Cao Dũ trở về đồn trạm trong tình trạng tức giận, và ngay lập tức nhìn thấy Lưu Miện đang ở bên trong. Anh ta cau mày và hỏi: “Sao em lại về sớm thế?”

Hóa ra cô ấy đã trở về trước cả anh ta.

Lưu Miện trả lời rằng mình đã về sớm và đã uống hai ấm trà. Sau đó, cô ấy đơn giản kể lại những gì đã xảy ra vào buổi sáng, và điểm chính là không phải do cô ấy không nỗ lực, mà là bởi vì công chúa Chương Duyệt hiện đã kết hôn, và tình hình giờ đây đã khác hoàn toàn so với trước đây.

Hơn nữa, lúc đó phò mã cũng luôn ở bên cạnh công chúa…

Hôm nay mọi việc đều không suôn sẻ. Cao Dũ và Bạch Thiện đã uống trà suốt ba mươi phút, trò chuyện rất lâu, nhưng vẫn không tìm hiểu được xu hướng hiện tại của triều đình Đại Tấn.

Cao Dũ tức giận đến mức vung tay quét hết mọi thứ trên bàn xuống đất.

Người đang lắng nghe bên dưới lầu lập tức đi báo cáo cho Hồng Lục Tự biết: “Chúng tôi đã đến phường Thông Viễn để thăm ông Chu và Bạch đại nhân, nhưng ngay khi mang thiệp đến, chúng tôi đã bị từ chối. Hóa ra lúc đó công chúa Minh Đạt và phò mã đang trở về thăm họ hàng, nên lối vào bị chặn hết.”

“Chúng tôi không thể theo vào đại sảnh để biết họ đang nói gì, nhưng những chiếchòm đồ mà Hoàng tử Cao mang theo đã bị mang ra ngoài nguyên vẹn. Khi họ ra ngoài, họ rất tức giận và thậm chí còn đập vỡ đồ đạc.”

Quan viên của Hồng Lục Tự lạnh lùng nói: “Châu Mãn luôn được sủng ái, còn Bạch Thiện dù có ít kinh nghiệm hơn, nhưng cũng rất khéo léo. Bây giờ khi Hoàng đế có ý định đối phó với Cao Câu Lý, làm sao họ có thể đối xử tốt với Cao Dũ được chứ?”

Anh ta hỏi tiếp: “Còn phía kia thì sao?”

“Vị công tử Lưu đó đã đến gặp công chúa Chương Duyệt, nhưng chỉ gọi chào từ xa trên đường phố mà thôi. Công chúa và phò mã không hề để ý đến anh ta, thậm chí không nói một lời nào.”

Quan viên của Hồng Lục Tự gật đầu hài lòng và nói: “Tốt lắm, hãy theo dõi chặt chẽ họ, bao gồm cả những người theo họ nữa. Sau kỳ Tết Trung Thu này, những người này sẽ không còn thuộc về chúng ta nữa.”

Hôm nay là ngày lễ, nhưng rất nhiều người không được nghỉ ngơi, bao gồm cả hoàng đế và Ngụy Tri cùng những người khác.

Ở một góc khuất mà họ không thể nhìn thấy, hoàng đế đã trực tiếp ban hành các lệnh quân sự và sai người chuyển chúng đến tay các tướng lĩnh. Bốn vạn binh sĩ được điều động từ các khu vực như Giang, Hoài, Lĩnh, Hạ… Sáu vạn binh sĩ khác được phái ra từ Liêu Đông…

Bộ Hộ là bộ phận bận rộn nhất. Trước khi quân đội xuất phát, việc chuẩn bị lương thực là điều cần thiết. Họ phải thu thập ngũ cốc cho quân đội. Tuy nhiên, vì mùa thu đã kết thúc, Bộ Hộ đã ngay lập tức cử các quan viên đến khu vực Hà Bắc để thu thập lương thực.

Năm nay, khu vực Kinh Kỳ và miền nam đều gặp phải một số thiên tai; chỉ có miền bắc mới có thời tiết thuận lợi. Với việc tiếp tục rút ngân sách từ kho bạc quốc gia, lượng lương thực dùng cho quân đội đã được chuẩn bị xong.

