Quý ông Guo được Ân Lễ chỉ bảo mà đến tìm Bạch Thiện. Nghe nói cuối cùng hoàng đế đã để ông ấy nói chuyện, có vẻ như hoàng đế có ý định cho Bạch Thiện tiếp quản chức vụ thị trưởng huyện Vạn Năm… Và thay vì phải điều động ông ấy ra ngoài, thực tế là…

Quách Huyện cũng cảm thấy hơi hứng thú, nhưng ông ta rất thận trọng, bởi vì vẫn còn một khả năng khác: chức vụ thị trưởng huyện Vạn Năm và chức vụ thị trưởng huyện Trường An thực ra không khác biệt gì nhiều, chỉ là huyện Trường An có nhiều quyền quý và gia tộc lớn hơn mà thôi.

Trong số đó, người quyền quý nhất chính là vị hoàng đế kia…

Ha ha, vậy nên nếu hoàng đế cho rằng Bạch Thiện có thể đảm nhận chức vụ thị trưởng huyện Vạn Năm, thì liệu hoàng đế có nghĩ rằng Bạch Thiện cũng có thể đảm nhận luôn chức vụ thị trưởng huyện Trường An không?

Vậy thì việc ông ấy có nên điều động ra ngoài hay không?

Bạch Thiện dường như hiểu ý của ông ấy, liền mỉm cười nói: “Hiện tại tôi vẫn đang làm việc tại Bộ Thư Ký. Nếu sau này có cơ hội điều động ra ngoài, tôi sẽ xin học hỏi kinh nghiệm quản lý huyện từ Quý ông Guo.”

Nghe vậy, Quách Huyện lập tức hiểu ra rằng Bạch Thiện sẽ không đảm nhận chức vụ thị trưởng huyện Vạn Năm, cũng không phải huyện Trường An, mà sẽ đi về phía các vùng đất xa xôi khác.

Ông ta nhướng mày, thật là lạ thay… Tại sao lại có người cứ muốn đi ra ngoài như vậy?

Quách Huyện ngồi yên xuống, suy nghĩ sâu sắc.

Thực ra, nếu tính kỹ lưỡng, Đường Hạc và Dương Hòa thi cử muộn hơn ông ta hai khoa, vậy nên ông ta mới được coi là người tiền nhiệm của họ.

Nhưng đến bây giờ, cả hai đều đã có chức vụ cao hơn ông ta.

Tuy nhiên, ông ta luôn nghĩ rằng họ may mắn thôi, bởi vì họ đã gặp phải Vua Ích Châu – vị vương công nổi loạn kia; mặc dù họ đã có công lao, nhưng cũng phải đối mặt với nhiều nguy hiểm.

Nhưng bây giờ, liệu việc chọn nơi điều động ra ngoài có bí mật gì đó không?

Vì vậy, ông ta nghiêm túc hỏi: “Bạch đại nhân muốn điều động đến đâu?”

Bạch Thiện lắc đầu: “Cứ tìm nơi nào có chỗ trống thì đến đó thôi.”

“Quách Huyện Lệnh nhìn ông ấy với ánh mắt nghi ngờ. Thành phố kinh đô Quách Huyện chính là nơi lớn nhất, sầm uất nhất và có cấp bậc quan chức cao nhất trên đất nước này; biết bao nhiêu quan lại khác ao ước được giữ chức vụ tại hai huyện này… Tôi thực sự không hiểu tại sao Bạch Thiện lại từ chối, thay vào đó lại chọn một huyện ở nơi khác.”

Sau khi no nê, Mãn Bảo mới có thời gian để chú ý đến cuộc trò chuyện của hai người. Thấy họ cứ lảng tránh đi vào vấn đề chính, chỉ toàn đùa cợt với nhau, cô liền nghĩ đến mối quan hệ thân thiện giữa mình và Quách Huyện Lệnh – những người đã cùng nhau làm việc trong nhiều năm. Cô đã không ít lần bị Quách Huyện Lệnh chế giễu, và lần này sau khi được tiếp đãi một bữa ăn thịnh soạn, cô liền nói thẳng ra: “Chắc Quách Huyện Lệnh muốn hỏi Hoàng thượng ý kiến về việc mình đảm nhận chức vụ quản lý huyện Trường An, phải không?”

