Vị tổng đốc mới của Kỳ Châu được điều đến từ Vân Châu. Mặc dù là chuyển công tác cùng cấp bậc, nhưng Kỳ Châu nằm ngay sát kinh thành, giàu có hơn rất nhiều so với Vân Châu ở gần Vạn Lý Trường Thành.

Những thành tích đạt được ở đây cũng dễ dàng được mọi người chú ý hơn.

Đường Hạc ngồi xếp chân trên giường và nói với Bạch Thiện: “Vị tổng đốc này họ Ngụ, trước khi ông ấy đến đây, cha tôi đã tìm hiểu về ông ấy. Đó là một vị tổng đốc khá quyết đoán trong việc thực hiện các công việc. Hoàng đế đã đặc biệt điều ông ấy từ Vân Châu về đây, rõ ràng là muốn Kỳ Châu được thanh lọc lại một chút.”

“Loại người như vậy sẽ không thích ai đó đưa ra quyết định thay họ, càng không thích bị áp đặt. Vì vậy, khi gặp ông ấy, bạn hãy để ý đến tín hiệu của tôi.” Đường Hạc nhìn Bạch Thiện với mái tóc ướt đẫm và mỉm cười nói: “Nếu mục đích của bạn là vì lợi ích của người dân ở đây, thì bạn chắc chắn không quá quan tâm đến danh tiếng phải không?”

Bạch Thiện nhướng mày và cười đáp: “Tôi mới bắt đầu sự nghiệp quan lại, nên cũng không quá quan tâm đến những điều đó.”

Đường Hạc gật đầu: “Đúng vậy. Sau này bạn còn sẽ được điều đến những nơi khác nữa; bạn không cần phải quá quan tâm đến danh tiếng đâu. Theo tôi nghĩ, miễn là bạn hoàn thành được công việc, thì danh tiếng cũng không quan trọng. Bạn có thể học hỏi từ Dương Huệ Hương – dù ông ấy có vẻ ngoài như một quý ông đạo mạo, nhưng khi cần thiết, ông ấy cũng có thể trở nên vô liêm sỉ đến mức đáng ngờ. À, chỉ là ông ấy có khuôn mặt đẹp, nên khi làm những việc vô liêm sỉ, cũng trông không hề kém cỏi.”

Ngược lại, những người luôn ở bên cạnh ông ấy thường xuyên bị tổn thương vì điều đó.

Đường Hạc thầm tiếc cho họ trong lòng, sau đó nói với Bạch Thiện: “Hôm nay ông ấy hẳn là sẽ đến đây… Không biết trên đường có gặp trở ngại gì không; có vẻ như sẽ đến muộn một chút. Bạn hãy bảo Đại Cát chuẩn bị cho bạn một bộ quần áo thanh lịch một chút… Dù sao thì cứ ăn mặc sao cho thanh lịch đi. Bạn vẫn còn trẻ; khi gặp người ta, bạn có thể giả vờ là một thiếu gia của gia đình quý tộc, không có năng lực gì nhưng hay làm việc từ thiện, không vấn đề chứ?”

Bạch Thiện ngập ngừng một chút rồi gật đầu.

Đường Hạc vui vẻ vỗ vai anh ta và nói: “Tốt lắm! Nếu bạn giả vờ tốt, chúng ta không chỉ có thể giúp hơn một trăm hộ gia đình này thuê đất thêm vài năm nữa, mà

“Bạch Thiện mỉm cười nói: ‘Tất cả công lao này đều ghi cho anh trai Dụ Sát Thị, anh không phiền chứ?’”

“Ha, tôi cần cái gì từ những công lao đó chứ?” anh ta đáp: “Tôi vừa mới được thăng chức mà, chỉ cần có thể chuộc lại đất đai và dập tắt cuộc bạo loạn của những người thuê đất này, thì tôi đã coi như là đã hoàn thành một công trạng lớn rồi. Còn những công lao khác… Chúng ta đều đã hưởng lợi rồi, thì cũng phải chia sẻ một phần cho người khác.”

