Châu Mãn không chỉ hỗ trợ họ nuôi gà mà còn hỗ trợ họ nuôi cừu, bò và lợn nữa.

Chỉ là trong làng, rất ít người chọn nuôi lợn; đa số mọi người đều chọn nuôi cừu và bò thôi.

Nếu việc nuôi bò không đòi hỏi quá nhiều điều kiện kỹ thuật và các chủ nhà không cần phải kiểm tra lâu dài, chắc chắn mọi người sẽ chọn nuôi bò hết.

Dù nuôi loại gia súc nào, giống cây trồng cũng đều do chủ nhà cung cấp; tuy nhiên, sau khi chúng lớn lên, họ phải chia một phần cho chủ nhà.

Ví dụ, với việc nuôi lợn, trong cả làng có 100 hộ gia đình, chỉ có 28 hộ chọn nuôi lợn. Giống lợn được chủ nhà cung cấp; sau một năm nuôi, khi lợn đủ lớn để giết thịt, họ sẽ chia lợi nhuận theo tỷ lệ 4/6: chủ nhà nhận 40%, họ nhận 60%.

Nếu con lợn cái sinh con, chủ nhà chỉ nhận 20%, phần còn lại 80% thuộc về họ.

Hơn nữa, nếu con vật chết trong quá trình nuôi, toàn bộ chi phí đều do chủ nhà chịu.

Vì vậy, những người chỉ cần bỏ công sức ra làm việc thường rất muốn tham gia vào hoạt động này.

Đất canh tác ở làng khá rộng lớn, luôn có những khu đất không thể trồng trọt được; những khu đất đó được họ dùng để trồng cỏ cho gia súc ăn. Dù sao thì trong những năm gần đây, thu nhập của làng cũng khá tốt, mặc dù công việc có hơi vất vả một chút.

Nhưng trước đây cũng vậy mà; họ cảm thấy cuộc sống hiện tại đầy hy vọng hơn, đặc biệt là đối với trẻ em…

Họ vẫn cần phải làm những công việc nặng nhọc như trước đây, nhưng trước đây họ phải đi đập đất trong ruộng; dù tuổi tác có bao nhiêu, miễn là biết đi đã có thể cầm búa đến làm việc.

Bây giờ thì họ có thể đi chăn gà, chăn cừu, chăn bò… Việc đó không hề vất vả chút nào; họ chỉ cần theo sát đàn gia súc, đảm bảo chúng không ăn phá cây trồng là được, thỉnh thoảng cắt cỏ hay bắt sâu cho chúng ăn; việc này thú vị hơn nhiều so với việc đập đất trong ruộng.

Khi gà lớn lên, chúng sẽ đẻ trứng cho họ ăn; vào mùa đông, khi giết cừu, họ cũng có thịt cừu để ăn…

Ngụy Tri đưa tay vuốt đầu đứa trẻ, cười và gật đầu: “Đứa bé ngoan, mau đi chăn ** của con đi.”

Đứa trẻ quay người chạy đi, theo sau những đứa bạn cùng tiếng cười, chạy theo đàn gà.

Ngụy Tri suy nghĩ mãi trên đường trở về; Bạch Thiện Hòa và Châu Mãn mới vừa thức dậy, đang tắm rửa.

Ngụy Tri nhìn thấy hai người đang lười biếng, không nhịn được mà cười: “Tôi đã xem xét đất canh tác của ông Châ

“Trước đây, tại bộ Hộ, lương thưởng được trả ngay từ đầu, nhưng chưa kịp phân phát đất canh tác; đó chính là mánh khóe của bộ này.”

Vì tính chất đặc biệt của bộ Hộ, rất nhiều người sau này sẽ chỉ qua đây trong thời gian ngắn, dự đoán họ sẽ rời đi và được điều chuyển đến nơi khác sau một hoặc hai năm, vì vậy họ quyết định không phân phát đất canh tác cho họ ngay từ đầu, mà thay vào đó sử dụng hình thức trợ cấp khác: vào mùa thu, họ sẽ được cung cấp lương thực để bổ sung cho thu nhập từ đất canh tác.