Quách Huyện Lệnh vốn muốn xây dựng thêm mối quan hệ thân thiện trước khi đề cập đến vấn đề này, nhưng bị Mãn Bảo phát hiện ra ngay, khiến ông suýt nữa làm đổ cà phê ra ngoài.

Mãn Bảo và Bạch Thiện đồng ý nói: “Hãy nói với ông ấy đi; tôi và Quách Huyện Lệnh rất thân thiện với nhau, chúng tôi là bạn bè đấy.”

Quách Huyện Lệnh mỉm cười và nói: “Ông Châu quá khiêm tốn rồi… Tôi và ông Châu đã cùng nhau làm việc trong triều đình nhiều năm rồi; lần trước, ông Châu còn mời tôi uống trà nữa đấy.”

Mãn Bảo nhớ ra và cũng cười đáp: “Không cần phải khách sáo đâu.”

Bạch Thiện liền nói: “Hoàng thượng thực sự có ý định này, nhưng cũng có một số quan lại cho rằng điều này không phù hợp với quy tắc.”

Về lý do tại sao điều này không phù hợp với quy tắc, mọi người đều hiểu rõ.

Hiện nay, Hoàng đế rất sẵn lòng lắng nghe ý kiến của các quan lại; nếu có quan nào phản đối mạnh mẽ, thì việc này sẽ khó có thể thành công.

Quách Huyện Lệnh nhíu mày.

Bạch Thiện như muốn ám chỉ điều gì đó và nói: “Nhưng cũng có quan lại cho rằng có thể ngoại lệ trong việc bổ nhiệm này… Ngay cả Đại thần Vũy cũng không phản đối.”

Ánh mắt của Quách Huyện Lệnh sáng lên; ông lập tức nghĩ ra một kế hoạch và cầm ly rượu cười nói: “Cảm ơn Bạch đại nhân đã gợi ý cho tôi.”

“Bạch Thiện cười nói và nâng ly: ‘Thưa ngài Guo, không cần phải khách sáo đâu. Tôi chỉ là một thuộc hạ thôi; chúng tôi không vào đại điện chính. Sau này, khi vợ tôi có mặt ở đó, xin ngài Guo hãy quan tâm giúp đỡ bà ấy.’”

Quách Huyện cũng mỉm cười nói: “‘Bạch đại nhân’, không cần phải khách sáo đâu. Chúng tôi và ngài Zhou sẽ hỗ trợ lẫn nhau mà.”

Thủ tục thăng chức của ông Tang được tiến hành rất nhanh; ngày hôm sau, Bộ Môn Hạ đã phê duyệt và gửi hồ sơ đến Bộ Hành chính. Vì vậy, ông Tang chính thức được thăng chức thành Kinh Triệu Phủ Thiếu yên. Do hiệu trưởng huyện Trường An vẫn chưa được tìm thấy, nên vẫn là ông ta tiếp tục xử lý các công việc hàng ngày; tuy nhiên, dưới quyền ông ta vẫn còn có các quan chức cấp thấp hơn để hỗ trợ trong những tình huống khẩn cấp.

Nhưng Ân Lễ đã đi tìm người và báo cáo: “Tình hình ở Kỳ Châu đang rất hỗn loạn; vị tổng đốc mới vẫn đang trên đường trở về kinh đô, có lẽ phải mất khoảng bảy hay tám ngày mới đến nơi. Sau khi đến kinh đô, ông ấy còn phải báo cáo công việc thêm ba hoặc bốn ngày nữa. Càng trì hoãn thì tình hình ở đó càng trở nên tồi tệ.”

Ông ấy nói: “Ý muốn của Hoàng đế và các quan lại trong triều là ngài cần ngay lập tức đưa người đi kiểm tra tình hình ở đó và giải quyết vấn đề này một cách triệt để.”

Ông Tang liền thầm suy nghĩ: “Ngài muốn giải quyết mọi chuyện một cách êm đẹp, hay muốn loại bỏ hoàn toàn những kẻ gây rối? Hay là muốn tránh gây thiệt hại cho sinh mạng con người, nhưng vẫn phải áp đặt trật tự và kiểm soát những kẻ có ý đồ xấu?”

