Cua có tính hàn lạnh; mặc dù ngon nhưng mọi người cũng không dám ăn nhiều, đặc biệt là Minh Đạt, cô ấy chỉ ăn một con thôi. Trong khi đó, Man Bảo và Trường Dự vì sức khỏe còn tốt nên đã chọn thêm hai con nữa.

Dù vẫn còn thèm thuồng, họ vẫn quyết định dừng lại. Giữ gìn sức khỏe tốt mới có thể tiếp tục trong tương lai mà.

Sau khi ăn xong cua, Man Bảo dẫn họ vào phòng nghỉ để nghỉ ngơi. Ba người ngồi kiết chân trên giường, đều cảm thấy mệt mỏi.

Trường Dự nhìn quanh và thấy trong phòng chỉ có ba người họ cùng với các cung nữ hầu hạ, liền hạ giọng nói: “Các bạn đoán xem hôm nay tôi gặp ai trên đường?”

Man Bảo ngáp một cái, đặt gối sang một bên giường rồi ngả ngửa xuống, nhắm mắt lại và hỏi: “Phải chăng là Lưu Miện?”

Trường Dự trợn mắt: “Làm sao bạn biết được?”

Minh Đạt nói: “Bởi vì chúng ta đã gặp Cao Dũ.”

Trường Dự…

Nếu nói ra thật, trong số họ, người có mối quan hệ thân thiện hơn với sứ giả của Cao Câu Lý chính là Trường Dự. Man Bảo chỉ gặp người đó hai ba lần thôi; nếu không nhớ kỹ, chắc đã quên mất họ là ai từ lâu rồi. Còn Trường Dự thì đã gặp người đó nhiều hơn. Vì Cao Dũ đã tìm ra cả tấm thiệp mời mà Bạch Thiện đã đưa cho họ từ trước, thì việc họ không sử dụng Trường Dự – công chúa mà họ quen biết – để tiếp cận là điều không thể hiểu được.

Man Bảo hé mắt hỏi: “Bạn đã nói gì với anh ta? Hôm nay phu quân không lúc nào cũng ở bên cạnh bạn mà?”

“Tôi chẳng nói gì cả,” Trường Dự đáp: “Tôi chỉ bảo anh ta chào hỏi thôi.”

Cô ta lẩm bẩm: “Tôi đâu phải ngốc đâu; lúc này anh ta đến tìm tôi, chắc chắn không có chuyện gì tốt đẹp đâu.”

Minh Đạt và Man Bảo thấy cô ấy suy nghĩ thông minh như vậy, liền gật đầu tán thưởng.

Trường Dự cau mày: “Tại sao Cao Câu Lý luôn không yên ổn để sống? Tại sao họ luôn muốn chiếm đất đai của chúng ta?”

Man Bảo giải thích: “Đó là những vùng phiên quốc; đất đai mà họ chiếm giữ vốn dĩ đã từng là một phần của miền Trung Nguyên. Hoàng đế luôn quan tâm đến mọi người dân, dù họ là người Hán, người Thổ Nhĩ Kỳ hay người Mãn… tất cả đều là con dân của Đại Jin. Hiện nay, ở khu vực Liêu Đông, có không ít người cùng chủng tộc với họ. Nếu Hoàng đế muốn lấy lại những vùng đất mà Cao Câu Lý đã chiếm giữ, thì Cao Câu Lý cũng tự nhiên muốn chiếm lấy miền Trung Nguyên nữa.”

Mặc dù cuộc chiến thực sự là do Cao Câu Lý khơi mào, nhưng Mãn Bảo không hề có ý định tô vẽ hình ảnh của hoàng đế. Sự thống nhất thiên hạ là xu thế tất yếu; nếu hai bên tuân theo quy tắc và sống hòa bình với nhau, có lẽ Hoàng đế sẽ không tấn công họ. Nhưng theo thời gian, khi quốc gia trở nên mạnh mẽ hơn, việc thống nhất vẫn sẽ xảy ra thôi.

Chỉ là bây giờ, thời điểm đó đã được đẩy nhanh mà thôi.