Tuy nhiên, việc này lại có những ưu và nhược điểm riêng.

Anh ta bắt đầu làm việc vào đầu mùa hè năm ngoái, theo thông lệ thì chỉ sau mùa thu anh ta mới được phân đất canh tác, vì vậy năm đó anh ta không nhận được trợ cấp nào.

Năm ngoái anh ta không có đất canh tác, năm nay anh ta đủ điều kiện để nhận trợ cấp, nhưng lại được thăng chức và chuyển sang làm việc tại bộ Trung Thư; vì vậy mùa thu năm nay anh ta sẽ được phân đất canh tác, nhưng lại không còn ở bộ Hộ nữa, nên anh ta cũng không nhận được trợ cấp từ bộ này, và vẫn không có thu nhập từ đất canh tác.

Mãn Bảo suy nghĩ một lúc rồi nói: “Tôi chợt nhớ ra là tôi kiếm được nhiều tiền hơn bạn đấy.”

Bạch Thiện đáp: “Nhà chúng tôi cũng không sống nhờ vào lương thưởng đâu.”

Anh ta tự tin nói: “Nhà tôi không thiếu tiền đâu.”

Mãn Bảo, người không quá giàu có, và Ngụy Tri, người đang gặp khó khăn về tài chính, bỏ qua lời nói đó và tiếp tục thảo luận: “Đúng vậy, sau này khi anh ta có đất canh tác, anh ta cũng sẽ phải xin tự quản lý nó; nếu giao cho bộ Hộ quản lý thì thu nhập sẽ không cao, và người thuê đất cũng sẽ không được lợi nhiều.”

Ngụy Tri gật đầu; ông ta luôn giao đất canh tác của mình cho bộ Hộ quản lý, và hàng năm chỉ nhận một khoản tiền thuê cố định.

Ông ta cũng có thể thử tự mình quản lý đất canh tác đó, nhưng điều đó đòi hỏi người quản lý phải rất có năng lực. Người đó không chỉ cần biết cách quản lý người thuê đất mà còn phải am hiểu về nông nghiệp, đồng thời phải có lòng công bằng và tốt bụng; nếu không thì thà giao cho bộ Hộ quản lý còn hơn.

Tuy nhiên, cũng không thể quá tốt bụng, nếu không đất canh tác sẽ mất đi ý nghĩa ban đầu của nó.

Dưới trướng của Ngụy Tri chắc chắn có những người như vậy; người cha của ông ta chính là ví dụ điển hình.

Nhưng nếu người cha của ông ta đi quản lý đất canh tác, thì việc gia đình sẽ ra sao đây?

Ngụy Tri nhìn Châu Mãn một lát rồi bắt đầu suy nghĩ về người thân của mình…

  Mãn Bảo vẫn tiếp tục khuyên Ngụy Tri: “Thưa Ngài Vũy, tôi nghĩ việc giao quản các cánh đồng này cho các quan lại sẽ hiệu quả hơn nhiều.”

  Nhưng Ngụy Tri chỉ lắc đầu và cười nói: “Trên đường trở về, tôi cũng đã suy nghĩ về chuyện này, nhưng chỉ sau một khoảnh khắc suy nghĩ thôi, tôi đã quyết định từ bỏ ý định đó.”

  Không chỉ Mãn Bảo, mà ngay cả Bạch Thiện cũng không hiểu được: “Tại sao vậy? Chẳng phải chúng ta đang quản lý các cánh đồng này rất tốt sao?”

  “Tất nhiên là tốt, nhưng đó chỉ là trường hợp của gia đình các bạn mà thôi,” Ngụy Tri giải thích: “Trên đời này, không có nhiều gia đình quan lại nào tốt bụng và tuân thủ luật pháp như gia đình các bạn đâu. Hơn nữa, tin vào con người thì không bằng tin vào hệ thống.”

  Anh ấy nói thêm: “Hệ thống mới là điều đáng tin cậy hơn.”

  Trên đường trở về, Ngụy Tri đã tự hỏi liệu phương pháp này có thể được áp dụng rộng rãi trong triều đình hay không?