“Còn hai vị thanh tra kia…”

Đường Hạc vẫy tay nói: “Đừng lo, họ đến đây để giám sát chúng ta thôi. Việc làm gì cũng phải do chúng ta tự quyết định; dù họ không muốn, cũng không thể nói ra trước mặt Dụ Sát Thị được. Hơn nữa, còn có cha tôi nữa mà.”

Khi nói ra điều này, Đường Hạc trông rất tự tin; cuối cùng thì anh ta cũng đã có thể dựa vào uy thế của cha mình một cách công khai rồi.

Bạch Thiện suy nghĩ một chút và cũng đồng ý với anh ta. Tất cả các vị thanh tra trên đời này đều là thuộc quyền của Đại nhân Lão Đường; trong khi đó, Đường Hạc lại là con trai của Đại nhân Lão Đường. Nếu con trai của ông ta sẵn lòng nhường công lao cho viên tri phủ, thì họ còn có thể làm gì được nữa chứ?

Thế là Bạch Thiện bắt đầu kiểm tra những bộ quần áo mà mình mang theo. Anh ta hơi băn khoăn: Lần này, anh ta chỉ mang theo tổng cộng bốn bộ quần áo; trong đó, một bộ là trang phục chính thức, còn lại đều là quần áo thông thường để tiện di chuyển.

Vì biết rằng mình sẽ phải đến làng và có thể phải đối mặt với những tình huống xung đột, nên anh ta chỉ mang theo những bộ quần áo có tay áo hẹp và chất liệu nhẹ nhàng. Hai bộ làm từ vải lanh mỏng, một bộ làm từ lụa; màu sắc của chúng hoặc là xanh da trời hoặc là xanh lam ngọc, trong đó bộ màu sắc rực rỡ nhất lại chính là bộ trang phục chính thức… Anh ta muốn trông trẻ trung hơn một chút…

Sau khi xem xét qua nhiều bộ quần áo, cuối cùng Bạch Thiện quyết định chọn bộ trang phục chính thức màu hồng nhạt.

Anh ta có hai bộ trang phục chính thức: một bộ màu hồng nhạt và một bộ màu xanh lá đậm; tất cả đều là do việc anh ta có tước vị và được Hoàng đế ban thưởng.

Bà Liu đã may cho anh ta hai bộ cho mỗi loại màu; cộng thêm những bộ được phân phát trong lễ nghi, tổng cộng là bốn bộ.

Lần này, vì cần phải thể hiện sức mạnh, anh ta đã cố tình mang theo bộ trang phục màu hồng nhạt.

Đường Hạc bước đến gần, liếc nhìn một cái rồi nhận ra rằng đây không phải là kinh đô; Bạch Thiện làm sao có thể tìm được những bộ quần áo phù hợp để m

Vì vậy, ánh mắt họ cũng đổ dồn về phía bộ quần áo chính thức đó.

“Thôi đi, cứ mặc bộ quần áo chính thức đi, lúc nào đến rồi tất cả chúng ta sẽ mặc cùng nhau.”

Quyết định này khiến Đường Hạc nhớ ra điều gì đó; anh ta vuốt râu và suy nghĩ: “Chúng ta cả hai đều mặc màu hồng nhạt, trong khi hai vị thanh tra lại mặc màu xanh đậm… Đúng rồi, chúng ta cứ mặc bộ quần áo chính thức đi.”

Thế là Bạch Thiện mặc bộ quần áo chính thức, chỉnh trang lại tóc rồi chờ đợi.

Tất nhiên, họ không đơn giản là ngồi chờ một cách vô ích; hai người đã đi gặp vị thanh tra để tổng kết lại những việc đã xảy ra trong những ngày qua.

Khi họ hoàn thành công việc và nhìn ra ngoài, mặt trời gần như đã lặn xuống núi, còn vị tỉnh trưởng mới thì vẫn chưa đến, và vị thanh tra Lương cũng chẳng có tin tức gì cả.

Ba người nhìn nhau và không khỏi cau mày: “Từ kinh đô đến Châu Kỳ cũng không xa lắm mà… Không phải hôm qua họ đã rời kinh đô sao? Hôm nay thì lẽ ra đã đến nơi rồi chứ?”

Đường Hạc đứng dậy và đi ra ngoài, gọi một người viên chức của Thự sở của Thái thú: “Đi xem sao ở cửa thành vẫn chưa đón được vị tỉnh trưởng mới về?”