Mọi người đều bận rộn đến mức gần như quên mất rằng hôm nay là ngày 14 – ngày mà các người hầu trong nhà mỗi người đều vào cung thành để nhắc mọi người trở về nhà ăn bữa cơm sum họp.

Ngụy Tri cũng bị gọi đi. Vì buổi tối, Công chúa Chưởng Dụ sẽ vào cung để cùng hoàng hậu dự tiệc, vì vậy chỉ có thể ăn bữa cơm sum họp vào buổi trưa thôi.

Ngụy Tri trở về nhà với đầu óc đầy suy nghĩ về công việc quốc gia. Mỗi khi suy nghĩ, anh ta thường có vẻ mặt nghiêm túc và không thích nói chuyện. Không chỉ Công chúa Chưởng Dụ mà ngay cả Ngụy Ngọc cũng không dám làm phiền anh ta vào lúc này. Vì vậy, bữa cơm sum họp diễn ra trong không khí u ám. Sau đó, Ngụy Ngọc lập tức tìm cớ kéo Công chúa ra khỏi đó.

Ngụy Tri lười biếng đến mức không muốn gọi họ lại; anh ta chỉ mong họ đi càng xa càng tốt, vì lát nữa anh ta vẫn còn phải giải quyết công việc. Anh ta vẫy tay cho họ đi nhanh.

Bà Wei nhìn họ rời đi với ánh mắt lo lắng, không nhịn được mà quay lại vỗ vai Ngụy Tri và nói: “Hôm nay là bữa tiệc sum họp mà, chỉ có một đứa con ở kinh thành thôi; sao ông không để ai ở lại cùng?”

Ngụy Tri lẩm bẩm: “Biết rồi, biết rồi… Khi có tiệc cung, bà cũng sẽ vào cung mà? Coi như là cả gia đình chúng ta sum họp thôi… Sau này gặp lại cũng vậy mà.”

Sau khi rời khỏi nhà họ Wei, Công chúa Chưởng Dụ thở phào nhẹ nhõm và vỗ ngực nói: “Cha tôi còn đáng sợ hơn cả hoàng hậu nữa.”

Ngụy Ngọc cười và nói: “Nói bậy gì thế… Cha tôi đâu có đáng sợ chút nào!”

Anh ta đỡ Công chúa Chưởng Dụ lên xe

Người gác cửa của nhà Nhà Châu đã biết trước rằng họ sẽ đến, vì thế ngay khi nhìn thấy chiếc xe của họ, anh ta lập tức tháo bỏ hàng rào để họ có thể vào trong.

  Công chúa Cháng Duy xuống xe, nhìn quanh một lượt rồi hỏi: “Chủ nhân nhà các người đâu rồi?”

  Người gác cửa liền cười nói: “Đang ở trong khu vườn phía sau đấy, đã có người đi thông báo cho ông ấy rồi.”

  Nhưng ngôi nhà quá lớn; dù người hầu chạy nhanh thế nào, cũng cần một khoảng thời gian mới đến nơi. Vì vậy, việc đi lại này sẽ mất khá nhiều thời gian.

  Công chúa Cháng Duy quyết định: “Không cần họ đón nữa, chúng ta tự đi thôi.” Dù sao đây cũng không phải là lần đầu tiên họ đến đây.

  Cuối cùng, hai bên gặp nhau ở con đường dẫn ra sân chính.

  Công chúa Cháng Duy ngửi thấy mùi cua trên người họ, liền tiến lên và nắm tay Châu Mãn, hỏi: “Các người vừa ăn cua à?”

  Mãn Bảo cười đáp: “Không ạ, chỉ là xách lồng cua ra ngoài để hâm nóng, để mùi cua thơm lên thôi.”

  Công chúa Cháng Duy rất vui mừng, cùng Mãn Bảo đi vào vườn.