Trường Duy nhíu mày: “Đó chỉ là một mảnh đất nhỏ thôi… Trên bản đồ, nó còn nhỏ hơn ngón tay cái nữa. Hơn nữa, phía nam của Cao Câu Lý còn có Tân La và Bách Ký nữa; có gì đáng để tranh giành chứ?”

Mãn Bảo nhắm mắt lại và nói: “Đừng coi thường Cao Câu Lý nhé. Ở đó có rất nhiều người Hán; về mặt trí thông minh và tài năng, họ cũng không hề kém cạnh. Hơn nữa, họ có đến 600.000 binh sĩ – con số không hề nhỏ đâu.”

Ngay cả Minh Đạt cũng ngạc nhiên: “Nhiều đến thế sao?”

Mãn Bảo gật đầu: “Bạch Thiện nói rằng người dân ở đó rất hung hãn; mọi thanh niên đều được dạy các kỹ năng chiến đấu, gần như ai cũng có thể trở thành binh sĩ.”

Minh Đạt lo lắng: “Cuộc chiến này sẽ kéo dài bao lâu?”

“Không biết đâu… Nhưng mùa đông sắp đến rồi; nếu may mắn, chúng ta có thể chiến trong khoảng hai ba tháng. Nếu không thắng được, có lẽ sẽ phải tiếp tục chiến vào năm sau,” Mãn Bảo nói, dường như trở nên tự tin hơn một chút, rồi ngồi dậy và thì thầm: “Tôi thấy lần này Hoàng đế quyết tâm rất mạnh mẽ… Có lẽ là vì Cao Câu Lý đã phản bội một cách đáng ghét.”

Trước đây, vài năm trước, mối quan hệ giữa hai bên vẫn rất tốt; ngay cả Viện Quốc học cũng đã nhận con trai của gia đình các bạn làm học sinh… Thế mà bây giờ họ lại đặt ra ý định xâm lược lãnh thổ của chúng ta; nếu không thắng được, họ lại quỳ gối xin tha… Chúng ta đã từ biệt tha thứ cho họ… Nhưng chỉ mới qua một thời gian ngắn thôi, họ lại quay lưng lại… Dù Hoàng đế có tính tốt đến đâu, cũng không thể kiên nhẫn mãi được.

Trường Duy nắm lấy tay cô và nói: “Mãn Bảo, em phải trở về an toàn nhé.”

Mãn Bảo tự tin trả lời: “Đừng lo… Em chỉ là một bác sĩ thôi; em không phải đi ra tiền tuyến đâu… Chỉ là ở phía sau để cứu người mà thôi.”

“Dù em nói vậy… Nhưng dao kiếm không biết nói gì đâu… Ai mà biết được chứ?” Minh Đạt hỏi: “Lần này, các em sẽ mang theo bao nhiêu vệ sĩ?”

“Lần này, chúng em đi theo Hoàng đế ra trận… Em không phải là người chỉ huy chính, nên ch

“Đúng vậy, mỗi quan lại đều có số lượng nhất định người thân và tôi tớ đi theo. Mặc dù việc ăn uống của họ do chính bạn lo liệu, nhưng khi họ ra ngoài hai ba tháng trời, làm sao bạn có thể mang theo đủ lương thực cho họ trong suốt thời gian đó được? Rõ ràng là Bộ Hộ phải lo cung cấp lương thực cho họ chứ.”

“Vì vậy, chắc chắn họ sẽ phải giới hạn số lượng người đi theo. Nếu không, ai đó ham muốn sống sót mà mang theo hơn một trăm vệ sĩ, thì Bộ Hộ cũng phải lo đến lương thực cho tất cả họ sao?”

“À đúng rồi, tôi vừa thấy em trai thứ tư và con rể thứ hai của bạn trở về từ phía bắc. Lần này họ mang về những thứ gì hay ho vậy?”

Mãn Bảo lập tức hào hứng và nói với cô ấy: “Câu hỏi của em rất hay đấy. Có khá nhiều thứ hay ho đấy, có cả các loại đá quý và đá bánh ngọc nữa. Sau này tôi sẽ dẫn em đi xem.”

Trường Duy liên tục gật đầu: “Em nhất định phải chiết khấu cho tôi một chút nhé.”

