Hoàng đế ném tờ giấy trong tay xuống đất và phát ra một tiếng cười lạnh.

Những người khác ngồi yên ở chỗ của mình suy nghĩ. Thái tử đề nghị: “Bệ hạ, có lẽ nên cử quân đội hoàng gia đến xử lý vụ việc này.”

Hoàng đế liếc nhìn ông ta và nói: “Chỉ là một số nông dân gây rối thôi, có cần đến quân đội hoàng gia không?”

Thái tử… Những kẻ gây rối chính là các gia tộc lớn địa phương chứ.

Nhưng ông chỉ dám nghĩ trong lòng mà không dám nói ra.

Ngụy Tri cũng không muốn sử dụng biện pháp quá cực đoan. Dù quân đội hoàng gia di chuyển nhanh, nhưng điều đó cũng sẽ mang lại nhiều rắc rối sau này. Nếu các gia tộc lớn địa phương thấy vậy, họ chắc chắn sẽ trở nên nghi ngờ và thù địch với triều đình.

Lúc này không nên làm cho mâu thuẫn trở nên căng thẳng hơn.

Vì vậy, ông đề nghị: “Bệ hạ, có lẽ nên cử một số quan lại đến Kỳ Châu để kiểm tra và an ủi tình hình.”

Hoàng đế gật đầu liên tục; ông cũng nghĩ như vậy. Rồi ông nhìn quanh và hỏi: “Các vị có ai đề xuất được những ứng viên phù hợp không?”

Ân Lễ bỗng nhiên nói lên: “Bệ hạ, thần nghĩ có thể cử Đường Hạc đến đó. Nếu thực sự có các gia tộc lớn đang kích động nông dân gây rối, ông ấy chắc chắn có thể tìm ra chân tướng và xử lý họ theo pháp luật.”

Nếu không có bằng chứng, họ không thể hành động; nhưng nếu có bằng chứng thì mọi chuyện sẽ khác.

Tuy nhiên, vụ việc này không quá nghiêm trọng; không thể cử các đại thần trong triều đình đến xử lý. Có thể chọn một số quan lại trẻ tuổi thay vào đó.

Ân Lễ thấy Đường Hạc là một ứng viên phù hợp.

Ông Đường già nháy mắt một cái nhưng không nói gì. Hoàng đế cũng không hỏi ý kiến của ông ấy, mà quay sang hỏi Ngụy Tri: “Ngài Ngụy nghĩ sao?”

Ngụy Tri đáp: “Cũng được.”

Ân Lễ rất hài lòng và tiếp tục hỏi: “Bệ hạ nghĩ ai sẽ phù hợp để đảm nhận chức vụ quan lại của huyện Trường An?”

Hoàng đế gõ nhẹ vào mặt bàn và bắt đầu suy nghĩ. Để đảm nhận chức vụ quan lại của huyện Trường An, trước hết người đó phải có xuất thân cao quý, không thì không thể kiểm soát được các quan lại và gia tộc quyền quý khác trong triều đình; thứ hai, tính cách của người đó không được yếu đuối, nếu không họ sẽ dễ dàng thay đổi phe phái; cuối cùng, người đó cũng không được quá cứng rắn, nếu không họ sẽ gặp rắc rối chỉ sau vài tháng, và hoàng đế sẽ phải lo giải quyết những hậu quả đó. Vậy cuối cùng, ai mới thực sự phù hợp để đảm nhận chức vụ này?

Hoàng đế bắt đầu suy nghĩ, và sau nửa ngày, ông nói: “Guo Yu thật sự không tồi.”

Không nói đến Ngụy Tri, ông Lão Đường gần như phải ói máu; ông tức giận nói: “Bệ hạ, Guo Yu hiện tại là quan chức của huyện Vạn Năm.”

Mặc dù huyện Vạn Năm và huyện Trường An có cấp bậc ngang nhau, nhưng quan chức của huyện Trường An vẫn được xem cao hơn Guo Yu. Guo Yu đã vi phạm nhiệm vụ và lẽ ra phải bị điều động sang nơi khác; vậy mà bây giờ Bệ hạ lại muốn thăng chức ông ta lên huyện Trường An… Điều này chẳng khác gì đổi từ tay trái sang tay phải, chỉ là thuận tiện hơn mà thôi!

