Ông Chương trầm ngâm một lúc rồi nói: “Dù sao đó cũng là thủ đô của nước kẻ thù. Nếu mang theo Cao Dũ, nếu hắn có ý định quay trở lại, tôi sẽ không thể ngăn cản được… Điều đó chẳng khác gì việc thả con hổ trở về núi đâu.”

Khi bước vào Quốc nội thành, không chỉ Cao Dũ mà cả mạng sống của hắn cũng nằm trong tay Vua Cao Cử Lý. Điều này giống như việc đưa Cao Dũ trở về nơi anh ta thuộc về… Trừ khi trái tim hắn hoàn toàn hướng về phe chúng ta, Đại Jin.

Còn có câu nói “thân ở doanh trại Tào nhưng lòng vẫn hướng về Hán”. Nhưng nếu không phải vậy, việc Chương Huỳ đứng về phía Bạch Thiện chẳng phải là đang tự đẩy mình vào tình thế nguy hiểm sao?

Tuy nhiên, Bạch Thiện vẫn ngồi yên trên ghế, khi thấy ông nhìn mình, cô còn ngẩng đầu mỉm cười.

Cô nói: “Nếu muốn ‘thả con hổ trở về núi’, thì ít nhất hắn cũng phải là một con hổ thực sự… Ông Chương, sao không thử xem?”

Ông Chương vẫn còn do dự: “Với Hoàng đế…”

Bạch Thiện hạ mắt chỉnh lại áo choàng, sau đó đứng dậy và cười nói: “Ban đầu, ý định của Hoàng đế là để phòng trường hợp chiến dịch phía đông thất bại, có thể sẽ dùng hắn để đàm phán. Nhưng bây giờ chúng ta đã chiếm được nửa lãnh thổ của Cao Câu Lý; vai trò của hắn không còn cần thiết nữa. Nếu ông muốn, tôi có thể đi cùng ông gặp Hoàng đế.”

Đây là một lựa chọn đầy rủi ro nhưng cũng đầy cơ hội. Nếu mang theo Cao Dũ, khả năng thành công sẽ cao hơn, nhưng nguy cơ thất bại cũng tăng theo; lợi ích và rủi ro đều được tăng lên đồng thời.

Chương Huỳ quay đầu đi vòng hai vòng, cuối cùng cắn răng quyết định: “Được thôi, vậy thì xin Bạch đại nhân cùng tôi đi gặp Hoàng đế.”

Bạch Thiện cũng quyết đoán, đồng ý đi cùng ông gặp Hoàng đế ngay lập tức.

Trên đường đi, Chương Huỳ không nhịn được mà hỏi: “Bạch đại nhân đã làm thế nào để thuyết phục Công tước Gao Ngũ vậy?”

Anh muốn biết thêm thông tin để có thể thuyết phục người đó nữa.

“Tôi có nghe ai đó nói rằng, Bạch đại nhân và Công tước Gao Ngũ từng quen biết nhau từ trước, và họ rất thân thiện với nhau khi còn ở kinh đô phải không?”

“Bạch Thiện nói: ‘Chắc hẳn Ngài Chương đã nghe nhầm rồi. Việc quen biết từ trước là có thật; khi Hoàng tử Cao Ngũ lần đầu tiên được cử đến kinh thành, tôi đã gặp ông ấy một lần. Chúng tôi cũng chỉ là quen biết qua lại thôi, chưa bao giờ thân thiện lắm; tính ra cũng chỉ gặp nhau khoảng bốn năm lần thôi.’”

Vì cùng ở kinh thành mà chỉ gặp nhau vài lần như vậy, thì cũng không thể nói là có mối quan hệ thân thiện được.

Họ còn gặp nhau nhiều hơn thế nữa trong các buổi họp hàng ngày, nhưng vẫn không hề thân thiện với nhau.

Chương Huỳ cảm thấy cần phải cải thiện mối quan hệ giữa họ, nên cười nói với Bạch Thiện: “Bạch đại nhân, tôi sắp được cử đi công tác rồi. Trước khi đi, tôi xin mời Ngài và Ngài Chu dùng bữa cơm cùng nhau, được không?”