“Chúng ta là anh em ruột thịt mà, tất nhiên là phải chiết khấu cho em rồi. Khi sau này em làm những món trang sức đẹp để đeo ra ngoài, nhớ phải nói với mọi người rằng đá quý và đá bánh ngọc đó là em mua ở nhà em trai thứ tư của tôi đấy.”

Trường Duy vui vẻ gật đầu: “Dễ thôi, dễ thôi.”

Minh Đạt không nhịn được mà hỏi: “Chị gái, tối nay chúng ta sẽ trở về cung để gặp Hoàng Thái Hậu. Bây giờ chị còn nhiều tiền như vậy sao?”

“Yên tâm đi,” Trường Duy nói: “Không lâu nữa, lãnh địa Trang Tử của tôi sẽ gửi đến thu nhập của năm nay.”

Minh Đạt: “…Nhưng mọi thứ thường chỉ được gửi đến vào tháng Mười Một hoặc tháng Mười Hai mà?”

“Thì cũng chỉ còn vài tháng nữa thôi.”

Lúc này không chỉ Minh Đạt mà cả Mãn Bảo cũng im lặng. Hai người cùng nói: “Chị làm vậy thì sẽ gặp rắc rối đấy.”

“Không đâu,” Trường Duy rất tự tin: “Cửa hàng của tôi đã bắt đầu kiếm tiền rồi, yên tâm đi.”

Khi cô ấy làm xong những món trang sức đẹp, đeo vài ngày để ngắm nghía rồi mới đưa đến Phòng Trang Sức để bán, chắc chắn sẽ chỉ thu được lợi nhuận mà thôi.

Biết được ý định của cô ấy, Mãn Bảo và Minh Đạt biết phải làm gì hơn ngoài việc vỗ tay khen ngợi chứ?

Ba người cùng nhau trò chuyện một lúc lâu, sau đó cùng nhau đi xem những thứ mà Châu Tứ Lang và nhóm người của họ mang về.

Châu Tứ Lang tự mình ôm lấy vài cái hộp và đến, trong khi Châu Lập Quân thì ngồi trên ghế với cái bụng bự, mở các hộp ra để hai công chúa xem.

Cô ấy chủ yếu nhắm đến Công chúa Trường Duyệt; cô mở ngay một chiếc hộp nhỏ ra và lấy ra một viên ngọc màu xanh biếc, nói: “Công chúa, hãy xem màu sắc và hình dạng của viên ngọc này đi.”

  Trường Duyệt nhìn thấy viên ngọc, đôi mắt bỗng sáng lên; cô cầm viên ngọc soi dưới ánh nắng mặt trời rồi đặt nó lên ngón tay để kiểm tra.

  Châu Lập Quân cười nói: “Khi tôi nhìn thấy viên ngọc này, tôi đã nghĩ ngay rằng nó rất phù hợp để làm thành chiếc nhẫn cho công chúa.”

  Trường Duyệt vô cùng hứng thú và nói với Mãn Bảo Minh Đạt: “Tôi cũng nghĩ nó rất phù hợp; các bạn thấy sao?”

  Mãn Bảo và Minh Đạt đều gật đầu đồng ý; viên ngọc này quả thực rất phù hợp, khiến ngón tay của công chúa trở nên trắng muốt và thanh tú hơn rất nhiều.

  Thấy công chúa thích, Châu Lập Quân cười nói: “Những thứ khác có thể không phù hợp, nhưng viên ngọc này thì thực sự rất phù hợp với công chúa; vì vậy từ đầu chúng tôi đã giữ lại nó, chỉ mong được cho công chúa xem thử.”

  Trường Duyệt tự tin gật đầu và nói: “Đúng vậy, tôi muốn lấy nó.”

  Mãn Bảo ngạc nhiên: “Công chúa không hỏi giá cả sao?”

  Trường Duyệt không quan tâm và trả lời: “Dù có hàng ngàn vàng cũng không thể mua được thứ tôi thích; huống chi các bạn cũng không thể lừa dối tôi đâu.”

  Cô nói thêm một cách ý nghĩa: “Chúng ta vẫn còn nhiều việc kinh doanh phía trước mà.”

  Mãn Bảo cười và nói: “Về điểm này, công chúa thật sự rất thông minh.”

  Hẹn gặp nhau lúc 6 giờ chiều.