Mãn Bảo liên tục gật đầu và giơ ngón tay cái lên về phía cô ấy.

Chẳng mấy chốc, món hoàn tún đã được mang lên. Một bát lớn, đầy ắp những chiếc hoàn tún tròn trịa; Trường Dự nói: “Bột làm bánh của họ không ngon bằng nhà ở ngoài kinh thành, nhưng nhân thì được pha chế rất tốt, và số lượng cũng nhiều lắm; mỗi chiếc hoàn tún to như thế này.”

Mãn Bảo lại tiếp tục gật đầu. Sau khi thử một miếng, cô ấy nói: “Lần trước chúng ta đi qua Hạ Châu, thấy ở đó họ múc hoàn tún ra và ăn riêng từng miếng trong đĩa, vì vậy họ không gọi chúng là hoàn tún mà gọi là giáo, ăn kèm với giấm; tôi thấy cũng khá ngon đấy.”

“Thật sao?” Trường Dự hỏi. “Tôi cũng sẽ thử xem sau.”

Khi nhóm họ ăn xong hoàn tún, quán cũng không còn nhiều người nữa. Họ đơn giản là ngồi xuống, vừa nhìn người qua kẻ lại trên đường, vừa trò chuyện với nhau.

Ngụy Ngọc thở dài và nói: “Quốc gia thịnh vượng, dân chúng an bình thật là tốt biết bao.”

Bạch Thiện cười và nói: “Chỉ khi dân chúng an bình thì quốc gia mới thực sự thịnh vượng.”

Nhưng trong lòng ông, những cuộc tranh luận của các quan lại tại buổi họp triều gần đây, cùng những lo lắng riêng tư của Hoàng đế, vẫn hiện lên rõ ràng. Sự thịnh vượng và an bình này vẫn còn rất mong manh; có quá nhiều rủi ro tiềm ẩn.

Ngón tay cái của Bạch Thiện không khỏi xoay tròn trên khớp ngón trỏ, ông cúi đầu suy nghĩ.

Trên đường trở về, Mãn Bảo liên tục quay đầu nhìn ông; gần đến Trở về nhà, cô ấy không nhịn được mà đưa tay nắm lấy tay ông.

Bạch Thiện nhìn xuống cô ấy.

Mãn Bảo hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Bạch Thiện lắc đầu: “Không có gì cả.”

“Sau khi ăn hoàn tún, anh trở nên im lặng lạ thường, có vẻ như tâm trạng không tốt lắm.”

Bạch Thiện siết chặt tay cô ấy và đi vài bước trước khi dừng lại. Sau một lúc ngập ngừng, ông nói: “Mãn Bảo, mãi đến hôm nay tôi mới hiểu tại sao Dương Huệ Hương sau khi rời khỏi Hàn Lâm Viện đã từ chối lời mời của các bộ máy chính quyền, mà thay vào đó lại chọn làm quan chức tại huyện Lỗ Giang.”

Mãn Bảo lặng lẽ nhìn ông.

Bạch Thiện tiếp tục nói: “Dù Đại Tấn còn non trẻ, nhưng những vấn đề tồn tại cũng không hề nhỏ. Nhà Vua thông minh và khoan dung, sẵn lòng lắng nghe ý kiến mọi người, vì vậy quốc gia mới có được sự thịnh vượng và an bình như hiện nay. Nhưng dưới vẻ bề ngoài huy hoàng này, vẫn còn rất nhiều vấn đề cần được giải quyết.”

“Tôi tự nhận mình đã đọc rất nhiều sách vở, kể cả những cuốn sử huyền thoại và tài liệu phi chính thức mà bạn vừa đưa ra; trong lòng tôi đã không biết bao lần tưởng tượng về việc Đại Jin sau này sẽ phát triển thịnh vượng đến mức nào.” Bạch Thiện ngẩng đầu nhìn về phía trước – con đường rộng lớn hiện ra trước mắt, không xa là cổng lớn của Nhà Châu, còn phía dưới là bức tường cao vút bao quanh gia tộc Du.