“Ngài Chương không cần phải khách sáo đâu,” Bạch Thiện cười nói: “Tôi và vợ tôi đều không thích uống rượu; những thứ ngon đẹp thì nên dành cho những người hiểu biết về nó. Ngài Chương có thể mời Triệu Quốc Công và những người khác thay.”

Thôi thì bỏ qua đi… Rượu của anh ta đã uống hết rồi; ngay cả khi còn sót lại, anh ta cũng không thể mời họ được. Làm sao rượu còn có thể vào miệng anh ta được nữa?

Hiện nay, Hoàng đế thực sự không quá quan tâm đến Cao Dũ; việc vẫn giữ ông ta lại không phải vì ông ta có giá trị gì đặc biệt, mà chỉ vì ông ta vẫn còn là một “quân cờ” trong tay Hoàng đế mà thôi. Dù ông ta không có giá trị gì, nhưng cũng không thể đơn giản là đem ông ta cho đối phương được, phải không?

Nhưng nếu một vị quan lại nào đó thực sự hữu ích, dù có thể phải đánh đổi bằng cả một người con trai, Hoàng đế cũng sẽ không do dự mà đồng ý.

Đối với Cao Câu Lý mà nói, việc này quả thực rất quan trọng; nhưng đối với Đại Jin, ông ta cũng chỉ là một hoàng tử bình thường mà thôi.

Khi cuộc chiến diễn ra thuận lợi, ông ta cũng không quá hữu ích.

Hoàng đế liền đồng ý ngay lập tức; tuy nhiên, việc làm thế nào để thuyết phục Cao Dũ phục vụ mình thì lại là việc của Chương Huỳ rồi.

Chương Huỳ đã tìm hiểu rất nhiều thông tin về Cao Dũ từ Bạch Thiện. Mặc dù ông ta nói rằng mình không quen biết nhiều với Cao Dũ, nhưng việc có thể lừa được một vật quý giá như vậy từ tay ông ta, chắc chắn là bởi vì ông ta hiểu rất rõ về Cao Dũ.

Vì vậy, anh ta liền nhìn chằm chằm vào người đó.

Bạch Thiện suy nghĩ một lúc rồi nói: “Cao Dũ Người này tính cách hẹp hòi, tầm nhìn ngắn, tham lam; dùng sức mạnh để buộc phải tuân theo là không hiệu quả, còn dùng lợi ích để dụ dỗ thì cũng được, nhưng không được để họ trở nên quá kiêu ngạo, kẻo gây ra rắc rối.”

Chương Huỳ hỏi: “…Chẳng có điểm tốt nào cả sao?”

Bạch Thiện suy nghĩ kỹ lại rồi đáp: “Có thể co giãn được, có thể thích ứng với hoàn cảnh được coi là một điểm tốt chứ?”

Đó chính là loại người luôn theo phe người mạnh, có thể thay đổi ý kiến tùy theo tình hình; loại người này khó kiểm soát nhất, nhưng cũng dễ kiểm soát nhất – họ sẽ đứng về phía ai mang lại lợi ích cho họ.

“Tuy nhiên, bên cạnh anh ta có một người bạn học, người này có kiến thức và hiểu biết khá tốt; nếu tôi là ông Chương, lần này đi sứ tôi sẽ không đưa người đó theo.”

Chương Huỳ ánh mắt lấp lánh, hiểu ngay ý của Bạch Thiện: “Muốn để anh ta ở trong tình trạng cô đơn, không có ai hỗ trợ à?”

Bạch Thiện cười và gật đầu.

“Được,” Chương Huỳ chỉnh lại bộ quần áo chính thức của mình rồi nói với Bạch Thiện: “Vậy thì tôi sẽ đi gặp Hoàng tử Cao ngay bây giờ.”

Bạch Thiện cúi chào rồi rời đi, trở về lều của mình.

Mạn Bảo đã đổi được quần áo rồi, đang chuẩn bị đi tìm anh ta thì thấy anh ta trở về liền kéo anh ta vào trong.

Cô ấy nói: “Đó chính là bộ quần áo này, hãy thay ngay đi, mặc sát người nhé.”