Làm sao có thể quản lý đội ngũ khi việc khen thưởng và trừng phạt không rõ ràng?

Nhưng Hoàng đế cho rằng, vì vụ ẩu đả ở trang trại có những yếu tố nội bộ liên quan, nên nó không thể kiểm soát được. Dù có ý hay không, Guo Yu cũng không thể tránh khỏi việc này… Vì vậy, điều này hoàn toàn có thể được tha thứ.

Ân Lễ suy nghĩ một lúc rồi cảm thấy rằng mình đã thăng chức cho một nhân viên rồi; thăng chức thêm một người nữa cũng không sao cả, vì vậy ông đồng ý với quan điểm của Hoàng đế. Nếu thực sự muốn trừng phạt Quách Huyện, có thể áp dụng các biện pháp khác, chẳng hạn như tước đi hai năm lương của ông ta hoặc yêu cầu ông ta viết bản tự kiểm điểm…

Ông Lão Đường vẫn không đồng ý; một số quy tắc vẫn cần được tuân thủ. Nếu việc khen thưởng và trừng phạt không rõ ràng, mọi việc sẽ không thể thành công… Vụ này không thể là ngoại lệ.

Vì vậy, vấn đề này tạm thời bị gác lại. Hoàng đế suy nghĩ một lúc rồi gọi Bạch Thiện lại và hỏi: “Theo ông, Quách Huyện thế nào?”

Là một quan chức trong triều đình, Hoàng đế thường xuyên hỏi ý kiến về các vấn đề chính sách; vì vậy Bạch Thiện cũng trả lời một cách bình thường: “Thần nghĩ ông ấy không tồi.”

Sau một lúc suy nghĩ, Hoàng đế nói: “Mặc dù việc khen thưởng và trừng phạt phải rõ ràng, nhưng đôi khi việc ngoại lệ một chút cũng không sao cả. Trong vụ ẩu đả ở trang trại, dù Quách Huyện có vi phạm nhiệm vụ, nhưng cũng có những người vô tội…”

Hoàng đế gật đầu đồng ý và cười hỏi: “Như vậy, quan chức của huyện Trường An đã có người, nhưng quan chức của huyện Vạn Năm lại không còn nữa… Theo ông, ai mới thích hợp?”

Bạch Thiện suy nghĩ kỹ lưỡng rồi lắc đầu: “Thần biết không nhiều người; Bệ hạ có thể hỏi ông Ngụy hoặc những người khác…”

“Ta cũng có một ứng cử viên,” Hoàng đế nhìn __

Hoàng đế hỏi ông ta: “Tại sao ngươi lại không thích hợp để đảm nhận công việc này?”

Bạch Thiện trả lời: “Huyện Vạn Niên cũng giống như huyện Trường An, đều là những khu vực quan trọng bảo vệ kinh thành. Mỗi vị quan chức quản lý các huyện này đều có kinh nghiệm trong việc điều hành địa phương. Còn tôi, mới chỉ bắt đầu sự nghiệp quan lại sau khi rời khỏi Hàn Lâm Viện và vào cơ quan Trung Thư Tỉnh; tôi chưa có kinh nghiệm gì cả. Nếu tôi được giao trách nhiệm quản lý huyện Vạn Niên, e rằng tôi sẽ làm thất vọng lòng mong đợi của Bệ Hạ.”

Hoàng đế nhíu mày suy nghĩ.

Thấy vậy, Bạch Thiện liền tận dụng cơ hội này để nói: “Bệ Hạ, con xin được điều đến một nơi xa hơn để rèn luyện.”

Hoàng đế nhăn mày càng sâu hơn: “Ngươi mới được thăng chức thành Trung Thư Xá Nhân được bao lâu thôi, sao đã muốn đi xa rồi?”