“Vâng.”

“Khoan đã,” Đường Hạc gọi lại người đó và hỏi: “Vị tham mưu trưởng Tư Mã cùng với ông huyện trưởng Quách Huyện đến giờ vẫn chưa trở về à?”

“Vâng, họ đã đi đến cửa thành từ sáng sớm để đón vị tỉnh trưởng mới.”

Đường Hạc nhíu mày, quay đầu nhìn vị thanh tra Lương và Bạch Thiện một cái, rồi vẫy tay cho người viên chức đó rời đi, sau đó bước trở vào và nói: “Có lẽ chúng ta nên ăn cơm trước đi.”

Nếu không, anh ta e rằng tối nay mình lại phải đói bụng… Cảm giác như sắp có chuyện gì đó xảy ra vậy.

Bạch Thiện liên tục gật đầu đồng ý; vị thanh tra Lương làm sao có thể ăn được chứ? Lúc này, họ không nên vội vàng ra ngoài xem tình hình sao?

Nhưng dường như không thể đi xem được… Tình hình ở Châu Kỳ vốn đã rất phức tạp. Khi họ đến đó, vị tham mưu trưởng mới được bổ nhiệm, còn Tư Mã thì đang tạm thời đảm nhận trách nhiệm… À, vị tham mưu trưởng cũ và Tư Mã hiện tại đều đang ở trong tù.

Vì vậy, mọi việc ở Thự sở của Thái thú đều rất hỗn loạn; có nhiều việc không ai có thể đảm nhận trách nhiệm thực hiện… Nếu không, tại sao bốn người họ lại phải cùng nhau ra vào nơi đó chứ? Thực sự là không ai ở đó có thể giúp đỡ họ được.

Còn bên ngoài thì quá nguy hiểm; họ sợ rằng chỉ cần một sơ suất là có thể chết ngay tại đó.

  Đường Hạc và Bạch Thiện lập tức ra lệnh chuẩn bị bữa ăn trong bếp, vội vàng ăn hai bát cơm rồi mới đặt đũa xuống. Bỗng nhiên, tiếng bước chân vội vã vang lên từ bên ngoài…

  Bạch Thiện Hòa và Đường Hạc nhìn nhau; quả nhiên, đã có chuyện gì xảy ra rồi phải không?

  Ren Yushi, người luôn cau mày lo lắng đến mức không thể ăn uống được, lập tức đứng dậy. Người lính đã chạy vào, thở hổn hển và hét lớn: “Thưa ngài, có chuyện lớn xảy ra rồi…”

  Đường Hạc vẫn ngồi yên, hỏi: “Chuyện gì lớn vậy?”

  “Vị triều úy mới đến này đã giết người!”

  Đường Hạc giật mình đứng dậy; Bạch Thiện cũng bất ngờ và cùng hỏi: “Giết ai vậy?”

  Người lính trắng bệch mặt, nói: “Ông ta đã giết ba người: ông thứ hai của gia đình Chu, con trai cả của gia đình Chái, và ông thứ ba của gia đình Trương.”

  Đường Hạc thốt lên: “Ha… Những người này đều là những người chủ trách việc quản lý đất công trong các hồ sơ vụ án.”

  Họ nhìn nhau và hỏi: “Ngoài ba người đó ra, không còn ai khác sao?”

  “Không, không còn ai nữa,” người lính lau mồ hôi trên trán và nói: “Vị triều úy mới đến muốn triệu tập họ để hỏi chuyện, nhưng họ không chỉ không tuân theo lệnh mà còn nói những lời xúc phạm. Khi người của triều úy đi bắt họ, vì họ cố chấp kháng cự, nên binh sĩ đã phải tự vệ và không may giết chết họ; đồng thời cũng làm bị thương nhiều người hầu của ba gia đình đó.”

  “Có người thuê đất nào bị thương không?”

  Người lính lắc đầu, không biết; anh ta cũng chỉ biết tin này khi đến cửa thành mà thôi; làm sao biết được liệu có người thuê đất nào tham gia vào cuộc ẩu đả đó hay không?

  Gặp lại nhau lúc 9 giờ tối.