“Nhưng dù trước đây tôi từng tin tưởng vào bản thân đến mức nào, giờ đây tôi lại cảm thấy hoang mang và do dự.” Anh nói tiếp: “Chỉ trong vòng ba tháng qua, những gì tôi chứng kiến về Đại Jin đã hoàn toàn khác với những gì tôi từng tưởng tượng. Ngay cả Hoàng đế uyên minh và mạnh mẽ như Ngài, Quý ông Wei thông minh và công bằng, hay Ông Tang kiên định và bản lĩnh, họ cũng buộc phải thận trọng và nhượng bộ trong nhiều tình huống.”

“Trước đây, tôi đã quá tự tin vào bản thân.”

Mãn Bảo lặng lẽ lắng nghe.

Bạch Thiện nắm chặt tay cô, rồi lại buông ra, nhưng cuối cùng vẫn không kìm được mà nắm chặt lại lần nữa. Anh nói: “Tôi không biết phải làm thế nào… Ít nhất là lúc này, tôi thực sự không tìm ra cách nào để giải quyết những vấn đề này một cách hoàn hảo. Ngay cả Hoàng đế, người mạnh mẽ như vậy, cũng phải cẩn thận và tính toán kỹ lưỡng; huống chi chúng ta?”

Đằng sau anh, có những ai?

Có những gia tộc nhỏ yếu, luôn sẵn sàng bỏ rơi anh; Mãn Bảo, người xuất thân từ gia đình bình thường và vẫn phải sống trong lo lắng; những người phụ thuộc vào hoàng gia… Và còn có anh họ ruột thịt của anh…

Có lẽ còn có Thái tử nữa.

Nhưng nếu ngay cả Hoàng đế cũng phải cẩn thận đối mặt với tình hình này, thì việc thêm Thái tử vào cũng chẳng thể làm tăng thêm sức mạnh gì cho họ được.

Vì vậy, vấn đề vẫn nằm ở phương pháp giải quyết.

Bạch Thiện Hòa cũng giống như Hoàng đế, không muốn sử dụng bạo lực để giải quyết những vấn đề này, bởi vì bạo lực luôn khiến người dân chịu thiệt thòi nặng nề nhất.

Dù là thời kỳ thịnh vượng hay suy tàn, người dân vẫn phải chịu khổ; nhưng khi đất nước diệt vong, nỗi đau của họ sẽ càng lớn hơn nữa.

Bạch Thiện nói: “Lưu tại kinh thành… Tôi không tìm thấy cách nào để giải quyết những vấn đề này; tôi muốn xin đi làm việc ở nơi khác.”

Mãn Bảo ngạc nhiên: “Bây giờ đã muốn đi rồi sao?”

Bạch Thiện cười và nói: “Tôi muốn xin điều chỉnh công tác vào năm tới, bắt đầu từ vị trí quan chức cấp huyện.”

Điều đ

Mãn Bảo nghiêng đầu nhìn anh ấy.

  Bạch Thiện thở dài và nói: “Anh cũng đã nghĩ đến điều đó rồi phải không? Đó chính là bị giáng chức và đi làm việc ở nơi khác, nhưng tôi vẫn muốn bắt đầu sự nghiệp từ vị trí quan chức cấp huyện.”

  Anh ấy nói: “Bây giờ tôi mới hiểu tại sao Dương Huệ Hương lại kiên quyết muốn đi làm quan ở địa phương. Nếu không tìm được giải pháp ở kinh thành, thì chỉ có thể tìm ở các địa phương mà thôi.”

  Mãn Bảo dường như đã hiểu ý của anh ấy và nói: “Anh cứ đi đi, em ủng hộ anh.”

  Nghe lời này, Bạch Thiện thở phào nhẹ nhõm, nắm lấy tay cô ấy và nói: “Nếu sau này chúng ta không thể được đi làm cùng nhau…”

  Mãn Bảo đáp: “Em sẽ nhớ anh đấy.”

  Bạch Thiện cảm thấy như không được an ủi lắm. Anh ấy siết chặt tay Mãn Bảo, không chịu buông ra.

  Mãn Bảo liền nhìn xung quanh, khi Đại Cát và Tây Bánh đang không để ý, cô ấy đứng dậy đặt một nụ hôn lên má anh ấy và thì thầm: “Em thực sự sẽ nhớ anh đấy.”

  Trong lòng Bạch Thiện, cảm giác như thể mình vừa được cho ăn mật ong vậy, nhưng ngay sau đó lại xuất hiện một cảm giác chua xót. Anh ấy nhẹ nhàng nói: “Anh cũng sẽ nhớ em đấy.”