Ân Lễ nhìn ông ta một cái rồi nói: “Ông có khá nhiều ý tưởng đấy… Hãy tự quyết định và hành động theo tình hình thực tế nhé.”

Ông Tang thầm buồn lòng; ông không thích câu trả lời này lắm. Nếu ngài muốn đạt được mục đích gì đó, hãy nói thẳng ra với tôi đi…

Ân Lễ quay người đi và nói: “Tôi đi kiểm tra tình hình rồi. Nếu không có gì đặc biệt, hãy suy nghĩ xem nên mang theo những ai đi. Nếu không chắc chắn, hãy hỏi ý kiến của cha ngài.”

Ông Tang lặng lẽ nhăn mặt; ông biết chắc chắn không phải là phương án thứ hai đâu… Nếu vậy, sao lại cần phải thăng chức ông? Thôi thì chỉ cần cho cấp trên của ông ta đến xử lý mọi chuyện thôi mà… Sao lại cần đến ông nữa?

Ông Tang già rất nghiêm túc, nhưng đối với con trai mình thì luôn tỏ ra ân cần và thân thiện. Ông không giấu giếm gì cả và nói thẳng ra: “Tất nhiên, nếu có

“Vì vậy, để đảm bảo an toàn, bạn nên cố gắng làm cho mọi chuyện trở nên im lặng nhất có thể. Nếu bạn có được bằng chứng chứng minh họ đã kích động những người thuê đất gây rối, cũng đừng vội vàng tố cáo tại Kỳ Châu; hãy suy nghĩ kỹ trước khi hành động, hoặc chờ đến khi vị tổng đốc Kỳ Châu mới tiếp quản công việc rồi hãy xử lý.”

Ông Đường ngừng lại một lát rồi nói tiếp: “Lần này, vị tổng đốc Kỳ Châu được điều động từ khu vực Vân Châu về đây. Nơi đó dân phong hung hãn, và vị tổng đốc này thực sự là người có khả năng chỉ huy quân đội ra sa mạc đối đầu với bọn cướp ngựa. Vì vậy, nếu bạn có bằng chứng, không cần lo lắng rằng ông ấy sẽ e ngại mà không quan tâm đến chuyện này.”

Ông Đường nói tiếp: “Điều bạn cần làm là giải quyết tốt vấn đề với những người thuê đất gây rối, và mua lại những mảnh đất đó theo đúng giá trị ban đầu.”

Ông Đường hiểu ngay ý của cha mình.

Ông Đường cười hỏi: “Con đã nghĩ xong muốn mang ai đi chưa?”

Ông Đường đáp: “Con đang suy nghĩ.”

Anh nhìn cha mình một cái rồi thì thầm hỏi: “Cha ơi, con nghĩ liệu con có thể xin được người mà Hoàng đế yêu cầu, đó là vị Trung Thư Thác Nhân kia, không ạ?”

Ông Đường nhìn xuống mặt con trai mình, sau một lát mới hỏi: “Con muốn Bạch Thiện à?”

Ông Đường gật đầu.

Ông Đường cau mày: “Hắn ta chưa có kinh nghiệm làm quan địa phương, việc mang theo hắn ta có ích gì chứ?”

Ông Đường cười và nói: “Con biết cha lo lắng, nhưng Bạch Thiện không phải là một thiếu gia của gia đình quý tộc bình thường. Hắn ta lớn lên ở nông thôn, không chỉ am hiểu về nông nghiệp mà còn rất thân thiện với những người nông dân và người thuê đất. Mặc dù chưa từng làm quan địa phương, nhưng mối quan hệ của hắn ta với người dân bình thường không hề kém cạnh so với chúng ta – những người đã từng làm quan. Hơn nữa, giống như Trường Bách, hắn ta cũng rất được lòng mọi người. Những lời nói của hắn ta thường rất thuyết phục.”

Ông Đường nhìn kỹ khuôn mặt rám nắng và vẻ mạnh mẽ của con trai mình, rồi nghĩ đến Bạch Thiện với khuôn mặt trắng như tuyết, dịu dàng như ngọc… Ông gật đầu nhẹ. Dù Bạch Thiện không đẹp trai và thanh tú như Dương Hòa, nhưng thực sự hắn ta rất có sức hút, và điểm này thì hắn ta vượt trội hơn con trai mình.

Ngày mai gặp lại nhau nhé.