, mà quyết tâm theo phe Đại Tấn.”

“Chẳng lẽ thực sự là thời cơ đã đến?”

“Không chắc đâu… Bây giờ, hơn một nửa lãnh thổ của chúng ta đã nằm trong tay kẻ thù rồi.”

“Chẳng lẽ vẫn còn thành Jian’an sao?”

“Nhưng Jian’an giờ đây đã trở thành một thành trì cô lập. Mặc dù nước Tấn chưa tấn công nó, nhưng với việc họ đã chiếm được các thành xung quanh, liệu Jian’an có thể tự bảo vệ mình được không?”

“Lý Mín đáng lẽ không nên cố chấp bảo vệ Jian’an. Nếu ông ấy điều quân giúp đỡ An Thành, có lẽ…”

“Hừ, dù An Thành có được sự hỗ trợ từ nhiều nơi, cùng với quân đội địa phương gần 250.000 người, thì cuối cùng họ vẫn bị đánh bại. Ngay cả Thái tử thứ hai canh giữ thành cũng đã đầu hàng rồi.”

Trong tiếng bàn tán như vậy, có người không nhịn được mà lén lút liên lạc với Thái tử thứ năm trong ngục. Tất nhiên, trước mặt kẻ thù lớn như vậy, họ không thể tự mình đến, mà chỉ sai người mua chuộc lính canh để mang đồ ăn đến cho Thái tử thứ năm.

Và thế là, Thái tử thứ năm nhai bánh bao thì tìm thấy một lá thư.

**Thái tử thứ năm:** ……

Ông ta nhổ lá thư ra, với vẻ không hài lòng mở nó ra đọc…

Ân Lễ mang vào một đoạn ống tre và nói: “Bệ hạ, có tin tức mới từ Quốc nội thành đến.”

Ông ta mở ống tre ra, lấy tờ giấy bên trong ra và đưa cho hoàng đế.

Hoàng đế mở ra đọc qua, sau đó đưa cho ông ta xem: “Đây là thư của Chương Huỳ. Hiện tại họ đang bị giam trong ngục, và Gao thị muốn đàm phán hòa bình.”

Ân Lễ nói: “Thư chính thức đã được gửi đi rồi, nhưng Cao Câu Lý vẫn chưa trả lời.”

Hoàng đế cười khinh: “Chỉ mới một ngày thôi, họ chắc chắn chưa kịp quyết định gì đâu.”

Ân Lễ hỏi: “Bệ hạ, có nên tấn công thành trì để làm họ hoang mang không?”

Hoàng đế suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Vừa mới tuyết rơi xong, thời tiết lạnh giá, cổng thành dễ bị đóng băng; việc tấn công lúc này sẽ rất bất lợi cho chúng ta. Nếu chỉ muốn làm họ hoang mang, thì không đáng phải chịu những tổn thất lớn như vậy. Hãy ra lệnh bao vây nhưng không tấn công.”

Ông ngừng lại một lát rồi tiếp tục: “Hãy yêu cầu các đội quân chọn ra vài người đi đối đầu với họ bằng lời lẽ khiêu khích; nếu có thể khiến họ xuất hiện ra ngoài thì càng tốt.”

Ân Lễ hỏi: “…Nếu không thể khiến họ xuất hiện thì sao?”

“Để những người thuộc Bộ Lễ đi,” Hoàng đế nói, “Lẽ ra Bộ Lễ vẫn còn vài người đang theo hầu bệ hạ mà, cùng với những quan viên văn phòng khác, họ có thể đi quanh khu vực đó, sau khi những cuộc khiêu khích kết thúc, họ có thể giải thích lý do tại sao chúng ta lại muốn tấn công Cao Câu Lý, và rằng Đại Jin của chúng ta hoàn toàn có lý. Hãy thuyết phục họ đầu hàng.”

Ân Lễ đáp: “Vâng.”

Vì vậy, ngoài việc lo liệu công việc sau khi chiếm được các thành trì, các quan viên văn phòng còn phải luân phiên đến bên ngoài cổng thành để thuyết phục họ đầu hàng.

Có những người giọng nói không đủ lớn, nên họ còn phải nhờ những binh sĩ thông minh để truyền đạt thông điệp; thật là mệt mỏi…

Gặp lại nhau vào ngày mai.