Bạch Thiện trả lời: “Con muốn học hỏi thêm về cách quản lý địa phương. Sau khi vào Trung Thư Tỉnh, con mới nhận ra rằng những kiến thức học được từ sách vở vẫn còn quá sơ bộ. Khi Bệ Hạ hỏi về chính sự, con luôn lo lắng, sợ không thể trả lời đúng.”

Ông ta tiếp tục nói: “Điều này không phải vì con chưa đọc đủ sách, mà là vì kiến thức của con vẫn còn thiếu sót. Những kiến thức đó không thể học được chỉ từ sách vở, thậm chí cũng không thể học hết trong quá trình làm việc tại Hàn Lâm Viện hay Trung Thư Tỉnh.”

Hoàng đế hạ mắt suy nghĩ một lát, rồi ngước mặt nhìn ông ta và hỏi: “Ngươi muốn được điều đến đâu?”

Bạch Thiện không ngần ngại trả lời: “Con muốn đến một huyện cấp trung hoặc cấp thấp… Miễn là không phải những khu vực quan trọng là được.”

Hoàng đế suy nghĩ một chút rồi bật cười, chỉ tay vào người ông ta và nói: “Ngươi thật là không ngần ngại… Biết cách tránh né những ánh mắt soi xét.”

Bạch Thiện cúi đầu nhìn vào đầu ngón chân mình.

Hoàng đế đứng dậy, đi vòng quanh hai vòng rồi nói: “Cũng được… Nhưng hiện tại vẫn chưa có vị trí phù hợp. Ngươi hãy tiếp tục ở lại Trung Thư Tỉnh đi.”

Bạch Thiện cúi đầu đáp lời, nhưng trong lòng thì rất vui mừng. Ông biết rằng Hoàng đế đã đồng ý với yêu cầu của mình; chỉ cần có vị trí phù hợp, ông sẽ được đi.

Bạch Thiện cung kính cáo từ.

Trong khi đó, Quý Chức Phụ Trách Các Việc Sinh Hoạt Hàng Ngày của hoàng gia ghi chép lại mọi thứ một cách chu đáo, nhưng trong lòng lại cảm thấy buồn bã. Cuối cùng cũng tìm được người có thể giúp đỡ mình trong lúc bận rộn… Nhưng bây giờ, người đó lại sắp rời đi.

Cũng không biết khi nào anh ta mới có thể thăng tiến lên, không còn phải là người sống ẩn mình trong góc khuất, mà trở thành một sử quan chuyên nghiên cứu và biên soạn sử sách trong những căn nhà cao tầng.

  Hoàng đế bắt đầu tìm ra danh sách những người được ghi chép lại, rồi cầm bút tính xem liệu còn ai khác có thể đảm nhận vai trò quan chức cai quản các huyện Vạn Niên và Trường An hay không.

  Cổ Trung cười và rót thêm một tách trà cho hoàng đế: “Bệ hạ nên nghỉ ngơi một chút thôi.”

  Hoàng đế thở dài và đặt lại danh sách xuống: “Người có thể tin tưởng để sử dụng vẫn còn khá ít…”

  “Vậy bệ hạ đã đồng ý để Bạch đại nhân đi rồi sao?” Cổ Trung cười nói: “Thần thấy Bạch đại nhân rất thông minh; dù hiện tại chưa có kinh nghiệm, nhưng sau khi nhậm chức, chỉ cần học hỏi một thời gian là sẽ làm tốt thôi.”

  Hoàng đế lắc đầu và nói: “Anh ta còn con đường dài phía trước; bệ hạ không thể cản trở anh ta được.”

  Hoàng đế bỗng nghĩ đến điều gì đó, cười và nói: “Ai mà khi còn trẻ không từng có những ước mơ lớn lao chứ? Cậu bé này không chỉ có ước mơ, mà còn tự nhận thức rõ về bản thân mình nữa… Trong những năm qua, bệ hạ đã gặp không ít người trẻ tuổi, nhưng chỉ có Dương Hòa và cậu bé này là đặc biệt thôi.”

  Cổ Trung ngạc nhiên.

  Hẹn gặp lúc 6 giờ chiều.