  Chỉ sau một khoảnh khắc suy nghĩ, anh ấy biết rằng không thể!

  Thứ nhất, không phải tất cả các quan lại đều có gia đình hòa thuận như Châu Mãn, có anh chị em đắc lực hoặc những người có thể giúp họ quản lý các cánh đồng này;

  Thứ hai, không phải tất cả các quan lại đều có lòng nhân ái như Châu Mãn và sẵn lòng chia sẻ phần lớn lợi ích cho những người thuê đất;

  Và quan trọng nhất, lòng người là thứ có thể thay đổi.

  Ngụy Tri nhìn Châu Mãn và Bạch Thiện một cách yên lặng, anh ấy nghĩ rằng hiện tại họ vẫn tuân thủ các quy định của triều đình, chỉ cần cố gắng quản lý tốt các cánh đồng này và trả lại chúng cho triều đình khi hết nhiệm kỳ.

  Nhưng sau mười năm, hai mươi năm, hoặc thậm chí lâu hơn nữa thì sao?

  Khi họ đã quen với việc sở hữu những cánh đồng này, và những người thuê đất cũng quen với những chủ nhà như vậy, khi họ rời đi, liệu họ có muốn “mua” lại những cánh đồng này không? Hoặc có lẽ, những người thuê đất sẽ tìm cách buộc họ phải mua chúng đi?

Vào thời điểm thành lập đất nước, Đại Jin sở hữu một lượng lớn đất đai Công trung, nhưng hàng năm họ lại mất đi rất nhiều đất đai.

  Bộ Hộ luôn than phiền rằng không đủ đất để phân chia cho các quan chức, và liên tục thúc giục họ thu hẹp việc phân bổ đất đai này. Nhưng tất cả những đất đai Công trung ấy đã biến mất đi đâu?

  Mặc dù số lượng quan chức ngày càng tăng hàng năm, nhưng cũng có không ít người trong số họ qua đời hoặc từ chức. Nói chung, số lượng quan chức trên triều đình vẫn duy trì ở mức ổn định, tuy tăng lên nhưng không nhiều lắm.

  Lượng đất đai vào thời điểm thành lập quốc gia hoàn toàn đủ để cung cấp đất canh tác cho các quan chức. Lý do khiến đất đai không đủ là bởi vì chúng liên tục bị người khác chiếm đoạt.

  Có những trường hợp chiếm đoạt mang tính “xấu xa”, cũng có những trường hợp được coi là “tốt bụng”. Nhưng dù là loại nào đi nữa, xét về tổng thể, những hành vi này đều gây ra những tổn hại lớn cho đất nước và cho người dân sau này.

  Hiện tại, những trường hợp chiếm đoạt được coi là “tốt bụng” có vẻ như nhằm mục đích giúp đỡ những người thuê đất canh tác trên những mảnh đất đó. Nhưng sau mười, hai mươi năm, khi người sở hữu đất thay đổi, liệu họ có tiếp tục đối xử tốt với họ hay không? Nếu không, khi không còn sự giám sát của triều đình, cuộc sống của họ sẽ trở nên thật tồi tệ.

  Vì vậy, việc thúc đẩy mạnh mẽ chính sách này là điều không thể thực hiện được. Nhưng ông ta có thể áp dụng một phương pháp khác. Ông ta không tin tưởng vào lòng người, nhưng ông ta tin tưởng vào hệ thống pháp luật.

  Việc này không thể giao cho từng cá nhân quan chức riêng lẻ, mà nên giao cho một cơ quan – Bộ Hộ.

  Anh Lưu Thượng thư này không có đất để canh tác, cũng không được nghỉ phép vì hạn hán, nên những ngày gần đây anh ấy đã vô cùng bận rộn để chống hạn. Thật may là hôm nay có mưa, nên anh ấy tranh thủ nghỉ ngơi ở nhà, nhưng không ngờ lại bị hắt hơi liên tục. Anh ấy kéo lại quần áo và nhìn ra ngoài bầu trời u ám, thầm nói: “Ngày mưa hiếm hoi như thế này mà tôi lại bị cảm lạnh ư?”

  Hẹn gặp lúc bốn giờ chiều.