  Đại Cát đứng phía sau… Nghe họ nói như thể ngày mai họ sẽ phải chia tay nhau vậy.

  Hai người nắm tay nhau trở về nhà. Bạch Thiện suy nghĩ mãi, cuối cùng vẫn quyết định viết thư cho Dương Hòa để bàn bạc và xin ý kiến anh ấy.

  Khi lá thư được gửi đến Hạ Châu, các quan chức thuộc Viện Kiểm sát và Bộ Hình sự ở Kỳ Châu cũng đã trở về kinh thành, mang theo rất nhiều sổ sách và danh sách đất đai – tất cả những thông tin về việc đất đai đã được bán đi trong suốt tám năm qua dưới sự quản lý của viên tổng đốc Kỳ Châu.

  Hoàng đế chỉ gặp viên tổng đốc Kỳ Châu một lần duy nhất, sau đó liền không muốn gặp lại ông ta nữa; ngược lại, hoàng đế đã gặp hai lần với trưởng tộc Trịnh.

  Nhờ vào sự kết hợp giữa các kế hoạch công khai và bí mật của hoàng đế cùng triều đình, kết quả xử lý vụ việc được đưa ra rất nhanh chóng.

  Viên tổng đốc Kỳ Châu bị bãi nhiệm vì tội làm trái chức vụ; tất cả các giao dịch mua bán đất đai công được thực hiện trong thời gian ông ta giữ chức vụ đều bị hủy bỏ. Dù đất đai đó đã qua tay bao nhiêu người và người mua cuối cùng đã trả bao nhiêu tiền, hoàng đế vẫn yêu cầu thu hồi đất đai đó với giá gốc

Những giao dịch bị hủy bỏ là kết quả của việc Đình Ngự sát, Bộ Hình, Đại Lý Tự và Bộ Hộ đã tiến hành điều tra và tính toán cẩn thận; họ có thể chắc chắn rằng không có gia đình nào vô tội cả.

Thông báo này không chỉ được treo trên tường thành thành phố Kỳ Châu và các bảng thông báo ngoài Thự sở của Thái thú, mà còn được đăng tải ở các bảng thông báo trong kinh đô Đại Lý Tự; đồng thời, một bản sao cũng sẽ được gửi đến từng nhà.

Đúng vào lúc những người liên quan đang tức giận và muốn sử dụng bạo lực để chống lại pháp luật, gia đình Trịnh đã hoàn trả lại đất đai mà không đòi bất kỳ khoản tiền nào, đồng thời gửi đơn xin lỗi, nói rằng mảnh đất đó được mua bởi một thành viên trong gia tộc Quản sự; khi mua, họ cho rằng đất đó rẻ, nhưng không biết rằng có những bí mật khác ẩn sau đó; Gia tộc Trịnh vô tình đã tạo ra một tấm gương xấu cho Đại Tấn, thật sự rất hối hận…

Dù sao thì mười mẫu đất đó cũng đã được trả lại cho tên của Kỳ Châu Thự sở của Thái thú.

Sau đó, Hoàng đế đã thiên vị, trực tiếp chuyển mảnh đất này cho Bộ Hộ – nơi đang thiếu hụt đất canh tác.

Các đại thần như Ngụy Tri đều giả vờ không biết gì cả.

Nhìn thấy điều này, các gia đình khác bắt đầu do dự; sau đó, Bộ Hình cùng với các cơ quan địa phương đã mang tiền đến đòi mua lại đất đai…

Một số gia đình đã im lặng giao nộp đất đai, nhưng cũng có những gia đình khác thì cứ đóng cửa không ra, nói rằng họ không có ở nhà.

Thời điểm này rất nhạy cảm; việc canh tác mùa xuân đã kết thúc, cây trồng trên đất đã phát triển ổn định, lúa mì đã chuyển sang màu vàng, không còn bao lâu nữa là đến mùa thu hoạch; việc mua lại đất đai vào lúc này thực sự không được những người thuê đất ủng hộ.

Mặc dù triều đình đã tuyên bố rõ ràng rằng sản lượng đất đai trong năm này vẫn thuộc về họ, và triều đình chỉ mua lại trước mà thôi, sau mùa thu mới chính thức tiếp quản, nhưng những người thuê đất vẫn bị kích động và bắt đầu phản đối.

Hẹn gặp lại ngày mai.