  Trong vườn, hoa nở rực rỡ; bà Lưu và cậu bé Tiền thị cũng đang ở đó, nhưng họ đã chia thành nhiều bàn riêng biệt. Công chúa Cháng Duy và nhóm người của bà ấy ngồi ở phía bên kia của gian nhà mở, được ngăn cách bởi một bức bình phong. Mọi người đều đứng dậy chào hỏi công chúa Cháng Duy.

  Công chúa Cháng Duy cười ha hả và đi về phía họ. Khi ngồi xuống ghế, bà thấy nhiều người đang đứng dậy rời đi, liền hỏi: “Tại sao họ lại đi rồi?”

  Mãn Bảo giải thích: “Họ đã ăn no rồi, muốn trở về nghỉ trưa. Chúng ta sẽ tiếp tục ăn thôi.”

  Người hầu mang đến những đĩa cua; Tây Bánh thì cùng mọi người lấy ruột cam ra để làm gia vị. Khi ăn cua, mọi người thường dùng ruột cam tươi xay nhuyễn thành bột, trộn với cua để ăn, vì điều này giúp giảm mùi tanh và làm cho món ăn ngon hơn nhiều.

  Công chúa Cháng Duy rửa tay sạch, sau đó tự mình mở vỏ cua. Thấy bên trong có rất nhiều phần thịt vàng óng, bà cười mãn nguyện và nói: “Tay tôi luôn rất may mắn mà.”

  Về điểm này, Minh Đạt có thể chứng minh: “Từ nhỏ đến lớn, mỗi khi ăn cua trong cung, tay cô ấy luôn là người may mắn nhất. Hoàng đế rất thích để chị gái tôi mở vỏ cua.”

  Dù những con cua được đem lên cho hoàng đế đều được lựa chọn kỹ lưỡng và chắc chắn là loại ngon nh

Lần đầu tiên, Mãn Bảo biết rằng việc ăn cua cũng có thể phụ thuộc vào may mắn; vì vậy, cô cũng vươn tay lấy một con cua và quan sát kỹ lưỡng trước khi bắt đầu mở nó ra.

Bạch Thiện nói: “Giờ thì hay rồi, chúng ta sẽ xem ai may mắn hơn.”

Ngay lập tức, Mãn Bảo mở con cua mà bên trong toàn là phần màu vàng.

Chang Duy ngạc nhiên đến mức không thốt nên lời, còn Minh Đạt cũng há hốc miệng. Trong khi đó, Bạch Nhị Lang đã quen với điều này và còn nói với Châu Mãn: “Hãy chọn cho tôi một con đi.”

“Con mà tôi chọn cho bạn chưa chắc đã ngon đâu… Thôi để tôi đưa con này cho bạn.”

Bạch Thiện nói: “Mọi người ở đây đều là người quen, nếu mỗi người đều chọn con ngon, thì những con còn lại sẽ dành cho ai đây?”

Mọi người đều nhìn về phía Ngụy Ngọc đang yên lặng.

Ngụy Ngọc đáp: “…Tại sao lại như vậy?”

Mãn Bảo đã nhường con cua của mình cho Bạch Nhị Lang, sau đó lại lấy một con khác, mở ra – vẫn chỉ toàn phần màu vàng. Cô cười hạnh phúc và nói: “Dù sao thì bà tôi cũng đã chọn lựa rất kỹ lưỡng; những con cua này đều được chọn lọc cẩn thận đấy.”

Dù sao thì chúng cũng sẽ được dùng để tiếp đãi công chúa mà, không thể đơn giản là lấy bất kỳ con nào đó mà đưa lên được… Tất cả đều đã được người trong bếp so sánh và lựa chọn kỹ lưỡng rồi.

Mãn Bảo múc một ít phần màu vàng, nhúng vào nước sốt cam rồi cho vào miệng; ánh mắt cô sáng lên vì ngon miệng. Hương vị của nó khác hẳn so với loại nước sốt được pha từ gừng, giấm và đường… Thật là đặc biệt!

“Ngày mai gặp lại nhau…” Quả thực, chúng ta sẽ gặp lại nhau vào ngày mai thật đấy.