Bạch Thiện sờ sờ vào bộ quần áo đó, nhưng không thể xác định được nó được làm từ chất liệu gì; kiểu dáng cũng rất kỳ lạ, không hề có phần áo trước ngực hay gì cả.

Anh ta hỏi nhỏ: “Đây là của chính cha vợ tôi à?”

Mạn Bảo đáp: “…Là do anh ấy đổi lấy với người khác.”

Bạch Thiện gật đầu và nói với Mạn Bảo: “Hãy bảo cha vợ tôi đợi một chút; sau khi chúng ta đánh bại An Thành, tôi sẽ sai người đi tìm những thứ lạ lẫm, những loài hoa cỏ, cây cối, cũng như các loài sinh vật mà chúng ta chưa từng thấy ở khu vực này, rồi mua chúng về tặng cho ông ấy.”

Mạn Bảo ngay lập tức gật đầu: “Được thôi, được thôi.”

Rồi cô ấy lại nói thêm: “Nhưng cũng đừng tiêu quá nhiều tiền nhé.”

Koko: ……

Bạch Thiện mặc xong bộ quần áo đó; lúc này trời đã lạnh, việc mặc thêm một lớp quần áo nữa cũng không hề bị ai chú ý đến.

Mãn Bảo hỏi anh ta: “Anh sẽ đi vào lúc nào?”

  “Thư đã được gửi đi rồi; trước khi tối nên sẽ có tin tức. Nếu họ đồng ý, tôi sẽ trực tiếp gặp Cao Nhị Vương Tử. Còn nếu không đồng ý, thì tôi chỉ có thể lén lút gặp một số người thôi.”

  Mãn Bảo nhíu mày: “Điều đó rất nguy hiểm phải không?”

  Bạch Thiện không quá lo lắng: “Khả năng đó rất thấp. Nếu tôi là Cao Nhị Vương Tử, trong tình huống này, dù không chịu đầu hàng, tôi cũng sẽ gặp sứ giả để trì hoãn thêm thời gian và chờ đợi viện binh.”

  “Triệu Quốc Công có ngừng chiến không?”

  Bạch Thiện suy nghĩ một lát rồi đáp: “Có lẽ không… Nhưng vì có lệnh của Hoàng đế, họ cũng sẽ không tiến hành cuộc tấn công quy mô lớn.”

  Vậy thì vẫn còn thời gian để chuẩn bị.

  Quả nhiên, trước khi tối, họ đã gửi thư đồng ý tiến hành đàm phán.

  Bạch Thiện chuẩn bị mọi thứ xong, sáng hôm sau liền từ biệt Hoàng đế và cùng đoàn người đi về phía bên kia.

  Nguyên Dụ mang quân đến đón sứ giả; khi thấy người đến là một thanh niên trẻ tuổi, ông không khỏi nhíu mày: “Trẻ như vậy mà đã đủ tuổi thành niên rồi sao?”

  Bạch Thiện cười và chào Nguyên Dụ: “Tướng Nguyên kính mạng, tôi là Trung thư Thác nhân Bạch Thiện; xin Tướng Nguyên hướng dẫn cho.”

  Nghe biết chức vụ của anh ta, Nguyên Dụ không dám coi thường nữa. Ông xuống ngựa, gật đầu chào lại rồi nói: “Bạch đại nhân mời đi.”

  Bạch Thiện lên ngựa, dẫn đoàn người qua các điểm kiểm soát và bước vào thành phố bên kia. Anh ta không quay đầu lại, nhưng biết rằng Mãn Bảo đang nhìn mình.

  Mãn Bảo đứng trên một tầng lầu, nhìn theo bóng dáng anh ta dần khuất xa trên con đường. Khi thấy đoàn sứ giả đã an toàn vào bên trong, Triệu Quốc Công quay người muốn xuống lầu, nhưng lại thấy Châu Mãn vẫn đang nhìn về phía đó, liền dừng lại một chút.

  Sau một lúc suy nghĩ, ông quyết định an ủi người bạn: “Đừng buồn lòng… Họ không dám làm hại đến sứ giả của chúng ta đâu. Chỉ có thể bắt Bạch Thiện để đe dọa chúng ta mà thôi.”

  Họ gặp nhau lúc chín giờ tối.